演武场上离愁扎在静桩里，双臂环抱於胸，魂力按照洛宾传授的法门在经脉中缓缓流转，每一次循环都像砂纸打磨顽石，將肉身与魂力的契合度再推高一分。
“停。”
洛宾的声音穿透薄雾，离愁应声收势，胸腔里的气息未乱，只是额角的汗珠坠得更急了些。他抬手抹了把脸，看向演武场边缘——洛宾眼神在他身上扫来扫去，像在打量一件刚出炉的铁器。
“20级了？”洛宾挑眉，语气听不出喜怒。
离愁点头：“前天突破的。”
这三年来，他的修炼从未懈怠。洛宾定下的“五年计划”像座山压在头顶，而他心里那座“抢占冰火两仪眼”的山更沉。每日两个时辰的静桩、两个时辰的负重拳术、四个时辰的魂力修炼，雷打不动。
如今，魏利国的灵眸金瞳已能在千米外锁定飘落的叶片，路非的“强心”魂技持续时间从半刻钟延长到一刻钟，而且终於可以辅助到队友身上。
罗斯和沈樾更是双双突破三十级成为了魂尊。
而他，终於踩著“每年两级”的红线，摸到了大魂师的门槛。
“突破了就该去猎魂。”洛宾把木棍往地上一戳，“我已经让人备好了车，去猎魂森林。”
离愁却摇了摇头：“洛宾大人，我不去猎魂森林。”
洛宾的眉头瞬间拧起：“你说什么？”
“我要去星斗大森林。”离愁迎上他的目光，语气平静却坚定，“我的第二魂环，要吸收刺豚魂兽的。”
“刺豚？！”洛宾像是听到了什么天大的笑话，“你脑子被门夹了？本体武魂要什么破鱼的魂环？力量！我跟你说过多少次，本体武魂的根基是力量！你去抓只大力猩猩、铁皮犀牛，哪怕是只百年石熊，都比那滑不溜丟的鱼强！”
他越说越气，唾沫星子几乎喷到离愁脸上：“刺豚那玩意儿除了鼓起来硬点，还能干嘛？放毒？你当自己是毒魂师？本体武魂玩毒，传出去能让人笑掉大牙！”
离愁早料到他会动怒，耐心解释道：“洛宾大人，刺豚魂兽的防御特性极强，尤其是对毒素的抗性——它们能將摄入的毒素转化为自身攻击手段。我的第一魂技『百毒霸体』本就有防毒效果，若能吸收刺豚魂环，正好能强化这一特性，甚至”他顿了顿，想起唐三那层出不穷的毒技，“甚至能以毒攻毒。”
“以毒攻毒？”洛宾冷笑，“你要跟谁比毒？那些玩毒的魂师哪个不是异类？你一个本体武魂，放著正路不走，偏要钻歪门邪道！”
他不知道，离愁的“对手”，是未来將横行大陆的唐三。更不知道，刺豚武魂的极致，能达到封號斗罗境界——那位隱於武魂殿长老殿的刺豚斗罗，正是以“毒素转化”和“绝对防御”闻名。以洛宾魂帝的层级，尚未接触到长老殿的核心情报。
“我不是钻歪门邪道。”离愁挺直脊背，“本体武魂的『全方位发展』，本就该兼顾攻防。防御不只是硬抗，抗毒也是防御的一种。您总说实战出真知，若是遇到擅长用毒的对手，难道靠蛮力硬扛毒素吗？”
“你——”洛宾被噎了一下，隨即更怒，“强到一定境界，任何阴谋诡计都是架子！我一拳就能打碎毒魂师的武魂，用得著防他的毒？”
“可我现在还不够强。”离愁寸步不让，“而且，刺豚魂环不仅能强化防御和抗毒，其毒素转化能力，还能与『百毒霸体』相辅相成。您看——”他运转魂力，右臂皮肤泛起淡淡的青黑色，正是第一魂技“百毒霸体”的初阶形態，“现在的霸体只能被动防毒，若能吸收刺豚魂环，或许能主动將毒素化为攻击，这难道不是本体武魂的另一种潜力？”
