第108章 蹩脚的骑手
噠噠噠噠清脆的马蹄声在门洞中响起，一匹重新修理了蹄铁的多罗北省马踏著石板，载著骑术拙劣的新手骑士离开了乱石城堡。
这匹浑身亮棕色毛髮的高头大马正值壮年，8岁年纪的它短距衝刺速度可以超过草原灰狼。
如果不要求过高的速度，它则能毫不停歇的跑上三十公里，並且，补充水分、略作休息之后，它很快就又可以再度启程。
四小时奔行上百公里的骄傲记录，让它成为了凯拉尔男爵马既中仅次於杂种龙鳞马的依者。
比健壮躯体更难得的是它脾气温顺、极好驾驭指挥，这也是凯拉尔能放心大胆把它送给马洛骑乘的最重要理由。
“普兰多，看样子没什么问题，对吧？”
普兰多看著消失在百米外山路拐角的马洛，也略微鬆了口气，大笑道：“哈哈哈，我这学生就是聪明，学什么都很快，从来没骑过马的他，只学了半个小时就骑得像模像样了！”
像模像样？
凯拉尔男爵闻言露出微笑，没有搭话“火焰誓约”只要求他忠诚，可没说他还要拍马屁，尤其是在主人听不到的情况下。
马洛那骑乘的姿態，僵硬又滯涩，哪怕是仅仅受训过三个月的骑兵团菜鸟，扫上一眼也能挑出三四处毛病，更別提他这位有三十年马术经验的老骑手了。
“我们去用点早餐吧，虽然还有不到两个小时就是午餐时间，但我饿得发慌，实在是等不到中午了。”
肚子里空空荡荡只剩胃液在翻滚的男爵大人，不动声色的转移了话题。
普兰多闻言兴致缺缺，他无精打采的说道：“你自己去吧，我对煎蛋和培根没什么兴趣，这军营里整脚厨子的手艺比我还差，我很纳闷这一百多人是怎么做到每天三次忍受这种酷刑的。”
半矮人大嗓门“嘀嘀咕咕”著转过身，向城堡里走去：“我要继续去补觉了，你下午回凯拉尔城的时候再叫我，我今天只吃晚饭。”
男爵迈步跟上，小声嘆息道：“好吧，看来我只能独享那桶麦酒了，它可是我早晨特意从府邸带来的上等货，原本还想分你一半的。”
“咳咳，凯拉尔，我突然觉得那厨子的酷刑也不是那么难以忍受，还是陪你吃个早饭吧。
半矮人抹了一把口水，迅速改口，半秒都没有犹豫。
老天，伟大的熔岩和锻造之神听了都会掉泪，从昨天早晨到现在超过一天了，他只喝了两口酒，两小口！
上一次发生这种惨剧，还是十多年前，跟安德鲁他们一起执行冒险者任务，迷路被困在大山里的时候。
“哈哈。”
凯拉尔笑著引领普兰多向餐厅走去。
嗯？
这挪输的笑声让普兰多皱起眉头，缺乏麦酒滋润的脑袋猛地想起一件事：
从凯拉尔祖父那一辈开始，乱石城堡就严令禁酒，从最高成卫长官到普通民兵，只要踏进城堡，半杯最淡的黑麦酒都不能喝！
凯拉尔作为男爵，更需要遵守这条铁律。
因此，那桶酒整个城堡只有自己这个外人』能喝，肯定是特意带给他的。
凯拉尔这小子，刚刚在故意戏謔他。
去你个哥布林的分一半，连你爷爷都不敢分我的酒，你这个孙子敢？
整桶酒都是老子的！
咚、咚、咚、咚！
普兰多大笑著越过凯拉尔，向餐厅衝去。
乱石城堡从建成到现在半个世纪以来，內部的格局基本没变，在这里作战驻守过一年多的普兰多根本不需要別人带领，他闭著眼晴都能走到厨房和餐厅那里。
“老师在笑什么？”
“不会是在嘲笑我的骑马姿势吧？”
城堡一百米多外的山路拐角后面，马洛早已经跳下马，叉著双腿坐在一块大石头上，小心的揉著屁股。
嘶疼！
大腿根和屁股都疼！
