空气仿佛凝固了。
所有人的目光，如同被无形的线牵引著，齐刷刷地投向张起灵手指的方向——那片藤蔓纠葛、苔藓遍布的陡峭山壁。它在午后的山林光影下，呈现出一种沉郁的黛青色，与周围连绵的岩体浑然一体，看不出任何特异之处。厚重的绿色藤蔓如同天然的帷幕，从上方垂落，一些粗壮的根系甚至直接扎进了岩石的细微裂缝之中，彰显著岁月的痕迹。潮湿的、带着腐殖质气息的山风穿过林间，吹动藤蔓的叶片微微颤动，更添了几分原始和荒凉。
“那里？”潘子反应最快，低喝一声，一个箭步就窜到了山壁前。他眼神锐利如刀，手中的工兵铲已经握紧，没有丝毫犹豫，用铲刃小心而有力地拨开那些层层叠叠、纠缠不清的藤蔓。这些藤蔓比他想象的要坚韧，有些老藤几乎有小孩手臂粗细，需要费些力气才能扯开。伴随着“嗤啦嗤啦”的植物纤维断裂声，大片的山岩表面暴露出来。潘子凑得很近，几乎将脸贴到了冰冷的石头上，仔细检查著岩石的纹理、色泽，以及任何可能存在的、非自然的缝隙或接痕。他的动作专业而谨慎，仿佛在拆除一枚极其精密的炸弹。
吴三省也立刻凑了过去，他没有用工具，而是直接伸出了手，用指关节在不同位置的岩石上“叩叩”地敲击著，同时侧着头，将耳朵紧紧贴在石壁上，屏息凝神，捕捉著那敲击声反馈回来的、极其细微的回音差异。这是土夫子判断墙体后是否为空的基本功之一。他的眉头时而紧皱，时而微展，显然在进行着紧张的分析判断。
大奎看着两人忙碌，喉结上下滚动了一下，咽了口唾沫。他双手死死攥著自己的工兵铲，指关节因为用力而发白，脚下却像生了根一样，钉在离山壁五六米远的地方，不敢再靠近半步。他眼神慌乱地四下扫视，嘴里用极低的声音念念有词，仔细听去，似乎是混杂着“佛祖保佑”、“三清道祖”、“土地公公”以及他家某个据说很灵验的保家仙名号，仿佛这样就能创建起一道无形的防护罩，将可能从墓里渗出的“阴气”隔绝在外。
吴邪站在原地，看着眼前这极具专业色彩又透著诡异的一幕，心里那种巨大的不真实感如同潮水般再次涌上，几乎要将他淹没。就在不到一个月前，他还坐在窗明几净的大学教室里，听着教授讲解斗拱结构与力学原理，为了期末考试熬夜背诵《中国建筑史》。而现在，他却站在荒山野岭，看着自己的亲三叔和一个看起来就像退伍军人的伙计，在用一种近乎“非法”的方式，寻找著一个埋藏了数千年的古墓入口。这强烈的反差让他一阵恍惚。“盗墓贼”这三个字像烧红的烙铁，烫得他良心不安。这要是让学校知道了，别说开除学籍，恐怕直接就要被请去喝茶了吧？他仿佛已经看到了父母痛心疾首的眼神和同学们惊愕的目光。
“三叔，”吴邪舔了舔有些发干的嘴唇，声音带着自己都没察觉到的迟疑，“会不会搞错了？这看起来，就是一面普通的石壁啊。可能就是岩石结构比较松散，或者后面有个小溶洞什么的？”他试图用自己有限的科学知识来合理化眼前的景象，内心深处仍抱着一丝侥幸，希望这只是一场误会。
“不会错。”吴三省头也没回，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威，“小哥指的方向，从风水堪舆上看，正是这片‘青龙回首’山势的‘生门’所在，是生气汇聚、潜龙出渊的咽喉之地。墓主若想尸身不腐，后代绵延（虽然可能早就绝嗣了），或者布置某些防护手段，入口设在这里是上上之选。”他顿了顿，收回敲击岩石的手，拍了拍沾上的苔藓碎屑，“只是这入口做得极其隐蔽，要么是用了‘断龙石’一类的巨型机关，从内部封死，外部几乎看不出痕迹；要么就是巧妙借助了天然的岩石裂缝加以修饰伪装，融为一体。妈的，胖子那家伙怎么还没到？他那鼻子，对‘土腥味’和‘墓气’灵光得很，说不定能有发现。”
仿佛是为了响应吴三省的念叨，他话音刚落，旁边的密林里就传来一阵比风吹树叶更响亮的“窸窸窣窣”声，紧接着，一个带着浓重京片子、充满抱怨却又中气十足的嗓音由远及近：
“哎哟喂！可算可算找著组织了！这破地方，导航彻底歇菜，手机信号格屁都没有，蚊子比t轰炸机还凶，胖爷我这二百来斤，差点就光荣牺牲在这前不著村后不著店的山沟沟里了！这哪儿是倒斗啊，这纯属荒野求生来了！”
