八月底，暑气未消，晨曦才泛白，天光已似蒸笼般罩住凤州城头。李肃一早醒来，穿过学宫内宅的影壁与花廊，衣衫单薄，仅着一袭月白短褂，里头无衬，束着青藤色麻带。此时天刚亮不久，已觉暑气浮动，蝉声犹在屋檐下啼个不停。
走至讲堂前的月门时，已有十数名学子正自门外入内，身着浅灰对襟直裾，腰束细布绦，头梳髻而戴幅巾，年岁多在十二至十八之间，正是读书养气的年纪。他们见李肃从院内而来，纷纷俯身拱手行礼，齐声道：“学长早安！”语气恭谨，却又不失少年清朗之气。李肃点首为礼，他们便鱼贯而入，衣冠整齐，举止有度。
如今学宫已正式开课一个多月，凤州城中大小士族、行商大户皆有子弟送入，既为习文明理，也是借机沾染新气象。三十馀人之中，大半为本地望族之子，亦有商贾子弟混迹其间。有人寄宿于学宫侧院，由书童照料起居；也有住在家中，每晨往返。讲堂已设三间，依学龄高下分班施教。儒学、礼制、律令、算术皆有授课官轮值讲解，学宫初创未久，规制未全，但每日晨课、晌课、暮读皆有专时，礼节制度不敢废弛半分。
李肃继续走向前院，他要开始每天的早课了：马棚
学宫这处马厩由阿勒台与工匠亲手整修，木架为骨，瓦覆为顶，棚屋分栏设槽，前敞后封，檐下有引水沟与清粪小道，屋后通风小窗昼夜不闭，利于散热通气。旁设储草间，堆着割来的青绿苜蓿与干燥麦秸，还有个石槽，专门用来熟豆泡水备用。
李肃根本不用喊它，小白自个就先发出鼻音，这马精的很。接着一团白亮的马影慢悠悠探出头来。鼻口拱出栏杆，亲昵地蹭李肃上衣。喂了快两个月，鬃毛已重新长出，鬃线顺滑柔亮，颜色如雪中透霞，微泛淡金。李肃轻抚它的颈项，缰绳刚一搭好，它就自个从栏中踱步而出，尾巴一甩，踏着轻盈步子把李肃扯出了马厩。很多时候李肃都怀疑是它在溜自个，什么马中边牧！
每天的路它现在比李肃熟，已经是它在前面带着，先走过西廊外的土路，再穿过尚未彻底修复的宫墙边角，绕出正门，顺着西城巷尾一路走到北城的商街，沿途小摊小贩它还要停下来瞅瞅人家，李肃也不知道它是看今天菜新不新鲜还是看是不是昨天同样的摊贩。现在走路还越来越不老实，以前就是慢慢的踱步子，现在则或走或跳，步伐轻快，偶尔还会耍赖似地扯李肃衣角，用鼻头撞李肃膝盖。
已养了将近两月，小白比初来时瘦骨嶙峋的模样强健了许多。阿勒台定下的食谱，李肃一直遵守。每日喂以苜蓿、炒熟黄豆、高粱、糠、盐与少量芝麻，它也不觉得腻味。偶尔李肃还一次剥二十个鸡蛋给它加餐，边剥边吃，他俩同时吃，反正最后李肃也不知道它到底吃了几个。它的筋骨渐渐鼓起，皮毛柔亮，眼神日益有神。虽尚不能负重，更不能驮人奔跑，但那神气与骨相，已远非常马可比。
踏入北城商铺最密集的那一段街市。晨阳已升，瓦檐上映着金光，摊贩早起支棚、挑水、洗菜，茶铺也升起了第一缕白烟。小白甩着尾巴，人越多它走得越是神气活现，这点绝对不随主子。
可街道上的目光也愈发集中在李肃身上，每日如此。初时只是几位背篮的姑娘远远望来，眨眼浅笑，轻轻行礼一声“李公子，早呀”，李肃一边被马牵着，一边低头还礼。
几家成衣铺前，几个绣花女郎索性不干活了，斜倚门边，看李肃一眼掩唇一笑；看李肃两眼便窃窃私语，甚至有个胆大的，竟朝李肃轻轻吹了声口哨。李肃装作没听见，偏偏小白对那声口哨打了个响鼻，引的姑娘们一阵窃笑，这时小白还回头看了李肃一眼，李肃肯定那是它嘚瑟的表情。
