李斯为扶苏安排的新师资阵容，很快便开始履行职责。周青臣的温和儒学，姚贾的犀利律法，蒙毅的沙场见闻，确实让扶苏受益匪浅，视野大为开阔。然而，树欲静而风不止。教授扶苏的博士中，有一位名叫淳于越的老儒生，其性情与周青臣截然不同，堪称迂腐固执的典型。
淳于越，齐地人，是那种将“法先王”、“复周礼”刻入骨髓的纯粹儒生。他对秦政的郡县制、严刑峻法本就深为不满，只是迫于形势，敢怒不敢言。如今见扶苏身边增加了法家、兵家的老师，李斯又时常“过问”，他感到儒家道统在储君教育中的地位受到了严重威胁，一种“卫道”的使命感油然而生。
这一日，轮到淳于越为扶苏讲解《尚书》。他讲到《尧典》、《舜典》中禅让、选贤与能的段落时，情绪激动，忍不住脱离经文，发挥起来：
“公子！夫上古圣王，不以天下为私家之物，选贤与能，讲信修睦，故天下为公，是为大同之世！此乃治国之最高境界也！” 他声音洪亮，须发皆颤。
“反观当今，”他话锋一转，虽未敢直接指斥始皇，但言辞已极其尖锐，“废封建，立郡县，陛下虽云以便于治，然臣闻之，事不师古而能长久者，非所闻也！陛下有海内，而子弟为匹夫，一旦有田常、六卿之臣（指篡权之臣）出现，谁来辅佐藩卫？届时，陛下子孙，将无立锥之地矣！分封子弟功臣，以为枝辅，方是效法先王，长治久安之策！”
这套“师古”、“分封”的论调，与始皇和李斯竭力推行的中央集权郡县制完全背道而驰，可以说是当前政治最大的“逆流”。扶苏听罢，眉头微蹙。他受李斯影响，已明白郡县制对于维护统一、避免战乱的重要性，但淳于越言辞恳切，引经据典，又让他一时不知如何反驳。
恰好此时，李斯因始皇吩咐“时常过问”，前来了解扶苏学业进展，在殿外隐约听到了淳于越这番激昂的陈述。他的脸色瞬间沉了下来。
李斯并未立刻闯入，而是等淳于越讲完课，告退之后，才缓步走入。
“丞相。”扶苏起身相迎，脸上还带着一丝困惑。
“公子，”李斯神色平静，但语气严肃，“方才淳于博士所言，公子以为如何？”
扶苏犹豫了一下，如实道：“淳于博士言之凿凿，引经据典，言分封乃古制，可为藩屏。然则，丞相曾言，周行分封，终致诸侯坐大，天子失权，天下纷争数百年。扶苏……心中有所疑惑。”
李斯见扶苏并未盲从，心中稍慰。他示意扶苏坐下，自己也坐在对面，沉声道：“公子能有此惑，可见进益。人，学识或有，然泥古不化，不识时务！”
他开始剖析淳于越的谬误：
李斯言辞犀利，层层递进，将淳于越的论点批驳得体无完肤。扶苏听得豁然开朗，之前因淳于越慷慨陈词而产生的一丝动摇，顿时烟消云散。
“丞相教诲的是。”扶苏心悦诚服，“是扶苏一时未能明辨。”
李斯看着扶苏，语重心长地说：“公子，为君者，需有包容之心，然更需有明辨之智。对于此等迂腐之论，当知其谬，远其人也。”
这次淳于越的事件，让李斯意识到，即便安排了新的老师，扶苏身边依然存在着可能将其引向歧途的隐患。他决定，必须亲自加强对扶苏在核心治国理念上的教导，尤其是法家思想的精髓，绝不能让其被儒家那些不合时宜的空想所蛊惑。