八月的最后一个清晨，阳光尚未炽热，郊外晨雾轻绕，老宅营地前的空地，十几匹战马鬃毛油亮，列阵于场边低声喷气，马蹄踢踏着地面。
阿勒台右臂静执着那柄紫狻啸风锤，立于演武场一隅。他身形虽不高，却如铁塔般稳立。晨光从东侧斜洒而下，照在锤头上那层以矿漆涂覆而成的保护层上，泛出一层若隐若现的幽紫光辉。那光并不耀目，却仿佛藏着雷霆之势，深邃冷冽，令人不敢逼视。上端为狼牙钉刺凸起，下端则为椭圆锤头，稳稳驻地，竟微微陷入泥土，不动如山。
骑伍率先登场。三名骑兵腰挎短刀，各持长枪，从容驾驭。胯下甘州马来回奔突，尘土飞扬，此冲阵演练并非竞速，而是突击时的整列保持与冲击节奏。马匹奔行如一体，三杆大枪挥下横扫，架式稳准狠，马步如擂，竟仿佛一队重骑精锐从战阵中冲杀而出。
接着换为马上武技演练。骑伍兵士展示各种马上对阵所用的枪技和刀技，两人对战，还有一人直接和阿勒台对练，或刺或挡，或劈或架，颇见日常苦练成效。
演武终了，四骑排成一线，在马上对我齐齐躬身，李肃点点头，他们就退下场。
紧接着是弓伍登场。两位士卒执弓挎刀跃马而出，每人三箭挂于鞍旁。伍长高慎号令一出，两骑马蹄碎影，穿梭场中如燕如影。第一圈沿边急驰射靶，箭出如流星，三箭俱中。第二圈则为难度更高的折返射击，途中设有四处假障碍。弓弦轻响，那靶心竟也剧震。这等“射即中、驰不乱”，已初具斥候骑的素养。更难得是还能保持射后坐稳，不慌不乱，显然已逐渐掌握人马合一之道。再下来还有下马各种步射，科目大抵和上次一致，但准头，劲力和杀气，明显提高很多。
刀伍与刀盾伍依旧分成四对，站为两列，彼此列阵而立。随着石三一声大吼“杀”，双方如临实战般冲出，各自握紧兵器，脚步稳健有力，毫无迟疑。刀伍四人动作迅猛而沉稳，出刀时身法更加贴地，收刀时护身迅捷，刀风劈面而来，已不再是初试时的莽撞与虚浮，而是历经训练后的沉练与狠厉。
刀盾伍则依旧持圆盾与短刀迎战，步伐分进合围之间已显章法。他们不再只是被动格挡，而是能在承受攻势中反制反击，盾面推进、侧步闪转间，已能看出战阵之中的刀盾协同配合。
四对对战之中，铿锵交击之声不绝于耳，尘土在刀盾间翻腾而起。刀法虽未臻极致，但破绽已远少于昔日，举手投足之间自有一股杀气初成的锐意。最难得的是，他们眼神中已无先前的怯意与惶惑，取而代之的，是一往无前的斗志与不服输的狠劲。
裴洵忽地高声喝道：“止！”声音清亮，铿锵如金石坠地，瞬时压住了场中刀剑碰撞的杂响。四对士卒闻令如山，皆收势而立，刀尖下垂，盾面落地，气喘如牛，却无人越矩，队形虽微乱，但未见溃散之态，显然已习得军中止战之令，一呼即应。
片刻沉静之中，石三负手踏前，目光如鹰般扫过众人，最后落在一名身形敦实的兵卒身上。他一抬下巴，道：“你，出列。”
与此同时，裴洵亦从一旁缓步走出，神情淡定而庄重。他凝视人群片刻，才抬手指向刀伍中一名兵卒，道：“你来。”
两人应声出列，并肩立于场侧。阳光从空中斜洒下来，照得他们额角汗珠滚落，衣袍微动。四周兵卒纷纷投来注目之色。
紧接着，场中一声低沉却洪亮的嗓音传来：“枪伍，出列！”正是田悍站在场边，一言既出，五名枪伍士卒齐齐出列，脚步如一，枪锋在晨光下泛出冷芒。
这五人皆是田悍亲自训练出的长枪手，身形高壮，臂力惊人，平日不多言语，练起枪来却如风卷雷霆。田悍沉声宣布：“本场比武十局，每人轮番与其馀四人对战，交锋一刻或显劣势即止，我判输赢。”
五人闻言，各自抱拳，依次报上姓名，退回原位待命。田悍抬手一挥，喝道：“第一局”
便有两人当即挺枪上前，枪身如龙，枪尾沉稳。彼此抱拳行礼，随即一声踏地，战作一团。长枪翻滚缠斗，枪杆与枪杆不断撞击，发出“铛铛”闷响。约十息之后，田悍厉声道：“止！”两人立刻收势而退。
