黎明前的黑暗笼罩著整个院子，万籟俱寂，只有偶尔传来几声鸡鸣。然而，就在这静謐的时刻，西厢房里突然传来一声清脆的响声，仿佛整个院子都被震得颤抖了一下。
林默蜷缩在被窝里，身体微微颤抖著。他紧张地竖起耳朵，倾听著院子里的动静。那声音比往常足足早了一个时辰，让他感到有些诧异。
“作孽啊“突然间，中院传来了贾张氏的哭嚎声，如泣如诉，划破了清晨的寧静。林默心中一紧，不知道发生了什么事情。
他小心翼翼地从被窝里爬出来，躡手躡脚地走到窗边，轻轻地拨开窗缝，向外张望。只见贾张氏瘫坐在青石板上，怀里紧紧搂著一个粗布口袋，口袋上裂开了一道口子，灰扑扑的麩皮正顺著破洞往外漏，像沙漏里的沙子一样，源源不断地洒落在地上。
中院正房的门帘猛地被掀开，何大清像一阵风一样冲了出来。他的手里拎著一个空面口袋，眼睛瞪得大大的，眼白里爬满了血丝，看上去十分疲惫和焦虑。
“昨儿夜里西直门粮栈又涨了五成！“何大清的声音带著一丝绝望，他手里的《实报》被他抖得哗哗作响，仿佛那上面的字会跳出来一样。
林默定睛一看，只见《实报》的头版照片里，东单粮站前排著一条蜿蜒的长队，人们挤在一起，有人高举著银元，拼命地往铁柵栏里塞，场面异常混乱。
林默小心翼翼地將最后半碗棒子麵倒入瓦罐中，然后又特意掺入了一把榆树皮磨成的粉。他轻轻地搅拌著，让这两种食材充分混合在一起。
正当他准备推开房门时，突然被一股力量猛地拽住了袖口。林默定睛一看，原来是许大茂。只见许大茂满脸焦急地看著他，手里还摊开著，掌心处躺著三颗煤核，上面裹著一层薄薄的冰碴，而他的指节因为寒冷已经冻得像胡萝卜一样红肿。
“小默哥！煤核换不换？”许大茂的声音带著一丝急切。
林默犹豫了一下，然后从兜里掏出一块烤土豆，塞进了许大茂的口袋里，说道：“今儿个什剎海冰窟窿见。”
许大茂感激地看了林默一眼，然后转身匆匆离去。
林默走出房门，一股怪味扑面而来。这股味道有些像熬猪油时散发出来的香气，但又混杂著一股烧胶皮的刺鼻气味。他不禁皱起眉头，加快脚步朝德胜门走去。
走在胡同里，林默看到拉洋车的陈二叔正把车軲轆拆下来当柴火烧。那辆原本破旧的洋车此刻已经变得残缺不全，车座垫里缝的小米也早已被老鼠啃得精光。
林默紧贴著墙根，儘量避开那些正在燃烧的车軲轆，继续朝德胜门走去。突然，他听到两个身穿灰布衫的帐房先生蹲在墙根处小声地掰扯著什么。
“这金圆券真是越来越不值钱了，还不如草纸呢！”其中一个帐房先生抱怨道。城墙根下，新支起了一个粥棚。一口大铁锅正煮著什么，锅里翻滚著的是一种可疑的灰绿色糊糊，散发著让人难以忍受的味道。
一个身穿羊皮袄的粮贩子，正站在城墙垛子上大声吆喝：“关外精米！关外精米！”他的声音在寒风中显得有些刺耳。他手里拿著一个木斗，故意把木斗斜著，让金灿灿的米粒像瀑布一样从木斗里漏回麻袋里，仿佛这些米粒多得都快装不下了。
林默蜷缩在门洞里，眼睛紧盯著粮价牌。那上面的粉笔字写得歪歪扭扭，而且每隔一个小时就会被人擦掉重写。
这时，一辆黄包车停在了粥棚前。车夫老周从车上下来，手里紧紧攥著一把银元。这些银元上还沾著剃头铺的发茬，显然他是刚从那里过来的。
“劳驾，”老周走到粮贩子面前，“今儿个银元兑粮什么价？”
粮铺伙计眼皮都不抬：“早市一银元半斤棒子麵，午市改三块了。“老周的手一哆嗦，银元叮叮噹噹滚了满地。 清晨，太阳慢慢地爬上了钟鼓楼，阳光洒在什剎海的冰面上，泛起一层金色的光芒。然而，此时的冰面上已经布满了密密麻麻的窟窿，仿佛被无数只蚂蚁啃噬过一般。
