班昭夸奖完刘胜，转头对班雄和班勇两兄弟说道：
“我欲抒写，定远侯三十载镇守西域，如今年迈体衰，犹望故土，思见陛下一面的赤诚；以及作为家人，盼兄归来的骨肉亲情。这比单纯陈述功绩，更能触动陛下。”
这时樊调忍不住给自己加戏，说：“我曾听闻，古之文人，如司马相如、扬子云辈，往往于饮酒微醺之际，文思正如邙山之溪水一般涌出。曹大家不妨也尝一尝这‘七里香’，或能激发灵感。此酒确是难得的好酒，烈是烈了些，但滋味醇厚，回味无穷。”
班昭闻言，若有所思，接着拿起耳杯轻啜一口。闭眼品味片刻之后，微笑着摇了摇头。
她示意婢女为自己重新斟满一杯蔗酒，正色道：“确是好酒。然此酒性烈。酒本能乱性，女子当谨守礼仪分寸，此等烈酒，饮之易致失态，非闺阁所宜。我还是喝这甘蔗所酿的‘金浆’吧。”
樊调脸色一变，也无话可说，只怪自己管不住嘴。
一旁的梁嫕，酒量比樊调要大，非常喜欢“七里香”的滋味。今日忍不出饮了一整杯，有点晕乎乎的了。但她听到班昭的话，面上也免不了尴尬，赶忙放下了手中的酒杯。
不过在座众人都熟知班昭素来清守妇规，言行举止皆以礼法为度，因此也无人觉得她是在刻意指责谁。
气氛稍微有点冷了，班昭不再多言，而是命奴婢取来笔墨和一方质地最佳的缣帛，置于案几之上。
众人知道这是要开写了，于是都忍不住站在旁边，想一睹曹大家笔下的风采。
班昭闭目凝神片刻，将所有的杂念都摒除在外。随后睁开双眼，提起笔，蘸饱了墨，在缣帛上挥洒自如。
不过一炷香的功夫，一篇情辞恳切、文采斐然的上书便已一气呵成。
只见其字方正而秀美，蚕头雁尾、内紧外舒，尽显汉隶的端庄大气。
班昭轻轻放下笔，待墨迹稍干，仔细卷起缣帛，对众人道：“正旦日之前，妾还有机会面圣，届时便会将此书呈上。”
梁嫕说：“我夫自然也会帮大家劝说……”
“那先谢过樊左监了。但我估计，不用劳烦左监，此事也可成。”班昭说。
樊调一家接连在班昭这里碰了两个软钉子，脸上有些挂不住，讪讪地坐下。
刘胜见状，便笑着开口，说起一件他感兴趣的事。
“曹大家见闻广博，我有一事请教。不知曹大家平日着述，除了缣帛与竹简木牍，可曾试过用‘纸’来书写？”
“纸？”班昭觉着这个话题还比较有意思，“我确曾试过数次。然此物质地粗陋，吸墨极快，墨迹落下，往往浸染晕开一大片，字迹模糊难辨，实在不堪书写。偶有质地稍显紧密者，能勉强落笔，但写出的字迹亦是粗劣不堪，远不如缣帛光洁，亦不及竹简挺括。”
刘胜认真听着，待班昭说完，回答道：“曹大家所言，确是眼下纸张的弊端。但我以为，此物潜力巨大。它比木牍轻便，易于携带；比竹简制作简易，取材更广；比缣帛价格低廉，若能克服洇墨、粗糙之病，加以改良工艺，将来未必不能替代缣帛、竹简。”
“哦？”
班昭听了，忍不住细细思量。
她身为学者，自然深知缣帛昂贵、竹简笨重之苦，若真有价廉物美、轻便易携的书写材料，无疑是文士之福。
但她基于目前的认知，仍觉得这想法有些遥远，所以微笑道：“小公子此念，倒是新奇。纸若真能如你所说，成为适宜书写之物，确有千秋之利。只是……谈何容易。”
一旁的班雄见姑母似乎不太相信，忍不住插话道：“大家有所不知，今日带来的烧酒，便是小公子琢磨出来的办法。小公子说起此事，难道……心中已有计较？”
班昭看了看班雄，又看了看刘胜，虽未全信，但态度已然不同：“若小公子真能制出可堪书写的良纸，那无疑是一大功。嗯……我听说，上方令蔡伦，长于工造，又经常收集天下器物，似乎可与他相商。”
不不不，没有这个必要。刘胜才不会去找他呢。本就想抢他的，历史上邓绥做了皇后之后，才让蔡伦尝试改进纸张，如今时间完全来得及。
所以刘胜随意答应了几句，就不再继续说这事了。
筵席已近尾声。班昭与班雄、班勇两兄弟说起些家常，话语间不免回忆班固和班超的往事，十分动情。
刘胜则顺势与身旁的樊调低声交谈起来。
“樊公，”刘胜举起酒杯，与樊调对饮一口，看似随意地问道，“你觉得我这‘七里香’，滋味如何？”
樊调本就喜好杯中之物，对“七里香”更是赞不绝口，立刻答道：“正如我方才所说，此酒性烈味醇，迥异寻常，定然大受欢迎！那些公卿贵族，宴饮成风，猎奇之心尤重，此等前所未见之烈酒，定能引得他们争相品尝。”
刘胜看着他，脸上露出一个意味深长的笑容：“可惜，我年幼，很多事情无法大张旗鼓地做，身边又缺乏贵人……”
樊调能在羽林左监的位置上坐稳，除了靠姻亲关系，人情世故也不是不懂。
他听懂了刘胜的弦外之音，心中略作盘算，就不顾长辈的威严，拍着胸脯说：“小公子果然聪慧！实不相瞒，洛阳城中，实则官商勾结、各家经营产业者不在少数。要想打通贵戚之门路，找我樊调，算是找对人了！”
他越说越兴奋，身体微微前倾：“眼看正旦佳节将至，届时洛阳城内，乃至河南尹辖下各郡县，家家户户都要设宴摆酒。若能趁此机会，很快就会大赚一笔……”
刘胜要的就是他这句话，当即接口道：“既然如此，就依仗樊公了。具体如何分润，可稍后细谈，我是小辈，自然不会亏待长辈……”
他话锋一转，又说到：“不过，还有一事。正旦之日，宫中每年皆有盛大朝宴，百官朝贺，宴席之上，岂能无酒？”
樊调恍然大悟，指着刘胜笑道：“小公子啊小公子，你竟将主意打到宫中宴饮上去了！不过，就算你不说，我也会提起此事。”
他凑近了些，低声说：“宫中饮食、酒肉采买，皆归少府管辖。而如今的少府……正是我的妻弟，梁雍。”
“原来如此。”刘胜举起酒杯，向樊调示意，“那一切，就有劳樊公，多多周旋了。”
“好说，好说！”樊调满面红光，举起酒杯与刘胜轻轻一碰，一饮而尽。刘胜也是一样，只不过他的杯中，装的是水。