亚历山大晚上八点多通过神识联系正在琴房练钢琴的林彦：“少爷，您吩咐的事情已经办妥。找到的篮球教练是前nba球员，专精基本功和体能训练；钢琴和小提琴老师也都是茱莉亚音乐学院的资深教授。他们明天下午放学后会在别墅等候。”
“效率不错。”林彦回了一句，便继续与那架施坦威钢琴“较劲”，努力控制着力道，试图让音色更柔和。
第二天下午的篮球社团活动，情况并没有立刻改善。尽管林彦已经意识到了自己的问题，但在激烈的对抗中，他那生涩的战术跑位、依旧容易上头的防守以及尚未完全适应的力量，还是让他的表现显得“稀烂”——至少在他自己看来是如此。好几次，他因为冲得太猛撞倒了人，或者抢下篮板后传球力量太大，直接砸出了界外。这种无力感将他强烈的胜负欲彻底点燃，下课铃响时，他几乎是沉默着第一个走出体育馆的。
迈克和汤姆昨天就已经果断辞去了酒吧的零工，此刻赶紧跟上他。两人能感受到林彦周身散发的低气压，互相使了个眼色，没敢多说话。
校门口，林刚那辆黑色的林肯大陆已然静静等候。林彦拉开车门，这才仿佛回过神来，对两人招呼道：“上车吧。”
车子平稳地启动，却没有朝皇后区方向开，而是直接驶向了曼哈顿的核心——上东区。汤姆和迈克虽然知道林彦家境优渥，但也清楚上东区意味着什么，那不仅仅是金钱，更是地位的象征。当轿车最终在一栋气势不凡、拥有独立庭院和铁艺大门的独栋别墅前停下时，两人之前因为即将吃到美食而产生的兴奋，瞬间被一种无形的压力取代，甚至有些手足无措。
查尔斯早已身着得体的管家服，静候在门口。林彦下车，对查尔斯介绍道：“查尔斯，这是我的同学，迈克和汤姆。”
查尔斯立刻躬身，行了一个标准的英式管家礼，语气恭敬而不失亲切：“迈克先生，汤姆先生，日安。欢迎你们来家里做客，里面请。”
走进挑高惊人的客厅，迈克感觉自己眼睛都快不够用了。光滑的大理石地面，巨大的水晶吊灯，墙壁上挂着看似古老又很有意境的东方画作，柔软的羊毛地毯踩上去几乎陷进脚踝……这一切都无声地诉说着极致的奢华。他忍不住小声对汤姆嘀咕：“我的天……林家的客厅，感觉比我们整个家加上后院还要大……”
汤姆虽然也很震惊，但努力保持着镇定，只是不断点头，表示同意。
就在这时，一道白色的影子如同闪电般从连接庭院的走廊里冲了进来，精准地扑进林彦怀里，发出亲昵的“呜呜”声。
林彦笑着抱住它，对两位看得有些发愣的朋友介绍道：“别怕，这是我的小宠物，它叫小七。”
小七听懂了，从林彦怀里探出毛茸茸的小脑袋，乌溜溜的大眼睛好奇地看了看两位陌生的客人，然后友善地摇了摇它那雪球似的尾巴，算是打了招呼。
这温馨的一幕，稍稍驱散了迈克和汤姆心中的拘谨。林彦，也还是他们认识的那个，会请他们吃午餐、会保护他们、偶尔也会在球场上犯蠢的同学。
查尔斯领着三位气质迥异的专业人士走进宽敞的客厅时，林彦刚刚安抚好在他脚边打转的小七。他站起身，迎上前去。
“少爷，这三位便是亚历山大为您聘请的老师。”查尔斯侧身介绍。
第一位是一位身材壮硕、穿着运动夹克、眼神锐利如鹰的中年白人男子，他留着利落的短发，浑身散发着一种经年累月训练带来的精悍气息。“林先生，你好。霍尔特，曾效力nba，退役后专注于青少年篮球基础训练。亚历山大先生提到了你惊人的身体天赋和对基本功的迫切需求。”他的声音带着球场上的直接。
第二位是一位年纪稍长、气质优雅沉静的白人女士，灰白的头发挽成一丝不苟的发髻，戴着金丝边眼镜。“下午好，林先生。阿德勒，茱莉亚音乐学院的钢琴教授。”她的声音柔和却极具穿透力，目光落在客厅一角那架施坦威钢琴上，带着专业人士的欣赏。
第三位是一位看起来相对年轻、有着典型艺术家长卷发、眼神充满热情的中年男子。“幸会，林先生。罗西，同样来自茱莉亚，负责小提琴教学。”他的语调带着意大利人特有的起伏，显得富有感染力。
“三位老师好，非常感谢你们在短时间内愿意来指导我。”林彦态度谦和，与在篮球场上那股不服输的劲头判若两人。他示意大家在客厅的沙发区落座，查尔斯适时地为众人奉上红茶。
