回来的第三天清晨，学宫中院还笼着一层薄雾，枝头微湿，鸟雀未鸣。讲堂屋内，一盏油灯燃了一夜，芯头结着微黑的火珠。
裴洵坐在案边，笔下飞动，写得极是专注。那册子不是寻常纸张，是他昨日翻遍前院旧物库里，从废弃礼生箱中找出的两卷半旧的皮纸，牛皮所制，微有腥气，却坚韧耐久，是军中传令录名所用的同款。他又剪了一支白蜡树枝为笔杆，用铜针挑了前几日脱落的马尾毛搓束而成，刮锅底所剩馀灰混合柴灰，熬了整晚研磨而成墨团，如此敷设成册。
他模仿祖父当年在边军为书记时抄写兵册的旧法，将每人姓名、字辈、所用兵器、作战习性与身高外貌，一行一项，书得极整齐，还在末尾配上一行评语，稍带夸张。册页边角还用破布裁成皮筋，小心包裹。
那一册上写着：
李肃，年十五，字无，身高五尺七寸，肤白貌俊，形瘦而目锐。原为邠宁节度军，惯用唐制横刀，刀身三尺五，斜背而行。出手果断，近身狠辣，擅决策谋算。评曰：“丰神而俊郎，举动有威仪。”
高慎，年十九，字子荀，身高六尺一寸，面冷目深，身形精干，原为幽州寄营佣军。佩四尺三寸铜皮重弓，劲逾百斤，非双膝夹弓不得上弦。发一尺六寸铁镞穿甲重箭。挎箭囊与三尺三寸横刀，擅潜行与射术，百步穿心。评曰：“无声夺命，幽影逐魂。”
田悍，年二十一，字无，身高六尺，肤赤体壮，膀阔腰沉，原昭义军。暂无兵器，习八尺长枪，擅肘膝搏杀，动作凶猛。评曰：“赤手裂虎，狂沙破敌。”
石归节，年二十五，字无，身高五尺八寸，面黑体硬，走步沉稳，原奉天军。暂无兵器，习刀盾术，适于贴身斩杀。精于格斗与缠斗，出手狠准，刀如电闪。评曰：“环刀劈影，斩乱如麻。”
阿勒台，年二十，无字，身高五尺六寸，身矮力沉，原铁鹞子重骑，沙陀化汉。操马上七尺长枪，善重击、搏摔，身手如山势压顶。评曰：“铁骑之魁，势若奔雷。”
裴洵写完后，吹了吹纸角的墨痕，眼中隐有神采。他知道，将来哪日若能成军，这一册极可能便是最初的军籍。他默默翻阅一遍，收好，藏于枕下油布中。
这是战乱以来最小的军事单位。
没有诏命、没有编制、没有粮饷，也未曾过堂抽签、披甲受印。但自此一刻起，这五人归于一旗之下，同食同宿，同进同退，所向披靡。比城防军更严密，比绿林寇更有章法，比将兵符号更讲究血性。自此出行，便是军队；自此杀人，便是行阵。
门外传来劈柴声，是石三起早了。裴湄正在中院，手上还缝着昨夜晾干的衣服。
李肃起得迟了些，天已透午。昨夜并无梦，却醒得分外清醒。
裴湄留了一碗冷饭在我桌上，我李肃揭开看了眼，没胃口，捧了瓢井水漱了口。往中院走了两步，便听得练武场上载来裴洵“吭哧”舞刀的声响。
他一见李肃出来，立刻停下刀，跑过来，背后那双环刀还晃着未收。他眼巴巴看着李肃道：“你去哪儿？刀没带啊？”
“起迟了，出门去找个饭辙子”
他一愣，“要我跟着？我把刀拿着。”
李肃却一摆手，打个呵欠，“吃饭而已，你跟什么跟。”
裴洵皱着眉头看着李肃，又看了看自己手中滴汗的刀柄，嘴唇张了张，终究没说什么。
黄宅门口比前日多了好几个脸生的壮汉，不穿家仆衣服，皆持短斧与铁尺，膀粗腿短，脚下不动分毫，一看便知是外庄抽调回来的私兵。
李肃去门口拱了拱手，说宅主故人李肃依约前来拜访。很快，管家冯慎小跑着出来，弓腰欠身将李肃迎入。
黄宅西门依旧挂着血气。虽说仆妇早已连夜反复洗刷，可春风不起，湿泥里、砖缝中，还是有几抹褐红隐约可见。屋檐下挂了草药包，试图压味，反倒添了几分瘆人。
才拐过垂花门，便听见饭香隐隐，裹着汤水热气，从里屋飘来。东宅中院正厅内，黄昉穿着一袭素灰单衣，独坐石桌边，面前几道小菜，两碟咸鱼，一盘蒸笋，正是吃午饭的时辰。
黄昉眼皮也没抬。李肃大咧咧坐下，伸手抓了个馍，蘸了碟子里的腌蒜辣子，就着一块咸鱼往嘴里送。