声音未落，只见一个身影颇为“壮观”地从一丛茂密的灌木后挤了出来。来人身材肥硕，个子却不矮，显得很是魁梧。他穿着一件极其花哨、印着巨大椰树和落日图案的沙滩衬衫，下半身是条宽大的迷彩裤，脚蹬一双高帮登山靴，背着一个比他体型看起来还夸张的巨型登山包，压得他微微佝偻著腰。他圆润的脸上布满了汗珠，油光锃亮，几缕被汗水浸透的头发黏在额头上，一双小眼睛因为疲惫和努力瞪大而显得格外有神，滴溜溜转着，透著一股混迹市井历练出来的精明和市侩气。
此人正是吴三省苦等多时的援手——王胖子，潘家园古董市场里小有名气的贩子，自称北派摸金校尉正宗传人（虽然可信度有待商榷），但确实在辨认明器、破解机关方面有些独到的野路子。
“胖子！就等你丫的了！”吴三省看到他来，明显松了口气，脸上紧绷的肌肉也松弛了些，“少废话，快过来看看，这入口藏得忒他妈严实了，小哥指的位置，但我们摸不到门道。”
王胖子把沉重的大背包“咚”一声卸在地上，激起一小片尘土。他一边用袖子擦著脸上的汗，一边喘著粗气走到山壁前，眯缝起那双小眼睛，像扫描仪一样上下下、左左右右地仔细打量起来。他不时伸出手，用粗短的手指触摸岩石的表面，感受着其冰凉和粗糙的质感，甚至还凑过去闻了闻，咂咂嘴道：
“啧，三爷，您接的这活儿可真是不容易啊。这入口，嘿，比我老家那用了三十年、锈得都快打不开的老式保险柜还难搞。您瞅瞅这藤蔓，这苔藓，长得那叫一个天衣无缝，郁郁葱葱，一点人工雕琢、强行伪装的生硬感都没有，完全是大自然鬼斧神工的杰作等等！”
他忽然停住了话头，像是发现了什么，猛地蹲下身去，庞大的身躯显得有些笨拙，但动作却异常专注。他拨开靠近地面、一处长得异常茂密、几乎垂到地面的厚实藤蔓丛，露出了被掩盖的岩石根部。那里，在潮湿的泥土和碎石之间，隐约可见一道极其细微、颜色与周围岩石几乎完全一致、蜿蜒曲折、最窄处几乎如同发丝般的裂缝！若不蹲下身子，凑到极近处仔细观察，根本不可能发现。
“有门儿！”王胖子的小眼睛瞬间亮了起来，闪烁著兴奋的光芒，“胖爷我就说嘛！这是活缝！后面肯定是空的！有空气流动，感觉还有点微弱的凉气渗出来！”他用指甲小心翼翼地刮了刮缝隙边缘，确认其并非天然形成的石纹。“就是不知道这‘锁眼’在哪儿，机关触发点藏哪儿了这设计者，真是个老阴比！”
他站起身，拍了拍手上的泥土，和吴三省、潘子交换了一个眼神。三人默契地不再多言，开始以那道细微的缝隙为中心，向四周辐射开，更加仔细地搜寻起来。他们用手一寸寸地抚摸岩石，敲击聆听，试图找到任何可能存在的、微小的凸起、凹陷，或者与周围岩石质感、颜色有细微差别的区域。大奎在一旁看得心急，想上前帮忙又不敢，只能握著工兵铲在原地跺脚，嘴里无意识地发出“啧、唉”的声音。吴邪则被那道神秘的缝隙吸引了，他暂时抛开了内心的道德挣扎，好奇地蹲在胖子刚才的位置，仔细观察著那道“活缝”，试图用他学过的建筑结构学、材料力学知识，去理解这古代工匠是如何利用天然条件，创造出如此精妙的隐蔽入口的，这简直是对结构力学和视觉欺骗的极致运用。
张起灵依旧沉默地站在众人身后几步远的地方，如同一位超然物外的旁观者。他的目光并没有落在忙碌的吴三省等人身上，而是再次缓缓抬起，投向了那片被厚重藤蔓覆盖的山壁上方，在那悬崖顶端、被浓密树冠遮挡的视野之外。他几不可察地蹙了一下眉头，那双古井无波的眸子里，掠过一丝极淡的疑虑。他似乎感应到了一丝极其微弱、转瞬即逝、却又与这古墓沉郁死寂氛围格格不入的“生”的波动？但这感觉太过飘渺，如同错觉，让他无法准确捕捉。
王胖子一边像扫地雷一样摸索著石壁，一边嘴里也没闲着，继续着他的王氏抱怨：“我说三爷，您那战国帛书到底靠不靠谱啊？别咱们哥几个在这儿撅著屁股忙活半天，汗流浃背的，回头进去一看，好家伙，里面就埋著俩腌咸菜的陶罐，外加几枚生锈的破铜钱，那胖爷我这趟可真就是赔本赚吆喝，亏到姥姥家去了！这路费、伙食费、精神损失费”
就在他喋喋不休的抱怨话音还未完全落地的当口——
异变陡生！