酒馆中的短暂盟约达成后，两人并未立刻动身。葬火天凶名赫赫，绝非凭一腔热血就能硬闯。
两人需要更确切的情报，以及必要的防护手段。
“情报我来想办法。” 柳如絮放下水杯，声音清冷依旧。
“寒玉谷在中州经营多年，虽不涉足天枢城核心，但此类绝地的消息，自有隐秘渠道。我需要一日时间。”
林燚点头，自己初来中州，根基浅薄，这方面确实不如柳如絮。
“好。我去弄几件能抵御极致高温和湮灭之火的护身之物。‘灰烬镇’的黑市，或许有货。”
两人约定次日傍晚在镇外一处僻静的石桥下汇合，便各自分开行动。
柳如絮离开酒馆后，并未在镇上多做停留，而是七拐八绕，确认无人跟踪后，走进了一家看似普通、甚至有些破旧的药材铺。
并未购买药材，只是对掌柜出示了一枚不起眼的冰蓝色玉坠。
掌柜原本浑浊的眼睛瞬间闪过一丝精光，恭敬地将柳如絮引入内室。
约莫一个时辰后，柳如絮从药材铺后门悄然离开，手中多了一个毫不起眼的灰色布袋。
回到临时租住的小院，打开布袋，里面是一份不知由何种兽皮鞣制、触手冰凉的地图残片。
地图描绘的正是葬火天渊外围部分区域，上面用数种颜色的标记和极细密的古老文字，标注着几条“疑似相对安全”的路径。
以及最重要的，根据星辰运行与地脉波动推算出的 “湮灭火风暴” 大致活动周期！
这风暴是天渊内最致命的威胁之一，所过之处万物湮灭。
然而，地图边缘有烧灼和撕裂的痕迹，关键的核心区域路线缺失，一些标注旁也写着“推测”、“未验证”等小字。
显然这份情报代价不菲，却也只是残图，且真伪难辨。
柳如絮仔细研读，将每一个细节记入脑海，幽蓝的眸子中闪烁着冷静分析的光芒。
与此同时，林燚凭着敏锐的感知和对混乱地带的适应力，很快找到了“灰烬镇”地下黑市的入口。
是一处需要特定暗号才能进入的废弃矿坑。
矿坑深处灯火昏暗，摊位杂乱，充斥着各种见不得光的交易和审视的目光。
林燚收敛气息，如同一个寻找保命之物的普通冒险者，在各个摊位前逡巡。
很快锁定了一个专门售卖各种抗性法宝和奇异矿石的摊位。摊主是个独眼老者，气息阴鸷。
“可有能抵御极致高温，尤其是‘湮灭之火’的护身之物？” 林燚压低声音问道。
独眼老者眯起仅剩的眼睛，打量了林燚一番，嘶哑道：
“嘿嘿，要去葬火天渊送死？这种东西可不便宜，而且有价无市。”
老者慢悠悠地从摊子底下掏出一个盒子，打开后，里面是三枚颜色暗红、温润如玉的吊坠。
“‘炎阳玉’心打磨的护符，蕴藏一丝地火精魄，对寻常火焰有奇效。但对传说中的‘湮灭之火’嘛…能顶多久，就看你的造化和灵力支撑了。一枚，一百上品灵石。”
价格高得离谱，而且功能描述含糊。但林燚能感觉到，这炎阳玉中确实蕴含着一股精纯的火系能量，对自己或许有用。
正在权衡，眼角余光却瞥见不远处，有两个行迹可疑之人似乎正在暗暗观察他这个方向，眼神闪烁。
是黑市里常见的鬣狗？还是玄水宗的暗桩？
林燚心中一凛，知道不宜久留。
不再犹豫，迅速点出灵石，买下了两枚品相最好的“炎阳玉”护符，随即转身。
如同游鱼般滑入熙攘的人群，几个转折便消失在了矿坑复杂的岔道中，成功甩掉了可能的尾巴。
