年三十这天，应天府里总算有了些年节的气氛。
大户人家门口早早贴上了红艳艳的春联，挂起了灯笼，
空气里偶尔能闻到炖肉的香气和鞭炮淡淡的硝烟味。
街上也比平时热闹些，虽然多是些为了一口吃食奔波的身影，
但脸上总算少了些往日的惶然。
常府门前，却是一片素净。
白幡虽已撤下，但按照礼制，父丧未满三年，不能贴红挂彩。
两扇黑漆大门紧闭着，只在门楣上挂了两个素白的灯笼，
在傍晚的风里轻轻摇晃，透著股冷清。
府里头倒是聚齐了人。
常遇春、常遇霖兄弟，蓝玉，嫂子蓝氏，还有小侄女常月容和还在襁褓里的常茂，都围坐在正厅里。
桌上摆了几样菜，一条不大的鱼，一盆白菜炖豆腐，一碟腊肉，还有几个粗面馍馍。
比起普通百姓家，这已算丰盛，但放在常家这样的将门府邸，
尤其是年节，就显得格外简朴了。
常遇春端起一碗浊酒，对着上首空着的座位，闷声道：
“爹，过年了。咱和遇霖，还有一家子，都好好的。
您老人家在那边，也好好过年。”
说完，把酒泼在地上。
常遇霖也默默照做。常月容懵懂地看着大人们，
蓝氏眼圈有点红，低头给女儿夹了块没刺的鱼肉。
常月容小声说：
“谢谢娘。”
又看看空着的主位，怯生生地问：
“娘，爷爷是不是不回来过年了？”
桌上更静了。
蓝氏摸著女儿的头，不知该怎么回答。
蓝玉见状，忙岔开话头，端起酒杯：
“姐夫，二哥，过年了，
咱敬你们一杯！祝咱们明年多打胜仗，多多立功！”
常遇春这才回过神，勉强笑了笑：“对！多打胜仗！”跟蓝玉碰了一杯。
常遇霖也举起杯，对蓝氏道：
“嫂子，这一年辛苦了。”
又看看侄儿侄女，
“月容又长高了，茂哥儿也壮实。”
气氛这才稍微活络了点。
但窗外偶尔传来的别人家的欢笑声和鞭炮声，
还是像根刺似的，时不时刺一下。
蓝玉拿起筷子，夹了块腊肉放进嘴里，嚼了几下，叹口气：
“这肉腌得柴了比不上以前在老家时候，娘腌的入味。”
蓝氏瞪了他一眼：
“有的吃就不错了！
城外多少人家，连口热乎饭都吃不上，树皮都啃光了！”
她说著，眼圈有点红，想起前两年逃难时的光景。
常遇春挥挥手：
“大过年的，说这些干啥！吃！都吃！”
他自己先狠狠咬了一口馍馍。
气氛有些沉闷。
只有常月容偶尔咿咿呀呀的声音，
和常茂在奶娘怀里细微的哼唧，才添了点活气。
常遇霖默默吃著。
他想起前世那个物资丰裕的时代，过年是何等热闹。
再看看眼前，这已是乱世中难得的安稳一餐了。
他更能想象，此刻城外、更远的乡村，
是怎样的饥寒交迫，易子而食或许都不再是传闻。
吃完饭，天色已暗。
常遇春照例要去军营里转转，给留守的弟兄们送点酒肉，算是犒劳。
常遇霖也起身：
“哥，我跟你一起去。”
“行，走吧。”
兄弟俩穿上厚袍子，蓝玉也一抹嘴站起来：
“我也去！在屋里闷得慌！”
三人出了门，骑马往城外的军营去。
街道上行人已稀，只有更夫敲梆子的声音在寒风中飘荡。
路过一条背街小巷时，隐约听到压抑的哭声。
常遇霖勒住马，循声望去。
只见巷子深处，一个约莫十四、五岁的少年，
穿着一身破烂单薄的衣衫，跪在一卷草席旁。
草席里裹着一具身形，看那长度，应是个成年人。
少年面前用木炭歪歪扭扭写着“卖身葬父”四个字。
他瘦得脱了形，脸颊凹陷，在寒风里瑟瑟发抖，哭声低哑绝望。
旁边零星几个路人匆匆走过，有的瞥一眼叹口气，有的干脆视而不见。
这年头，自己都活不下去，谁还有余力帮别人？
常遇霖看着那少年绝望的眼神，和草席下隐约露出的一只青黑僵硬的脚，
心里像是被什么东西狠狠拧了一下。
他下意识地摸了摸怀里，还有几块碎银子，
