晨曦彻底驱散了夜色，将破败的鸢尾花庄园笼罩在一片清冷的微光中。凯瑞站在庭院里，身上昨夜的血污与汗水已然干涸，结成深色的痂块，但他整个人的精气神却如同被雨水洗刷过的青锋，锐利而内敛。
【阶位：初级骑士（稳固）】
【状态：体力充沛，生命能量活跃（高速增长）】
【技能：蔷薇之刺呼吸法（完整）-精通（15）】
【剩馀标准能量：25单位】
【掌握技能：大陆通用语（读写精通）】
面板上的数据清淅地记录着他一夜的收获。补全的呼吸法带来的效率提升是实实在在的，而掌握了通用文本，更是打开了一扇全新的大门。
他没有浪费时间清洗身体，而是径直走回了书房。这一次，他的目标不再是那个神秘卷轴，而是书架上层那些蒙尘的、以往对他来说如同天书的普通书籍。
他沉稳地拿起一本厚重的书，封面上印着《北境风物志》，然后缓缓翻开。以往那些晦涩难懂的字符，此刻在他眼中却变得流畅而清淅，其中蕴含的意义和信息也明确了起来。
他快速地浏览着。这本书并非什么深奥的典籍，只是介绍了王国北境行省的地理、气候、物产以及主要家族势力。然而，此时此刻，这些基础的信息对他来说却异常珍贵。
灰塔镇坐落在北境行省的边缘，与广袤而危险的安羽森林相邻。书中提到，在安羽森林的深处，确实有低等魔物活动的迹象，甚至偶尔有冒险者宣称见过更为诡异的存在。统治北境的主要是几个世袭伯爵家族，其中利刃伯顿家族的领地与灰塔镇相距不远。
利刃伯顿？凯瑞眉头微皱。个远亲，似乎就叫霍顿·伯顿，难道与这个伯爵家族有所关联？哪怕只是旁支，其能量也绝非一个小小男爵领能抗衡。
他又翻看了几本历史传记和领地管理相关的书籍，虽然大多浅显，却让他对这个世界的权力结构、社会规则有了更清淅的认知。骑士之上有爵士、男爵、子爵、伯爵、侯爵、公爵以及王室。而巫师，则凌驾于这一切世俗权力之上，神秘而超然，书中只有零星记载，语焉不详，却充满了敬畏与恐惧。
这些信息碎片在他脑中拼接，让他对自身所处的险恶环境有了更深刻的了解。伯顿的贪婪背后，可能牵扯着更大的势力；黑蝎佣兵团的行动，则直接指向了更恐怖的巫师层面。
合上书本，凯瑞眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧起更炽烈的火焰。知识就是力量，了解敌人，才能更好地战胜敌人。
他走到书桌旁，那里堆放着一些原主父母留下的信件和领地文书。以往他根本看不懂，现在却可以逐一解读。
大部分是些日常往来和领地事务记录，枯燥乏味。但很快，一封被压在箱底、字迹略显潦草的信件引起了他的注意。信是原主父亲写给一位老友的，其中一段话让他目光凝住：
“……格鲁近来与镇外那些佣兵走得颇近，数次暗示我将西边那片林地‘转让’出去，我未允。那片林地虽产出不丰，却是法雷尔家最初的封地，祖训有言不得轻易舍弃，且林深之处……唉，有些旧事不便多言，只望能平安度过这个冬天……”
西边的林地？祖训？旧事？
凯瑞的心脏猛地一跳！黑蝎佣兵搜寻的“能量波动”，父亲讳莫如深的“旧事”，还有那株生长在森林深处的月影草……这些线索似乎隐隐指向了同一个地方——安羽森林深处，法雷尔家最早的那片封地！
那里到底藏着什么？难道除了月影草，还有别的秘密？
就在他思绪飞转之际，院门外，突然传来一阵毫不客气的、粗暴的砸门声！
砰！砰！砰！
“开门！雷尔！奉伯顿老爷和格鲁镇务官之命，前来征收欠税！”一个嚣张跋扈的声音穿透门板，刺耳地传来。
来了！
凯瑞眼神瞬间冰冷如刀。比他预想的还要快！
他没有立刻回应，而是迅速将看过的信件收好，深吸一口气，感受着体内奔腾的初级骑士力量和新掌握的完整呼吸法。
25单位标准能量……或许还能做点什么。
他的意识飞快扫过面板技能栏。【荆棘连刺】尚未圆满，或许……
【是否支付20单位标准能量，提升【荆棘连刺】熟练度？】
支付！
意识落下的瞬间，关于剑技发力、角度、时机的更深层领悟汹涌灌入！肌肉记忆同步更新！
【荆棘连刺（双手剑技）：入门（75）】
【威力与熟练度大幅提升！】
一股更加凌厉的气势自凯瑞身上一闪而逝。
门外的砸门声更加急促和不耐烦，仿佛下一刻就要破门而入。
“废物！聋了吗？再不开门，我们就砸烂这破门！”
凯瑞缓缓走到门后，没有立刻取下门闩，而是通过门板的缝隙向外看去。
门外站着三个人。为首的是一个穿着体面丝绸外套、腆着肚子的中年管事，脸上带着毫不掩饰的轻篾和贪婪。他身后跟着两名身材高壮、佩戴短棍和匕首的家丁，显然是伯顿蓄养的打手。
格鲁的人没来？是避嫌，还是……另有所图？
凯瑞嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
也好，就先拿你们试试剑，顺便……收点利息。
他猛地抬手，拉开了门闩。
吱呀——
破旧的木门被从外面粗暴地推开，那名胖管事带着两名恶奴，气势汹汹地闯了进来。