即便铜盔骑士的身体素质远超普通人，强大的力量和卓越的平衡能力、反应速度让马洛飞快掌握了骑马的基本技巧，可山路骑行对他这个新手来说还是难度太大了点。
被顛下马背绝不至於，但也绝对没有半点舒適度可言就是了。
偏偏马洛为了让老师放心，也为了维护在追隨者面前的形象，更不想在数十名城堡岗哨注视下出丑，他还故作轻鬆姿態，特意提高了一点速度：：：：·
结果，就是屁股差点变成四瓣，比记忆里原主挨了卡洛琳姑妈一顿狠抽还疼。
“骑马，真没有骑野猪舒服。”
马洛揉著腰，看著北省马那似乎透露出“才两百米不到你就要休息』的鄙视眼神儿，略微尷尬，有点怀念骑红铜大野猪的平稳感觉。
但“红铜钥匙”变成骑行野猪的形態，最多也只能跑出去十几公里，然后就要间隔三个小时才能重新变形，只靠它可没法支撑今天近百公里的行程。
而路途大半是山路，很多地方最轻便的两轮马车也难以通过。
所以，骑马就成了唯一的选择。
“走吧，老兄，但这次慢点跑。”
噠噠噠噠？噠噠噠噠马儿再次迈动修长四肢，奏起古老而经典赶路的乐曲。
这一次舒缓了很多，如同慢节奏的抒情曲调，悠悠在山间迴荡。
太阳高悬天空，稍微偏南一点点的时候，骑术明显进步不少的马洛一抖韁绳，驾驭著马匹向左拐去。
他远离了那条两米宽的大路”，踏上了一条杂草丛生的偏僻小径。
往前行进了约莫两百米，跨过了一座小河上的低矮石桥，一个二三十栋房屋组成的小村子遥遥在望。
从石桥到村子中间的田野中，几十个人正在低头弯腰忙活著，或是疏通沟渠在给田地浇水，或是拔除杂草。
其中青壮年男女占了一半，剩下的一半是老人和孩子。
马洛骑在马上，高度的优势让他將整片田野尽收眼底，不用太过仔细的观察，他就能看出这里远没有红瓦镇的土地肥沃。
生活於此的人们也要更辛苦艰难一些。
因为这片土地要吞噬更多的汗水、河水和肥料，才能给出一些算不上丰厚的回报。
这当然是不公平的。
但绝对的公平从来就不存在。
这是大自然的安排，想大规模的改变土地的肥力，哪怕是史诗、传奇强者，也无能为力。
或许丰收与繁育女神可以做到让上千亩贫瘠土地变成肥沃良田，但他又为什么要耗费神力去做呢？
就为了让一个村子的农民每年多收几筐粮食？神力还没有这么“廉价”。
况且，沉睡中的丰收与繁育女神绝不会因为这么点儿小事儿就甦醒过来，那会拖慢復原的速度。
马洛心里轻轻嘆了口气。
土地是不会骗人的，一路走来，他真切感受到了凯拉尔最穷男爵”名头和不足一千苏勒金幣税收之后的残酷现实，能將这样一块贫瘠的边睡领地治理成和平安定的样子，凯拉尔家族已经很了不起了。
马洛只希望修建拓宽道路能给领民们带来一些额外收入，让他们生活稍微宽裕一些等將来商路畅通后，商税会增加、走私贸易的收入也会变多，到时候马洛会建议凯拉尔男爵多开凿沟渠，並在合理范围內降低农税，这才能真正改变这三千领民生活的办法。
哦，把山贼杀光也是必要步骤之一。
这件事不用等待，马洛正在做一一但马匹去不了山贼老巢，独自放在野外又担心它被野兽吃掉，得找个稳妥的地方安置。
马洛一夹马腹，就要驰向村庄，但他收回视线的时候，目光却在东面不远处的山坡脚下停滯了几秒。
那里有几块田地，肥力並不比其他土地更差，可因为地势较高，小河的水只能灌溉小半耕地，另外大半得挑水浇灌。