是今天出门前嫂子塞给他，让他看着买点东西的。
他翻身下马，走了过去。
少年看到有人过来，黯淡的眼睛里闪过一丝微弱的希冀，慌忙磕头：
“老爷行行好买下我吧
我什么都能干只求给俺爹买口薄棺，入土为安”
他磕得咚咚响，额头很快见了血丝。
常遇霖没说话，掏出那几块碎银子，
蹲下身，轻轻放在少年面前。
少年愣住了，看着那几块对他而言无疑是巨款的银子，
又抬头看看常遇霖，嘴唇哆嗦著，不敢相信。
“拿着，去葬了你爹。”
常遇霖声音不高，
“剩下的，买件厚实衣裳，吃点东西。”
少年这才反应过来，眼泪哗地涌出来，不住地磕头：
“谢谢老爷！谢谢老爷！您是大善人！
俺俺以后做牛做马报答您！”
“不用你做牛做马。”
常遇霖站起身，
“明天，到常府来找我。”
他指了指常府的大概方向，
“就说找常遇霖。”
少年重重地点头，把银子紧紧攥在手心，
像是攥住了救命的稻草。
常遇霖转身上马。常遇春在一旁看着，没说什么，只是叹了口气。
蓝玉却撇撇嘴，策马跟上常遇霖，低声道：
“二哥，你心肠也太软了。
这兵荒马乱的，明天那小子一准儿揣著银子跑没影了，
哪还会来找你？你这又是白当一回冤大头。”
常遇霖目视前方，寒风吹起他额前的碎发。
他沉默了一会儿，才淡淡道：
“跑了就跑了吧。
几块银子而已。
大不了下次打仗，多抢一点就是了。”
他说得轻描淡写，甚至带着点常家兄弟特有的那种混不吝的匪气。
但蓝玉听在耳里，却愣了一下，看着二哥平静的侧脸，
忽然觉得这话里，似乎藏着别的，更沉重的东西。
常遇春哈哈一笑，拍了拍弟弟的肩膀：
“这话对咱老常家胃口！几两银子算个球！
看见顺眼的，该帮就帮！银子嘛，战场上抢回来就是了！”
三人不再多说，催马朝着城外军营驰去。
身后巷子里，那少年紧紧抱着银子，
对着他们离去的方向，又重重磕了几个头，
然后飞快地抱起那卷草席，瘦小的身影消失在更深的黑暗里。
军营里倒是热闹些。
留守的士卒围着火堆，分食著常遇春带来的酒肉，
虽然不多，但人人脸上都有笑容。
看到两位常将军和蓝将军来了，纷纷起身行礼。
常遇春大手一挥：
“都坐下！吃好喝好！
过了年，跟着老子继续打胜仗！”
“愿随将军！”
士卒们轰然应诺。
常遇霖看着这些质朴的、将性命托付给自己的面孔，心中那点因少年而起的郁结稍稍散开。
乱世如炉，炼出的不只是野心和杀戮，也有这些最原始的忠诚和情义。
犒劳完士卒，回到常府时，已近子时。
蓝氏还没睡，等着他们。
厅里炭盆添了新炭，暖烘烘的。
常遇春搓着手，对常遇霖道：
“兄弟，今天上位跟咱提了嘴你的事。”
“我的事？”
常遇霖解袍子的手一顿。
“嗯，关于你和郭姑娘的婚事。”
常遇春咧著嘴笑，
“上位和夫人的意思，爹临终前也嘱咐了，守孝期缩短。
他们商量著，想把日子定在明年六月。
那时候天暖和了，春耕夏收也差不多忙过一阵，正好办喜事。
你觉得咋样？”
常遇霖站在炭盆边，跳跃的火光映在他脸上，明明暗暗。
明年六月
他想起郭慧那双总是含着关切和柔情的眼睛，
想起她默默站在父亲灵堂外的身影，心里涌起一股复杂的暖流。
“我听哥和上位的安排。”
他最终说道，声音平静。
常遇春用力拍了他后背一下：
“好！那咱家就等著办喜事了！
到时候，一定得热热闹闹的！”
蓝氏也笑道：
“二叔总算要成家了，爹在天之灵，也能安心了。”
窗外，不知谁家熬年，远远传来零星的爆竹声，
噼啪一响，很快又沉寂下去。
新的一年，就在这寒烟尚未散尽的元夕夜里，悄然而至。
带着未知的战火，也带着一丝微茫的、关于安稳的期盼。