西跨院檐角的鎏金铃鐺在暮色中发出清脆的声响，这已经是第三次了。隨著这声音，中院的老槐树下，七张条凳整齐地摆放著，仿佛在等待著什么重要的事情发生。
阎埠贵蹲在火盆前，仔细地拨弄著银霜炭，火星子像调皮的小精灵一样四处飞溅。其中一些火星子溅到了贾张氏滚著宽边的裤上，她立刻发出了一声嗔怪：“哎呀，你可仔细著点！这料子还是前年有財在瑞蚨祥给我扯的呢，可別给烧坏了！”
时间一分一秒地过去，时针缓缓地指向了戌时三刻。易中海清了清嗓子，准备开口说话。然而，就在他即將说话的瞬间，许大茂突然像弹簧一样躥了起来，他的军大衣下摆猛地一扫，直接將邻座王婶的茶缸打翻在地，发出“砰”的一声脆响。
“等等！”许大茂大声喊道，“东屋的张二叔还没到呢！”他的声音在院子里迴荡，引起了眾人的注意。大家的目光不约而同地转向了垂门，仿佛那里会突然冒出张二叔的身影。
果然，过了一会儿，门洞里传来了一阵轻微的响动。张铁匠拄著一根枣木拐，艰难地挪了进来。他的左腿空荡荡的，裤管上还沾著一些铁屑，显然是刚刚从铁匠铺赶来。
“对不住各位啊，”张铁匠有些歉意地说道，“给栓子他娘煎药耽误了一会儿，实在不好意思。”他口中的栓子，是他去年在守广安门时被流弹打死的儿子。
老槐树的影子在地上爬了半尺，十九户终於齐整。林默注意到聋老太的翡翠鐲子在袖管里叮噹响，前清当过典史的孙老爷子把鼻烟壶换了左手拿——往常这珐瑯彩的宝贝可是供在神龕上的。
易中海站在台阶上，他的声音如同洪钟一般，在人群中引起了一阵骚动。
“各位街坊邻居们！大家都知道，明天可是个大日子啊！解放军要接管咱们的城防啦！这可是个大场面啊！”易中海的话语中透露出一丝兴奋，他的声音在空气中迴荡著，吸引了周围人们的注意。
人群里顿时炸开了锅，人们开始交头接耳，议论纷纷。
“这可是难得的机会啊！一定要去看看！”有人兴奋地搓著手，满脸期待。
“是啊，我也想去看看解放军到底长啥样！”另一个人附和道。
然而，也有人表现出一些犹豫。
“去现场会不会人太多太乱啊？”一个声音小声嘀咕著。
许大茂站在一旁，摩拳擦掌，咧著嘴乐开了。
“嘿，我早就想看看解放军啥样了！听说他们纪律好得很呢！”他的声音中充满了好奇和期待。
阎埠贵则推了推眼镜，露出一副精打细算的模样。
“这去看看也能长点见识，说不定还有啥热闹可瞧呢。不过，可別耽误了家里的活计啊。”他喃喃自语道。
“要变天嘍！”贾张氏一边说著，一边漫不经心地往火盆里啐了口枣核。那枣核在炭火的炙烤下，瞬间就被烧成了焦炭。
“我今儿个去朝阳门打油，可瞧见了件稀罕事儿。”贾张氏神秘兮兮地压低了声音，“我看见好些个穿灰袄的兵，在城楼子底下刷標语呢！”
“要我说啊，这改朝换代就跟换房梁似的。”贾张氏把铜簪子往搪瓷缸沿上一敲，发出“当”的一声脆响，惊得趴在瓦当上的野猫“嗖”地一下窜出去老远，眨眼间就消失在了胡同的拐角处。
“前清换民国那会儿，我爹把辫子铰了藏房梁里，结果长毛的耗子把辫子啃成了墩布！”贾张氏想起往事，不禁摇头嘆息，“这世道啊，变得可真快！” “贾大婶这话可就偏颇了。”林默不赞同地摇了摇头，从怀里掏出一张皱巴巴的《大公报》，小心翼翼地展开。只见头版上，傅將军的和平通电被他用红笔圈得密密麻麻，几乎都快看不清字了。
“人家这叫和平解放，没瞧见连故宫的琉璃瓦都没碎半片？”林默指著报纸上的字，对贾张氏说道，“这可是天大的好事儿！”
