“御主，请睁开眼睛时间已经差不多了”
在清冷而平稳的呼唤声中，林佑缓缓地睁开了眼睛。
“早安，御主。”
视线聚焦，他立刻与埃尔法那双近在咫尺的红色瞳孔对个正著。
少女正抱著双腿，安静地蹲在他的床边，像一尊雕塑。
“哇啊！”
林佑嚇得一个激灵，差点直接从床上翻下去。
“埃尔法！你怎么会在这里？！我不是说让你去学院长分配的宿舍休息吗？”
“我去了。”
埃尔法点了点头，电子眼毫无闪烁。
“但我进行了逻辑判断。待在御主身边的优先级高於在指定地点待机。所以我就返回了，一直在这里等待御主醒来。”
他手上的狮头护腕眼睛一亮，高莱昂带著笑意的声音响起：“刚刚托利学长醒来时，和你有类似的反应，阿佑”
埃尔法站起身，语气平淡无波：“托利学长已经在半小时前洗漱完毕离开了。”
林佑看了一眼旁边已经收拾整齐的床铺。
揉了揉额角，刚想说什么，埃尔法再次开口，提醒道。
“根据学院课程表，很快就要到第一节《召唤理论基础》的开课时间。御主，您需要儘快洗漱。”
林佑猛地抓过床头的魔导怀表看了一眼，瞳孔瞬间放大，內心发出一声无声的尖叫。
“那干嘛不早点叫我？”
高莱昂轻笑一声，解释道：“我本来半个小时前就想这么做来著”
埃尔法立刻接话，语气依旧平淡。
“但因为之前晨间记录显示，御主有94％的概率会在被叫醒后说『唔再睡十分钟』。
基於『让御主获得更充足休息有助於身体健康』的逻辑，我判断让您自然醒来效率更高。”
林佑被这无比有理有据的回答噎得无语凝噎，只能赶紧手忙脚乱地跳下床开始洗漱。
埃尔法则默默地开始整理他的床铺，动作高效而精准。
在她脑中不自觉地回想了昨夜与索妮婭对话的片段。
她若有所思念叨了一声，声音轻得几乎只有自己能听见。
“同类么”
…
太阳在天空中由东到西走了一程，黄昏时分，林佑和埃尔法今天的课程也就此结束。
他拿著两张已经填写好的外出申请表格，走向哈罗德主任的办公室。
顺带一提，直到大约三分钟前，索妮婭还几乎像个人形掛件一样黏在林佑身边。
今天一天，別说是午休了，只要课间得了空閒，她就会立刻不知道从哪个角落冒出来，迫不及待地凑到他身边。
也就是刚刚她需要亲自去【魔力科】提交自己的“远游申请表”，这才恋恋不捨地暂时分开。
“唉…”林佑揉著眉心，“必须得找个机会和她谈谈…”
那些以前擦肩而过都懒得看自己一眼的其他学科学生！
如今，却一直用好奇、羡慕或是別的什么复杂眼神盯著，总觉得浑身不自在。
“御主，哈罗德主任办公室到了。”埃尔法的提醒打断了他的思绪。
他抬手轻敲房门。门內没有像往常一样立刻传来回应，反而隱约能听到一阵女性啜泣的声音。
林佑心中闪过一丝疑惑。等了片刻，才听到哈罗德主任略显低沉的声音：“请进。”
推开门，办公室內的空气沉重得几乎凝滯。
一对穿著打扮极为华贵的男女正坐在哈罗德主任的对面。
中年男人坐得笔直，面容紧绷，而那位衣著精美的夫人则正不停地用丝质手帕抹著眼泪。
见林佑面露疑惑，哈罗德主任开口解释，声音低沉。
“林佑同学，这两位是艾森伯格爵士及夫人哈特同学的父母，他们连夜乘坐魔导马车从王国赶来的”
林佑瞬间明白了眼前的状况。
他还没来得及开口，那位爵士夫人猛地抬起头，通红的眼睛里爆发出强烈的怨恨，尖利的声音打破了室內的沉寂：
“是你！就是你！你这个东方来的”
她的声音因哭泣而扭曲，“是你害死了我的哈特！如果不是你”
“够了！住口！”艾森伯格爵士猛地低吼一声，打断了妻子歇斯底里的指责。
他的声音带著不容置疑的威严，却又透著沙哑和疲惫。
“若不是你平日里太过娇纵他，事事顺著他，他怎么会变成现在这样！
具体的情况，哈罗德主任不是已经详细告诉我们了吗？！
要不是这位【屠龙者】阁下在石爪村及时制止，那孩子说不定就真的铸下无法挽回的大错了！”
这位穿著考究、气质刚硬的绅士站起身。
林佑注意到他虽然极力保持著镇定，但眼睛里布满了血丝，显然是一夜未曾合眼。
他走到林佑面前，很有风度地微微欠身。
“林佑同学，非常感谢你在【石爪村】制止了哈特，没有让他造成更多的伤亡
否则，我们艾森伯格家族，很可能都要被王国加上叛国罪的標籤。”
他顿了顿，继续道，语气更加沉重。
“还有哈罗德主任也告诉我们了那孩子平时在学院的作为
非常抱歉，他之前总是无端找你麻烦是我这个父亲失职了，疏於管教。”
林佑知道，关於石爪村事件的“官方”版本，是由索妮婭向院方说明的。
林佑看著这位在丧子之痛中依然保持理性和风度的父亲，摇了摇头。
“爵士阁下，请节哀。事情已经过去，我无意再追究。”
