山谷风紧，石窟原上一时间喊杀震天。
对面羌寨联军二千馀步兵铺天盖地般怒吼着奔涌而来，赤岩寨居中，寒溪、碧岭等寨步兵在侧，杂乱军旗招展，兽皮甲胄之下肌肉虬结，赤足飞奔间扬起漫天尘灰。有人持简制皮盾，有人握骨矛长刀，更有人双手持木锤、斧首，发出如野兽般的咆哮。
我军阵前，五十弩兵、百名弓骑已整齐列阵成弧形散列，腰背如铁，视线死死锁定正扑来的敌阵。
军旗一挥。
第一轮抛射。
“——射！”
百声弦响齐发，如一排苍鹰怒扑山涯。
强弓硬弩带起乌金破甲箭矢，划过山风，斜斜泻入敌军前列，霎时间血雾四起，奔跑最快的羌兵猝不及防，被重箭正中面门、咽喉、心口，有人喉头洞穿，一股鲜血喷得高如旗杆；有人面颊炸裂，半张脸皮翻卷；有人中箭肩颈，失衡倒地，被后面同族踩得骨断筋折。
紧接着，第二轮——
“再放！”
五十劲弩轰然齐鸣，弩臂震颤如雷，短矢突进，割裂空气，钉入敌阵！
我军弩兵采取两段交替战法，一列装箭，一列速射，手法熟练如刀匠打铁，箭矢间隔不及三息。交替之间，箭雨不断，有人咽喉贯穿仍奔出两步才倒下，有人双目中箭仰天哀嚎，被同伴一斧劈死以解痛苦；也有羌兵被连发重箭击中肩肘膝盖，四肢抽搐，惨叫声如兽落陷坑。
血花在前阵四十步之内连成线，哀号如潮，原本密密匝匝的冲锋，被削出一道道空白。
然而羌兵悍勇难敌，前扑者死，后继者仍不减势，踩着尸体与残骸接连冲近。
短促号角响起。
“——平射！”
弓与劲弩同时压低角度，箭口直指敌军心口，再次齐放！
这一轮更致命的杀伤线，弓箭贴着地面飞梭般扫过，有羌人腹部中箭整个人被打翻，抱腹滚地；有人下颌中箭，整个后脑炸裂，瘫倒在地不动；更有几个冲得近的，已至五十步内，被连发弩矢钉入胸膛，矢柄深没，后背生出寸许血箭，跟跄数步，呕出碎肺，仆倒于血泥。
石窟原前线血水如注，尘雾弥漫。但羌人悍不畏死，前排虽已尸横遍野，后排却如疯犬般嘶吼着涌上。他们仗着人多势众，不信我军能一直杀到底，竟仍前赴后继地猛冲过来。短短数息，最前排已逼至三十步！
李肃目光一凛，抬手一挥。
“鼓！”
咚——咚咚咚！
三通短鼓急促而紧凑，号手随之扬角，一声锐啸破空而出。劲弩兵如潮水般向后涌动，在李肃身后列阵。弓兵则迅速收弓背负，快步分向两翼，奔向自家马匹，翻身上马，列于阵侧，准备从侧翼钳击。
这一变阵间，羌人已冲到二十步内，嘶声怒吼，挥舞着带锈的砍刀、柴斧、长骨矛，赤脚狂奔，连滚带爬，恨不能立刻扑上来撕咬敌人。
李肃看准时机，缓缓抬手，一声长号贯穿战场，如雷霆划裂苍穹。
重骑出击！
吁——！
一百骑重甲骑兵缓缓策马前出，蹄声沉重，如石落旷地。从初时的起跑，到加速成线，再到马蹄如骤雷，战马嘶鸣，风声怒号，骑枪前挺。
刹那间，千钧雷霆。
“轰！！！”
正面羌人方阵倾刻间被撕裂，如布匹被锋刃撕开。最前排羌人尚未举刀，已被马首撞飞，或当胸被长枪贯穿，带得倒飞数丈，惨叫未出口便血箭喷涌而出；有的被连人带盾撞翻在地，重骑马蹄如铁车碾过，骨肉顿作稀泥，惨叫连连。
刀斧劈砍在重骑甲胄上，只溅起火星，不能寸进。而重骑挥刀反击，刀借马势，腰刀如风割草，所至之处羌人应声断首、腰断、臂飞，血浪高卷三尺，场面惨烈如地狱修罗。