吃了两口，李肃才慢悠悠道：“你把二房的孽帐一夜清得干净，倒是手快。”
“我黄家不留祸根。”他语气平淡。
“但你留下了我们。”
黄昉眯起眼，道：“你是来邀功的？”
李肃摇头，“我是来给你投诚的。”
这话一出口，黄昉脸上微有讶色，目光凌厉，仿佛在看一个敢口出狂言的毛头小子。李肃却继续道：
“你如今是黄家独掌门户，你想不想有一番大作为？名列凤州士林，香火不断，百年之后，子孙尊你为中兴之祖？”
“你想保家，你想为自己，也想为你那一屋子的儿孙；你知道这个天下要变了，而你要不要赌一下未来。”
“你我都知道，诸候混战，朝廷不过是个幌子，百姓不过是血肉。那你要不要试着来拨云见日，试试看给苍生一点净土呢？”
“你黄家不是不能继续活下去，但再怎么活，顶多就是一个有钱、有地、有仆的乡绅之家。人怕你，避你，顺你，是因为你手上还有势。但哪天失了势呢？你手腕再粗，掰得过天下诸候？”
“我要从这凤州变起，将来不再是恶霸横行，兵匪一家。我们要练兵、兴农、平盗、安民。黄家要真真正正变成百姓日头底下感恩的。”
“你，不该只是个守成聚敛的家主，而该成为凤州第一个‘共理者’。你想要的，不是三年横财，而是再续三百年的香火。”
李肃看着他，语气低沉却笃定：“你心动了，我看得出来。你也担心，会不会走上不得善终的路，象那位吕不韦。”
“可将来的事，谁能预料？乱世无常，兴衰沉浮都写不进族谱，但此刻我可以担保一件事，只要你行得端、立得正，忠义为本，我李肃便不负你，更不负你黄氏一族。”
李肃微微一笑，缓缓抬起酒盏：
“所以，黄家主，你愿不愿意，陪我把这顿饭吃完？”
黄昉终于开口，声音沙哑，象是沉在咽喉许久：“那晚赠刀我确实存了试试看让外人帮我割瘤的想法，也想看看你有多少斤两。但是想不到你有如此手段和气势，我这宅子比那南城的赌场酒肆还漏风。”
他抬头看李肃，眼神已变得沉冷：“你想做事，想变天，我看出来了。你手上有能人、有利器，心里也有那份熊胆龙志。我黄昉若再畏畏缩缩，就不配坐在这张桌前。你说得好，我也不求青史留名，只求我黄家子孙能有后路。”
黄昉压低声音，道：“但你要答应我三件事：不滥杀、不背信、不弃我黄家。”
李肃点头，郑重答道：“我李肃，以己之性命、将来之功业起誓：不滥杀、不背信、不弃黄家。”
饭后，黄昉亲送李肃至垂花门前，止步不再多言，只将手拱了拱，神情中已不再是富户家主的沉稳世故，而隐有几分盟约之意。
李肃回以一礼，转身下阶，才走出不过十数步，便听得身后脚步轻快。
回头，是黄家老管家冯慎。他年约五旬，面相干练，一袭灰衣整肃，神态恭谨却并不软弱，眼中精光犹在。
“李少爷，”他快走几步上前，微微躬身，“老爷吩咐我，今日起便由我代为处理您学宫一应起居所需。”
他递来一纸薄册，淡褐油皮封面，系有黄家印记：“这是一份简册，已列好您府上分拨之奴仆。家中挑了五名老实妥当的下人，两人管灶火、两人洒扫、一人打杂，明日起将轮值伺候。若有不妥，随时更换。”
我李肃接过未翻，只颔首。
冯慎又微侧身一让，身后已有两名家丁牵着驴车赶至，车上盖着几张油布，略揭一角，露出米面油盐、菜蔬鲜物、炭薪药材，连刀石弓油也俱全，堪称周备。
“这是三日内所需。另有一袋铜钱、一包碎银，共折三十贯，权作公子与诸位兄弟日用开支。月底前若不足，还请尽管吩咐。”
李肃略一拱手，笑道：“黄管事这份细心，倒叫我占了大便宜。”
冯慎不笑，只肃然道：“老爷说，自此你我便是同舟之人。宅中当以兴盛为本，断不能再有怠慢。”
言罢，便要告辞。
临行前，他忽又顿住，回身低声附耳道：“少爷请记得，明日巳时，黄老爷会亲往学宫回拜，并请您同往城外农庄与工坊一观，实为我黄家底业所在，也好略尽地主之谊。”
李肃点头，他方才转身而去，步履利落。