最高机密会议的授权，如同打开了一道沉重的闸门。万里回到“南天门”基地最深处的冥想室，这里是与“文明火种”进行深度意识交互的最佳场所。他需要从那浩瀚如星海的知识库中，打捞起能指引人类文明穿过惊涛骇浪的“罗盘”。
意识沉入信息的洪流。“火种”回应了他的请求，更高权限的知识，如同被解封的古老卷轴，带着冰冷而残酷的真相，涌入他的脑海。其中最为核心、也最令人心悸的，便是关于 “大筛选器” 理论的完整阐述。
这并非一个单一的事件或实体，而是一系列可能存在于文明发展不同阶段的、极高死亡率的“关卡”。它可能是自然规律（如星系级别的伽马射线暴），也可能是文明自身的缺陷（如核战争、生态崩溃、技术失控），但最诡异、也最难以捉摸的一种，是 “主动筛选机制”。
“火种”的资料显示，在宇宙的尺度上，存在着一些极其古老、科技水平达到难以想象高度的文明（资料中隐晦地称之为“守望者”或“园丁”）。它们并非统一的整体，可能遵循着不同的理念，但其中一部分，会出于某种未知的目的（可能是资源保护、秩序维持，或是防范某种终极威胁），对银河系乃至更广阔星域中的新兴文明进行监控和“修剪”。
那些过早暴露自身、科技发展失衡（尤其是点出某些高风险技术，如大规模维度操控、超光速通讯广播）、或表现出强烈侵略性与不可控性的文明，会被标记，并可能招致……“清理”。清理的方式多种多样，从无声的科技锁死（使其陷入发展瓶颈），到派遣无形的“收割者”舰队，乃至更可怕的、直接从物理或信息层面抹除。
“观察者”，正是这种“主动筛选机制”最前端的“眼睛”。它沉默地记录，冷静地分析，将数据传回某个未知的所在，由某种逻辑进行评判。而评判的标准，严苛而模糊。
万里看到了一些零碎的例子，那是“火种”者文明留下的残缺记录：
触目惊心！
这些文明并非毁灭于无知，而是毁灭于“错误”的发展路径，毁灭于在错误的时间，展示了错误的能力或意图！宇宙，并非黑暗森林，而更像是一个布满隐形规则和高压线的巨大……试验场或猎场。暴露，不等于死亡，但“违规”的暴露，几乎必然招致毁灭。
冷汗，浸湿了万里的后背。他回想起“南天门”计划近期的动作：“鸾鸟”的威慑性飞行、“神晖”聚变堆的能源突破、“伏羲”ai的觉醒、“巡天”空间站的建立……这些在地球尺度上辉煌的成就，在“筛选者”眼中，是否已经亮起了黄灯甚至红灯？那个同步轨道上的“观察者”，是否正在撰写一份将人类文明引向毁灭的评估报告？
强烈的危机感，如同冰水浇头，让他瞬间清醒。
退出深度链接，万里立刻召集了“南天门”核心层紧急会议。他没有透露“火种”中那些残酷的具体案例，但将“大筛选器”理论与“主动筛选机制”的存在，以及其严苛而模糊的标准，清晰地传达给了每一个人。
“……综上所述，”万里的声音带着前所未有的沉重，“我们之前的许多行为，可能已经让我们处于危险的边缘。炫耀武力、大规模的能量释放、过于明显的信息化进程，都可能被视为‘不稳定’、‘具有威胁’或‘发展失衡’的标志。”
会议室里死一般寂静。他们曾经为之自豪的成就，此刻却可能成为催命符。
“那我们该怎么办？停止所有研究？解散‘南天门’？”一位专家声音沙哑地问，带着绝望。
“不，停止意味着失去潜力，同样可能被判定为‘无价值’而遭到清理。”万里否定了这个消极的想法，“我们必须发展，必须变得更强大，但必须换一种方式。”
他走到星图前，目光深邃，提出了深思熟虑后的战略：
“从今日起，‘南天门’计划全面转入 ‘潜龙在渊’ 模式！”
“核心原则：最大限度隐藏人类文明的存在感与科技水平，尤其是在深空探测和高能技术领域。”
他具体阐述了这个宏大而精细的战略转变：
2 技术发展的“灰色地带”
“这是一场与看不见的考官进行的考试，”万里总结道，“我们不能交白卷，但更不能在答案上写下可能激怒考官的内容。我们要展示出足够的潜力和智慧，证明我们是一个懂得‘规矩’、具备长远发展价值、且……懂得隐藏锋芒的文明。”
“潜龙在渊，非是畏缩，而是为了飞龙在天的那一刻，积蓄足够的力量，并确保……那一刻到来时，我们不会因为过早暴露而被扼杀。”
战略得到了所有人的认同。一种前所未有的谨慎和纪律性，开始渗透到“南天门”计划的每一个角落。人类文明，这艘刚刚启航的星舰，开始小心翼翼地收拢起曾经张扬的风帆，如同潜入深海的巨鲸，在寂静与黑暗中，向着更遥远的彼岸，悄然加速。
万里知道，这只是开始。“潜龙在渊”能隐藏多久？那个“观察者”究竟能看到多深？这场关乎存亡的筛选考试，才刚刚拉开序幕。