重骑以尖刀之势直贯敌阵中央，如楔入松木，一线穿透，所向披靡；而羌人步卒虽悍勇，然无甲无列，面对铁枪、厚甲、战马，宛若稚子迎风，转瞬便尸横百步。
号角未歇，杀声震天，石窟原之上，血腥与铁火交织，已如鬼哭神号。
重骑一线冲破，犁出血路，蹄声远去，敌阵中留下一道撕裂般的空缺。羌人虽悍，却已混乱如麻，残兵乱叫、尸体堆栈、地面泥泞不堪。而就在此刻，我军刀盾兵如厚浪翻涌，紧随其后压上！
五十名披甲刀盾兵，左臂圆盾，右手大刀，步伐稳重如山。冲入混乱羌阵，便似闯入腐木之林，盾牌迎面撞开敌人，或横扫砸倒；大刀随即挥落，刀身厚重带劲，每一记劈斩，皆血肉横飞，骨断筋裂，铠响震耳。
“砍他！”一个羌人怒吼着举起骨叉冲上，兽骨打磨而成的兵器用尽全力砸向我一名兵卒的肩膀，然而只听“铛”的一声脆响，骨叉崩碎，碎片四溅，那名我军刀盾兵连肩都未晃一下，反手一刀横扫，将那人连同他身后的同伴半身斩断。
此时各处皆是类似场景。羌人所持的多是粗制兵器：铁矛卷刃、柴斧无柄，更多则是骨制利器，尖锐却脆弱，经不起乌金之刃的实战撕裂。每一刀劈下，不仅破甲断骨，连敌人手中兵器亦往往齐断。
有羌人持斧猛砸我军重盾，未破反震得自己虎口裂开；有羌人持骨矛猛刺，被盾边一格一压，再一刀斩下，整条手臂断作两段。乌金刀刃劈在骨制长枪上，尤如火斧劈干枯朽木，迸碎者无不目露骇然之色。
重骑穿阵，刀盾压阵，我军如铁流席卷而下，羌人前阵开始崩溃了，有人跪地求饶，有人夺路狂逃，血流导入地沟，流出阵地，沿山石蜿蜒成道道红线。
冲锋号声陡然拔高，如鹰唳山谷、霹雳裂空！
我军弓骑两哨一百人，自两翼疾驰而出，黄尘滚滚，宛若两条黑龙盘绕而至，马背上的骑士皆是硬弓在手、箭囊于侧，勒马疾奔、边跑边射，箭如疾风骤雨，直扑羌军两翼甫欲外逃之人。那些羌人见中阵崩乱，方欲自侧翼脱逃，却未料又被包抄。箭羽连珠急雨般泼洒下来，前者中箭扑倒，后者急停转身，转瞬便被身后逃兵撞得东倒西歪。
“杀啊！”高慎一马当先，弓挽如满月，箭落若流星，精准钉入敌军要害。后方骑兵如猎狼环伺，任尔奔逃突围，皆插翎而倒。敌军两翼大乱，逃者无门，退者无路，只能惊恐回奔，潮水般撞回已然崩裂的中军数组，生生将原本混乱的中线再次挤成一团，哭喊连天，溃不成形。
而此时，重骑再现！
由阿勒台统领的一百重骑，从战场后方兜转而回，第二轮冲锋骤然展开。马蹄如雷，队形如矛，兵锋直指敌军混乱中阵，宛如沉雷压境，一往无前。
“轰——”地动山摇！骑兵踏阵而入，蹄声震颤耳膜，腰刀剐入敌群。先前尚有组织的羌兵此时已失斗志，前者仓皇后退被后者推搡践踏，后者无从逃遁被前者撞翻碾碎。刀片拖过处，血花四溅，魂魄俱碎；铁骑冲入阵心，便是碾压之灾，羌兵如草人般成排抛飞、横尸遍地。
有一羌军头目挥斧欲拦，被马头撞飞三丈，落地即毙；另一彪形汉子欲攀骑夺缰，阿勒台大锤抡下，头肩齐平。
