东方既白，湖水汤汤。
居巢城门大开，晨光洒在湿漉漉的石板路上，血跡已被薄露覆盖，却仍透出暗红。
此刻，居巢城中已无往日喧闹。昨日上午贼寇破城，虽只盘踞半日就被剿灭，但却如恶鬼过境，各家各户抢了个乾乾净净，妇孺哀嚎彻夜未绝。
路旁，一个妇人瘫跪在倒塌的屋前，衣衫撕裂，怀里抱著一个婴儿。
她的丈夫，昨日被进城贼寇一刀杀死。只有她抱著孩子逃到湖边，在芦苇盪里藏了一夜，故才逃过一劫。
太平时，黄家少爷看她一眼，她便要低头绕道，否则便是被拐入府中一顿揉虐。
可在乱世
贼寇看她一眼，便是家破人亡。
太平髓被吸，乱世命难逃。
“这世道”
“什么时候才是个头啊。”
妇人喃喃著，眼中盛满绝望。
就在此时，一阵马蹄声踏在青石板上，清越而沉稳，顺著长街传入千家残户。
她心头猛地一紧。
不及细想，忙一把抱起怀中婴儿，踉蹌躲进半塌的屋角。
不止是她。
沿街每扇破门后、每道断墙下，都有人屏息缩身，瑟瑟如惊鸟。
整条街，千百双眼睛透过缝隙，死死盯住街心。
马蹄声渐近。
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晨光中，一骑白马缓缓而来，银枪斜映寒光，肩头红披风猎猎如血。
马背上少年不过十三四岁，眉目清峻，神色沉静，却已透出与年纪不符的凛然。
在他身后，並轡而行三人。
一女身披鸦青披风，身形高挑，目如寒星，发束银环，一看便知是將门虎女。
一男头缠靛蓝布巾，面有刀痕，目光如鹰扫视街巷；还有一巨汉，壮如铁塔，胯下江南马背几欲塌陷，马蹄踏处，石板微裂。再后方则是五十亲卫步卒，甲刃沾血，自有一股肃杀之气。
街道两侧窥视的人们都惊讶的瞪大眼睛，但却没人敢发出声音。
虽如今大汉朝廷尚在，官兵入城不敢如日后军阀那般烧杀抢掠，但不少打著“剿匪”旗號的队伍，进城后多半会默许士卒抢些米粮、铜钱，甚至是女人，美其名曰“犒军”。
只要不杀人放火引起大乱子，朝廷便睁一只眼闭一只眼。
也是因此，贼寇虽已束手，居巢城中却无半分喜气。
没人烧纸谢天，没人也没人捧水迎军。
有的，只是更深的死寂，和攥紧孩子衣角、不敢鬆手的颤抖手指。
这种气氛，谢渊觉得很不舒服。
他微微皱眉，正欲命士卒收殮尸首、安抚百姓——
忽听一阵急促脚步，一个圆滚滚的胖子带著七八个家丁，从断墙后绕出，几乎是小跑著奔来。
他青袍沾灰，幞头歪斜，可腰间铜印却擦得鋥亮，跑到马前连连拱手，声音又急又亮：
“谢將军！您可算来了！”
谢渊勒马，目光冷淡：“你是何人？”
“下官何威，忝居居巢县尉！”
胖子抬起头，额上汗混著灰，眼中却闪著精光，“谢將军，你有所不知，那黄氏口称守城，实则包藏祸心！
前夜贼至，他们强驱百姓登陴充数，陆使君怒而责之，结果未曾想，到了昨夜，黄家竟撤了东门守卒，这城是他们亲手放破的！”
他压低声音，急促道：“如今黄家之人皆已伏诛！可黄府的粮仓、钱库、田契、美婢一样没动！陆使君还有曹大人、许大人甘大人他们都在黄府门前等您呢！”
“美婢？”
此番剿贼，收穫不止是朝廷將来的封赏，更有这年头，地方上心照不宣的“犒劳”。
黄家百年家產！ 谢渊也是有些眼热。但在这时，街边一破败的房门內，忽然传出一阵婴儿啼哭。
