陆湛在天蒙蒙亮的时候就出发，脚力尚好，次日午时到了湖泊处。
湖泊边上正有一戴着草帽、身披棕编蓑衣的老翁，他靠着木舟，撑杆放在边上，身前火炉燃得正旺，上面烧着酒壶。
老翁一边饮酒，一边等着过湖的人。
见陆湛满身风雪朝他走来，顿时起身，将手中撑杆插进水里，问道：“老爷可是要坐船？”
陆湛负伤，又发须皆白，身子枯瘦如柴弱不禁风，初次见面的，恐怕都觉得他看上去不年轻。
所以这声老爷，陆湛并非不喜，反倒觉得有意思：“不错，正是上湖泊对面去。”
闻言老翁面露喜色，爽朗笑道：“快请上来。”
说着，他把撑杆一支，点在水面上，乘着木舟就与岸上相接了。
老翁等陆湛上了木舟，递过去一副蓑衣：“这雪是越下越大，日子更加不好过喽。”
陆湛坐在板上，点头回应：“这个冬天倒是难为那些流民了，吃食先不提，逃难时恐连御寒的厚衣衫也没带上。”
“谁说不是，不说凡人，就是练武、修仙的，这世道也不好过。”
老翁将撑杆往水里一放，用力朝着后面推去，木舟微微晃动着在水面滑行，又快又稳。
老翁在这雪天呆久了，没什么人与他说话，眼见来了个客人，笑盈盈说道：
“我撑船几十年，见过不少人，可象老爷这般长相周正，气势威严的，还是头一个。”
“斗胆问一句，老爷可是习武之人？”
陆湛将蓑衣披在身上，听见这话，不由笑道：“算是吧，老翁不妨猜猜我学的哪般兵器？”
“小的我也没练过，只胡乱说了，老爷看上去倒象是学剑的。”
“如何见得？”陆湛好奇。
老翁踩在木舟端上，怀念似的眯起眼睛，悠哉道：
“别看小的划了一辈子船，可年轻时候也是出身大族，只是没那个修行资质，身体也不好，这才既没修行，也不曾练武，可往来无白丁，多少练就些眼力见，看得出一二来。”
陆湛恍然：“原来如此，老翁所言不错。”
老翁往火炉里填了些木柴，既可将上面壶里的酒烧热，又能取暖驱些寒气，他满脸感慨：
“习武好，练得一身本事，至少遇到什么事情的时候，还能有手段解决。”
老翁用手指了指天上，压低声音：“要小的说，习武比修仙还要更好，虽然不能飞天遁地，施展法术，寿岁也只是八九十，可胜在安稳。”
“老爷可知道几十年前我们淮南道最强盛的势力？”
陆湛闻言，见老翁要说起自己势力，倒也新鲜，身子稍稍往前倾，装作不太了解道：“可是唤作明阳仙府的势力？”
“正是这明阳仙府。”
老翁说起这个，一下子徨恐起来：“我出身不算高，可也算是世家，家族里有修士，故而知晓些秘闻。”
“这明阳仙府，往前几百年，都是我们淮南道首屈一指的势力，数以万计的弟子拜入他们山门，可谓是盛极一时，可结果呢，四十年前一夜之间就被杀光了，据说鲜血都淌成了河。”
老翁说到这，言语之间多感慨：“任你多强的修为境界，在修仙的世界里，千秋功业，万世之基，转眼就毁于一旦，什么也留不下。”
陆湛想起曾经的同门师兄弟，不由问道：
“听人说那明阳仙府惯会鱼肉百姓，等修士遇到关隘，突破不了，就靠着吃人丹来度过。”
“老翁依你看来，觉得那明阳仙府如何？”
老翁先将船帘掀开，从中取出两个海口大碗，将火炉上的烧酒倒出来些，递一碗给陆湛。
而后自己吹着碗边饮下不少，红晕很快爬上脸颊，他呼出口热气道：“不好也不赖。”
陆湛抿下一小口烧酒，辛辣味瞬间冲上鼻腔，险些呛着，这酒的味道倒是少见，他接着问下去：
“比之现在如何？”
老翁垂下两行泪，低声道：“昔日明阳仙府还在的时候，治下城池百姓的生活尚且欢愉，不提锦衣玉食，可至少能吃饱饭、穿暖衣，那些邪修更是不敢来作恶，百姓性命至少还能保住，至于人丹，天底下哪个宗门不吃？这明阳仙府算是少的。”
“如今明阳仙府复灭了，冒出些其他势力，人丹不曾少吃，可治下百姓流离失所，竟几度易子而食，更有屠夫挂羊头卖人肉，价钱几次下降，怎一个惨字了得。”
老翁话毕，老泪纵横，回忆起几十年来的经历，只觉得世态炎凉，人心险恶。
老翁抹去满脸泪水，拱手说道：“小的失态了，自罚一碗。”
于是又饮下一口烧酒，满脸通红，浑身酒气。
陆湛听完这话，心中有所触动。
昔日他在明阳仙府时，只顾着注意人丹之事，与父亲争执，却不曾见到治下百姓的生活。
不过人丹一事错了便是错了，功不抵过。
但陆湛还是松口气，至少念头通达些。
如今听得老翁之言，二者相较之下，有多出些感悟。
他想起留在四方城中的温俭让，若是日后她作了明阳仙府的府主，这世道的风气会不会因她而变？
或许天下百姓，也会因此受惠。
陆湛望着湖面，雪花入水即溶，他眉目舒展，幽幽道：
“当年天下群雄并起，独独复灭我明阳仙府，称百姓之苦、人丹之恶尽在我一家，如今又合而围我，要赶尽杀绝。”
“现在想来，何来如此说法。”
“我明阳仙府既灭，可世间事不仅没有好转，反倒腌臜事更甚。”
木舟划过水面，湖泊里烟波浩渺，风浪渐起，等老翁回头看去，却见木舟上空空荡荡，只留下只空碗，哪里还有老爷的身影。
冬日里寒风吹过，坐板上一枚银子折射着淡淡亮光。
老翁将剩下的烧酒饮尽，缓缓坐下，惊出了一身冷汗。
而陆湛则是愈发放下心来。
昔日明阳仙府被灭后，大隋新生的势力反而更加不堪，将治下管理得一塌糊涂。
两相对比，百姓自然倾向于明阳仙府。
隋帝的改革显然不是一朝一夕可以功成，这种情况下，百姓念着明阳仙府，对自己和温俭让只会更加有利。
而他杀那些修士的意义，就不再只是雪恨，同样是为民。
如此看来，弟子温俭让将明阳仙府传承下去的可能性就更高些。
而任务二的完成度显然会提升，自己得到的任务奖励将会更加丰厚。