兵败如山倒，此刻的羌军不再是部族的勇士，而是群山中被豺狼赶散的乱羊。惊叫、哀嚎、乱跑、跳崖、翻沟，身后是马蹄践踏的咆哮，前路是己方溃兵撞得头破血流，旁边是弓骑围剿的死亡线条，漫山遍野皆是溃逃之身影，如山林中惊起万鸟，凄厉乱飞，慌不择路。
在羌军步卒大溃之际，尚有百馀骑兵负隅顽抗，战马疾驰，绕开重骑锋头，试图从侧翼突袭我军刀盾兵，以挽狂澜。
他们手中多执短弓，弯弓搭箭，箭羽疾出，纷纷朝我军射去，叮叮当当，箭镞尽数撞在甲胄之上，或弹飞，或碎裂，羌人弓力有限，箭矢多为骨尖或削石，既短且脆，远不及中原铁箭，纵有勇悍之志，也如纸刃刺铁。
阿勒台一声号令，重骑开始围堵这股羌人骑兵，撞入羌骑之中。马上肉搏战中羌人同样处于劣势。羌骑竟瞬息折半，馀者皆惶。
石三亲率刀盾步兵，如洪流般纵横阵中，铁盾格挡，砍刀翻飞。重骑钝压，步兵近战，羌骑夹在其中，进退无门，尚未挥刀，已被拖拽马下，随即被数刀斩断颈项、腰背、四肢，血如涌泉溅起丈许高。
短短一刻，羌人骑兵再无一人站立。地上俱是残躯与散马，热血流成小渠，乌鸦盘旋不下，仿佛也惧我军杀气。阿勒台策马而立，面甲之下怒意未平，狼牙尖滴血如雨，却不言一语，只静静看着那最后一匹羌马在泥血中跟跄逃远。
重骑与刀盾联合，如金牙铁齿，齑粉一切妄图抵抗之羌兵，
石窟原上，烟尘四起，尸堆如丘，血浸土地，叫天不应，羌军的士气、阵线、胆气、命数，在这一日全数葬送。
北风渐止，血腥未散。
我军弓骑哨如游龙穿林，疾驰在残阵之间，一路追击逃散羌军。各寨头人仓皇逃遁，奔不出数里，便被弓骑分批截下。雷川寨的沙日台正翻山欲逃，被高慎亲自一箭射落马下，随后扭臂掀倒，捆缚带回；寒溪寨那十一二岁的娃娃头人呷罗被惊马踩死；黑凼寨老头剌苦落马后仍奋力搏杀，终因体力不支，被刀盾兵五人联手擒下，仍不住咒骂。赤岩寨头人卓弥汗在重骑冲阵时被腰刀削段左手后被擒；刁珊娘则在碧岭寨部众溃逃时独自挥刀断后，斩伤两人后终力竭被箭矢钉住小腿，生擒归阵。
至申时末，羌军主力已尽数崩散。十八寨头人之中，四人战死；六人捆缚押至我军阵前；其馀八人，或披发逃山，或弃甲奔谷，踪影未明。
阵前一列列俘虏跪倒在地，缚手戴索，泥血满面，不敢仰视。
我军转入战后部署：医哨五十人身背药囊，分队入阵，迅速为我军伤者止血包扎、清洗伤口、固定骨折。
石三率步兵开始清扫战场：重伤者补刀，轻伤者驱赶去俘虏群，收集战马。
阿勒台的重骑哨已于阵后卸甲歇马，士卒脱盔于地，或持水袋大饮，或倒卧岩石喘息，尚馀蒸腾热气不止，盔甲之中有热血仍缓缓滴落，靴下染红山草。
而高慎则已率弓骑哨在石窟原外围巡行，南北各设伏哨，以防反扑和夜袭。
李肃扫视那群被押来的俘虏，问道：“谁是赤岩寨的卓弥汗？”
话音刚落，人群间顿时安静下来，几双目光悄然抬起，齐刷刷地望向队伍中的一人。
李肃顺着他们的眼神看过去，只见那人身形壮硕，血迹斑斑，单膝跪在地上，呼吸沉重如破风箱。左臂齐肘断去，只剩一道血肉模糊的创口，正滴滴答答往下淌着血，溅在地面上，染出一小滩深红。他脸色苍白，颧骨高耸，眼神中却还有一丝尚未熄灭的倔强。听到声音，他抬头看向李肃，眼里没有惊慌，只有痛苦与怒意。
