“沈总长，我知道你不信。
“我也知道，你觉得凭你公馆里这几百号人，就能高枕无忧。”
“但你有没有想过，我既然能悄无声息地进来，就能悄无声息地杀了你。”
任平生的声音很轻，却带着一股令人心悸的寒意。
“你以为毛人凤会放过你？”
“他不敢。”任平生说得斩钉截铁。
“他要是敢动我，有些人会让他坐不稳那个位子。这一点，您比我清楚。”
沈世昌沉默了。
他知道，任平生说的是实话。这个年轻人背后，水深得很。
就在这时！
“砰！”
一声清脆的枪响，从窗外传来！
紧接着。
“啪！”
书桌上，沈世昌刚刚才碰过的那个青花瓷茶杯，应声而碎！
滚烫的茶水和瓷器碎片，溅得到处都是！
有一片甚至划过了沈世昌的脸颊，留下了一道浅浅的血痕。
沈世昌整个人都僵住了。
他脸上的愤怒瞬间褪去，取而代之的是一片煞白和不敢置信。
冷汗，从他的额头渗了出来。
如果刚才那一枪，瞄准的不是茶杯，而是他的脑袋
他不敢想下去。
任平生缓缓站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，淡淡地开口。
“看到了吗？沈总长。”
“想让你死的人，很多。
“而能让你活下去的人，不多。”
“比如，我。”
沈世昌艰难地吞了口唾沫，他看着任平生那不算高大。
却在此刻显得格外有压迫感的背影，声音干涩地问：“你你想要我做什么？”
他很清楚，从那一枪响起开始，他就已经没有了选择的余地。
要么合作，要么死。
任平生转过身，重新露出了那副人畜无害的笑容。
“很简单。”
“我需要一个联络人。”
任平生补充道，“一个绝对可靠，不会出卖我们，又能随时联系到您的人。”
沈世昌的脑子里飞快地转动。
绝对可靠？
这个世道，哪有绝对可靠的人。
等等
他忽然想到了一个人。
“谁？”
任平生露出了一个意味深长的笑容。
“您的女儿。”
“柳如丝小姐。”
沈世昌的瞳孔骤然收缩。
他死死地盯着任平生，像是要用眼神把他凌迟。
“你疯了！”
他从牙缝里挤出这三个字。
“我女儿？”
“你竟然敢打我女儿的主意！”
沈世昌身上的杀气几乎要凝成实质。
他这辈子最在乎的，就是这个女儿。
谁敢动她一根汗毛，他能跟谁拼命。
任平生却完全无视了他的怒火，依旧挂着那副招牌式的笑容，人畜无害。
“沈总长，别激动嘛。”
他慢悠悠地坐回沙发上，给自己重新倒了杯茶，仿佛刚才那惊心动魄的一枪，和他没有半点关系。
“我只是需要一个联络人，一个绝对安全，绝对可靠的联络人。”
“你想想，整个北平城，还有谁比您的千金，柳如丝小姐，更合适呢？”
任平生端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“让她做联络人，第一，安全。谁敢查您的女儿？谁又敢动您的女儿？”
“第二，方便。您可以随时通过她，把消息传递给我。反过来，也一样。”
“最重要的一点。”
任平生放下茶杯，身体微微前倾，盯着沈世昌的眼睛，一字一顿地说道。
“由她来做联络人，才能代表您的诚意。”
“也才能让我放心。”
沈世昌的胸口剧烈起伏着，粗重的喘息声在安静的书房里格外清晰。
他知道，任平生说得对。
每一个字都对。
但他就是无法接受！
让自己的宝贝女儿，去掺和进这种掉脑袋的脏事里？
做梦！
“不行！”沈世昌断然拒绝，“换个人！”
“哦？”任平生挑了挑眉。
“比如？您那位叫冯清波的得意门生？还是说，当初帮您处理掉小四的那个亲信？”
沈世昌的脸色，再一次变了。
如果说刚才窗外的那一枪，是赤裸裸的武力威胁。
那么现在任平生轻飘飘说出的这两个名字，就是一把看不见的刀，精准地抵在了他的心口上。
冯清波是他安插在保密局北平站的重要棋子。
小四的死，更是他多年前亲手处理的一桩秘闻，知情者寥寥无几。
这个任平生到底是谁！
他怎么会知道得这么清楚！
恐惧，如同藤蔓，从沈世昌的心底疯狂滋生，缠住了他的四肢百骸。
他看着眼前这个年轻人，第一次感觉到了一种发自骨子里的无力。
在这个人面前，他引以为傲的权势、心机，都成了一个笑话。
他所有的秘密，都被对方摊在了阳光下。
他根本没有讨价还价的资格。
“沈总长，我这个人，喜欢跟聪明人打交道。”
任平生站起身，整理了一下自己的衣领。
“因为跟聪明人说话，省力气。”
“明天一早，我会让人把您需要的东西送过来。十根金条，还有您要的盘尼西林。”
“东西送到，我希望我们的联络人，也能正式上岗。”
他走到门口，手搭在门把上，回头露齿一笑。
“对了，今晚我没来过，您也没见过我。”
“晚安，沈总长。”
门被轻轻带上。
书房里，只剩下沈世昌一个人。
他脱力般地瘫坐在椅子上，浑身都被冷汗浸透。
良久。
他拿起桌上的电话，声音沙哑地发出了指令。
“给我查。”
“查一个叫任平生的人。”
“掘地三尺，也要把他给我查出来！”
第二天，清晨。
北平城还笼罩在一片薄雾之中。
城西，一处不起眼的四合院里，却已经飘出了早点的香气。
金海领着一个身材瘦小、两撇小胡子，眼神却透着几分精明的中年男人走了进来。
男人正是小耳朵。
他一路上忐忑不安，不知道这位连金爷都要恭恭敬敬的“任先生”，到底是个什么来头。
进了院子，小耳朵就看见一个年轻人正坐在石桌旁，悠闲地喝着豆汁儿，吃着焦圈。
年轻人穿着简单的便服，脸上带着笑，看起来就像个邻家大哥。
“先生，人带来了。”金海恭敬地说道。
任平生抬起头，看了小耳朵一眼，笑了。
“来了？坐。”
他指了指对面的石凳。
“别站着，一起吃点。”
小耳朵当时就懵了。
一起吃？
他一个混迹在天桥底下的“下九流”，跟这种大人物同桌吃饭？
他是不是听错了？
“先生，我这”小耳朵搓着手，局促不安。
“我这人，没那么多臭规矩。”
任平生把一碗豆汁儿推到他面前，“在我这儿干活，不分高低贵贱，都坐着吃饭。”
“你要是老站着，我这饭也吃不踏实。”
金海也在一旁劝道：“小耳朵，先生让你坐，你就坐。”