洛宾盯著他的右臂，沉默了许久。这三年来，他看著离愁从一个倔强的小鬼长成挺拔的少年，也看著他那套“全方位发展”的理论在实战中一点点落地——魏利国的灵眸配合路非的强心辅助，能在团队战中精准锁定敌人弱点；罗斯和沈樾的双拳武魂融合技，硬生生打出了“本体武魂不输器武魂”的先河。
或许，这小子的路，真的能走通？
“哼，不知天高地厚。”洛宾最终別过脸，把木棍扔给隨从，“星斗大森林比猎魂森林危险十倍，里面千年魂兽遍地走，万年魂兽也不少见。你想去送死，我不拦著——但死了別指望我给你收尸。”
话虽如此，当离愁第二天清晨来到城门口时，看到的却是一辆装饰低调却防御力惊人的铁甲马车，以及洛宾那张写满“不耐烦”的脸。车旁还站著四个身著武魂殿制服的魂师，为首的是个面容刚毅的中年男人，胸牌上刻著“低阶执事”二字。
“这是王泽，42级控制系战魂宗，带了三个魂尊。”洛宾指了指那中年男人，语气生硬，“不是给你当保鏢的，是看著你別乱跑。要是敢脱离队伍，我打断你的腿。”
“谢谢洛宾大人。”离愁低头道。
“谢个屁！”洛宾踹了马车一脚，“再磨蹭，星斗大森林的魂兽都睡午觉了！”
马车碾过索托城的南门，朝著东南方向疾驰。星斗大森林位於天斗帝国与星罗帝国交界处，比猎魂森林大上万倍，是大陆上最危险的魂兽棲息地之一。
洛宾坐在车夫旁，一路都在骂骂咧咧，从离愁的“愚蠢选择”骂到本体武魂的“先天缺陷”。
“洛宾大人，您怎么知道刺豚魂兽的踪跡？”离愁忍不住问。他只在典籍里看到刺豚多棲息於淡水湖泊，却不知具体位置。
洛宾梗著脖子：“猜的。星斗大森林外围有片镜月湖，水质偏咸，说不定有那破鱼。
王泽在一旁偷偷憋笑。他昨天奉命去查刺豚魂兽的棲息地时，明明看到洛宾书房里摊著星斗大森林的详细地图，镜月湖的位置被红笔圈了三道。
三天后，星斗大森林的轮廓出现在地平线上。参天古树遮天蔽日，空气中瀰漫著潮湿的草木气息，偶尔传来的兽吼带著令人心悸的威压。洛宾跳下马车，魂力骤然释放——黄、黄、紫、紫、黑，黑六个魂环在他周身律动，魂帝的气势瞬间压得周围的低阶魂兽不敢作声。
“跟紧了。”
“镜月湖在东南方向，穿过这片橡树林就到。记住，魂兽的吼声、异动的气流、甚至草木的倾斜方向，都可能是陷阱。”
一行六人呈扇形前进，王泽在前开路，三个魂尊分居两侧，洛宾断后，离愁被护在中间。离愁握紧了腰间的短匕——这是洛宾给他的，说是“真遇到危险，捅魂兽一刀总比空手强”。
走了约莫半个时辰，前方的树木渐渐稀疏，一片波光粼粼的湖泊出现在眼前。湖面平静如镜，倒映著岸边的古树，正是镜月湖。
“就是这儿了。”洛宾示意眾人停下，“王泽，带两个人去湖边探查。注意水下动静，別惊动了大傢伙。”
王泽领命，带著两个魂尊轻手轻脚地靠近湖边。离愁远远望去，只见湖面上漂浮著几丛水草，偶尔有银色的鱼鳞闪过，却不见刺豚的踪跡。
“洛宾大人，”离愁低声道，“刺豚喜欢群居，会不会藏在湖底？”