李肃猛地弯腰，一把捏住他那道血肉翻卷的断口，手指扣进尚未凝结的伤口边缘。他全身一震，脸色骤变，猛吸一口凉气，牙关几乎要崩裂，额头瞬间浮出一层冷汗。
李肃压低声音，却如利刃般逼人：“被绑走的商队，现在是不是都关在你赤岩寨里？”
他身体一颤，嘴唇紧抿，没说话。我手上力量再加几分，指节用力一扭，他终于闷哼出声，冷汗顺着脖颈滴下，眼神却开始动摇。
“卓弥汗，速速带我去放人。”李肃逼视着他，一字一顿，“要不然，我就让你再断一条，看你还能撑到什么时候。”
李肃带上三十名弓骑兵，简装轻骑，随俘虏引路，押着卓弥汗直奔赤岩寨。
赤岩寨的寨墙是碎石与木桩围成的栅栏，牛羊粪气混着风沙从谷口飘出。我们直入寨前，羌人守卫惊起，刀弓未出手便被三箭撂倒。
寨内乱成一团，李肃翻身下马，抬手一挥：“进！”三十弓骑分作左右，俘虏战战兢兢带路，李肃亲自押着卓弥汗破门而入，几间木屋后头，便见到那群被绑的商队。
黄昱双手反绑，脸肿着，身上满是泥痕和干涸血迹，正靠在羊圈一角。听到动静，他猛地抬头，看清李肃后眼中一亮，颤声喊：“是你……你真来了！”
李肃走上前，割断他手上的麻绳，随即命人放开其馀所有商旅。有人瘫倒在地，有人含泪而笑。
接着转过身，站在寨中心的高石上，环顾全寨。扯开嗓子，对着整个赤岩寨沉声喝道：
“听好了！卓弥汗和你们的族人，如今都在我手上。你们想换回他们，明天带着全寨的牛、羊、马匹，到石窟原赎人！”
带着黄昱回到石窟原，医哨又给他们检查伤势，还好都是皮肉伤。
卓弥汗重新被丢回头人们跪的那一圈，李肃对着他们六个说道：“遭了灾就要打劫我们汉人吗？我是个讲道理的人，你们偏偏不要讲道理，非要逼我带着兵马过来。”
六人无语，刁珊娘狠狠的怒视着李肃。
李肃嘴唇上翘，鬼魅般笑道：“你们知道怎么把狼训成狗吗？”
他拍拍沙日台的肩膀，继续说：“那就是把里面最不听话的先杀掉，比如这头！”
唐刀出鞘，身形电转，斜劈而下，刁珊娘自肩膀而下到腰，半边身子伴随着她的凄厉惨叫滑下。沙日台一下尿裤子了。
李肃甩甩刀上的血，溅了剌苦一脸，他眉头皱都没皱。继续说：“剩下的狼呢，如果太蠢，怎么教都学不会呢，那么也要杀掉，比如…”
话音刚落，李肃一个三百六十度转身，带着刀身一起旋转，刀刃堪堪停在沙日台脖领。吓得沙日台赶紧大叫：“大人饶命啊！我愿为奴！”好，你不是兽人。
李肃把刀一收，笑道：“看，我都说了我很讲道理吧。你很好，起来吧。”随即割断沙日台的绳索。
沙日台抖抖嗦嗦的站起来，李肃当着俘虏的面问他：“十八寨头人，六个在这，别的呢？”
“禀…禀大人，四个战死了，其馀的都跑回各自山寨了。”
“哦，这样呀。我出兵一次很费银子的，我放你回去，你去让十八寨的长老呀，子侄呀明天把这趟的军费带来。你帮我把另外八寨头人的首级带过来，我不管你用什么方法，明天午时我要在这看到，不然我就先推平你的寨子，他们死了，你能活。他们还活着，你全族死定了，明白吗？”
沙日台冷汗直流：“小人明白了。”
“走吧”
沙日台立马狂跑遁去。
这里全部俘虏都是证人，既然你们十八寨早有各种新仇旧恨，我不介意帮你们再添几笔。