安置区的小屋內，油灯的光芒摇曳，將简陋的家具投射出长长的影子。
“妈妈，你说林佑哥哥他们能成功吗？”
小緹娜躺在塞著乾草的薄被下，只露出一双大眼睛，天真地望著母亲，声音里带著担忧。
崔琪抿了抿薄薄的嘴唇，努力挤出一个疲惫却温柔的微笑，轻轻抚摸著女儿的头髮。
“放心吧，緹娜那些大人那么厉害，一定会成功的”
她俯下身，在女儿的额头上轻轻吻了一下，柔声道：“晚安，我的小宝贝。”
拿起桌上的油灯，崔琪退出了狭小的臥室，轻轻带上了房门。
就在门关上的瞬间，她脸上强撑的笑容瞬间垮了下来，被深深的忧虑取代。
她回到兼作客厅和厨房的小房间，將油灯放在桌上。
拿起记帐的本子和寥寥无几的铜幣，开始计算这个月的开销，忍不住又嘆了口气。
下午的时候，就有卫兵开始在安置区外围戒严，气氛紧张。
她隱约听到有人议论，说是石爪村方向传来了巨大的动静，恐怕是出了大事。
她一个无权无势的妇人，根本打听不到更多消息，但从那些卫兵严肃甚至带著一丝恐惧的表情来看，情况绝对不容乐观
桌子上的油灯灯芯忽然噼啪一声，爆出一朵小小的灯，光线也隨之暗淡了些许。
崔琪看著那摇曳的火苗，想起灯油也快要见底了，而身上仅剩的这几个铜子
接下来的日子该怎么办？石爪村真的还有夺回的希望吗？万一那些大人失败了
各种沉重的念头压得她几乎喘不过气。
就在这时——
【咚咚咚】。
一阵轻微的敲门声突兀地响起，在这寂静的安置区夜晚显得格外清晰。
崔琪的心猛地一跳！夜晚的敲门声在这里往往意味著麻烦。
不是收债的，就是巡逻队来找茬。
她下意识地抓紧了墙边靠著的一根木棍，端起油灯，躡手躡脚地走到门边，心臟怦怦直跳，颤声问道：
“是是谁？”
“是我们！崔琪太太！”
门外传来的，是托利那充满活力、辨识度极高的开朗声音！
崔琪瞬间长长地鬆了一口气，紧绷的神经鬆弛下来，眼神都亮了起来，她急忙放下木棍，手忙脚乱地拉开门閂。
门外站著的，正是那三张熟悉又令人安心的面孔。
“不好意思这么晚打扰，崔琪太太”
埃尔法语气依旧平淡，但似乎带著一丝歉意。
“是托利学长坚持要立刻过来的。”
“唉？！是吾辈的错嘛？”
托利挠了挠头，有点不好意思地解释道。
“回来路上顺手收拾了几个想打劫的傢伙，把他们扭送给队长大叔的时候耽误了点时间嘛！”
林佑看著崔琪太太脸上还未完全散去的惊惶，温和地笑了笑，开口道。
“不论如何，我们都有很重要的事，想儘快告诉你们。”
看著三人风尘僕僕却眼神发亮的样子，一个难以置信的念头猛地窜上崔琪的心头，让她激动得声音都有些发抖：
“难道说难道”
“没错，崔琪太太。”
林佑的笑容更加柔和，却带著不容置疑的力量。
“学院长已经亲口承诺你们很快就能回家了。石爪村，很快就会开始重建。”
轰——！
这个消息如同最温暖的阳光，瞬间驱散了崔琪心中所有的阴霾和寒冷。
巨大的喜悦和如释重负的情绪如同决堤的洪水般衝垮了她的防线，眼泪瞬间夺眶而出！
她用手死死捂住嘴巴，却还是抑制不住地发出了呜咽声，身体因为激动而剧烈地颤抖起来。
“妈妈？”
臥室的门被推开一条小缝，小緹娜揉著惺忪的睡眼探出头，是被母亲的哭声嚇了一跳吧？
接下来的时间，小屋里一阵手忙脚乱。
崔琪太太一边抽噎著一边努力想表达感谢，语无伦次。
小緹娜搞清楚状况后，也抱著母亲又哭又笑。
好不容易等两人情绪稍微平復一些，崔琪太太擦著眼泪，哽咽著说。
“真是真是太感谢了如果不介意的话，我之前熬的肉汤还剩一些虽然不是什么好东西，但请务必一起吃一点吧”
简单的饭食过后，就著林佑施展的【光亮术】產生的柔和光球，托利拿出纸笔，和崔琪太太详细確认著重建石爪村可能需要的基础物资和人力。
准备之后提交给学院长。
屋外，夜晚的凉风轻轻吹拂。
埃尔法和变回跑车形態的高莱昂陪著玩累了的小緹娜。
