铃后，北方墓地。
阴沉的天空笼罩着这片和之国最大的坟场，厚重的云层仿佛要将整片墓地压垮。数百年来，历代将军、大名以及众多显赫人物的遗体都安息于此，他们的墓碑如同沉默的守卫，静静伫立在荒芜的土地上。
乌鸦的啼叫声不时划破寂静，为这片墓地增添了几分肃杀之气。在众多墓碑之中，最引人注目的当属霜月龙马之墓。这位活跃于“黄金之国”时期的传奇剑豪，一生未尝败绩，其剑术之精湛令人叹服。
传说他曾以一己之力击退无数来犯的海贼与世界贵族，更斩杀过盘踞国都上空的巨龙。死后被尊为“刀神”，与佩刀“秋水”一同供奉在祠堂之中，受万民景仰
烬踏着沉重的步伐穿行于林立的墓碑之间，黑色的皮靴碾过枯黄的落叶，发出细碎的声响。他此行的目标十分明确——查找那颗被当作贡品供奉的恶魔果实。
阴冷的风卷起地上的落叶，空气中弥漫着腐朽的气息。
烬的目光如鹰隼般锐利，扫过一座座祠堂，最终定格在某处：橘黄色的果实静静躺在供台上，在昏暗的光线下散发着微弱的光芒。那正是他此次的目标。
“找到了。”烬低声自语，低沉的声音在空旷的墓地中回荡。他眼中闪过一丝喜色，快步向前走去。就在他伸手欲取果实的瞬间，多年的战斗本能让他猛然暴退。身形如鬼魅般向后掠出十馀米，原先站立之处已多出一道寒光——一柄出鞘的长刀正笔直地指向他方才所在的位置。
持刀者是个赤膊上身的男子，肌肉线条分明，古铜色的皮肤上布满各种刀伤。他的眼神锐利如刀，整个人散发着凌厉的气势。
两人隔着十馀米的距离对峙，四周的空气仿佛都凝固了。乌鸦的叫声戛然而止，只剩下风吹过墓碑发出的呜咽声。
“霜月牛丸，你对我动手，是做好死的准备了吗？”一个低沉而充满威胁的声音突然在黑暗中响起。烬的身影从阴影中缓缓显现，他右手缓缓握上腰间的阎魔刀柄，刀鞘与刀身的摩擦声在寂静的墓地中格外刺耳。
霜月牛丸的目光如炬，毫不畏惧地回应道：“我还道是谁，擅闯北方墓地，妄动死者的贡品。”他的声音沉稳有力，“原来是你啊，海贼凯多的手下烬。”
两人的目光在空中交汇，仿佛有实质的火花迸溅。周围的温度似乎骤然下降，连风都变得小心翼翼起来，不敢惊扰这场即将爆发的对决。
“哼，区区一个和之国的武士，也敢阻拦我的去路？”烬的嘴角扯出一抹冷笑，黑色羽翼在身后缓缓展开，遮天蔽日。他右手紧握阎魔，刀身泛起诡异的紫黑色光芒，周围的空气开始扭曲变形，显示出这把名刀蕴含的可怕力量。
霜月牛丸的瞳孔微微收缩，但握刀的手却纹丝不动。他沉声道：“这里是历代武士安息之地，岂容你这样的海贼沾污？”话音未落，他的身影已如鬼魅般闪至烬的面前，长刀划出一道完美的弧线，刀锋直取烬的要害。
“铛！”
金属碰撞的巨响在墓地中回荡，惊起无数凄息在枯树上的乌鸦。烬纹丝不动地站在原地，阎魔稳稳架住了霜月牛丸的斩击。两人脚下的地面因冲击力而龟裂，碎石飞溅，显示出这一击蕴含的惊人力量。
“速度不错。”烬冷哼一声，突然发力将霜月牛丸震退数步，“可惜力量还差得远。”他的语气中带着明显的轻篾。
霜月牛丸稳住身形，眼中战意更盛。他深吸一口气，周身突然涌现出淡蓝色的气息，这是霜月家的家传剑技。“让你见识下霜月家的剑术！”他大喝一声，身形化作三道残影同时攻向烬，每一道残影都带着凌厉的剑气。
烬的眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复平静。他猛地挥动阎魔，同时背上熊熊火焰燃烧直接附着在阎魔的刀身，瞬间狂暴的火焰将三道残影尽数击碎。
火焰与剑气交织，在夜空中绽放出绚丽的火花。
然而真正的霜月牛丸却已出现在烬的头顶，长刀带着凌厉的剑气直劈而下。这一击凝聚了他全部的力量，势必要将烬一击毙命。
可是烬的身影瞬间就消失在他的面前，速度快得令人难以置信。
“黑夜中，我的速度是无敌的。”烬的声音在霜月牛丸的耳边响起，冰冷而充满杀意。
霜月牛丸大惊失色，连忙用刀格挡。但烬的攻击来得太快太猛，他只来得及勉强架住这一击。
“叮！”
两把长刀在空中相遇，发出刺耳的响声。霜月牛丸只感觉一股无法抵挡的巨力传来，整个人如同断线的风筝般被击飞出去。他的身体重重地撞在一块古老的墓碑上，石碑应声碎裂。
霜月牛丸艰难地从碎石堆中爬起身来，嘴角渗出的鲜血在月光下显得格外刺眼。他抬手抹去血迹，眼神却愈发锐利如刀。“没想到凯多的手下竟然这么强”他低声自语，握刀的手却稳如磐石。
十步开外，烬缓缓降落，黑色羽翼在月光下泛着金属般的光泽。“凯多大哥的实力，岂是你这种井底之蛙能够想象的？”他的声音冰冷刺骨，“现在让开，我可以饶你一命。”
霜月牛丸突然摆出一个奇特的起手式，长刀横于胸前，刀尖微微下垂。这个看似破绽百出的姿势，却让烬第一次皱起了眉头。空气中骤然弥漫起刺骨寒意，霜月牛丸的刀身上凝结出细小的冰晶。
随着一声暴喝，他的身影瞬间化作一道白光。所过之处，地面都结上了一层薄冰。烬急忙挥动阎魔格挡，却惊讶地发现自己的动作变得迟缓起来。原来周围的温度骤降，连空气都仿佛被冻结。两刀相撞的瞬间，烬的右臂竟然结上了一层冰霜。
“有意思。”烬冷哼一声，背后的火焰骤然暴涨，瞬间融化了手臂上的冰层。他猛地振翅升空，居高临下地俯视着霜月牛丸。“但这样的把戏，还伤不到我。”