相柳后裔的一口正义反噬，将赤练仙子和她那邪恶的阵法一同送入了历史的垃圾堆，连点渣都没剩下。失去了源头污染和持续刺激，黑风峡谷外那铺天盖地的狂暴兽潮，如同断了线的傀儡，迅速陷入混乱与迷茫。猩红的眼睛逐渐褪色，被疯狂支配的嘶吼变成了痛苦与虚弱的呻吟，许多妖兽甚至因为透支和伤势直接倒地不起，剩下的大多也茫然四顾，最终在本能的驱使下，拖着伤痕累累的身躯，缓缓退入了山林深处。
危机，解除了。
当林晓晓在墨临渊怀里悠悠转醒，映入眼帘的是伙伴们关切的目光（小餮的毛脸都快贴到她鼻子上了），以及远处那尊虽然伤痕累累、却眼神清澈、正小心翼翼蜷缩起庞大身躯、似乎怕吓到他们的九首相柳后裔。
“它……”林晓晓声音沙哑，挣扎着想坐起来。
“它没事了，邪术已除。”墨临渊扶着她，声音比平时低沉了些许，“只是被控制太久，神魂受损，身体也因为强行催动和之前的战斗虚弱不堪。”
林晓晓点点头，看向相柳。那九双巨大的青黑色蛇眼也正看着她，眼神复杂，有感激，有歉意，也有深深的疲惫。她用还有些虚弱的精神力，传递过去一道安抚和问候的意念。
相柳低低地发出一声温和的嘶鸣，一颗相对较小的蛇头缓缓低下，极其轻柔地、用冰凉的鳞片碰了碰林晓晓的手背，如同一个笨拙的感谢。随即，它庞大的身躯开始缓缓沉入之前破开的地洞中，只留下一道意念：“吾名玄九。此番恩情，铭记于心。此地灵脉受损，吾需沉眠修复。他日若有缘……再会。”
看着玄九消失在洞中，地面在某种残余的土系力量下缓缓合拢，林晓晓松了口气。一场可能毁灭无数生灵的浩劫，终于以相对圆满（除了赤练）的方式落幕。
接下来的几日，便是收拾残局。
联合防线的众人劫后余生，对林晓晓和她的团队充满了感激与敬佩。原本对她兽医小道的轻视彻底烟消云散，取而代之的是神医、仁心圣手、奇迹创造者等光环。林晓晓的名字，连同她那只画风清奇却战力彪悍的毛茸茸军团，彻底响彻了秘境幸存者圈子，并以惊人的速度向外界扩散。
作为首功之臣和实际上的破局关键，林晓晓的收获自然是最丰厚的。
《万灵共生诀》的烙印深深融入灵魂，成为她未来道路的基石。空间进化带来的藏书阁，更是无尽的财富，里面的知识浩如烟海，足够她研究几辈子。
从秘境各处采集的灵药、矿石，从赌约赢来的玄重矿石，从驭兽盟弟子友情赞助（打扫战场时捡的）的一些稀有材料，还有负岳和玄九在离开前，各自从身上褪下的一点蕴含精纯戊土之力和上古水灵之气的鳞片\/角质（作为谢礼），林晓晓的空间仓库被塞得满满当当。小餮甚至偷偷藏了几根它觉得闻起来挺香的、疑似某种高阶妖兽的骨头，被林晓晓发现后没收，理由是来历不明，可能有细菌。
除了原有的毛茸茸天团，又正式增添了重明鸟锦瞳。玄九虽然沉眠，但也算结下了深厚的善缘。甚至一些在兽潮后恢复理智、对林晓晓身上《万灵共生诀》气息感到亲近的温和灵兽，也远远跟着队伍，直到秘境出口才依依不舍地散去。
与御兽宗少主苏云逸的友谊更加牢固，两人在危机中建立的信任非同一般。苏云逸甚至私下表示，御兽宗的大门永远为她敞开，无论是交流医术还是探讨共生之道。与镇兽司，尤其是墨临渊的关系，则变得愈发……微妙。
