十一月中旬的阳光通过钱粮厅的窗户照进来，魏厉抱着一沓帐簿立于案前，脸色因连夜盘点而微显倦容，他抬起头向李肃沉声禀报：“大人，此次平原会战，从出征到凯旋历时八日，全军总共战死及重伤不治六十三人，另有十六人伤残需转入教导营。”
他翻开帐册，将几页摊开到我面前：“重骑哨、弓骑哨、枪哨三支都有折损，现员额无法满编，需待明年正月募兵并完成训练后方可补齐空缺。”
魏厉吸了口气，目光掠过帐簿中密密麻麻的银两数字，继续汇报：“这次全军行军八日所用干粮豆饼等补给共计一百二十两；各哨刀枪、马具、弓弩战后修复与更换折合八十两；医药治疔、药材、伤残人员用药等支出两百七十两；阵亡者丧葬、家属抚恤与重伤士卒抚恤金和将士的出征犒赏还有五百一十五两。”
他抬起头，神色严肃：“总计各项合算，本次出征总花费九百八十五两银。”
“今年的田赋，凤州城内外商税征收，工坊税，城中卖地与租地所得，赌坊、妓楼税合计收入总共约两万九千六百两，不过我凤州城人口和商铺还在增加，相信明年收入会更多。”
魏厉话音一顿，继续说道：“支出方面，军务厅全年练兵、购置武器、粮草、弓弩刀枪及各项采买，加之全军日常兵饷和两次出征合计花费八千七百两；巡检厅全年装备和饷银及日常支出合计两千三百两；钱粮厅吏员柴薪和平日开支，以及解往成都的四次，每次两笔银子入帐共计九千两。”
“大人，卑职统核今年兵备司收支，盈馀帑项，粗计有银八千两。”
“吁。”还好还好，最近各项开支较多，尤其大量买入羌马，更换兵器和军服，如果不是林申的银子，估计都剩不了多少。
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李肃把三厅首脑都叫了进来，军务厅两位，钱粮厅这位本来就在，另一位不用叫，巡检厅目前一位，说道：“兵备司今年结馀八千两银，命即日起作如下处置：
其一，三厅自即日起着手拟定明年初步人员与开支计划。钱粮不足时，征兵、增编等诸般提议一律不予考虑，一切军政筹划皆以银库实有为准。凤州年度预算须收大于支，不得列赤字；军政各厅务必量入为出，绝不可将来年田赋、商税作当年之用，严禁寅吃卯粮、借债度日。凤州政务之银，先收后用，银未入库者，任何人不得空支银票，不得凭未来税银耗用分毫，此为立城之基。
其二，抽取四千两设凤州储备银库，此项银钱非天灾、兵乱等急变，不得启用；一旦动用，需军务厅、巡检厅、钱粮厅三方联署准奏，方可拨付。
其三，自今往后，三厅每季须将银库收支帐目呈交巡检厅新立之帐核司核验。帐核司每季须将收支帐簿张贴于城中庙堂榜示，使军士百姓皆得查阅，自今日起，凤州帐目当光明如日月，不得存暗帐、私帐！”
李肃将目光转向裴洵，声音森冷：“巡检厅务必严加监察官吏，任何贪赃枉法者，一经查实，当众斩首，家产抄没。凤州自今年始，须立下此铁律，确保帐目清明、银库充盈。”
“此外，每年盈馀，至少抽三成充作储备银；其馀盈馀除军政所用外，钱粮厅须开始考虑择地购置工坊、矿场等生财之业，以养兵备、济军需、惠百姓，不加重百姓赋役，亦不受外财牵制。此诸条自今日起刻入凤州律令，谁敢违逆，杀无赦！”
“诺！”
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汴州城外大营，冬日冷风从军帐缝隙钻进，帐中铜炉火焰明暗闪铄，将杨师厚脸色映得如夜色般阴沉。他坐在胡床上，目光紧盯在地上跪着的亲兵。
亲兵声音微微颤斗：“启禀大人，据从扶风仓皇逃回来的步卒所言，那支杀退卢继筠所部六百人的敌军……总人数不过两百馀骑步混合，他们先以劲弩将我军前列弩兵尽数杀伤，然后突骑交替冲击，将我军阵型撕毁。”