小女孩蜷缩在高莱昂柔软舒適的副驾驶座位上，身上盖著一条小毯子，早已沉沉睡去，嘴角还带著甜甜的笑意。
高莱昂和埃尔法则在进行著今天的战斗復盘，声音压得很低。 “埃尔法，你作为负责防御的守护者，一定要记住，”
高莱昂的声音透过车载音响传出，带著兄长般的谆谆教导，
“拼上性命的战斗，和无意义的送死，是截然不同的。你的安全，同样是胜利的重要一环。”
埃尔法安静地听著，红色的电子眼在夜色中微微闪烁。
她轻轻点了点头：“高莱昂前辈您说话的方式，有时候很像一位哥哥。”
高莱昂似乎轻笑了一声：“如果你愿意的话，可以叫我哥哥哦。”
埃尔法歪头思考了一下，似乎在进行某种逻辑判定，然后轻轻点了点头：“嗯，哥哥大人。”
她顿了顿，探头看了看高莱昂车身上那些尚未完全修復的伤痕，语气平淡地补充道。
“不过，在『不顾自身受损』这方面，我觉得哥哥大人您好像也没太多资格批评我就是了。”
“哈哈这个嘛还请你嘴下留情。”
高莱昂的语气有点尷尬，隨即又有点意外和欣慰。
“不过你真的打算那么叫我吗？”
“数据確认。当前指令：称呼高莱昂为『哥哥大人』。”
埃尔法认真地回答，然后微微停顿了一下，似乎在感受什么。
“感觉处理器温度略有上升但並不令人討厌。”
她抬起头，望著夜空中稀疏的星辰，那种奇异的、暖洋洋的感觉再次浮现
就和今天在战斗中，听到那个男性声音时的感觉一样。
…
与此同时，在远离安置区的一处僻静山林中。
她的身后，几个穿著华丽但此刻狼狈不堪的贵族学生被魔力锁链禁錮著，吊在半空中，脸上写满了惊恐和绝望。
“本来还钱雇了些山贼想给你们製造点『意外』”
索妮婭把玩著法杖，像是在自言自语，又像是在对她们说。
“但不知道为什么那群傢伙没来匯合算了，反正那种傢伙本来就靠不住。”
她转过身，脸上带著天真无邪的可爱笑容，看著那些瑟瑟发抖的贵族女生。
“果然，这种事还得自己动手才最放心，不是吗？”
她歪了歪头，笑容越发甜美。
“没想到你们几个倒还算有点毅力，居然真的靠自己干掉了几只低等魔物，勉强够到了不被清退的分数线？
“索妮婭大人！索妮婭大人！”
一个贵族女孩涕泪横流地求饶。
“我们真的知道错了！以后绝对以您马首是瞻！您让我们做什么都行！求求您放过我们吧！”
其他几人嚇得连话都说不完整，只能拼命点头附和。
“真的吗？”
索妮婭脸上的笑容不变，但淡紫色的妖精眼中却没有丝毫笑意，只有冰冷的漠然。
“很抱歉呢我这个人啊，非常、非常討厌这个时代大多数的人类。
而且，我很担心有人管不住嘴呢万一有人睡觉说梦话对吧？。”
她伸出纤细的手指，指尖縈绕著极其细微、几乎无法用肉眼察觉的魔法灵光。
“所以，还是亲自动手『处理』一下更让我安心
嗯，这么说你们应该也听不懂吧？”
她脸上的笑容变得愈发灿烂，却让人不寒而慄。
“就请简单地理解为一种能【操纵记忆与认知】的魔法吧！
放心，等今晚过后，你们就不会记得这些不愉快的事情了~”
“不！不要——！！！”
悽厉的惨叫声刚刚响起就被无形的静音结界吞没。
索妮婭舔了舔嘴唇，脸上浮现出一种混合著天真与残忍的嗜虐笑容。
“哈哈，放心，不会死的不过，確实会痛得要死呢这才刚刚开始哦~”
就在不远处的山崖上，一台通体暗紫、造型如同忍者的巨大机器人如同融入夜色般静静矗立，它头部红色光学镜冷漠地注视著下方发生的一切。
如果林佑在此，恐怕会立刻惊讶地喊出：“是『忍者机器人』？！”
冰冷的电子音在机器人內部低声迴荡：
“明明接收到了『勇者合体』的特殊行动代码波动但追踪过来却完全找不到符合条件的目標”
“现场残留的能量显示是那个妖精和她的契约者，解决了那两个被『扭曲』的守护者么？”
“必须立刻返回报告无论那是魔王军復甦的徵兆，还是『钢铁军团』回归的前奏”
暗紫色的忍者机器人悄无声息地沉入阴影，消失不见。
只留下冰冷的判断在夜风中消散。
“风暴要来临了。”