“臣，无话可说。
沈十六的声音在大殿中响起。
不带任何辩解，也无丝毫畏惧。
他只是昂首，目光越过跪了一地的朝臣。
直视那龙椅之上的天子。
他不需要向这群文官解释什么。
他的忠诚，他的刀，只对一人负责。
“但臣所为，所查。”
“句句属实，桩桩件件。”
“皆可上达天听！”
这番话掷地有声。
与其说是回应，不如说是最后的陈情。
他已经做好了最坏的准备。
十三司可以被取缔。
顾长清可以被处死。
他自己，也可以被罢官削职。
但他所查明的真相，必须让皇帝知道。
这是他最后执念。
杜长陵跪在地上，背脊挺得笔直。
他几乎要压抑不住心底的狂喜。
沈十六果然是个只有肌肉没有脑子的莽夫。
在这种情况下，不辩解，不求饶。
反而硬顶，这是自寻死路！
他偷偷用眼角余光去看首辅严嵩。
那老大人依旧双目微阖。
纹丝不动，好似真的睡着了。
这便是泰山崩于前而不变色的大佬风范！
杜长陵心中愈发安定。
整个太和殿静得落针可闻。
只有宇文昊指尖敲击龙椅扶手的“笃笃”声。
一下，又一下，敲打在每个人的心坎上。
终于，那声音停了。
宇文昊拿起了杜长陵那份洋洋洒洒、字字诛心的奏疏。
他没有看，只是拿在手里掂了掂。
然后，在所有人惊愕的注视下。
他手腕一抖。
那份奏疏被随手扔了出去。
化作一道白色的弧线。
轻飘飘地落在了一旁的金阶上。
宛如一张废纸。
“剖尸验鬼？”
皇帝开了口。
带着一丝令人捉摸不透的笑意。
“朕看，这不是剖尸。”
“是剖开了某些人心里藏着的鬼吧。”
一句话，让大殿内的空气瞬间凝固。
杜长陵脸上的得意僵住了。
他猛地抬起头，满脸的不可置信。
他听到了什么？
陛下，这是在为沈十六说话？
严党的一众官员也都愣住了。
他们预想了无数种可能。
唯独没有想到皇帝会是这种态度！
这完全不合常理！
还没等他们反应过来。
龙椅上的宇文昊继续说道：
“杜长陵，你身为监察御史。”
“不思纠察百官不法，整日里盯着些捕风捉影的‘妖术’、‘巫蛊’。”
“是觉得我大虞的官场已经清明到无事可做了吗？”
皇帝的声线不高。
却透著一股彻骨的寒意。
“还是说。”
“你杜御史的眼睛。”
“只看得到你想看到的。”
“却对真正该看的东西。”
“视而不见？”
杜长陵的身体开始不受控制地发抖。
冷汗从他的额角滚落。
滴在冰冷光滑的金砖上。
瞬间晕开一小片水渍。
他张了张嘴，却一个字也吐不出来。
“臣臣不敢”
“你是不敢，还是不会？”
宇文昊身体前倾。
那股无形的帝王威压骤然加重。
“十三司设立，是朕的旨意。”
“他们用的手段，是朕的默许。”
“顾长清的本事，朕也略有耳闻。”
他顿了顿。
视线扫过下方战战兢兢的百官。
“朕要的是结果，是真相。”
“至于用什么法子找到真相。”
“不重要。”
“‘鬼宅索命’一案。”
“若非十三司用你们口中的‘奇技淫巧’。”
“京中百姓至今还要活在鬼神索命的惶恐之中。”
“沈十六与顾长清，破妖言，定人心。”
“何罪之有？”
宇文昊一连串的反问。
如同重锤。
狠狠砸在杜长陵和所有附议官员的心上。
“传朕旨意。”
大太监黄锦立刻躬身。
尖细的嗓音在殿中响起：“奴婢在。”
“锦衣卫指挥同知沈十六。”
“督办十三司，屡破奇案。”
“有功于社稷，赏黄金百两，锦缎十匹！”
“十三司上下。”
“办案得力，一体叙功。求书帮 庚欣醉全”
“赏银三千两！”
朝堂之上，一片死寂。
所有人都被皇帝这惊人的反转给震懵了。
不但不罚，反而重赏！
这是何等的恩宠！
这是何等明确的表态！
沈十六站在那里，也是一阵愕然。
他预想过皇帝会保他。
却没想过会是以如此声势浩大、毫不避讳的方式。
一股暖流从心底涌起。
让他那挺得笔直的脊梁。
更多了几分坚不可摧的力量。
他单膝跪地，声音洪亮：
“臣，谢陛下隆恩！”
然而，这还不是结束。
宇文昊的视线落到了沈十六的身上。
竟带上了一丝真正的好奇。
“那个顾长清。”
“朕对他那手‘显血之术’、‘辨尸之法’很感兴趣。”
“你让他将这些法门整理成册，呈上来给朕瞧瞧。”
“我大虞能人辈出，此等利于刑名之术。”
“应当发扬光大，而非斥为妖邪。”
此言一出，百官之中更是炸开了锅。
这哪里是斥责，这分明是天大的褒奖！