“多半是。”洛宾眯起眼，目光扫过湖面，“这湖看起来平静，底下指不定藏著什么东西。” 洛宾舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝战意，“王泽，回来。”
待王泽等人退回，洛宾活动了一下手腕，骨节发出一连串脆响：“看来得请这位湖底的『主人』挪挪窝了。你们护住离愁，我去去就回。”
话音未落，他猛地冲向湖边，右臂肌肉賁张，古铜色的皮肤泛起金属光泽——正是他的本体武魂“铁臂”。
“第五魂技——破碎苍穹！”
洛宾的右臂高高举起，黑色的第五魂环骤然亮起，一股狂暴的力量在他掌心凝聚，形成肉眼可见的气浪。隨著他一拳砸向湖面，气浪轰然炸裂，硬生生在平静的湖面上掀起一道数十米高的水墙！
“吼——！”
湖水炸开的瞬间，一声震耳欲聋的咆哮从湖底传来。紫黑色的湖水中猛地窜出一道庞然大物，身长近十米，身披赤色鳞片，头顶生著一对崢嶸的鱷角，正是这片镜月湖的领主——万年赤金龙鱷！
赤金龙鱷的瞳孔燃烧著怒火，显然被洛宾的挑衅激怒了。它巨尾一甩，带著腥风拍向洛宾，湖水被搅得翻涌不止。
“来得好！”洛宾不退反进，左臂格挡，右臂握拳直取赤金龙鱷的咽喉。拳头上縈绕著紫色的魂环光芒，正是他的第三魂技“铁壁重拳”。
“砰！”
拳头与鱷鳞碰撞，发出沉闷的巨响。赤金龙鱷吃痛，怒吼著张开巨口咬来，满嘴獠牙闪著寒光。洛宾借力后跃，稳稳落在岸边，右臂微微发麻——这万年魂兽的防御力，比他想像中还要强。
“快走！”洛宾回头吼道，“趁它被我缠著，去抓刺豚！”
王泽立刻反应过来，低喝一声：“跟我来！”带著离愁和剩下的魂尊冲向湖边。赤金龙鱷的咆哮和洛宾的拳风吸引了湖周围所有魂兽的注意，原本藏在水草里的刺豚族群受惊，纷纷浮出水面，慌不择路地逃窜。
这些刺豚通体灰红色，体型不大，约莫半米长，受惊时身体迅速鼓胀，体表弹出细密的尖刺，正是离愁要找的目標。
“就是现在！”王泽眼神一凝，魂力骤然爆发，黄、黄、黄、紫四个魂环亮起，“第四魂技——引力控制！”
一股无形的力量笼罩住湖面，那些逃窜的刺豚瞬间被定在原地，身体鼓胀却动弹不得。王泽的目光快速扫过，最终落在一只体型稍大的刺豚身上：“就这只，六百多年份，魂力波动最稳。”
那只刺豚与其他同类相比，顏色更深，尖刺上隱隱泛著墨色，显然毒素更烈。离愁没有犹豫，抽出短匕衝上前，魂力注入匕尖，精准地刺入刺豚的要害。刺豚发出一声尖锐的嘶鸣，身体迅速乾瘪，一道黄色的魂环从它体內升起。
“抓紧时间吸收！”王泽收回魂技，警惕地看向洛宾的方向。那边的战斗正打得激烈，洛宾的铁臂与赤金龙鱷的鳞甲碰撞不休，古树被撞断了好几棵，湖水溅起的水像下雨一样。
离愁盘坐在湖边，引导著那道黄色魂环向自己靠近。然而，就在魂环触碰到他身体的瞬间，一股狂暴的毒素猛地涌入经脉，与他自身的“百毒霸体”產生了剧烈的衝突。
“呃”离愁闷哼一声，只觉得五臟六腑都像被毒针扎著，魂力运转瞬间紊乱。这刺豚魂环的毒素比他预想中强太多，吸收过程竟比第一魂环时还要痛苦。
“怎么回事？”一个魂尊焦急地问。
王泽沉声道：“別打扰他！本体武魂吸收魂环本就比器武魂难，这刺豚的毒素又烈，是正常反应。我们戒备！”
