半年时光如指间沙，悄然流逝。
索托城武魂殿分殿的地牢里，离愁收回按在琉璃罐上的手掌。罐中浸泡的千年毒蜥血已化作墨黑色的浓稠液体，此刻正以肉眼可见的速度变淡，最后只剩下一汪清水。他抬手，一缕紫黑色的魂力在指尖縈绕，边缘跳动著细微的幽蓝火苗——那是他融合百种毒物后凝练出的“毒炎”，触之即腐，哪怕是千年魂兽的皮毛也能轻易灼穿。
“差不多了。”离愁低声自语，散去魂力。这半年来，洛宾找来的毒物几乎被他用第二魂技吸收殆尽，从百年曼陀罗蛇的毒囊到蚀心蛊，每一次吸收都伴隨著撕心裂肺的剧痛，但奇茸通天菊淬炼过的肉身韧性惊人，加上“百毒霸体”的防御，总能在毒素侵入心脉前將其同化。
如今，他的毒炎与“万毒刺甲”释放的毒刺，毒性已足以放倒一头五千年修为的普通魂兽。更重要的是，魂力积累也到了临界点，30级的瓶颈如同薄纸，只需一个契机便能捅破。一旦吸收魂环，估计可以顺势突破到32级。
“该去看看老朋友了。”离愁擦拭著指尖的水渍，眼中闪过一丝锐利。算算时间，唐三也该到索托城了。
他找到洛宾时，对方正在演武场指点魏利国修炼。魏利国的灵眸武魂金光大盛，正试图锁定百米外的移动靶，额角却已渗出细汗——显然还未完全掌握魂技的精髓。
“洛宾叔。”
洛宾回头，铁臂在阳光下泛著冷光：“魂力积攒达到极限了？该准確去吸收第三魂环了啊，小子。”
“嗯，但我想出去先歷练歷练。”离愁点头，“总闷在分殿里，魂力运转都觉得滯涩。”
洛宾眉头微皱：“想去哪？马赫回来我让马赫陪你。那老小子速度快，护著你绰绰有余。”
提到马赫，离愁注意到洛宾的脸色沉了沉。
实际上，那名52级的雕鹰武魂战魂王，已经失踪三天了。起初以为是出了任务耽搁，可连著三天杳无音讯，未免有些反常。
“马赫前辈没空吧。”离愁斟酌著开口，“我听王泽执事说，他三天前就该回来的。至今未归。”
洛宾的铁臂猛地攥紧，指节发出“咔咔”声：“我派人找了，城外三十里都翻遍了，连根羽毛都没找到。”他沉默片刻，语气凝重起来，“按理说，马赫的实力在索托城周边不算弱，就算遇到千年魂兽也能全身而退。除非”
“除非是人为？”离愁追问。
“不好说。”洛宾摇摇头，“若是大势力想动咱们分殿，绝不会只对一个魂王下手。我更倾向是个人仇怨，马赫年轻时在猎魂队结过不少仇家。”他话锋一转，“你歷练的事不急，我再找个人陪你——林泽吧。”
林泽是分殿的执事，43级控制系战魂宗，武魂是锁链，虽不擅长强攻，却胜在沉稳，之前几次外出任务都处理得滴水不漏，也是洛宾目前能信任的人里，唯一能抽身的高阶魂师。其他魂王要么在执行武魂城的任务，要么驻守要地，根本抽不开身。
“对了。”洛宾像是想起什么，补充道，“两个月前我把你的情况写进例行匯报里了，连带著你要找力量与防御一体的千年魂兽这事，也报给了武魂城。按规矩，天才魂师突破30级，总部一定会给些资源倾斜，说不定能帮你寻到合適的魂环。说不定千年泰坦巨猿也不是没有可能。差不多这几日就有结果了。”
离愁心中微动，这倒是意料之外的事。不过他並未抱太大期望，武魂城的资源向来向核心弟子倾斜，他一个偏远分殿的魂师，能得到些指点已是不错。
不过以自己目前的实力，很有可能会被带到武魂城作为核心弟子培养。只是自己並不是很想去，洛宾叔对自己很好，且同为本体武魂，能给自己指点很多。罢了，顺其自然吧。
“谢洛宾叔。”
两日后，离愁与林泽动身前往史莱克学院。为了方便观察，他们在学院附近的村子租了间农家房。林泽性子寡言，每日除了巡逻周边环境，便是打坐修炼，对离愁的行踪从不过问，只在他晚归时会多问一句“是否安全”。
接下来的几天，离愁每日都会去史莱克学院门口蹲守。那间破败的木屋前，招生的牌子歪歪斜斜地掛著，弗兰德和赵无极偶尔会出来晒晒太阳，眼神挑剔地扫过每一个来报名的孩子，十有八九都会被一句“滚”给轰走。
“果然跟传闻一样，只收怪物。”离愁靠在不远处的老槐树下，看著又一个孩子哭著跑开，暗自心想。
直到第七天清晨，一阵清脆的笑声打破了史莱克的沉闷。
离愁抬眼望去，只见一男一女两个少年走了过来。男孩穿著朴素的青布衣衫，黑髮黑眸，身形略显单薄，正是唐三。他身边的少女扎著马尾，穿著粉色小袄，肌肤白皙，眼睛又大又亮，笑起来时嘴角有两个浅浅的梨涡，正是小舞。
“哥，你看这地方，真的是学院吗？会不会是骗子啊？”小舞拉著唐三的袖子，一脸怀疑地打量著破败的木屋。
唐三无奈地笑了笑：“老师推荐的，应该不会错。”
就在这时，又有两个女孩相继走来。