他抬起头，小心翼翼看了杨师厚一眼：“虽然敌军不打旗帜，但衣袍色泽大都呈暗红，与岐军的颜色相近……极可能是岐王从凤翔暗中派出的精锐。”
杨师厚眉头紧皱，冷声开口：“岐王的军队？正面会战中，我从未遇到过这般凶悍的弩阵与骑兵！凤翔那帮惯偷袭夜袭的贼兵，何时敢明火执仗地列阵搏杀？难道是最近新练成的？不要让我的银枪效节都碰到，哼。”
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正午阳光从雕花窗棂泻进周府书房，铺在案几上，房中几人站着，大气不敢出一声。周老大人身穿暗青袍，坐在书案前，满面怒容。
“你们一个个自诩精明，到头来竟让那林备哄了个干干净净！几顿酒席，就为了眼前一点蝇头小利，几千两银子送进他手里，连查都不查，糊涂！”周老人大袖一挥，袖口刮起桌上几页纸张在空中散落，几人吓得急忙弯腰去捡。
他目光森冷地扫向周承晏，声音中带着刻薄的讥讽：“承晏！盐务之事让你主理，明明是我周府命脉，你倒好，把利润平白给人吞掉大半！”
周承晏脸色煞白，身子微颤，张了张嘴，却一句话也说不出。
周老人冷笑一声，拐杖在地面重重一点：“从明年起，盐务每次结算，吴广德亲自将银子送到我手上，不必再报给你。你只需负责居中协调、监督运作便可，帐目由管家直接入库。若再有一分短少，吴广德与你一起受罚！”
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十二月中，寒风裹挟着雪意扫过凤州城。午后，黄映来到兵备司后宅，他卸下风尘仆仆的斗篷，取出一个用锦布层层包裹的小木匣，亲手放到案几上。
“这是之前我给周承晏腰带上嵌的那颗狮子国水苍玉，从林备的赃物中拿出后，我这次去洛阳找到玉工老匠，将其重新切磨。椭圆改为正圆，可惜重量从原本的六钱变成了五钱，更多切面虽略损重量，但能倍增火彩，让宝石在灯下尤如星光溅散。”李肃掀开锦布，一颗正圆形、深蓝如夜空的宝石在冬日微光中闪铄着耀眼火彩。
原本这蓝宝石形如椭圆，体态略显笨重，切面略粗；洛阳玉工依照当时中原流行的“面线交错切”技法，将石头逐步打磨成正圆型，并精心削出十馀道微小切面，使其能在光线下反射出更密集、细碎的光芒。
他顿了顿，补充道：“洛阳的玉工先以细齿小锯将宝石分出基准面，再用鹿皮包裹砂石粉慢慢研磨，最后用鱼鳞粉细抛光，抹上极微量桐油提亮，工序之细几乎不容半分差池。你看看要缝在袖口还是放在幞头巾上？”
李肃说道：“黄映，你小子心思倒是细致，这切工也做得更胜之前。但这东西原是周承晏所用，每日招摇过市，虽已改了型状，目前还是会引人猜想。”
他的眼神落在黄映身上，微微挑眉：“你先将它收在你家，暂时封存，待后面再看是否能改制成更合适的饰品，或嵌入刀剑之上。届时再做定夺。这次你去洛阳，找到我要找的人了吗？”
黄映满脸的嘚瑟：“大人，此行洛阳，属下暗访数日，先在营造坊听闻有两位大匠常年联手承接城内外大户、寺观的工程，于是辗转找到两人所在。”
“第一位名鲁匡盛，年四十九，外号木华楼妙手，其祖上起自唐开元年间，专为长安、洛阳修建寺院、望楼、廊桥、宅弟。鲁匡盛自幼随父在洛阳大明寺、白马寺修缮木构，精通榫卯、斗拱、挑梁、檐柱技法，对木质的抗压、防腐、弹性了解极深，能根据木料不同特性制成最适合承重或减震的构件。”
“他不仅能建宅、庙、楼，还能打造弓床、弩机座、军用木甲牌、攻城车、木轮战车、粮箱等各式军中木具。多年前曾为潞州军营打造过三台滚木抛石机，因此对战具结构尤为精熟。他膝下有徒弟七人，皆通木作，但因时局动荡，现寄居洛阳外城营造坊接零散活计。”