回到临时住处，林燚仔细检查了护符，确认没有被动过手脚后，才稍微放下心。将一枚护符挂在颈间，另一枚收起备用。
次日傍晚，灰烬镇外荒废的石桥下。
柳如絮准时出现，将记录了地图信息的玉简递给林燚。
“路径不全，风暴周期仅供参考，真伪自负。”
林燚接过玉简，神识一扫，心中略定，也递过一枚炎阳玉护符。
“黑市所得，聊胜于无。小心使用。”
柳如絮接过，入手温润，点了点头。
两人交换了情报和物资，没有更多言语。
暮色四合，荒废石桥下流水潺潺，更显僻静。
林燚与柳如絮刚交换完情报与护符，正准备离开，几道不怀好意的身影便从桥墩阴影和灌木丛中钻了出来，堵住了前后去路。
一共五人，穿着杂乱的皮甲，手持兵刃，脸上带着贪婪与凶戾，显然是灰烬镇本地靠劫掠落单修士为生的恶霸。
为首的是个脸上带疤的壮汉，目光在林燚和柳如絮身上扫过，最后落在柳如絮那即使掩饰也难掩清冷气质的侧脸上，咧嘴露出黄牙：
“两位，这么晚了还在此私会，看来是有好东西要分啊？不如也分润哥几个一点，就当交个朋友，买路钱了。”
另一人挥舞着手中的砍刀，狞笑道：“老大，跟这小白脸和娘们废什么话！看他们鬼鬼祟祟，肯定有油水！”
林燚眼神微冷，不欲在此地纠缠，更怕动静引来不必要的注意。正要出手，身旁的柳如絮却已先一步动了。
甚至没有多看那几个恶霸一眼，只是微微抬眸，口中清叱：
“聒噪。”
话音未落，也不见柳如絮如何动作，一股凛冽刺骨的幽蓝寒气以她为中心骤然爆发！
这寒气精准地化作五道肉眼几乎难以捕捉的寒流，如同拥有生命的冰蛇，瞬间缠绕上那五名恶霸的四肢关节！
咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的轻微冻结声响起，五人还未来得及做出任何反应，便觉手脚瞬间麻木僵硬。
关节处覆盖上一层薄冰，动作彻底被封死，连手中的兵器都拿捏不住，“铛啷”掉地。
极寒之气侵入体内，让他们浑身哆嗦，牙齿打颤，连话都说不出来，眼中只剩下无尽的惊恐。
整个过程不过一两个呼吸，快、准、狠！完美诠释了何谓速战速决，将干扰降至最低。
林燚见状，也熄了出手的念头，只想尽快离开。
然而，两人都未注意到，在石桥另一侧更远的乱石堆后，一个原本只是路过、身着不起眼灰袍的年轻人，正死死盯着柳如絮。
尤其是柳如絮身上那瞬间爆发又收敛的、独特的幽蓝寒光。
年轻人怀中，一枚玄水宗外门弟子才有的水纹玉佩正微微发热。
“这寒气精纯凝练，带着北地特有的凛冽绝不是寻常散修！” 年轻人瞳孔微缩。
心中骇然，与寒玉谷弟子的冰系功法特征极为相似！
他不敢多看，更不敢泄露气息，连忙缩回头，心中念头急转。
确认那两人迅速离开后，他立刻从怀中掏出一张特制的、用于短距离紧急传讯的水符，快速将所见用神识烙印上去：
“急报：于灰烬镇外石桥，发现疑似寒玉谷弟子与一名男子，二人似欲远行。”
水符化作一道暗淡的蓝光，悄无声息地融入夜色，向着某个预设的接收点飞去。
做完这一切，那外门弟子才松了口气，擦了擦额头的冷汗，心中既有发现线索的激动，也有对卷入此等事情的畏惧。
他知道，这份情报一旦被上面重视，或许能换来不小的奖赏，但也意味着更大的麻烦。