第一个女孩穿著黑色紧身衣，勾勒出玲瓏有致的身材，尤其是胸前曲线极为惹火。她有著一头乌黑的长髮，肌肤是健康的蜜色，眼神冷冽如冰，走路时悄无声息，仿佛融入阴影中的猫——正是朱竹清，她的幽冥灵猫武魂虽未释放，却已透著一股生人勿近的气息。
紧隨其后的是个穿著华丽衣裙的少女，蓝发碧眼，容貌精致得如同洋娃娃，只是眉宇间带著几分娇纵。她走到木屋前，隨意地扫了眼招生牌，嘴角勾起一抹不屑：“就这破地方，也配叫学院？”正是七宝琉璃宗的寧荣荣，她手中的七宝琉璃塔武魂虽未显现，身上却已縈绕著淡淡的辅助系魂力波动。
离愁的目光在四人身上一一扫过，心中瞭然。史莱克的主角团，终於到齐了。
他没有立刻上前，而是继续观察。 直到唐三四人通过了赵无极的考核，尤其是唐三，面对赵无极的强攻，不仅用蓝银草和暗器周旋，最后更是用出了紫极魔瞳，逼得这位不动明王都暗自心惊。
“果然有两把刷子。”离愁看著唐三被收入学院，眼中战意渐浓。
直到晚上，唐三和小舞说说笑笑地从学院里出来，准备去镇上买些日用品时，离愁才缓步走了过去。
“唐三。”
唐三闻声回头，看到离愁时愣了一下，隨即认出了这个在圣魂村的同乡：“是你？你怎么在这？”
小舞也好奇地打量著离愁，警惕地往唐三身边靠了靠。
“听说你来了史莱克，特地来看看。”离愁笑容温和，眼神却带著审视，“这几年你的进步很快，我有些手痒，想跟你切磋一场。当然，点到为止。”
唐三微微蹙眉，他能感觉到离愁身上的魂力波动比在诺丁城时强了不少，而且隱隱透著一股危险的气息。但他向来不是怯战之人，更何况对方语气坦荡，不像有恶意。
当年的过节，唐三其实並不放在心上，一个六岁的小屁孩土著对自己能有多大威胁，何况只是一个先天魂力八级的废物本体武魂。
“好。”唐三点头，“不过我刚通过考核，有些疲惫，三天后的上午如何？就在学院的演武场。”
“可以。”离愁转身要走，却被一个粗獷的声音叫住。
“等等！”赵无极不知何时站在了门口，眯著眼打量著离愁，“你这小子，魂力不错啊，也是来报名的？”他看离愁的眼神带著欣赏，显然是刚才听到了对话，想趁机把这个天才也招进史莱克。
“不是。”离愁摇头，“只是来跟唐三切磋。”
赵无极咧嘴一笑：“切磋好啊！正好让我看看你们这些小傢伙的斤两。到时候我做见证，谁也不准下死手。”他心里打著算盘，既能磨磨唐三的锐气，又能看看离愁的底细，说不定能拐进学院。
离愁没再多说，转身离开。
夜幕降临，离愁在村子的小饭馆里点了几个菜。刚吃了两口，就看到戴沐白拉著朱竹清从外面走过。朱竹清一脸寒霜，用力想甩开他的手，却被戴沐白攥得更紧。
“放手！”朱竹清的声音带著怒意。
“竹清，你听我解释”戴沐白的语气带著急切。
离愁放下筷子，故意提高了声音：“嘖嘖，学长欺负学妹，还死缠烂打，真是令人不齿啊。”
戴沐白猛地回头，看到离愁时眼中瞬间燃起怒火。他本就因朱竹清的冷淡心烦意乱，被一个陌生少年当眾嘲讽，哪里忍得住？
“你算什么东西？也敢管我的事？”戴沐白鬆开朱竹清，大步走到饭馆门口，魂力骤然爆发，两黄一紫三圈魂环升起，“有种跟我来空地，看我不撕烂你的嘴！”
朱竹清皱眉，却没有阻止。她也想看看，戴沐白这几年在这到底成长了多少，值不值得託付。必要时候，她会出手制止，免得伤了这个好心人。
离愁慢悠悠地擦了擦嘴，站起身：“正好活动活动筋骨。”
两人一前一后走到村子后的空地。戴沐白武魂附体，虎爪泛著寒光，眼中满是戾气：“报上名来，免得打输了都不知道对手是谁！”
“离愁。”
话音未落，戴沐白已如猛虎下山般扑了过来，第一魂技“白虎护身障”加持，全身覆盖著淡淡的白色光晕，速度快如闪电。
离愁站在原地未动，直到虎爪即將及身时，才猛地催动“百毒霸体”。淡紫色的魂力薄膜瞬间浮现，上面的金色纹路流转，如同披上了一层鎧甲。
“砰！”
虎爪与魂力薄膜碰撞，发出沉闷的响声。戴沐白只觉一股阴寒的力道顺著虎爪传来，同时还有细微的刺痛感，仿佛被什么东西蛰了一下。他心中一惊，这少年的防御竟如此扎实，还带著毒性？
“有点意思。”戴沐白狞笑一声，第二魂技“白虎烈光波”发动，一道白色光波从口中喷出，直逼离愁面门。
离愁眼神一凝，侧身闪避的同时，指尖凝聚魂力，一缕毒炎悄然弹出，如同毒蛇般缠向戴沐白的手臂。
夜风吹过空地，捲起尘土。一场意料之外的对决，就此展开。
而这，不过是离愁与史莱克眾人交锋的序幕。也是先检验检验自己实力。三天后与唐三的切磋，才是他此行的真正目的。