墨临渊依旧是那副冷面指挥使的模样，公事公办地处理着善后，分配着战利品（他坚持将大部分有价值的战利品划给了林晓晓和镇兽司有功人员），但林晓晓总能感觉到，他的目光偶尔会落在自己身上，停留的时间比以往更长。在她精神力透支昏迷时，是他第一时间接住她；在她醒来后虚弱时，是他默不作声地递来品质最好的固本培元丹药；在她尝试给一些受伤的灵兽治疗时，他会不远不近地站着，看似警戒，实则为她隔开可能的打扰。
这种沉默的关照，让林晓晓心里有点怪怪的，像是有根羽毛在轻轻挠。不过她很快就把这归结为战友之情和上司对能干下属的欣赏——毕竟她这次可是立了大功，给镇兽司长脸了！
返程的路上，气氛轻松了许多。
“晓晓晓晓！”小餮赖在林晓晓怀里（和空空挤位置），传音喋喋不休，“回去之后，咱们是不是能用那些新材料，研究更多好吃的丹药？本座觉得那个百味开泰丹的改良版大有可为！还可以加入玄重矿石的粉末，说不定能补钙！”
林晓晓：“……小餮，矿石不能乱吃，会得结石的。而且，玄重矿石是炼器材料，不是零食！”
小餮失望：“啊？那多浪费……闻着挺有嚼劲的。”
阿九优雅地走在旁边，闻言瞥了小餮一眼，清冷道：“饕餮之胃，虽可吞噬万物，然杂质过多，亦有损仪容与灵智。建议汝多研读《优雅进食与能量高效摄取的艺术》。”
小白适时补充数据：“根据藏书阁资料，玄重矿石主要成分为玄铁精华与戊土晶髓，直接食用消化吸收率低于5，且可能导致胃肠道金属沉积及灵力流通阻滞。不建议作为食物。”
小餮：“……你们合伙欺负本座！本座只是想为团队的食谱多样性做贡献！”
空空在一旁“啾啾”偷笑。锦瞳则沉稳地飞在前方探路，重瞳中带着一丝笑意。
讹兽则陷入了幸福的烦恼——素材太多了！《黑风峡谷生死劫》、《仁心净化相柳录》、《秘境归途英豪传》……它已经拟定了十几个惊天动地的章回标题，爪子的书写速度都快跟不上灵感迸发了。
苏云逸有时会过来与林晓晓交流心得，谈论《万灵共生诀》的一些粗浅感悟（他获得允许参悟了一些皮毛），或者探讨如何将温和驭兽的理念更广泛地传播。两人相谈甚欢，颇有知己之感。
墨临渊偶尔也会走近，通常只是简短地询问一下她的恢复情况，或者交代一些事务。他的话语依旧简洁，但林晓晓能感觉到，那冷硬外壳下，似乎有某种东西正在软化。比如有一次，她不小心被一种带刺的灵草划伤了手，明明只是个小口子，墨临渊却立刻皱了下眉，递过来一瓶效果极佳的金疮药，速度快得让旁边的雷烈将军都侧目。
总之，归途虽因大战后的疲惫和伤员而略显缓慢，却充满了收获的喜悦和劫后余生的轻松。当秘境那特有的、扭曲的空间光幕再次出现在眼前时，所有人都知道，这段惊心动魄的旅程，即将画上句号。
跨出光幕，重新呼吸到青岚国熟悉的、带着人间烟火气的空气时，林晓晓竟有种恍如隔世的感觉。秘境不过数月，却仿佛经历了一生般漫长。
镇兽司总部派来了隆重的迎接队伍，其中甚至有一位副指挥使。林晓晓作为头号功臣，受到了极高的礼遇。她的功绩被迅速上报，听说皇帝陛下都有意嘉奖。苏云逸也代表御兽宗，送上了正式的感谢与友谊的凭证。
表面看来，一切圆满。荣耀加身，满载而归。林晓晓似乎即将迎来穿越后的人生巅峰——升职加薪（虽然她不在乎），受勋领赏，凭着医术和传承，在镇兽司乃至整个青岚国都能混得风生水起。
