废弃工坊的死寂，被“锈痕”意识深处翻涌的惊涛骇浪所打破。那古老工作台残骸中泄露出的信息碎片，如同在无尽黑暗中点燃的一簇鬼火，短暂地照亮了笼罩在“晦暗之塔”之上的、更加庞大而恐怖的历史阴影。一个失落的“秩序”时代，一场导致“塔”倾复的灾难，“守护者”的失效，“种子”的投放……这些词语蕴含的信息量太过惊人，几乎要撑裂他本就脆弱的魂核。
然而，生存的本能如同冰水，迅速浇灭了这短暂的震撼。他身处绝境，灵魂稳定性仅百分之零点五二，体内充斥着驳杂的能量和躁动不安的幽绿威胁，任何对宏大叙事的思考都是奢侈。当务之急，是消化掉丙字槽厮杀带来的“战利品”，稳固这危险的平衡，并避开“影牙”和系统可能的后续关注。
他将那工作台残骸小心翼翼地用废料掩盖起来，如同掩埋一个惊天秘密。随后，他蜷缩在藏身的金属板后，全力运转未知冥想法，试图梳理那狂暴的异种魂力。过程依旧痛苦，排斥反应让魂体如同被无数蚂蚁啃噬，幽绿能量的躁动如同闷雷在魂核深处滚动。
几天在煎熬中缓慢流逝。就在他刚刚将稳定性勉强稳固在百分之零点五五，魂体内的混乱稍有好转时——
一丝极其微弱、却带着明确指向性的意念波动，如同毒蛇般悄无声息地钻入了他的感知范围。不是系统的扫描，也不是“影牙”的低语，而是……一种他有些熟悉的、属于底层劳役的、却充满了阴冷算计的波动。
【…“锈痕…还活着？”…】意念中带着一丝难以置信的试探。
“锈痕”的魂体瞬间绷紧！是“潜行者”！那个曾与他有过短暂冰冷“同盟”、告知他西北角信息的存在！它怎么会找到这里？！
他立刻将波动收敛到极致，模拟出重伤濒死、意识模糊的状态，没有回应。
【…“别装了…”…】“潜行者”的意念带着一丝嘲弄的冷意，【…“丙字槽的‘净化’…只有一个活着出来的波动痕迹…虽然你极力掩饰，但那股…‘特别’的锈蚀味…我认得…”…】
它一直在监视丙字槽！它知道是他活了下来！
【…“厉害啊…老家伙…”…】意念中的冷意更甚，甚至带上了一丝…贪婪？【…“能在那种厮杀里活下来…还‘吃’得这么‘饱’…你藏得可真深…”…】
“锈痕”心中警铃大作！来者不善！
【…“放心…我不是来抢你那份‘油水’的…”…】“潜行者”的意念忽然变得“柔和”起来，却更显虚伪，【…“我是来…谈笔交易的…”…】
【…“我知道你现在状态不好，需要稳定…我也知道，‘影牙’的人找过你…”…】它抛出了筹码，【…“我有个门路…能搞到‘净化碎片’…虽然只是残次品，但足够帮你稳住现在的状态，甚至…掩盖掉一些‘不该有’的气息…”…】
净化碎片？！“锈痕”的心脏猛地一缩！那是底层黑市中传说能纯化魂体、稳定伤势的珍贵物资！它怎么可能有门路？代价是什么？
【…“代价嘛…”…】“潜行者”的意念如同吐信的毒蛇，【…“很简单…告诉我…‘影牙’找你到底说了什么？还有…你在丙字槽里，用的…到底是什么‘方法’活下来的？”…】
它要的是情报！关于“影牙”的情报，以及……他体内幽绿能量的秘密！
“锈痕”的冰冷内核瞬间被寒意浸透。这是背叛！出卖“影牙”的情报或许还能周旋，但暴露幽绿能量的秘密，绝对是死路一条！而且，“潜行者”此举，绝非单纯为了情报，更象是在……试探和拿捏他的把柄！
他绝不能答应！
【…“我…不知道…你在…说什么…”…】“锈痕”传递出极度虚弱、意识混乱的波动，【…“净化…好痛…什么都…忘了…”…】
【…“哼！”…】“潜行者”的意念瞬间变得冰冷而充满威胁，【…“敬酒不吃吃罚酒！”…】
【…“你以为躲在这里就安全了？”…】
【…“我只要把‘丙字槽唯一的幸存者状态异常，疑似身怀秘密’的消息，稍微‘泄露’给巡猎者…或者…‘影牙’的对头…”…】
【…“你说…他们会对你多‘感兴趣’？”…】
敲诈！赤裸裸的敲诈！
“锈痕”的魂体因愤怒和恐惧而微微颤斗。他早该想到，在这绝望的底层，所谓的“同盟”薄如蝉翼，在足够的利益和威胁面前，背叛是常态！
【…“给你最后一次机会…”…】“潜行者”的意念下达最后通谍，【…“合作…或者…毁灭…”…】
冰冷的杀意，如同实质般弥漫开来。
没有退路了。
“锈痕”的意识深处，那属于“凯瑞”的冰冷内核，以及那幽绿能量的暴虐本能，再次被这极致的威胁所点燃！求生的欲望压倒了一切！
但这一次，他没有选择狂暴的吞噬。而是……一种更冰冷、更算计的反击！
他缓缓地、仿佛极其艰难地…凝聚起一丝魂力，不是攻击，而是……模拟出一段极其微弱、却带着特定频率的波动——一段夹杂着“影牙”低语中捕捉到的零星特征、以及大量虚假混乱信息的……加密意念流！
【…“影牙…说…‘种子’…关键…”…】他断断续续地“泄露”出一点真假难辨的信息，【…“我的方法…是…‘残片’…共鸣…”…】他将那工作台残骸的脉冲特征稍作修改，模糊地透露出去，【…“净化碎片…我需要…”…】
他表现得象一个在死亡威胁下精神崩溃、被迫吐露部分秘密、却又下意识隐藏关键的……懦弱叛徒！
【…“很好…”…】“潜行者”的意念中透出满意的贪婪，显然被这精心编织的谎言所迷惑，【…“早这样不就好了？”…】
【…“等着…我会再来找你…”…】
意念波动如同潮水般退去，“潜行者”消失了，显然是去验证或利用这些情报了。
工坊内恢复了死寂。
“锈痕”瘫在黑暗中，魂力因刚才的表演而几乎耗尽。冷汗（如果魂体有的话）几乎浸透了他。
一场危机的、基于谎言的清算，暂时过去了。
但他知道，这只是开始。
“潜行者”就象一条嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易放过他。而他所编织的谎言，如同在自己脚下埋设的地雷，随时可能引爆。
同僚的背叛，让他彻底认清了这底层法则的残酷。
而这场冰冷的清算，
则将他和“影牙”、“种子”的秘密，
更紧地…
捆绑在了一起。
前路，
愈发…险恶。