走到街心豆腐铺前，一位身着翠绿褙子的少妇倚门而立，姿容明艳，眼角藏笑，手里端着一碗刚盛好的豆花，忽然轻叫一声“哎哟”，脚下一歪，整个身子斜着就往李肃这边倒来。李肃眼疾手快，撒开小白，左手扶住拿豆花的手腕，右手侧身伸臂扶住她，她就45度仰望星空躺在李肃臂弯里，标准的水兵抱护士姿势。接着她抬头对李肃娇滴滴一笑：“多谢李公子，吓死我了。”
李肃连忙退一步拱手：“陈大娘子小心。”每天都是这一出，陈大姐你能想个新剧本吗？什么良性碰瓷！你是卖豆腐的，每天早上从李肃身上进货咩？
今天走街这一侧，走另一侧会有赵大姐准时小腿抽筋，要搀。
李肃一路踱到药肆门口，晨光正好斜洒在瓦面木檐之间，薄雾未散，街道两旁商肆鳞次栉比。他在路中央站住脚，手里牵着小白，抬眼望向左右两边，广德药行在左，素手医肆在右。
左首那家广德药行，门扉尚紧闭，门板泛着多年风霜的褐色油光。还没开始营业，门口一个人都没，只有一个老竹帚斜靠在门框下。檐下招牌的墨字略显斑驳，黑底金字写着“广德”二字，边角处已卷翘。
而右手边的素手医肆却已经开张了，人声盈盈。门前已排了十来号人，男女老幼皆有，有拄拐者，有牵儿牵女者，也有衣着体面的富家仆役。铺子内不时有人走出，皆是眉眼轻松、手中几乎都捧着一个锦盒。
李肃对小白说：“蹲着，等我出来，不许吃旁边菜摊的箩卜。”然后也不系绳，就进去了医肆。
吴芸正站在柜台后，一边收钱，一边取药。她动作麻利，手指纤长灵活，翻帐、记帐、交付锦盒一气呵成，眉梢眼角满是精明干练的神色。
她一抬头瞥见李肃，脸上顿时绽开一抹笑意，唇角带着几分故意调侃的甜：“李公子早，小白又陪你出来巡街啊？”
铺内左侧数案后，裴湄正专注诊脉，一个老妇坐在凳上轻声诉说征状，她神情凝重，指尖轻搭脉门，不时低声问几句。她今日换了素白短袖医袍，外披淡绿长衫，身姿清雅，言语温柔。什么时候能对李肃这样说话呢？
而另一侧，两位新请的中年男郎中也各据一案，正在应诊，一位穿青布短衫，语速沉稳，话中带着些许关中口音，擅内科之症；另一位着旧灰袍、留着山羊胡，话不多，却眼神犀利，据说原是兵营随军医出身，善解刀伤跌打。这两人俱是裴湄亲自挑选而来，医术虽未必高出一筹，但胜在手稳心细，亦能分担她每日接诊的繁忙。
此前李肃提出的跌打膏与法兰西，已由营中士卒试用，各项效果俱佳。其后又经黄映亲自改良外包装用纸，如今已正式上市，列于素手医肆堂前柜中出售。
因其使用方便而且价格低廉，五文钱一袋，可以单买任一袋，也可以四种合买，如果一次组合买够一百包，不仅只要四百文，还送一个锦盒，上写法兰西三个大字。可以留在家里自用，也可以送礼，或者直接作为手信。以后的高卢人民如果看到这个东方的古董药盒，估计要吐血。
而且这两种药只是个物美价廉实用的药引子，来店里买药的人也大多是来看病的，哪家都可以看，只有素手医肆有这么别致新颖的药盒子，拿出去都倍有面子。一下子店里的生意好起来了，所以现在不仅有诊金，卖日用药的收入，李肃还又出了个点子：卖奢侈品。
来的客人总有有钱的，那么柜面交钱的时候，吴芸小姑凉就开始使活了。李肃教了她几招，比如特价促销，比如买一赠一，比如饥饿营销，比如捆绑销售，比如会员充值，比如购买算积分，比如积分换会员等级，比如折上折打骨折，比如同产品不同包装卖不同价，比如返利再购等等。一旬教一招，层出不穷，眼花缭乱，把小姑娘逗的一愣一愣的，虽然没怎么上学，可人家有天分，一学就会，隔壁广德药行都来挖角，人家就是不去，肯定是因为要和玉面公子腻歪。
