回到武馆后，江明和李狗儿各自分开。
江明来到内院自顾自的开始站桩起来，而他的心思却是放在了眼底的词条上。
“锻体桩功短时间是突破不了了。”江明心中低语。
“开山拳在武科前突破倒是问题不大。”
江明仔细算了一番时间，现在距离武科还有四十天。
四十天想要拿下武秀才的功名，难度不可谓不大。
整个清河县城有二十多万人，而这些还不包括辐射范围的村庄镇子
若是全部算起来，三十多万人是有的。
三十多万人，其中哪怕十人有一个人才有机会去练武，当然这种机会大多要是掏空家底的，而这种‘有机会’去练武，又愿意去练武还能练出明劲的概率估计也只有百分之一。
也就是说，就算一千人中只有一人可以成明劲。
但是在三十多万的庞大的基数下也有着三百多人。
其中很多人有着内城世家大族们的支持。
思念及此，
江明微叹一声：“看样子气血散什么的是避免不了了。”
手上有十二两的银，百草堂的卢掌柜说可以五两一剂卖给自己，但也没说会卖几剂，若是只卖一剂，自己还买不起第二剂。
“还是穷啊。”
江明原以为自己手头的钱还能坚持一段时间，这样看来，根本就不够。
果然，穷文富武，练武就是烧钱。
还得想办法赚钱。
午间，
江明又去了帐房。
准备看看有没有什么适合的差事。
帐房，
江明翻阅着手中的册子，最终面带失望地合上。
没有找到既适合自己目前实力，报酬又足够丰厚，且能在短期内完成的任务。
柜台后的周福拨弄着算盘，抬眼看了看皱着眉头的江明，停下动作，慢悠悠地喝了口粗茶，开口道。
“怎么，没看上眼的？”
江明转身，点了点头：“周先生，这些差事……来钱太慢。”
周福放下茶碗，咂咂嘴：“正常，好的活计都是都是有着专门的‘自己人’。”
他顿了顿，用过来人的口吻提点道：“也还有其他路子，不过这个路子，要么是等武馆推荐，或者自己寻门路，去内城那些体面人家、商号做个护卫头领，再不济也能当个护院教头。”
“每月有固定的月俸，主家大方些的，逢年过节还有赏钱，甚至还有气血散这类好东西。”
“安稳，体面，是大多数明劲武者的归宿。”
江明默默听着，他知道周福说的是实情。
若只求安稳度日，这无疑是一条好路。
但江明可不想做什么护卫。
见江明沉默不语，周福想起前些日子江明提来的酒肉，心下倒是多了两分愿意多嘴的情分。
见帐房内并无旁人，周福压低了些声音道：“若是不愿走那条安稳路，还想搏一搏……我这儿倒是有个暗活。”
江明眼神微凝，拱手道：“还请周先生指点。”
周福说道：“百草堂，你也去过了，认得卢掌柜吧？”
“他们前两日在我这儿递了个话，想找个手脚干净，胆大心细帮忙办件事。”
“报酬据说不错，具体没细说，但暗活一般都不低。”
百草堂？暗活？
江明心中念头急转。
百草堂他没有少打交道，售卖药材的时候也不压价，感官倒是不错。
“多谢周先生提点。”江明真诚道谢。
无论这暗活是什么，周福肯透露这个消息，已是人情。
周福摆摆手，无所谓的笑了笑：“下次再带一点酒就行了。”
“好。”
“还有，”
“周先生请说”
“记得买城西那家的猪头肉，好吃。”
“明白。”江明不禁笑道，转身离开了帐房。
江明径直出了武馆，朝着百草堂而去。
武科在即，时间紧迫，常规赚钱方法太慢。
先去看看百草堂是个什么暗活。
何况，自己本就打算去一趟百草堂，先买下一剂气血散应急。
不多时，那间熟悉的的铺面，便出现在眼前。
堂内依旧清静，