皇帝不仅认可了顾长清的验尸手段。
甚至还要将其编撰成册。
这等于是给了顾长清和他的“奇技淫巧”一个官方认证的“名分”！
跪在地上的杜长陵，面如死灰。
他输了，输得一败涂地。
他精心准备的杀招。
非但没有伤到沈十六分毫。
反而成了对方登上更高台阶的垫脚石。
而队列之首。
一直微阖双目的首辅严嵩。
终于缓缓睁开了眼。
他那双浑浊的老眼里。
第一次掠过一丝清晰的阴翳。
抚摸著长须的手指，也停顿了一瞬。
他筹谋的一切。
都被皇帝轻描淡写地化解了。
皇帝不是在审案，他是在表态。
他用最直接。
最不容置疑的方式告诉满朝文武。
沈十六这把刀。
十三司这群“怪物”，他保定了。
谁敢再动，就是跟他宇文昊过不去。
这把刀，是皇帝磨来制衡他们文官集团的！
严嵩重新闭上了眼。
只是那轻微颤动的眼皮。
泄露了他此刻绝不平静的内心。
朝堂上的风向，在这一瞬间彻底逆转。
方才还义愤填膺附议杜长陵的官员们。
此刻一个个噤若寒蝉。
恨不得把头埋进地里。
而那些选择沉默的清流派官员。
则是不约而同地松了口气。
都察院左都御史魏征。
那拧成疙瘩的眉心也舒展开来。
他看了一眼身旁灰败如土的杜长陵。
心中并无快意，只有鄙夷。
他又看了一眼龙椅上的皇帝，心思复杂。
虽然他依旧不喜锦衣卫和十三司这种游离于法度之外的机构。
但比起让严党一手遮天。
有一把不受严党控制的快刀悬在头顶。
对朝局而言，未尝不是一件好事。
至少，这把刀今日对准的。
是严党的臂膀。
退朝的钟声敲响。
百官山呼万岁，躬身退去。
沈十六走出太和殿时。
只觉得冬日的阳光都变得格外温暖。
他怀中那份准备弹劾刘瑾贤的奏疏。
变得有些滚烫。
他知道，时机还未到。
皇帝今日保下他。
却对刘瑾贤的案子只字未提。
这是帝王心术，是敲山震虎。
也是一种更为深沉的期许。
皇帝要他这把刀，磨得更锋利一些。
乾清宫，御书房。
皇帝宇文昊负手立在一副巨大的大虞舆图前。
上面山川河流，星罗棋布。
黄锦小心翼翼地将一个炭盆端到他脚边。
宇文昊拿起那份沈十六昨夜呈上的。
关于刘瑾贤的密奏。
看也没看，便扔进了炭盆之中。
火苗“呼”地一下窜起。
瞬间吞没了那份足以让二品大员人头落地的罪证。
很快便化作一缕青烟，消散在空气里。
“一根手指而已。”
“砍了，还会再长出来。”
“现在动他，只会打草惊蛇。”
宇文昊淡淡地开口。
眼睛依旧盯着舆图上贯穿南北的那条大运河。
“朕要的。”
“不是砍掉他一根手指。”
“而是要看清他整条臂膀。”
“乃至整个身躯的筋骨脉络。”
他的声音里带着一丝棋手布局时的冷酷与期待。
“沈十六这把刀。”
“顾长清那双能看透阴阳的眼睛。”
“都是好东西。”
“朕要让他们把这潭看似平静的水。”
“搅得更混一些。”
“水混了，那些藏在深处的大鱼。”
“才会憋不住，自己浮上水面来。”
黄锦躬著身子，连大气都不敢喘。
他知道，一场更大的风暴正在酝酿。
就在此时，一名小太监疾步从殿外跑入。
跪倒在地，声音里带着压抑不住的惊慌。
“陛下，江南八百里加急！”
黄锦接过那封顶部插著鸡毛的火漆密报。
用小刀仔细割开。
展开一看，整个人都僵住了。
宇文昊缓缓转过身，神色平静：“念。”
黄锦的嘴唇哆嗦著。
他几乎是用尽了全身的力气。
才将那一行字念了出来，声音都变了调。
“启禀陛下南下”
“南下赈灾的十万两官银。”
“在途径大运河扬州段时”
他停顿了一下，艰难地咽了口唾沫。
“连船带人。”
“凭空消失在了茫茫大运河之上。”
“如同被河神娶亲，未留一丝痕迹”
御书房内，一片死寂。
十万两官银。
那可是几十万灾民的救命钱！
黄锦已经吓得面无人色。
准备迎接天子的雷霆之怒。
然而。
宇文昊的脸上却没有任何愤怒。
他只是慢慢走回御案。
修长的手指在舆图上的扬州位置轻轻一点。
在那深邃的眼眸里。
一瞬间闪过的，不是怒火。
而是一种棋手终于等来关键落子时的
兴奋光芒。
“河神娶亲？”
他低声重复著这四个字。
唇边逸出一丝无人能懂的笑意。
“有意思。”
“去，传旨沈十六。”
“让他带着他那个能‘剖尸验鬼’的顾长清。”
“即刻给朕滚去扬州！”
“朕倒要看看。”
“是哪路河神。”
“有这么大的胆子，敢娶朕的银子！”