看着柜架上的十八两辽东野人参，其实五十文收的；二十八两的河套鹿茸，其实六十文收的；三十八两的西域麝香，其实七十文收的；四十八两的江南龟板，其实八十文收的；五十八两的南海珍珠粉，其实九十文收的。没有九九八，也不要九十八。小姑凉随便卖出一盒去，这个月的本钱就有了。
而且李肃弄的那个四色包，黄映真的发现了商机，现在不仅在他的工坊旁边搭了几个棚子熬药，装袋，而且全城只卖给裴湄一家，啧啧啧，拢断。
他人不在凤州，他爹似乎听到什么风声，让他带了个商队，一脚踹去江南收今年的新布去了，可是临走他装了好几车锦盒，说是卖给沿途经过的节度使军队去。
他大哥黄昱也依样画葫芦，带了一批锦盒放在他去羌寨的车队里，反正去的时候还是正常商路，回来的时候才走山路。
黄大和黄三每卖出一包，都要给素手医肆两文钱，又多了一个进项。
李肃看裴湄还在忙，和小姑娘扯了半天就准备回学宫了。
医肆门口突然来了个汉子，穿着灰色短衣，赤着脚，也不进来，就在门口对李肃咧嘴一笑。李肃一看，脸唰的一下垮下来，问道：“几个？”
那汉子答道：“十二”
“一文一个没变吧？”
“恩呐。”
李肃转头看向吴芸：“再借我十二文，和昨天的算在一起。”
吴芸笑眯眯的，从柜台下面利索的拿出十二文，“给。”
李肃转头交给那个汉子，他对李肃一拱手，转身离开。
刚要走，一个声音在李肃背后响起：“他这个月一共从帐上赊了多少钱？”哎呀，裴湄。
吴芸都不要扒拉算盘珠子，张嘴就来：“加之刚才的十二文，这个月一共拿了三百二十文。”咦，都这么多了，擦汗擦汗，还欠着大黄一千五百两呢。旧债未去，又添新债。
“你给我进来”
“是。”态度要好，要诚恳，要表现出辛酸，对，就这样。
李肃低着头进去了。
裴湄坐在里屋，李肃站在里屋门口。
就不先说话，谁先说话谁是孙子。
她开口了：“月底了，我昨晚盘过帐了，不算今天的，这个月医肆赚的诊金，药钱，还有你唆使吴芸鼓捣的那些东西，和黄昱黄映预付的抽水银子，扣掉进货，人工，租金后，一共赚了五百三十三两，你作为大东家，当抽六成，扣掉你跟吴芸拿的，我再给你凑个整，拿着，这是你的三百二十两的银契。柜上每日不留现银，都是只留零散铜钱，其它都存到黄家钱庄了。”（这个时候还没有出现银票，只有私人钱庄的银契，交子也是后来出现的。）
李肃一时有点思维短路：“等会，我啥时候做的大东家？我为啥是六成？我要是东家我咋不知道？股东大会呢？黄家还有钱庄？我就知道他们有农庄。你一个月能赚这么多？我明天来还有分红吗？……”
李肃快成十万个为什么了。
裴湄说道：“你个痴汉，开医肆的二十两不是你给的吗？那你就是大东家了，可我不能白干活呀，我忙前忙后，我得拿四成。”
“你叫我啥？再叫一遍，我爱听，叫一遍哥给你一两银子，哥现在有钱。”
“滚！”
“可是那二十两我不是说给你的过冬银吗？”
裴湄没答李肃，自顾自的说下去：“这铺子不租了，明天我找牙人把它买了。我要出去接诊了，回头我看要不要再请多几个帮手。”
接着风情万种的掠了下鬓角，对李肃翻了个白银，出去前厅了。李肃一下又看痴了，她今早是不是把益母草当保济丸吃了？头一回撩人呀。
出门，牵马，旁边坐在街边的灰色短衣赤脚大汉又对李肃咧嘴一笑，然后继续卖他的蔬菜。
“就知道吃，吃吃吃，一次比一次吃的多，人家放那又没让你吃，明天是不是得吃十三根箩卜？”一顿数落小白回家。