林彦开门见山，表达了自己的诉求：“我知道自己在篮球和音乐方面都只是初学者，尤其是篮球，虽然有些身体条件，但技术和意识几乎为零。音乐方面也是刚刚起步。我希望能够进行系统性的、高强度的学习。”
课程安排迅速确定下来。林彦的雷厉风行、清晰的规划以及对朋友的关照，给三位老师都留下了深刻的印象。他们能感觉到，这个年轻人并非一时兴起，而是真正想要学好这些东西，并且有能力、有资源支持他做到最好。
“那么，就从明天下午开始篮球训练。”霍尔特站起身，充满干劲。
“周六上午九点，我期待你的第一堂钢琴课。”阿德勒优雅地起身。
“周六下午两点，我们将开启小提琴的旅程！”罗西热情地补充。
送走三位老师后，汤姆和迈克激动地围住林彦。
“双倍薪水？！林，你真是……”汤姆都不知道该说什么好了。
迈克也兴奋地点头：“我们一定好好练！绝对不拖你后腿！”
林彦看着两位朋友，笑了笑：“好了，我的‘正式’陪练们。接下来，就看我们的了。先去吃饭吧！
当晚，林彦让王玉玲准备了一顿丰盛的火锅大餐。时值纽约的冬天，正好适合吃火锅。
当汤姆和迈克看到摆在桌子中央那个造型古朴的鸳鸯紫铜火锅，以及周围琳琅满目、他们大多叫不出名字的各式碟子时，眼睛都直了。翻滚的红油锅底和一旁清淡的菌菇锅底散发着截然不同却同样诱人的复合香气，辛辣与鲜香交织，刺激着他们的嗅觉。
“林……这是……？”迈克看着一盘盘薄如蝉翼的鲜红色肉片（顶级和牛）、晶莹剔透的虾滑、嫩绿的蔬菜、奇特的毛肚、黄喉等内脏，还有那一碟碟调配好的香油蒜泥碟、麻酱碟，感觉自己的认知再次被刷新。
“这叫火锅。”林彦笑着解释，“想吃什么，就自己用筷子夹着，在锅里涮熟了，然后蘸着调料吃。”他示范了一下，轻松地用筷子夹起一片牛肉，在翻滚的红汤里三起三落，然后放入油碟中一蘸，送入口中，脸上露出满足的表情。
汤姆和迈克学着样子，笨拙地拿起筷子。汤姆好不容易夹起一片牛肉，手忙脚乱地放进锅里，结果没夹稳，肉片消失在红汤中。“噢！不！”
迈克则成功涮熟了一片，模仿林彦蘸了调料，迫不及待地塞进嘴里。
下一刻，两人仿佛被按下了静音键。
“！！！”
汤姆的眼睛瞬间瞪大，脸颊以肉眼可见的速度变红，他张着嘴，不停地用手扇风，显然是被红油的辣味冲击到了，但咀嚼的动作却没停，眼神里充斥着一种痛并快乐着的复杂情绪。
迈克的反应更夸张，他整个人僵住了，细细品味着口中那从未体验过的、层次极其丰富的味道——牛肉极致的嫩滑、锅底麻辣鲜香的复合冲击、香油蒜泥带来的醇厚与辛香……这一切在他的味蕾上爆炸开来。他半晌才长长地舒了一口气，仿佛魂魄才归位，喃喃道：“上帝啊……这……这是什么神奇的味道……”
然后，两人彻底放弃了说话，完全沉浸在美食的海洋里。他们笨拙却热情高涨地尝试着各种食材——虾滑的q弹、毛肚的爽脆、蔬菜吸饱汤汁后的鲜美……每一种都带来新的惊喜。他们学着林彦的样子，在红油和菌菇锅之间切换，尝试不同的蘸料组合。
一开始的拘谨和客气早已被抛到九霄云外，餐桌上只剩下筷子碰撞的声音、满足的咀嚼声、以及被辣到吸气又忍不住继续的“嘶哈”声。王玉玲在一旁看着，脸上乐开了花，不停地帮他们加汤、添菜。
汤姆甚至尝试了一片在红油里煮得久一点的牛肉，辣得满头大汗，眼泪都快出来了，却对着林彦竖起大拇指，含糊地称赞：“太……太霸道了！这味道！”
迈克则对虾滑情有独钟，一口一个，吃得根本停不下来。
这顿火锅大餐，两人真正是“一吃一个不吱声”，因为所有的语言在如此极致的味觉体验面前都显得苍白无力。他们只能用行动来表达——那就是疯狂地吃，直到再也塞不下任何东西为止。
当两人放下筷子，瘫在椅子上，摸着圆滚滚的肚子，脸上洋溢着幸福和满足的红光时，他们看向林彦的眼神，像是看一位带领他们开启新世界大门的……食神。
“林……”汤姆有气无力地说，“我宣布，从今天起，我就是中餐，尤其是火锅的忠实信徒了！”
迈克用力点头，补充道：“这比我吃过的任何披萨、汉堡、烤肉都要棒一百倍！”
林彦看着两位同学的“惨状”，忍不住哈哈大笑。