谢渊眉头微微一皱。
何威还以为他心头不喜，浑身一抖，赶忙拱手，“谢將军勿恼，城中百姓此番都被嚇破了胆，故才此番神情紧张。”
说著，他低头对家丁一喝，“还愣著做什么！”
身后家丁连忙衝进那屋里——
然而他们手中没有棍棒，没有锁链，推的是一辆吱呀作响的板车，车上堆著半袋粟米、几匹粗布、还有一捆草药。
见到这一幕，谢渊又是眉头一挑，不由得多看了何威一眼。
庐江地界，素有“周乔黄李，上四姓；万何谢杨，下四姓”之说。
这何威，正是何家这一代的掌事人，现任居巢县尉。
不过吧，按理说，县尉乃一县三把手，掌治安、统县兵，位在县令、县丞之下。
可一来，县尉说到底不过是秩两百石，在百姓面前是一言定生死的官老爷，可在谢渊眼里也就那样。
二来这居巢此前乃黄家大本营，这何威说是居巢县尉，实则半点实权没有。
之前能排到谢家前头，单纯就是民间百姓不諳门第，只看官职虚名。
因此谢渊此前也没太注意他。
可眼下看来
“此人虽油嘴滑舌，见我这一届白身都自称下官，但没想到，倒是个心里装著百姓的好官。”
眼见何威战战兢兢，生怕自己迁怒於民，还在那儿堆著笑说奉承话，谢渊眼底不禁掠过一丝笑意。
他扬起马鞭，朗声道：
“將士们听令！”
“是！”
五十亲卫齐声应诺，甲叶鏗然，声震街巷。
何威脸色一白，以为谢渊要拿人，腿都软了半截——
却听谢渊笑道：“去瞧瞧哪家遭了难。能帮就帮，別光杵著！另外，叶老五。”
队列里一个络腮鬍大汉一愣，下意识挺胸，“到，少主！”
谢渊嘴角一扬：“你媳妇走好几年了。今儿正好——若有合眼缘的寡妇，愿意跟你过日子，本公子便亲自给你牵红！但记住，不准胡来！”
“哄！”
身后亲卫们顿时笑闹起来，有人起鬨：“老五，快去抢个俊的！”
叶老五也是憨笑挠挠头，“那少主，老五我这就去了？！”
“去吧””谢渊扬眉一笑，“找个屁股大好生养的。”
“是，少主！保证完成任务！”
叶老五兴奋一攥拳，还对身旁友人说道，“一会儿俺找到婆娘了，非得让少主看看腚够不够大，能不能生男孩，让少主帮俺掌掌眼！”
“滚你的！”
谢渊笑骂两句，霎时间，身后亲卫们都欢天喜地，四散去到了各个百姓家里。
这些亲卫並非县兵，而是祖孙几代都依附於谢家的亲卫部曲。
比如这叶老五，不仅小时候谢渊经常骑他家的大水牛，在田野间追蜻蜓抓野鹤。
这叶老五的大女儿，之前也是他的贴身丫鬟，只不过因为那大美妞有些记帐的天赋，心思灵透，前两年谢渊便让其去谢家的瓷器铺里参与经营了。
谢渊从没把他们当外人。
而同样，在亲卫们眼里，谢渊也不是上司，而是少主，一个个都死心塌地，甘愿拋头颅洒热血。
就像今晨那场在湖上的神兵天降，雷音降世。
纸鳶繫於奔马，乘风而起，直掠城头，还要滑向到湖中。
虽说最后降落是砸落在湖里，不至於说十死无生。可这年头的人，谁敢信一张牛皮、几根竹篾，真能载人上天？
当时选人，像曹操许褚他们的士兵都躑躅不前。可这些亲卫们听到这是谢渊的计谋，二话不说，绑紧绳索就上了。
家中亲卫愿死命支持自己，谢渊当然也希望他们能过上更好的日子，不只是活命，而是有家可归，有业可立，儿女有前程。
这才是一家之主该做的。