门闩落回的咔哒声，在骤然寂静的屋内显得格外清淅，仿佛隔绝了外界，也隔绝了那份虚伪的平静。
凯瑞背靠着冰冷的木门，缓缓吐出一口压抑的浊气。“毒牙”莫里森那双鹰隼般锐利、仿佛能看透人心的眼睛，依旧在他脑海中挥之不去。那看似客气的告辞，背后隐藏的审视与怀疑，几乎凝成了实质的冰刺。
他们绝不会善罢甘休。短暂的退去，只是为了更精准地锁定猎物，为了下一次更致命的扑击。或许，此刻庄园外围就已经布下了监视的眼线
时间，不再是按天计算，而是以更残酷的刻度在流逝。
不能再按部就班地修炼了！必须行险一搏！
凯瑞的目光变得无比锐利，他猛地转身，走到庭院中央。夕阳的馀晖将他的影子拉得很长，带着一种孤注一掷的决绝。
他的意识再次沉入面板，数据冰冷而真实：
【阶位：初级骑士（稳固）】
【状态：体力充沛，生命能量活跃（高速增长）】
【技能：蔷薇之刺呼吸法（完整）-精通（19）】
【技能：荆棘连刺（双手剑技）-熟练（0）】
【剩馀标准能量：5单位】
需要质变！需要跨越那道鸿沟，踏入中级骑士的境界！
而根据面板提示，晋升中级骑士，需要生命种子达到饱和，并满足特定条件，凝聚“斗气之种”。
生命种子饱和？需要海量的、高质量的能量！
特定条件？很可能需要在极限压力下的生死搏杀中进行突破！
这两者，都指向了同一个目标——安羽森林深处，那头守护着月影草的黑鳞森蚺！
它的血肉，必然蕴含着远比普通野兽精纯磅礴的能量，是推动生命种子饱和的最佳食粮！
与它的生死搏杀，便是最完美的突破契机！
风险？死亡的风险极高！那可是一级魔物，甚至可能更强！上次能伤到它，全靠精心布置的陷阱和出其不意的偷袭，正面对抗，胜算缈茫。
但……别无选择！
凯瑞的眼神彻底冰冷下来，所有的尤豫和权衡都被彻底碾碎。与其坐等黑蝎佣兵带着更强大的力量上门，不如主动出击，在森林里，利用自己熟悉的环境，搏那一线生机！
“玛莎！”他沉声喊道。
老女仆战战兢兢地从厨房探出头。
“把我之前储备的所有肉干都拿出来。我今晚要进山，可能要去更深处，需要时间。”凯瑞的语气不容置疑，“你看好家，无论发生任何事，都不要出门，也不要让任何人进来。”
玛莎的脸色瞬间惨白如纸：“少…少爷！晚上进山太危险了！而且…而且那些人刚走…”
“照我说的做！”凯瑞打断她，眼神中的决绝和冰冷让玛莎把所有劝说的话都咽了回去，只能流着泪，慌忙去地窖取肉干。
凯瑞则快步走进书房，将之前从佣兵身上缴获的武器全都拿了出来——那柄品质最好的弯刀，两把锋利的短剑。他将弯刀佩在腰间，短剑插入靴筒。又将那柄已经磨出寒光的长剑紧紧绑在背后。
做完这一切，他回到庭院，开始进行最后的调整。他盘膝坐下，意识集中，将最后5单位标准能量，全部投入到了【蔷薇之刺呼吸法】之上！
热流汹涌运转，带来细微却坚实的提升！
【蔷薇之刺呼吸法（完整）：精通（20）】
【效果微幅提升…】
玛莎捧着满满一包肉干出来，脸上写满了担忧和恐惧。
凯瑞接过肉干塞入怀中，没有再多说一个字，只是深深地看了一眼这破败的庄园和苍老的女仆。
然后，他毅然转身，身影融入逐渐浓重的夜色之中，如同离弦之箭，再次射向那片危机四伏、却也可能蕴藏着破局希望的黑暗森林。
今夜，要么携魔物之血肉踏破中级骑士之门归来，要么……便葬身于那幽暗林海之中！
没有第三条路。