这也不是什么稀罕事，红瓦镇也有这样的土地，但在土地里挑水的是个女人一一般来说，这应该是男人的活儿。
那片土地里还有一个身影在著屁股拔草，矮小、瘦弱，是个孩子。
挑水女人的腰背比其他人更加佝僂，他们身上的衣服也最为破旧、补丁最多。
马洛犹豫了一下，觉得多耽误几分钟也没什么大不了的。
让地狱里的魔鬼多等一会儿吧，不耐烦的他们应该会更卖力的折磨山匪们罪恶的灵魂。
北地健马几次扬蹄就奔到了山坡下。
“孩子，过来！”
农田边垄一米外，马洛扯住韁绳喊道。
不远处，埋头耕地里的孩子茫然抬起头，扭身向后，等看到衣著华丽』、骑著骏马的陌生人后，他有些吃惊和不知所措。
尤其那陌生骑手还背著弓箭、佩戴长剑，这些武器更让这名八九岁大的男孩心里畏惧，他伸出沾满泥巴的手指了指自己，问道：
“您、您在跟我说话？”
马洛招了招手，喊道：“没错，孩子，我是在叫你，走近点儿。”
那小男孩儿迟疑了一下，但还是朝著马洛走了几步，停在了五六米外，有点紧张的看著这位骑马的人。
“你们村子里有旅店吗？”
马洛微笑著问道。
“没有。”
小男孩立刻摇头。
马洛並不意外，这山脚下的小村子有旅店才是奇怪的事情。
他指著远处那些劳作的人，继续问道：“村长在这里么？”
小男孩顺著马洛的手望了几眼，还是摇了摇头，老实回答道：“不在，村长在村子里。”
“带我去找一趟村长，这枚铜幣就是你的了，算是耽误你除草的补偿。”
马洛说著抬起手，指尖捏著一枚大个黄铜钱幣，上面写著数字10”。
10塔尔铜幣！
小男孩的眼晴被铜幣的光泽照亮，这枚铜幣，都能买好几磅黑麦麵粉了，或者能从猎户那里买两磅带骨头的肉！
虽然年纪还不到十岁，可艰辛的生活早就让他知道了钱多么重要，很清楚这枚大面值』钱幣代表著什么。
“太、太多了。”
男孩不太敢信这种天上掉麵包的好事儿，手紧紧著破旧衣服的下摆，期待又畏缩不安说道：“带路不值这么多钱。”
马洛笑了笑，没有继续说话，因为那挑水的农妇发现了他，在山坡上大喊了一声，然后飞快跑了过来。
“伊尔斯！”
那女人跑到近前，一把抱住那男孩，把他往身后藏了藏，眼神戒备的看著马洛。
从脸上的皱纹和皮肤、头髮的状態来看，她约莫有三十四五岁，但马洛敢肯定，她绝不会超过三十岁，甚至她今年才二十五岁也有可能。
这位农妇张了张嘴，似乎想质问这个陌生人为什么要接近她的儿子。
可那匹能顶她全部家当十倍不止的骏马让她开不了口，起到同样效果的还有马洛的衣服、武器，或许还有他那过分英俊漂亮的容貌。
在这卑微的农妇眼里，马洛应该是一位贵族少爷，至少也是大富翁家的孩子，不该和她们有什么关係。
她正著怎样说话才最不会触怒对方，那英俊的年轻人却笑著先开口了。
“別担心，我只想请这孩子带我去找村长，把这匹马寄养在村长那儿。”
马洛说看，扯动韁绳调转马身，露出了马鞍上的纹章，问道：
“我想你应该认识这个图案。”
那疲累的农妇仔细看了一眼，然后惊呼：“城堡！您是领主大人的骑士？”
马洛点点头，没有解释，默认了这种说法。
他又从怀里拿出一枚白银材质的徽章，露给那农妇看，上面的图案与马鞍上的一样，都是一座高大城堡的轮廓。
这是凯拉尔家族的徽章图案，取自乱石城堡。
“我的身份你已知晓。”
马洛收起白银徽章，又扬了扬手里的铜幣，问道：“现在放心让你的儿子带我去找村长了么？”