第二局、第三局……随着一声声交锋命令传出，五人轮番对战，场中枪影如云龙翻腾，有人劈挑直刺，有人横扫缠绕。每一局都有短兵相接的瞬间，也有临场巧变的突袭，每个人都全力以赴。
田悍面无表情地逐局判定输赢，但目光中早已有了评断。此番比武非为高下，更为看谁战心不怯、技路实稳，堪当将来生死冲阵之任。四周围观士卒摒息注视，连喘气都小了声，这场枪伍内斗，虽无鼓噪杀声，却紧张得仿佛真战演兵，杀气扑面。
最终十局结束，田悍抬手喝止，枪伍五人纷纷收枪而立，衣衫早已被汗水浸透，气息虽乱，却仍稳稳站直，不显一丝倦意。田悍目光一一扫过，最终单击一人出列。
此时，五名伍长一起来到李肃身前，齐齐对他抱拳，然后各领本伍士卒列阵。李肃面对数组，从左向右看去，最左侧一列，阿勒台的骑伍，人皆牵一匹甘州马，伍长在前执锤，三名士卒在后配刀并执四尺四寸骑枪。接着过来是高慎的弓伍，三人牵着三匹鄯州马，高慎重弓横刀，腰侧还挎着个箭囊，其后一卒短弓单刀箭囊，再后一卒轻弩单刀矢袋。中间正对我的是石三的刀盾伍，五人都是左手盾右手刀，杀气腾腾。往右是裴洵的刀伍，伍长执双刀于前，四名士卒挎单刀在后。最右是田悍的枪伍，五人五杆八尺长枪。
李肃看向被点出的三人，说道：“你们三个站去田伍长队列右侧，快。”
三人一惊，本来满面羞愧，但军令如山，立马跑过去站好，但是面上依然难掩忐忑之色。
李肃这才开口对他们说道：“你们练得很好。今日大考与以往不同，你们已坚持训练六个月，光是这份心性，已远胜常人。我怎会舍得将如此兵卒弃之不用？你们仍是我营中一分子，只是另成新伍，自后日起，暂调入城中素手医肆，只配单刀。裴伍长的姐姐，将任你们之伍长。
从此你们主习战场救护之术。虽手中已配药包，但剜肉缝合、断骨接续、关节复位、急救止血等法皆须精通。医肆中三位医师，皆可为师，仍按每旬由伍长一考。至十一月底，我将亲自前往，验汝等所学。饷银照旧，待遇不减。在医肆期间，你们也须协助洒扫接待，观诊记药。就这样。”
三人转忧为喜，大声回应：“诺！”
李肃继续说道：“练兵既满，得兵二十，合初定家丁之数。加以六名伍长，又有战马十三匹，军伍雏形，今已粗具。明日九月朔，全营休沐，可归家省亲，亦可入城饮宴，惟须至少二人同行，不得单独而行。后日卯时不至者，逐！裴洵，取花名册，录列众军姓名于籍。”
裴洵抄抄写写，不多时，册成，即放在初版名册之后一起成卷。
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（我再总结一下凤州的城市规划：北城为政务与商贾往来之枢要，官署行肆密布，可谓凤州之政经中枢，近似于今人所谓“cbd”；西坊乃文士聚居与富户宅邸所集之地，乃凤州之文教与高端生活局域；东坊则为庶人百姓杂处之地，街巷纵横，烟火人间之象尽在于此；至于南城，则多为贱籍贫户所居，市井喧嚣，酒肆、伎馆、赌坊聚集，为城中最热闹亦最复杂之地，就是贫民区。
城郊分布寺观庙宇，兵营，农庄工坊与货栈仓署所在。更有极少数富户的别院在此。
凤州就是今天的宝鸡，地处川陕西北三界交汇之地，南通蜀道，北控关陇，西引羌胡诸部，正所谓商业中枢，四战之地，九州咽喉。此地虽非兵权重地，然亦非强藩所辖，得天独厚处于诸节度势力之缓冲真空之间，故得以自成一方商埠，商旅不绝，文风未绝，胡汉杂居，百业杂陈，可谓乱世中难得之潜龙之地。）