“我也去看了他为洛阳城东安乐坊大户修筑的双层望楼，只用木料，楼高五丈却无晃动之虞。”
黄映语气带着钦佩：“我装作豪商上门寻师造宅，仔细看过他的作业现场，木梁接口无隙，榫卯以斜榫、燕尾榫交替加固，属下暗想若此人可来凤州，军中弓床、车架、木盾必能焕然一新。”
“第二位名和柏龄，年五十三，人称中州地作大匠，家族三代皆为地作工匠，他自小随父在洛阳东市、长安西市修筑坊墙和城门。他曾主导洛阳神都大云寺的夯土坛基重筑，能将泥土、砖石、木梁配合到彼此不相冲，极擅坡地和台地夯土。属下在他作坊看到用黏土、砂石配比做出的样砖样块，敲之声脆、拿之不散，步步皆实，足可用来修城基、寨墙。过去曾为晋国军营修筑过野战寨栅、临时营盘。”
“和柏龄膝下现有徒弟十馀人，均具备中型城门、城楼、军寨木土混合建筑的独立作业能力。鲁、和二人因局势混乱、活计时有断绝，又素来常合作，一个负责木作，一个掌土作，相互配合多年。”
黄映说到这里，目光中闪过一丝得意：“暗中探查后，我便借请两位大匠共饮，对他们坦言凤州城当下稳定，亟需修缮城防、建军营工坊，并允诺若愿前来，材料供应、匠人食宿皆可由凤州提供，另许自由教授徒弟、组建工坊和子弟功名。鲁匡盛听后沉吟许久，坦言在洛阳乱世接活不稳、徒弟经常饥一顿饱一顿，凤州若真能稳定供料，他愿一试。”
他顿了顿，又道：“和柏龄年纪稍长，心思更谨慎，但听属下细述凤州对技艺的重视，以及大人执政城内百业俱兴，他眼中几次透出火光，还说‘若真如你所言，愿为你家大人营建高城深池’。二人当场议定，正月先各带三五名心腹徒弟，不带家眷前来凤州探看。若确实有可为，便愿长驻为大人效力。”
“做得好，我让军务厅明年还找你定制部分军服。”
“哎哎，不对呀，说好的赏银呢？而且怎么是部分，你不要跑去梅掌柜那，他们家料子薄”
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成都，夜色深沉。便殿内火盆焰火熊熊，王建披着玄色绣金蟒袍坐于上座，目光冷冽。
潘峻拱手躬身：“主公，蜀中之地，自西山蛮部归降、剑州、眉州馀乱荡平，八十馀州皆归大蜀之命。城坊复市，府库充盈，军粮足支三年。朝廷秋后减赋两成，百姓虽苦刀兵，然已见喘息之机。”
李顺从旁补充：“臣近月巡视成都、绵州、雅州、资州等地，工坊重开，工匠回营造坊，铁炉、木作、布作次第复工。惟中西川交界小股乱兵尚有残留，臣已遣骑队搜剿。”
王建眯起眼，缓声开口：“朕观大蜀安民立国之策渐见成效。然天下未宁，四方皆有窥伺之目，尤需诸卿明辨。”
潘峻上前一步：“东境汉中通向关中，梁军尚在秦州、凤翔等地与岐王李茂贞相持。”
李顺接着道：“北面是秦岭险阻，与晋李存勖相隔，晋军现专注河东与梁争夺，不暇南顾；而岐王虽地接关中，但凤翔到汉中多山道，兵粮难行。”
潘峻又说：“至于南方，巴丘、荆南多残乱，杨行密死后江淮诸军内斗，虽新立吴国，但此国正困于内乱、连年水患，一时难有南上之力。”
李顺低声道：“至于蜀西之地，乃滇地南诏旧部。然南诏自大长和政变后群龙无首，内部诸部落各自割据，近年再无力北上骚扰；此方暂可无虑。”
王建眸中寒光微闪：“梁岐相争、晋梁互斗，东道与北道自顾不暇；吴国江淮水乱未已，南方未稳；滇地残破自守。我大蜀得天府之固、地险之助、粮富之利，此乃上天赐我之安定。”
“汝二人，宜加倍勤勉，勿负朕望。”
潘峻、李顺闻令，齐声伏地应道：“谨遵王命！”