高莱昂的声音也从护腕中响起，带著真诚的惋惜：“虽然哈特少年確实有些刻薄和自大。
但我想，只要我们有机会好好相处，应该是有机会帮助他矫正那些坏习惯的可惜我们没有获得那样的时间”
“两位教训的是”
爵士没有再多为自己儿子辩解，只是沉重地点了点头，然后再次对林佑说道。
“正式的赔礼之后会儘快送来学院，还请【屠龙者】阁下日后不要因此对我们艾森伯格家心存芥蒂。”
艾森伯格爵士打量了一下林佑，瞥见了他手中捏著的表格，脸上立刻挤出一丝微笑。 “【屠龙者】阁下看来还有事要做那我们就不打扰了，我和夫人还要儘快回王都”
他扶起抽噎不停的艾森伯格夫人，接著向著林佑再次鞠躬。
“失礼了，日后若是去王都欢迎您隨时来找在下。”
艾森伯格爵士沉重地点了点头，不再多言。
他扶著几乎无法站稳的妻子，匆匆离开了办公室。
办公室內恢復了安静，气氛却依旧有些沉闷。
林佑递上申请表：“主任，这是我和埃尔法的远游申请，预计前往铁砧城两周。”
哈罗德主任只是扫了一眼便签了字，额外叮嘱道：“路上务必，万事小心。”
…
和索妮婭在城堡大门匯合时，靠在栏杆上的她微微嘟嘴：“你们有点迟哦。”
“让您久等了，情况是这样”
埃尔法简单地將办公室发生的事情告诉了她。
“嗯？这样啊”
索妮婭听完，脸上没有丝毫意外，饶有兴致的拖长尾音。
“算他们还算识相。”
一行人接著往外走，准备去学院门口与先行一步去准备旅行用品的托利匯合。
远远地，就看见托利娇小的身影正和另一个熟悉的高大身影站在一起说著什么。
“是理察队长。”高莱昂说道。
托利背上了一个比他体型小不了多少的双肩包，远远看去，確实像个准备远足的小学生。
三人並肩走了过去，还没等林佑开口。
理察就先看到林佑，他咧嘴笑了笑，递过来一个包裹：“喏，给你的。”
林佑疑惑地接过，打开一看，里面是一件崭新的黑色学院袍。
但款式更精干，领口和袖口还绣著不易察觉的暗金色滚边，看起来颇为帅气。
“这是？”
“上次在地下遗蹟对付那大蜥蜴的时候”
理察挠了挠头，有点不好意思。
“我不是害你把那件旧袍子划破了好大一口子么？就当赔你的。”
林佑想起来了，是为了阻挡巨龙攻击时，自己主动切开的，急忙开口：“其实不用，埃尔法已经帮我补好了”
“让你拿著就拿著！”
理察坚持道，语气不容拒绝。
“都是过命的兄弟，就別跟我客气了！看看合不合身？”
林佑拗不过他，只好换上。
新袍子非常合身，剪裁利落，带著金边的样式確实很酷，足以点燃任何一个年轻人心底那点小小的中二魂。
一旁的托利看得满眼羡慕：“哇！好棒！这种长风衣款的样式吾辈都穿不了，会直接拖到地上”
理察咧开嘴，得意地揉了揉鼻子：“嘿嘿，虽然不是附魔的魔法道具，但用料扎实，也够结实耐磨了！”
他顿了顿，用力拍了拍林佑的肩膀，语气变得认真起来。
“听小矮子说了，你们要去【铁砧城】？
前几天才有商队失踪，巡逻队在外围发现了战斗痕跡。还有某种大型魔物的爪印，不像本地物种，招子记得放亮点”
林佑点了点头。
“明白。”
像是想起什么般，忽然从腰包里掏出一个鼓鼓囊囊的小袋子，递向理察。
里面是几十枚金光闪闪的钱幣。
理察一见，脸上的笑容瞬间消失，脸色沉了下来：“小子，你这是干什么？”
他的语气变得生硬。
“我把你当兄弟，你可別拿这东西来寒磣我，太见外了！”
“你误会了，理察队长。”
林佑连忙解释道。
“之前去遗蹟探索，还有之前给你添了不少麻烦。
这些只是我们的一点心意，请你和巡逻队的兄弟们喝杯酒，务必收下”
“这这不合適！”
理察还是摇头。
林佑强行將钱袋塞进他手里。高莱昂的声音也適时响起，带著笑意。
“理察队长，你就收下吧。这也是我们把你当兄弟的一点表示。”
一旁的托利看了一眼埃尔法，心里暗自想著。
『这样一来，日后要是有人追查小埃的身份来源，或许还能拜託队长大叔帮忙在官方记录上做些『偽装』
学弟是这么想的么？』
理察看著手里的钱袋，又看看林佑真诚的眼神和护腕上狮子眼闪烁的宝石。
最终还是咧开嘴，笑得合不拢嘴，小心翼翼地將钱袋收进怀里。
“哈哈那、那我就替兄弟们谢谢你们了！”
林佑又补充道！
“另外，也麻烦理察队长，帮我和小緹娜说一声，接下来几天我们有事要离开学院，不能去找她玩了。”
“放心吧！交给我了！”
理察痛快地一拍胸脯。
一切交代完毕，夕阳將他们的影子拉得长长的。
林佑深吸一口气，举起手臂，朝著空旷处高喊一声：“高莱昂！”
【嗡——！】
引擎的轰鸣声响起，暗红色的跑车如同一道流畅的幻影般出现在眾人面前。
林佑看著等待著他的侧身站成一排的伙伴们，深吸一口气。
“好！出发！目標——【铁砧城】！”