踏着星光回到外城的家，
江明轻手轻脚地先去了灶房，借着窗外微弱的星光，用木桶从水缸里打了大半桶冰冷的井水。
井水寒意刺骨，但江明此刻气血旺盛，浑不在意。
迅速脱去那身浸满污浊汗液、气味难闻的衣服，就着冷水，用粗布巾子用力擦洗全身。
冰冷的水流冲过皮肤，江明能感觉到自己的皮肤变得更加紧实光滑，肌肉线条在朦胧的光线下显得流畅而充满力量。
那身换下的脏衣服味道实在太大，布料也早已被汗水反复浸透磨损得不成样子。江明没有尤豫，将其卷成一团，直接扔进了院角专门堆放废弃杂物的角落，打算明日一早便处理掉。
换上干净的旧布衣，虽然破旧，却带着皂角清爽的气息。
江明这才觉得浑身舒泰，深吸了一口清冷的空气，走向正屋。
屋内油灯如豆，江高远并未睡下，似乎一直在等待。
听到门响，他立刻转过头来，昏黄的光线下，他的眼神带着询问与期待。
“爹，我回来了。”江明走到床边，声音里带着一丝不易察觉的激动。
江高远目光落在儿子脸上，敏锐地察觉到了江明与往日的不同。
不仅仅是精神格外振奋，更是一种由内而外散发出难以言喻的精气神，眼神更加明亮锐利，站在那里，仿佛一棵扎根更深的青松，沉稳中蕴含着勃发的力量。
“明儿，你……”江高远的声音有些干涩，一个念头在他心中疯狂滋长，却又不敢轻易问出口，怕只是自己的奢望。
江明在床沿坐下，握住江高远枯瘦的手，看着他的眼睛，用力点了点头，语气沉稳却带着毋庸置疑的肯定。
“我突破了。”
江明顿了顿，清淅地说道：
“就在不久前，在武馆，我凝聚气血，冲开关隘，已经踏入明劲了。”
“明劲……明劲……！”江高远重复着这两个字，枯瘦的手猛地反握住了江明的手。
他浑浊的眼睛在瞬间瞪大，里面灰败的眼眸骤然爆发出难以置信的璀灿的光。
那光里，有狂喜，有欣慰，有积压多年的期盼终于得见的激动，甚至隐隐有水光闪动。
“好！好！好！”他连说了三个好字，声音颤斗，却一声比一声洪亮，仿佛用尽了胸腔里所有的气力。
长期卧病带来的颓靡，在这一刻被这巨大的喜悦重新带动。
江高远挣扎着想要坐得更直些，脸上病态的蜡黄都似乎被激动的红潮冲淡了些许。
“我就知道……我就知道我儿一定行的！一定行的！”他语无伦次，只是紧紧抓着江明的手，仿佛抓住了黑暗中唯一的光，溺水时唯一的浮木。
看着江高远激动难抑的模样，江明被感染，心内也是十分复杂。
自己也算是为‘江明’了了一桩心愿。
江高远情绪渐渐平复，但眼中的光彩却丝毫未减。
他重重喘了几口气，目光灼灼地看着江明：“武科！明儿，武科报名就在这几日了。”
“你如今已是明劲，定要参加，定要考取功名。”
“爹，您放心。”江明郑重承诺，“武科，我一定会参加。”
“功名，也一定会去争。”
“您好好养着，等我的好消息。”
江高远这才彻底放松下来，靠回枕上，脸上露出了许久未见的、真正舒心的笑容，那笑容甚至冲淡了他眉宇间常年凝结的愁苦。
他喃喃道：“好…好…我等着，我等着……”
又陪着江高远说了会儿话，直到江高远带着满足的笑容沉沉入睡，江明才轻轻吹熄油灯。
江明走出屋子，站在清冷的院落中，慢慢地摆出了开山拳的起手式。
突破后江明感觉自身精神奕奕，丝毫不困，于是，抓紧时间继续练武。
