“过誉了，不过是侥幸突破，还需向宁大哥多多请教。”
宁云舒哈哈一笑，摆手道：“江小哥太谦虚了，武道一途，达者为先。”
“你既已明劲，我们便是同辈论交，这次进山，还需互相照应。”
简单寒喧过后，三人便围着一张方桌坐下，密谈正事。
卢掌柜收敛笑容，神色变得严肃，从桌下取出一个早已准备好的布包，在桌上摊开。
里面是几样东西：
一张手绘线条略显粗糙的山岭地图，上面特意用朱砂圈出了过山峰可能出没的崖壁局域和赤精参的大致方位。
三个小巧的皮质水囊，里面似乎装着液体，还有几个小木盒。
“地势图我昨夜又根据一些老采药人的口述修正了一下，应该更准些。”卢掌柜指着地图讲解。
“我们从此处进山，沿着这条溪谷上行，避开几处已知的兽道和险地，抵达这片背阴崖壁的下方。”
“赤精参喜阴，根据消息，就在这片局域的某处石缝或背阴处。”
“过山峰已算是异兽，那株赤精参很可能就是它的禁脔，必有恶战。”卢掌柜拿起那三个皮水囊。
“这里面是特制的驱蛇避障药水，味道刺鼻，对大多数蛇虫有驱赶之效，涂抹在靴筒裤脚身上，能省去不少麻烦。”
“不过对过山峰这种异种毒蛇，效果多大不好说，但有胜于无。”
卢掌柜又指了指小木盒：“这是内服的避瘴丹，每人三颗，若感觉吸入雾气头晕目眩，立刻含服一颗，山里有些地方常年雾气不散，小心为上。”
“接下来是防身之物。”卢掌柜说着，又从旁边取过几样东西。
首先是三件看起来有些陈旧，但质地厚实坚韧的牛皮甲。
“这是老牛皮鞣制的软甲，关键部位加了硬皮，虽比不上军中铁甲，但寻常刀剑难伤，对蛇类扑咬也有不错的防护，尤其是胸腹、肩背。”
接着是三柄带鞘的长刀。
刀身狭长，略带弧线，刀鞘是普通的硬木包皮，看起来并不起眼，但卢掌柜抽出其中一把，刀刃在油灯下泛起一抹沉冷的寒光，显然打磨得极为锋利。
“精铁打造，虽非宝刀，但足够锋利坚韧，记住，那条过山峰体型巨大，力大无穷，抽打之力足以开碑裂石，不要硬挡，以游斗寻隙为主。”
然后是几个小瓷瓶和布袋。
“瓷瓶里是上好的金疮药和解毒散，对外伤和解毒有奇效。”
“布袋里是盐炒过的干粮肉脯和一小包提神的苦茶砖，生火要格外小心。”
最后，卢掌柜拿出三把精巧的弩弓和一小袋弩箭。
“手弩，弩箭箭头淬了毒药，以备不时之需。”
装备一一陈列，考虑得相当周全，显见卢掌柜对此行的重视和准备之充分。
宁云舒仔细查看着每一样物品，尤其拿起长刀掂量了几下，又试了试牛皮甲的柔韧度，点了点头：“卢叔准备得妥当。”
“这牛皮甲虽旧，确是上等货色，刀也不错。”他转向江明，“江兄弟，你会用刀吗？”
江明老实回答：“在武馆练过一些基础刀法，主要功夫在拳脚。”
“无妨，”宁云舒道，“到时候我跟卢叔主攻，你策应，看准机会下手便是。”
“过山峰虽毒，但畜生终究是畜生，只要我们三人配合得当，不急不躁，总有办法。”
卢掌柜也道：“云舒说得对，江小哥，你拳劲刚猛，届时或可寻机重击其七寸、头颅等要害。”
“我们以弩箭、药粉扰之，再近身搏杀。”
三人又就进山路线，可能遇到的其它危险、信号连络、撤退方案等细节商议了约莫半个时辰，直到将所有可能的情况都大致推演一遍，心中有了定计。
“既如此，今晚二位就请在百草堂歇下。”卢掌柜最后说道。
“客房已备好，僻静无人打扰。”
“我们寅时初刻起身，洗漱用餐，检查装备，寅时三刻准时出发，趁天色未亮进山，可省去不少麻烦，也免得被不必要的眼睛盯上。”
江明和宁云舒自然没有异议。
是夜，江明便宿在百草堂后院一间干净简洁的客房里。
他没有立刻入睡，而是将卢掌柜分发的装备又仔细检查了一遍，将牛皮甲试着穿戴调整，熟悉长刀的手感和重量，又将地图在心中反复默记。
窗外月色清冷，万籁俱寂，唯有远处偶尔传来几声犬吠。
卢掌柜准备得如此充分，倒让江明更加小心重视了。
寅时初刻，几乎在更声响起的同一时间，江明便睁开了眼睛，眸光清明，毫无睡意。
他迅速起身，用冷水净面醒神，换上利落的劲装，将牛皮甲贴身穿好，外罩寻常布衣遮掩，长刀、手弩、药囊等物仔细绑缚在身侧顺手之处。
来到小厅时，卢掌柜和宁云舒也已准备妥当。
卢掌柜换上了一身便于山行的深色短打，外罩皮甲，腰间挎刀，平日富态和气的脸上此刻满是凝重与干练。
宁云舒更是精神斗擞，眼神锐利，仿佛早已习惯了这种黎明前的行动。
三人沉默地用了饭食，最后检查了一遍随身物品。
寅时三刻，夜色最浓，星光黯淡。
百草堂的后门悄然打开，三道如同融入夜色的身影跃出，辨明方向后，便向着城外西山的方向，步履轻捷而迅速地消失在茫茫夜色与尚未散尽的晨雾之中。
路上，
“怎么了？”卢掌柜看着一脸疑惑的江明。
“无事。”江明摇了摇头。
卢掌柜也不再多问，在前方专心领路。
方才江明在身后感觉到了两道明劲强者的气息，但是很快就一闪而过，现在看来应该是夜间路过。
三人急速地在夜色里面前行，都是明劲武者，脚步很快。
没有要多久就到了青瘴峰的山脚下。
看着这漆黑如墨的密林，那些向上伸展的枝丫此际反而有些张牙舞爪的意味，偶尔间还能够听到深处传来的几声虫鸣兽吼。
卢掌柜与江明两人互相对视一眼，确认无误后朝着之前规划的线路前往过山峰所在位置。
“走！”