夜幕悄然降临，洛宾与赤金龙鱷的战斗还在继续。月光洒在湖面上，映出洛宾浴血的身影——他左臂被鱷尾扫中，划开了一道深可见骨的伤口，但他的眼神依旧锐利，拳头挥得更快了。
“差不多该撤了！”洛宾看准一个空隙，一拳逼退赤金龙鱷，转身就跑，“这畜生皮太厚，耗下去没意义！”
赤金龙鱷怒吼著追了几步，却似乎不愿离开自己的领地，最终不甘地退回湖中。洛宾衝到离愁身边，看到他脸色惨白、浑身冷汗，忍不住骂道：“蠢货！吸收个黄环都这么费劲，果然是歪门邪道”
离愁咬紧牙关，全力压制那股狂暴的毒素，引导著魂环的力量与自身武魂融合。
这一夜，没人合眼。王泽和魂尊们轮流警戒，洛宾则坐在离愁身边，一边处理自己的伤口，一边时不时瞪一眼那个倔强的少年，眼神里的担忧藏不住。
直到天边泛起鱼肚白，那道黄色魂环终於完全融入离愁体內。他猛地睁开眼，眸中闪过一丝墨色的光华，周身的魂力波动比之前强盛了数倍。
“成了？”洛宾挑眉。
离愁站起身，活动了一下身体。他能清晰地感觉到，肉身的防御强度大幅提升，更重要的是，体內多了一股可以掌控的毒素力量。他尝试著运转魂力，低喝一声：“第二魂技——万毒刺甲！”
黄、黄两个魂环同时亮起，他的皮肤瞬间覆盖上一层细密的墨色尖刺，肌肉賁张，充满了爆炸性的力量。尖刺上流淌著毒液，散发出刺鼻的气息。他隨手一挥，数道墨色尖刺破空而出，钉在不远处的树干上，瞬间將树干腐蚀出一个个黑洞。
“这魂技”王泽惊讶地睁大了眼，“既能防御，又能释放毒素攻击，还能吸收毒素强化自身？”
离愁点头，散去魂技：“刚才吸收时，感觉到它能与第一魂技共鸣。”他再次发动“百毒霸体”，青黑色的皮肤上多了一层墨色光晕，“现在霸体的防御和防毒能力都增强了，而且”他指向树干上的黑洞，“吸收的毒素能让『万毒刺甲』的毒更烈。”
洛宾看著那被腐蚀的树干，又看了看离愁身上明显强化的气息，喉咙动了动，最终只吐出一句：“还行。”
可他嘴角那抹压不住的上扬，却出卖了他的心思——这小子的路，好像真的走通了。本体武魂兼顾防御、抗毒与毒素攻击，这在魂师史上，极为少见。
“看来利国他们”洛宾正琢磨著要不要让其他几个孩子也试试不同的魂环路线，异变陡生！
镜月湖的方向突然传来一阵剧烈的异动，湖水像沸腾般翻涌起来，岸边的树木疯狂摇晃。之前被洛宾打退的赤金龙鱷竟从湖里冲了出来，慌不择路地向森林深处逃窜，连领地都顾不上了！
紧接著，一股难以形容的威压从湖泊深处扩散开来，瞬间笼罩了整个区域。那威压比赤金龙鱷强了百倍不止，带著洪荒的暴戾与沧桑，仿佛来自远古的巨兽甦醒。
“这是”王泽脸色煞白，双腿不受控制地发抖，“至少六万年以上的魂兽威压！快跑！”
洛宾的脸色也凝重到了极点，他一把抓起离愁，对王泽吼道：“往西北方向撤！別回头！”
一行人拼尽全力向森林外衝去，那股威压如影隨形，压得他们魂力几乎凝固。离愁被洛宾拎著后领，回头望去，只见镜月湖的中心，一道巨大的黑影正在水下缓缓升起，湖面裂开的缝隙中，似乎有金色的竖瞳一闪而过。
那是什么魂兽？竟能让万年赤金龙鱷嚇得落荒而逃？