“这是何物，为何如此刺鼻？”
刘胜捂着鼻子，做出一副好奇又厌恶的姿态。
那从康万达怀中取出的小布包敞开着，露出里面颜色怪异、黑红间杂的粉末，散发出的气味确实呛人。
幸亏班勇此时正在楼下监视街面的动静，否则他还不得喷嚏不停。
康万达嘿嘿笑了起来，打了个酒嗝：“味……味道嘛，是有点……刺鼻，不算好闻。不过……嘿嘿，人吃了之后……其功用，可是……可是不得了！此物，只需一点点，入口之后，便觉得浑身发热，不一会儿就快活极了，忍不住想要去……去女闾之中，好好玩玩，嘿嘿嘿！我待会儿便要去……”
刘胜也跟着傻笑，说：“竟如此厉害？”
康万达忍不住大笑几声，说：“你这童子……怎么会知道？可……可不止于此。”
他凑近一些，眩耀道：“还有……有的吃了能让人……精神百倍，几天几夜……不睡觉都不累！有的……能让女子……皮肤变得……又滑又嫩！还有的……嘿嘿，专治……男人那点……说不出口的毛病……吃了就……就能重振雄风！这些……可都是……紧俏货色……”
刘胜心中凛然，表面上却不动声色，依旧好奇追问：“康掌柜，这东西这么厉害，你是从哪里弄来的？难道是你从西域带回来的稀罕物？”
康万达眼皮已经抬不起来了：“非也，非也……此物乃是我大汉能人所制！就在这洛阳城中……夏门外，那万寿里中……有个……有本事的方士……是他……是他寻到在下，想让在下帮着将此物……贩往西域，沿途发卖……嘿嘿，至于利润嘛……不可说，不可说……”
“万寿里的方士？”
这么说，上次班勇追踪到的那群人，难道还在万寿里有其他的据点！
刘胜眨了眨眼，故作天真地反问，“一个小小的方士，就能做得如此买卖，果然了不得。”
康万达晃着沉重的脑袋，舌头打结：“这洛阳城中，小小方士当然没这么大本事。至于其背后是谁……来头不小……来头不小啊……”
话音未落，他脑袋一歪，彻底伏在案几上，鼾声大作，沉沉睡去。
雅室内一时间安静下来，只剩下康万达粗重的呼吸声。刘胜、李敬、忠伯三人面面相觑。
忠伯首先打破沉默，他拿起那两只精致的酒壶，轻轻摩挲着壶身说：“此壶机关，果然妙用无穷，公子之计甚善。李郎官饮清水而康万达饮烈酒，无怪乎其醉态如此。公子叫它何物，九曲鸳鸯壶？”
李敬听了这名字，忍不住笑出声来。若非借此器具，想灌醉这海量的西域商人，恐怕难如登天。
刘胜的目光则落在康万达身上，以及那个敞开的锦囊上。
“石散？”他低声重复着这个词，“想不到还有不同配方，不同功效。致人兴奋，只是其中之一。”他眼前浮现出幼弟夭折前的异常状态。
“公子，现在该如何？”忠伯问道。
“等。”刘胜斩钉截铁地说，“就在此处等他酒醒。”
几人于是到了雅间之外，一边留意康万达的状态，一边商量其酒醒后该如何对付。时间在康万达的鼾声中缓缓流逝，窗外日头西斜，天色渐黑。
康万达在一阵口干舌燥中醒来的。他呻吟一声，揉着胀痛的额头，迷迷糊糊地坐直身体。突然他有所醒悟，伸手入怀，结果触碰到一个硬硬的布包。
康万达松了口气，但随即，一些模糊的记忆涌入脑海——他似乎曾经把此物拿出来过？还给一个小童子看了？说了些什么？他只觉得头重新疼了起来。
就在这时，雅室的竹帘被掀开，“刘公子”、忠伯，还有那个好奇的小童子，一同走了进来。
“康公醒了？”李敬十分关切，“感觉如何？鄙店的烧酒后劲颇足，康公海量，亦难免沉醉。”
康万达勉强挤出一丝笑容，揉了揉太阳穴：“惭愧，惭愧……让公子见笑了。在下这头，还有些晕。”
“无妨，多饮些水便好。”李敬示意忠伯，忠伯立刻端来一大壶早已备好的温水和一个陶碗。
康万达确实口渴难耐，连饮了几大碗，感觉才稍微舒服了些。
李敬在一旁看着他喝水，貌似随意地问道：“康公觉得，洛阳的水如何？”
康万达不明所以，只当是寻常寒喧，随口答道：“洛阳井水，略显苦涩，不如邙山之中溪水甘甜。”
李敬点了点头，话锋却是一转：“康公走南闯北，见识广博。可知这洛阳的水，有个特点。”
“哦？何种特点？”康万达放下水碗，心中隐隐觉得有些不对劲。
李敬目光平静地看着他，缓缓说道：“深。比那东海之水，更深。”
“东海？”康万达一怔。
“正是。”李敬语气平缓，“东海看似潦阔平静，碧波万顷。然其水下，却潜藏着无数凶险。有那巨鱼，名曰鲲，其背不知几千里，若浮出水面，便化为鹏，振翅而飞，翼若垂天之云。亦有那稍小些的怪鱼，长数十丈，其口巨大，可吞舟船。更有那无形暗流，滔天巨浪，任你是多大的楼船，何等坚固的舟揖，在东海之上，亦有倾复沉没之虞。”
他顿了顿，看着康万达微微变色的脸，继续说道：“昔年孝武皇帝，雄才大略，遣方士携童男童女，乘大船入东海，寻觅仙山，求取长生不死之药。结果如何？船队一去不返，杳无音频。可见，即便是天子的船队，拥有四海之富，在这深不可测的东海面前，亦有力所不及之处，难保万全。”
康万达额头上渐渐渗出了冷汗。他行走江湖多年，岂能听不出这弦外之音？
于是他试探着问道：“公子此言，莫非是……在下有何得罪之处？”
李敬脸上立刻换上热情的笑容：“康公多虑了！你我今日痛饮烧酒，意气相投，已是朋友。朋友之间，自然该互相提点。既为朋友，便如同坐在一条船上。风浪来时，自当同舟而共济！”
康万达说：“自当如此！我此生饮酒无数，加起来却也不如今日。”
“原来如此。康公若是愿与我等同舟，不愿弃船而去，我等自然也有几句肺腑之言，希望能助康公辨识风向，躲避水下暗礁，如此，方能一起安然前行，共享富贵，岂不美哉？”
康万达脸上堆起笑容，连连拱手：“公子良言，某感激不尽！能与公子同舟，是某的荣幸！有何指教，某定当洗耳恭听！”
李敬撇了一眼刘胜，只见刘胜微微颔首，便说道：“既如此，我便与康公说一桩近日发生在洛阳宫中的秘事。据说，宫中一位年幼的皇子，前些时日突然夭折。据查，皇子夭折前，曾服用过一种来历不明的‘石药’，服食后异常兴奋，奔跑不止，最终突发急症而亡。陛下震怒，严令追查此石药来源，凡有牵连者，无论身份高低，定严惩不贷。”
“康公是聪明人，当知有些生意，利润再厚，若与身家性命相比，孰轻孰重？”
康万达的双手哆嗦起来，思虑良久，说：“幸亏公子告知，否则我已惹下大祸！在下定然知无不言，知无不言！”