何大清手提丰泽园的食盒，在人群中艰难地挤著。那食盒散发出来的葱烧海参的香气，像一只无形的手，紧紧地揪住了小豆子的鼻子，勾得他直咽口水。
“想当年张大帅换吴大帅的时候，咱后厨的灶火可都没歇过半刻钟啊！”何大清一边挤，一边感嘆道。
就在这时，何雨柱扛著一条长条板凳，也挤进了人堆。那板凳上摆放著一个笸箩，里面盛满了混著沙子的炒瓜子。
“都来尝尝！这可是前门『信远斋』的五香瓜子，味道绝对正宗！”何雨柱热情地招呼著，“小豆子，快给各位叔伯们分分！”
小豆子连忙跑过去，帮著何雨柱把瓜子分给大家。林默愜意地坐在一旁，手中的瓜子在指尖灵活转动。他嗑瓜子的动作嫻熟又自然，“咔吧”一声，饱满的瓜子仁便落入口中，隨即腮帮微微鼓动，细细咀嚼著，脸上满是悠閒自得。
何雨柱和小豆子正聊得热火朝天，眉飞色舞地分享著各自的趣事。林默时而手舞足蹈地比划，时而仰头哈哈大笑，小豆子则睁著亮晶晶的眼睛，听得十分入神，时不时插上几句俏皮话，逗得周围人也跟著笑起来。
林默看著这热闹的场景，嘴角不自觉地上扬。他时不时將目光从两人身上移开，望向远方，似乎在回忆著什么。片刻后，他又专注於手中的瓜子，一颗颗地嗑著，仿佛嗑瓜子这件事就是此刻最值得享受的事情。
“都瞅瞅这个！”易中海突然抖开一张油墨未乾的《新民报》，那上面傅將军的和平通电標题，足有核桃那么大，格外醒目。
“人家解放军承诺不扰民，东四牌楼的绸缎庄今儿个照常开张呢！”易中海的声音中透著兴奋。
刘海中把锻工特有的粗胳膊往石桌上一杵：“轧钢厂明儿要给解放军修装甲车履带！娄董事长说了，所有工友加发三斤棒子麵！“他胳膊上的烫疤在火光里泛红。
贾张氏用铜簪子敲著缺口的搪瓷缸：“话別说太满！当年小鬼子进城不也说共荣“
话还没说完，就被易中海给截住了：“嘿，你这可就不一样啦！我今儿个去朝阳门送菜，那守城的小战士啊，饿得肚子咕咕叫，可就是不肯收我的萝卜呢！”
许富贵一听，赶忙把儿子往影壁后面拽了拽，然后压低声音说道：“快把你那呢子大衣反著穿！你没瞧见东单市场的那些裘皮铺子，都在改招牌吗”
他的话还没说完，人群中突然爆发出一阵哄堂大笑。原来，许大茂正缩在角落里，身上裹著一件日式军大衣，那袖口露出的毛呢料子，上面居然还带著东单市场的价签呢！
许富贵见状，脸色“唰”地一下就变了，他一个箭步衝上前去，一把拽过儿子许大茂，骂道：“你这个败家玩意儿！东单市场买的军大衣，你居然还敢穿出来？”说著，他手一伸，“嘶啦”一声，就把那价签给扯了下来，然后像吃麵条似的，“哧溜”一下塞进了嘴里。
易中海掏出个铝饭盒：“厂里工程师画的履带改良图，说是苏联专家教的“刘海中突然抢过图纸：“抡大锤的別糟践好纸！这热轧钢的纹路得“两人爭著爭著突然笑作一团，三十年来头回觉得这图纸比麻將牌金贵。
正说著，只听得一声大喊：“娘！”眾人循声望去，只见小豆子像一阵风似的，高举著竹蜻蜓，直衝出人堆里来。
五更天的梆子还没响透，四合院的门轴声便此起彼伏。小豆子娘给儿子换上连夜改的灰布学生装，贾张氏把银鐲子藏进裤腰又掏出来，最终別在衣襟上当扣子。许富贵抱著裹红绸的留声机头犹豫半晌，突然往林默怀里一塞：“搁你们西跨院库房！就当就当支援新社会文化建设！“
暮色再临，鎏金铃鐺下掛了簇红绸。西厢房的《三侠五义》旁摆了本《新民主主义论》，小豆子用林默给的狼毫笔，在窗纸上歪扭写下：“正月十三，晴，王婶的裹脚布烧了，刘叔学会写&039;锻&039;字“