然而，真的是这样吗？
回到镇兽司总部安排的临时住所（一个独立清幽的小院，方便她和她的毛茸茸军团驻扎），林晓晓还没来得及好好泡个灵泉澡（用空间里的），舒舒服服睡上一觉，就被各种拜访、庆贺、试探淹没了。
有真心钦佩前来结交的同僚，有好奇她医术和传奇经历的各路人士，也有不少势力隐晦地递出橄榄枝，甚至不乏皇亲国戚。林晓晓疲于应付，大部分时间都靠阿九的冷脸和小餮“不经意”散发的凶兽气息（“本座只是打个哈欠！”）挡掉。她更愿意躲在院子里，研究新得的材料，翻阅藏书阁的知识，或者跟毛茸茸们插科打诨。
“晓晓，外面那些人好烦啊，一个个笑得假兮兮的。”小餮趴在她脚边，啃着一块特制的、加了香料的灵石饼干（林晓晓的新试验品），传音抱怨，“还是秘境里好，看不顺眼直接拍飞。”
“人情世故，亦是修行。”阿九优雅地舔着爪子，“然此地暗流，似比秘境毒瘴更为隐晦难测。”
小白分析着这几日收集到的信息（包括往来人员的能量波动、言语中的潜台词、京城各势力的公开动向）：“数据表明，宿主声望短期内急剧上升，已成为京城焦点人物之一。同时，检测到超过十七个不同势力对宿主表现出超出常规的兴趣，其中九个带有明显试探或招揽意图，三个能量读数中隐含极淡的恶意与监控意味。”
锦瞳站在屋檐上，重瞳扫视着院落外的天空和街巷，偶尔发出低低的警示鸣叫。空空则有些不安，总觉得回到京城后，周围看不见的墙好像变多了。
最让林晓晓在意的，是讹兽带来的情报。
讹兽自从回到人类社会，就如同龙归大海（虽然它是兔子）。它那不起眼的外形和“记录历史”的狂热，让它能轻易混迹于茶馆酒肆、市井街巷，听到许多官方渠道听不到的小道消息和流言蜚语。它甚至发展出了一套自己的“情报网”——主要靠偷听和跟其他同样喜欢八卦的低阶小妖（比如屋檐下的麻雀精、池塘里的鲤鱼精）交换信息。
这一晚，讹兽抱着它那写得密密麻麻的本子，神秘兮兮地找到正在药庐里尝试用地乳灵泉和几种秘境灵药改良黑玉断续膏配方的林晓晓。
“晓晓神医！有大发现！”讹兽绿豆眼里闪着兴奋又紧张的光芒，压低声音（虽然它声音本来就尖细），“这几日，吾混迹于市井，听得诸多秘闻！京城之水，深不可测啊！”
“哦？说说看。”林晓晓放下药杵，擦了擦手。
“其一，驭兽盟虽因赤练仙子陨落（对外宣称是探索秘境不幸遇难）和此番恶行曝光而声名狼藉，遭到各方谴责，但其势力并未如想象中般土崩瓦解！”讹兽小爪子指着本子上的记录，“相反，据传其总部反应极其迅速，第一时间切割了与赤练的关系，声称其是私自行动，违背盟规，并主动配合镇兽司调查，上交了部分涉事人员。动作干脆利落得……令人起疑。”
林晓晓皱眉。壮士断腕，壁虎断尾？看来驭兽盟高层不简单。
“其二，京城近日，暗地里关于秘境传承、上古医术、神兽军团的流言传得沸沸扬扬，版本众多，但核心都指向晓晓神医您。”讹兽语气变得严肃，“有些流言将您捧得如同神明下凡，有些则隐晦暗示您所得传承可能涉及禁忌，或与某些上古邪魔有关……风向微妙。”
“有人在刻意引导舆论？”林晓晓眼神一凝。
