就在始皇沉溺于寻访海外奇士、追求虚无缥缈的长生之时，帝国内部一些注重实用技术的学派，却在严酷的生存压力与帝国需求的驱动下，展现出惊人的力量。
墨家，自墨子以降，崇尚“兼爱”、“非攻”，但其弟子亦以精通守城器械、机关制造而闻名于世。秦统一后，墨家作为一个有组织的学派受到压制，但其注重实用、精于工巧的传统，却因其巨大的实用价值而被帝国吸纳利用。许多墨者或其后裔，以工匠的身份被征召至少府所属的各类官营作坊，为帝国的各项工程和军事需求服务。
这一日，在骊山陵（始皇陵）的一处秘密工坊内，一场小范围的演示正在进行。的是一位名叫墨矩的老者，据说是墨家嫡系传人，因其技艺超群而被特许负责陵墓中部分关键机关的设计与制造。观摩者仅有寥寥数人，包括负责督造陵墓的将作少府官员，以及奉李斯之命前来考察各类技术人才的丞相府属官。
工坊中央，陈列着几件看似寻常，内里却暗藏玄机的器物。
这些机关术，不仅构思精巧，更重要的是其实现的可靠性与杀伤力。它们代表了当时手工业技术的巅峰，将物理、数学、机械原理融汇贯通，运用到出神入化的地步。观摩的官员无不为之震撼，他们仿佛看到了一个布满死亡陷阱、却又充满奇巧瑰丽的地下世界正在缓缓成型。
消息传到李斯耳中，他在惊叹于墨家机关术之精妙的同时，也立刻意识到了其巨大的价值与潜在的危险。价值在于，这些技术可以极大地增强陵墓的防护能力（满足始皇死后永享安宁的愿望），也可以经过改造，应用于城防、要塞乃至军事装备上。危险在于，掌握如此惊人技术的墨家，其思想核心毕竟与秦的专制集权有所抵牾，若不能妥善掌控，恐生后患。
他下令，对以墨矩为首的这批顶尖工匠，给予最优厚的待遇，严密保护其安全，但同时也要加强监视，确保其技术只服务于皇陵建设和官方指定的项目，绝不允许其技艺和图纸外流。帝国需要他们的“技”，但必须牢牢控制他们的“心”。
墨家机关术，在这帝国的阴影下，绽放出了它最后，也是最诡异惊悚的光芒。