次日晌午，李肃与五位伍长褪下营中制式衣衫，只换上素色长袍，一起骑马入城，皆未佩兵器。一路行至南城，去寻一处新开的酒肆。南城气象已有改观，行人比往日多了不少，虽赌场妓院仍有，但至少没了定丰行那种欺行霸市，鱼肉百姓之辈存在，馀下的恶人也是收敛不少，做事近来还算知道分寸，都明白凤州现在两个老爷，一个是纸糊的杨威杨老爷，令不出门；一个是学宫的玉面李老爷，瞠目即会杀人。此处百姓目光看到李肃时，纷纷如见煞星。有婆子提篮躲进门帘，有孩童惊叫被母亲拖走，还有小贩望了一眼即不敢抬头。看来那晚三刀之威，阴影犹在，尚需时日转淡。也是好事，今日就当巡街，震慑一下敢有非分之想的宵小。
行至酒肆，名曰“玉环苑”，匾额用的是老楷笔法，歪中带劲，才开三个月。酒肆旧为一位南诏右姓贵族之后宅邸，其先祖本为剑川望族，因南诏倾复而随母族避乱北行。初至凤州时落魄潦倒，后依附节度使幕府任参军，得地而居。数代之后宅邸荒废，最近就被从洛阳避乱而来的一位厨娘巧手修缮，化为幽雅之食苑，还是黄三给我推荐的地方。
从外面看过去，仍保留其原本的宅弟格局，沿袭唐制院落布局，中轴对称，兼采川西山地的木构风格，以木石结构为主，砖石为辅，飞檐挑角，雕栏画栋。
整座酒肆共分前厅、内院、正楼、侧楼与后厨五部分，其主楼为二层木楼，架高于条石台基之上，临街而建，东向开门，以便清晨采光，楼前有一口半圆石阶。
一楼为迎宾厅与散座堂，宽阔通透，地面为青砖铺就，四周梁柱俱为榫卯结构，表面以丹漆封涂，极具唐风质感。正中为散客区，置有八仙桌十二张，周围皆为雕花靠背椅。西北角设一圈半封闭小阁间，供小商贾或文士雅客饮酒对弈。东南角设有炉灶与小酒台，供煮热酒与备食之用，四季不断茶汤、温酒飘香。
最引人注目的是迎面墙上一幅绢本画卷，画中一中年美妇人转头侧影，衣带飘飘。画下即是柜台，收银记帐，兼作点单之处。
靠内一隅还设有一处小舞台，供节日演伎、讲书或请琴人抚曲，正对画卷所在之墙，二楼宾客亦可凭栏俯看，别具风致。
二楼为雅座与半包间，以文人墨客、地方小豪及士绅宴客所设。楼板为厚实杉木，经碳火熏黑处理，抗潮防虫。回字形廊道围绕中庭而设，靠街设有窗台雅座，可俯瞰南城行人。每间雅室均置矮案、香炉、小琴架，偶有书画挂轴点缀其间。厅堂间用屏风与帘幕隔出半私密空间，既通气又显静雅。客人愿意，也可请楼下讲书人和琴女到包间内单独表演。
中庭院落保留旧时格局，中央移植了一棵多年老梅，四季清香。廊下设石凳长案，供茶客夏日夜话。院中另辟花圃小径，蜿蜒通往西厢，西厢即为厨房与库房，炉灶三口，木柴火灶与木炭铁灶并用，可蒸可炒。后厨紧连后门，方便采买与装卸食材。
整体格局既显旧日士族府第之遗韵，又不失市井食肆之实用，是凤州目前为数不多能容纳三五十人同时宴饮的中档酒肆，也是新兴士林及富商之间最常交际之所。
门前的小厮年约十四五，面白无须，穿一袭洗得发白却熨贴干净的淡青短褂，系着麻布腰带，脚下布鞋踏得整齐，额前碎发扎得利落，整个人显得机灵干练。他斜倚在门框边，一手搭在帘角，见一行五人骑马而至，立刻精神一振，双手掸了掸袖口，快步迎上两步，拱手唱道：“几位官爷里边请！玉环苑酒香正浓，热菜刚出锅，是要堂前坐坐，还是登楼雅席？”
李肃翻身下马，看了他一眼，淡淡回道：“大堂便可。”给爷来两，过了十八的不要！
小厮笑着应声：“好嘞，大堂请这边。”说着便掀起门帘，躬身引路。自有人将马匹系在门前拴马石上。五人鱼贯而入，穿过前厅，小厮领着绕过几桌零散酒客，走到最靠近柜台的位置。那是一张四方木桌，旁边空敞，靠墙而坐还可望见整间酒肆动静，前可见出入口，后又紧邻伙计与厨下传菜之道，颇是得地。李肃坐北面，石三、田悍坐他右手，阿勒台坐他左手，高慎和裴洵并排坐在下首。
小厮双手一拱：“几位官爷稍坐，小的这便奉茶来。”言罢退下，脚步轻快，去唤堂中掌柜报客。几人落座，桌面已摆好酒盏与碟箸，青釉杯碗虽不名贵，却皆干净无斑，窗边阳光正好，酒肆中木香与食香交杂，竟有一番片刻的安宁之意。