“吾疑之。”讹兽点头，“而且，吾从‘西市老茶棚的屋檐雀三爷’那里得知，近日有一些生面孔在暗中打听您和镇兽司的动向，尤其是您回京后的作息规律、人际往来，甚至……您平时喜欢去哪家药店采购，给灵兽买什么口粮。”
连这种细节都打听？林晓晓心中一凛。这已经不是普通的关注了。
“其三，”讹兽的声音压得更低，“也是最奇怪的。吾前日偷听两位下朝的官员在酒楼抱怨，说近日朝堂之上，关于灵兽管理、民间驭兽师规制、乃至镇兽司权责是否应扩大的争论突然多了起来，背后似乎有几股不同的力量在推动。其中一方，隐约与驭兽盟残余势力，甚至某些对镇兽司不满的勋贵有关。”
林晓晓站起身，在药庐里踱步。看来，她在秘境的出色表现，就像一块巨石投入了本就暗流汹涌的池塘，激起了比预期更大的波澜。有人想拉拢她，有人忌惮她，更有人……可能想对付她，或者利用她来达成某些政治目的。驭兽盟看似受损，但其根基和渗透能力，恐怕远超想象。
“晓晓神医，还有一事……”讹兽犹豫了一下，“是关于墨临渊指挥使的。”
“他？”林晓晓停下脚步。
“坊间有传闻，说墨指挥使在秘境中对您……格外关照，回京后更是力排众议，将大部分功劳归于您，甚至为您争取了最好的待遇和独立的院落。有人说他是惜才，也有人说……”讹兽小心地看了林晓晓一眼，“有人说他是看中了您的潜力和您身边的……力量。更有人猜测，镇兽司内部对此并非没有异议，只是被墨指挥使压下了。”
林晓晓沉默。墨临渊的关照，她确实感受到了。但背后是否还有更深层的考量？镇兽司内部的权力平衡？作为官方机构，面对她这样一个突然崛起、且拥有非传统力量（兽医+神兽军团）的变量，究竟会持何种态度？是全力扶持，还是谨慎控制，亦或是……暗中戒备？
她忽然想起回京后，除了公开场合的褒奖，镇兽司高层并未与她有更深度的接触或安排，仿佛只是将她“供”了起来。这是一种保护性的冷处理，还是观察期的隔离？
“小讹，继续留意，特别是关于驭兽盟残余势力动向，以及任何对我不利或试图借我生事的流言。”林晓晓沉声道，“另外，我们自己也要小心。从明天起，大家尽量一起行动，不要落单。采购什么的，让……让锦瞳或者小白远程看看就好，或者我亲自去。”
“明白！”讹兽郑重记下。
这时，院门被轻轻叩响。
林晓晓示意讹兽躲起来，自己整理了一下衣衫，走去开门。
门外站着的是墨临渊的亲卫影七。他依旧如同影子般沉默，递上一个朴素的黑木盒子。
“林医官，指挥使大人让属下送来此物。说是……有助于稳固神魂，恢复精神力。”影七的声音毫无波澜，“指挥使还说，京城近日不甚太平，请医官安心休养，若无必要，可暂缓外出。若有事，可凭此玉符直接联系他。”说着，又递上一枚温润的黑色玉符。
林晓晓接过盒子和玉符。盒子打开，里面是一颗龙眼大小、通体莹白、散发着沁人心脾清香的丹药，以她的眼光，立刻认出这是极其珍贵的九窍凝魂丹，对修复精神力损伤有奇效，有价无市。玉符触手温凉，里面蕴含着墨临渊一丝独特的剑气印记。
“替我多谢指挥使大人。”林晓晓心中微暖，但联想到讹兽刚才的情报，又不禁多了一丝复杂的警惕。
影七点点头，悄无声息地退入阴影中消失。
关上门，林晓晓看着手中的丹药和玉符，又想起市井间的暗流、朝堂上的争论、以及那双深邃眼眸中偶尔闪过的、让她捉摸不透的情绪。