翌日，
江明并没有直接去练拳的院落，而是去找准备杨峰，说明自己已经突破明劲的事情。
晨光熹微，
内院与外院之间那道月亮门仿佛一道无形的界限，门后的景致显得更为清幽整齐。
刚走到门前，便见郑明从内院一侧的廊下转出，似乎正要去外院。
“江明？”郑明见到他，脚步一顿，目光习惯性地在他身上一扫。
这一扫，郑明的眼神便凝住了，他清淅地感觉到，江明身上那股凝成一股气势。
“你……”郑明眼中闪过惊喜与诧异，上前一步，压低声音，“突破了？”
江明见是郑明，也不隐瞒，点了点头，坦然道：“是，郑师兄，昨夜侥幸成功。”
“好！很不错！”郑明脸上露出由衷的笑容，用力拍了拍江明的肩膀。
“我就说你快了，没想到竟是这般快。”
“走，师父此刻应该正在内院的演武堂，我带你去。”
有郑明引路，自然顺利。
两人穿过月亮门，内院的景象映入眼帘。
地面铺着更为齐整的青石板，角落摆放的石锁、木人桩等器具也明显更为沉重精良。
演武堂是一座宽敞的厅堂，此刻门户大开。
杨峰正负手立于堂前台阶上，下方院子里，肃立着十馀名弟子。
这些弟子年纪不一，但个个精气饱满，目光锐利，显然都是实力不凡，陈小刀和林昭赫然在列。
杨峰声音沉浑：“武科乡试在即，尔等最差也是明劲在身，当勤修不缀，不可懈迨”
就在这时，
郑明带着江明走近的脚步声引起了众人注意。
杨峰话语微顿，目光扫了过来，见到郑明身后的江明，眼中闪过一丝疑惑。
他这名弟子印象不深，似乎当初只是简单摸过骨后就没有管了。
然而，当杨峰的目光在江明身上停留一瞬后，那丝疑惑迅速被一丝讶异取代，旋即化为喜悦。
明劲。
“师父。”郑明上前行礼，侧身让出江明，声音带着几分高兴。
“江明昨夜突破明劲，特来禀报。”
此言一出，内院弟子中，顿时响起几声低低的惊咦。
所有人的目光瞬间聚焦在江明身上，有审视，有好奇。
杨峰脸上露出笑容，点了点头，看向江明：“江明，你何时突破的？”
江明上前一步，不卑不亢，拱手行礼：“回师父，弟子昨夜于外院练功时，侥幸突破。”
“不错。”杨峰赞了一声，声音洪亮。
“不骄不躁，根基稳固。”
“从今日起，你便是我振峰武馆内院弟子，享内院规制。”
杨峰略一沉吟，目光扫过下方众弟子，又道：“此次武科报名，你也一并参加吧。”
“虽初入明劲，火候尚浅，但去见见世面，感受一番州府大比的氛围，对你日后修行也大有裨益。”
“此次过后好好准备，三年之后，或许便可一争武秀才功名。”
这话虽是鼓励，却也点明了江明目前与那些资深内院弟子的差距，更是一种认可和期待。
“弟子遵命，定当尽力。”江明沉稳应下。
人群中，陈小刀的脸色在听到江明突破时，就已瞬间僵硬，此刻更是变得有些难看。
他昨日才以新晋明劲，内院弟子的身份风光无限，没想到仅仅一夜之隔，“泥腿子”江明，竟然也踏入了这个行列。
而林昭在最初的诧异之后，脸上迅速浮现真诚的欣喜笑容，他看向江明，眼中带着由衷的祝贺。
他深知江明走到这一步付出了多少，此刻见江明也踏入内院，心中自然为他高兴。
杨峰将众弟子反应尽收眼底，不动声色，继续刚才的训话。
只是武科名单上，悄然又多了一个名字。
——江明。