卢掌柜那略显富态的身影正在拨弄算盘。
他今日穿着一身藏青色的绸衫，脸上依旧挂着生意人惯有的和气笑容，但就在目光落在江明身上的瞬间，那笑容微不可查地顿了一下，眼底深处掠过一丝明显的讶异。
他清淅地感受到，江明身上那股锋锐之气，这是踏入了明劲层次的标志。
卢掌柜心中震动，面上却不显，反而笑容更盛，主动上前两步，迎道：“江小哥，快里面请！”
态度比之上次见面，明显热络亲近了不少。
同时，突破后江明也敏锐地感知到了卢掌柜身上的气势。
不同于自己初入明劲的锋锐外显，卢掌柜的气息更显凝实，运转间隐有绵长之意，显然在明劲境界沉浸已久，甚至可能触摸到了下一层的边缘。
明劲锋锐，暗劲藏锋，化劲融于内里。
这卢掌柜，恐怕离暗劲之境，也不算太远了。
江明随着卢掌柜来到一间布置着简单桌椅，似是用于招待宾客或商议要事的小厅。
卢掌柜亲自斟了杯热茶推到江明面前，这才在主位坐下。
手指在茶杯边缘轻轻摩挲，打量着江明，感慨道：“真是后生可畏，没想到短短时日，江小哥便已破关明劲，当真了得。”
“卢掌柜谬赞了。”
江明开门见山道：“今日前来，是听闻武馆内周先生提及，贵堂似乎有些……不便明言的差事？”
卢掌柜闻言，即刻正色道：“既然江小哥问起，又是周管事引荐，卢某也不绕弯子了。”
“确实有这么一桩事，需要寻个可靠且身手足够的人帮手。”
“说来也巧，这事儿，或许还与江小哥你之前的经历，有那么点关联。”
“哦？愿闻其详。”江明端起茶杯，并未饮用，只是静静听着。
卢掌柜缓缓道：“我得到确切消息，你先前遇到的过山峰，在它老巢附近，生有一株罕见的赤精参，年份恐怕有十年以上了。”
“此物乃是调和气血、固本培元的宝药，对我等武者而言，价值不菲。”
过山峰？
江明眼神微动。
卢掌柜继续道：“这便是那个暗活，我需要有人与我一同进山，寻到并采回这株赤精参。”
“事成之后，报酬是十两现银，外加一剂品相上乘的气血散。”
“即便最终未能成功采得，只要依约尽力走完全程，亦有五两银子的辛苦钱奉上。”
十两现银加一剂气血散，即便不成也有五两保底，这报酬确实远超寻常任务，几乎抵得上内城富户护卫头领两三个月的月俸了。
江明心中快速盘算，那条过山峰算得上异兽，十年份的血精参，这等宝药，价值至少百银以上。
如此江明倒是知道为什么是暗活了。
此等宝药消息一旦走漏，难免引来旁人觊觎，徒增变量。
卢掌柜见江明沉吟不语，以为他仍有顾虑，便道：“此行还有一位明劲高手，是我一位故人之子。”
“那过山峰虽毒猛凶悍，但只要我们准备充分，互为援手，小心应对，拿下它，取走宝药，把握应当不小。”
顿了顿，卢掌柜语气诚恳地补充道：“不瞒江小哥，我如此急切查找此药，也是有私心。”
“家父早年与人争斗，肺部留下暗伤，每逢阴雨天便咳喘不止，久治不愈，这赤精参性温补元，正是对症之物。”
“若是”卢掌柜一咬牙道：“若是江小哥答应，我便再加五两银。”
他和江明打过不少的交道，对于这个农家子还算放心，此番事急，要是再寻个适合的人不知道还需要多久，到时候这株赤精参就不一定是自己的了。
听到再加五两银，江明也不再尤豫，自己正是缺钱的时候。
“承蒙卢掌柜看重，这趟差事，江明接了”
卢掌柜脸上顿时露出喜色，抚掌道：“好，江小哥爽快。”
“那我们明日下午在此汇合，商讨细节，准备事宜，后日一早便出发进山，如何？”
“可以。”江明干脆应下。