石桥下，只留下五个被冻得瑟瑟发抖、动弹不得的倒霉恶霸，以及悄然改变了方向的暗流。
已经远离石桥的林燚，忽然微微皱眉，对身旁的柳如絮低声道：
“刚才似乎还有一道微弱的水系灵力波动，在很远的地方一闪即逝。”
柳如絮脚步未停，清冷的眸子望向远方沉沉的夜幕。
“我也察觉了。此地不宜久留，加快速度。”
两人不再言语，将身法提升，迅速消失在苍茫的荒野之中。
离开灰烬镇范围后，林燚与柳如絮不敢走大路，专挑荒僻小径连夜疾行。
直至黎明前最黑暗的时刻，两人才在一片枯树林边缘稍作停歇，确认暂时没有追踪的气息。
就在柳如絮取出水囊，准备稍作补充时，动作却微微一顿，幽蓝的眸子瞬间锁定了侧前方一棵枯树后方的阴影，冷声道：
“出来。”
林燚也立刻警觉，掌心火焰暗聚。
“呵呵，柳仙子好敏锐的感知。” 一个略带沙哑的熟悉笑声响起，从枯树后钻出的，赫然是之前那家药材铺的掌柜！
他依旧穿着那身不起眼的旧袍，脸上挂着生意人惯有的圆滑笑容，但在晨昏交替的微光下，这笑容却显得有些意味深长。
“跟踪我们？这就是寒玉谷暗线的规矩？”
“仙子误会，老朽并无恶意，只是恰好同路，又有几句紧要话，觉得还是当面告知二位为好。”
林燚上前半步，挡在柳如絮侧前方，语气平淡却带着压力：
“什么话？”
掌柜目光在林燚脸上停留一瞬，笑容收敛了几分，坦然道：
“首先，老朽确实并非单纯寒玉谷暗线。我所属的组织，对葬火天渊内的某些东西同样有些兴趣。比如，传说中的净火莲台。”
此言一出，林燚与柳如絮心中同时一凛，眼神锐利如刀。
掌柜似乎很满意两人的反应，继续道：
“二位不必紧张。我们组织行事，讲究长远。此次通过渠道向柳仙子提供残图，并非全然为了灵石，更多是一次投资。”
“投资二位能否从天渊生还，甚至有所收获。若他日真有幸得见莲台，或许我们之间有合作的可能，而非敌对。毕竟，天渊内的危险，远不止环境。”
“说你的紧要话”。
“算是附赠的情报。天枢城三大势力之一的 ‘离火宗’，约在三日前，也派出了一支由灵尊境长老带领的精英小队。”
“方向似乎也是葬火天渊外围。目的不明，但绝不可能只是为了采集火系材料。”
离火宗！又一个中州巨头涉足其中！
这消息比之前的谣言更让两人感到沉重。
玄水宗的追捕尚且是暗处，若与炎谷这样的庞然大物在绝地中正面遭遇，情况将更加复杂危险。
“话已带到，信与不信，全在二位。老朽就此别过，预祝二位一路顺风。”
说完，身形向后一退，如同融入阴影般，几个闪烁便消失在枯树林深处，身法竟颇为不俗。
林燚与柳如絮站在原地，沉默了片刻。
“你怎么看？” 林燚问道。
柳如絮望着掌柜消失的方向，清冷的脸上看不出情绪：
“情报未必是假。炎谷精通火系，对‘净火莲台’有兴趣合情合理。至于那组织暂时无需理会，但需提防。”
“前有绝地，后有追兵，如今又多了潜在的竞争者。我们的时间更紧了。”
林燚深吸一口带着晨露清冷的空气，眼神反而更加坚定：
“那就更快一点。赶在所有人之前，找到它！”
没有退路，唯有前行！
两人不再耽搁，身形化为两道淡淡的虚影，向着南方那逐渐被晨曦勾勒出狰狞轮廓的远山方向，加速掠去。