许大茂站在冰面上，手里紧握著一根铁钎，正费力地凿著冰。他的裤腿已经被冻得硬邦邦的，就像两个冰筒一样，每走一步都发出“嘎吱嘎吱”的响声。
就在这时，前院的孙小满突然趴在一个冰窟窿边上，兴奋地尖叫起来：“动了！渔线动了！”许大茂和另外两个人听到叫声，立刻像被磁铁吸引一样，飞快地跑过去，三个脑袋紧紧地挤在一起，目光都集中在那个冰窟窿里。
孙小满小心翼翼地拽著渔线，慢慢地往上拉，大家的心情都异常紧张，期待著能钓到一条大鱼。然而，当渔网被拉上来时，里面却只有一只破旧的草鞋，让人不禁大失所望。
“这边！”突然，不远处传来何雨柱的呼喊声。眾人循声望去，只见何雨柱正站在另一个冰窟窿旁边，他的爹何大清不知从哪里弄来了一张破渔网，正和易中海一起扯著网绳，与冰层展开一场激烈的较量。
就在大家的注意力都被吸引过去的时候，只听见“咔嚓”一声，冰层突然裂开了，形成了一道道蛛网般的裂纹。紧接著，渔网里闪过一道银光，眾人定睛一看，竟然是一条足足有两尺长的大鰱鱼！
人群像被惊扰的蜂群一样，“呼啦”一下围拢过来，每个人的眼睛都瞪得像铜铃，眼珠子似乎都要瞪出血来。
何大清紧紧地搂著鱼，那鱼在他怀中拼命挣扎，鱼尾像鞭子一样“啪啪”地抽打在他的脸上，发出清脆的响声。
易中海见状，迅速从怀中摸出一把匕首，寒光闪闪，他的手微微颤抖著，准备一刀刺向鱼鳃。然而，就在刀刃刚挨著鱼鳃的一剎那，突然从斜刺里衝出一个戴著皮帽的汉子，如同一道闪电般迅速。
“这鱼我买了！”那汉子高声喊道，声音如同洪钟一般，在冰面上迴荡。他一边说著，一边掏出一把金圆券，像天女散一样往冰面上一撒。然而，这些纸票还没来得及落地，就被呼啸的北风捲走了大半，如同一群受惊的蝴蝶，在空中翩翩起舞。
“拿现大洋说话！”何大清毫不示弱，梗著脖子，怒目圆睁，与那汉子对视著。他怀中的鱼鳃里，渗出的鲜血已经被寒冷的空气迅速凝结成了冰碴，仿佛在诉说著它的不甘和愤怒。
那汉子见状，突然猛地撩开自己的衣襟，露出腰间的一把王八盒子，黑洞洞的枪口在暮色中闪烁著寒光。这一举动，让在场的所有人都倒吸了一口凉气，尤其是许大茂，他嚇得一屁股坐在了冰面上，身体不由自主地往后退缩，鞋底在冰面上划出了两道长长的白印。
就在双方僵持不下的时候，突然间，从城墙的方向传来了一阵沉闷的响声，仿佛是远处的雷声，又像是大地的低吼。不知是谁喊了一句：“开炮了！”这一句话，如同点燃了火药桶一般，人群顿时像炸开了锅一样，惊恐的呼喊声、尖叫声交织在一起，人们纷纷四散奔逃。
那汉子趁机一个箭步衝上前，一把夺过何大清怀中的鱼，然后像离弦的箭一样飞奔而去。何大清见状，急忙起身追赶，但由於脚下的冰面太滑，他刚跑出两步，就被一根突出的冰稜子绊倒在地，摔了个四脚朝天。
易中海站在原地，手中紧握著那半片鱼鳞，呆呆地望著那汉子远去的背影，仿佛失去了魂魄一般。
“这炮声一天比一天近咯。”一个头髮白的老者皱著眉头，声音低沉地说道，每一个字都带著深深的忧虑。
“唉，也不知道这仗要打到什么时候，咱老百姓啥时候能过上安生日子。”旁边的中年人接过话茬，脸上满是疲惫与无奈。
“这要是打到城里来，可咋办吶！”一个年轻后生带著哭腔说道。
老者站出来强装镇定地说：“大家別慌，咱们这城城墙坚固，一时半会儿没事的。”可他微微颤抖的声音还是出卖了他內心的恐惧。
炮声依旧不断，仿佛是死神的脚步，一步步逼近这座城市，而城里的人们，只能在这无尽的恐惧中。