此章如悬明镜于庙堂，老子照见统治的四重境界——那被万民仰望的圣王，反在云端隐去身影；那自诩伟大的君主，却在史册遗臭千年。
“太上，下知有之”，开篇立起至高境。者如天覆地载：
- 下知有之：百姓仅知存在，不觉其力
- 如呼吸空气——时刻受养，莫睹其形
- 如四时流转——万物化育，不见其功
此非君权衰微，恰是大治无迹的圆满。圣王如北斗，众星拱之而不知其力。
“其次，亲而誉之”，次境已落形迹。
此境虽美，已露刻意。仁政如彩云，须臾消散于权欲晴空。
“其次，畏之”，再堕深渊。
此际权柄如刃，悬顶愈紧，反叛之弦愈张。
“其次，侮之”，终坠泥沼。
老子冷剖根源：“信不足焉，有不信焉”。君不信道则德衰（信不足），民不信君则国危（有不信）。失信非因诺轻，乃背离天道自然的必然恶果。
“悠兮其贵言”，忽转清音。
“功成事遂，百姓皆谓我自然”，终现点睛。
真意灼灼：最高明的创造，是让万物自化；最伟大的功业，是令众生不觉被治。
黄帝治世，迁徙无定所，而民安如处室（下知有之）；大禹治水，疏浚无斧痕，而川流自循道（谓我自然）。，如母育婴：
- 慈母适时哺乳——儿笑谓“我自长”
- 太上如春——但见花发，不睹造化手
百姓“谓我自然”之时，恰是圣王消弭自我之际。老子撕碎权力幻象：真正的统治力，恰在统治痕迹的消失处。当君王隐入天道背景，如日月融于晴空——万物沐其光辉，反不知光从何来。
太上下知，非治术之缺，乃天道之盈；百姓自然，非愚氓之昧，乃大化之明。圣王终成那“不存在”的存在——如风过林梢，群叶舞动皆自言：“此我本心！”