“我和德里克是一直以来的邻居，我们的房子都是从父辈手中得到的。”
查理骑在马上，以落后半个身位的距离跟在那位贵族老爷身后。
“他性格毛躁，做事总是不经思考，年轻时和大家一起离镇出去闯荡，他是闯祸最多的那个。”
“你们还离开过波恩？”
唐纳德看向他。
“当然了老爷，”查理勉强笑了笑，“就象年轻的马儿总是会向往更加潦阔的草原，穷山僻壤的乡下小子也会幻想到大城市搏出个未来。”
“那你们成功了吗？”
“当然没有。”
他无奈地摇了摇头。
“我们当年几乎跑遍了整个北境，除了德里克那家伙拐到了一个农村姑娘做老婆外，其他人什么都没得到。”
“哦不对，”他想了想，补充道，“我还学会了识字，是和一位商队管事学的。”
“德里克的老婆不是本地人？”
唐纳德好奇地问。
“是的，他的老婆来自瓦尔纳城郊外的一处农庄，是位温柔善良的女士。”
“瓦尔纳城”
唐纳德想了想，面色突然变得有些不自然起来。
根据他的了解，瓦尔纳城隶属于北境的奥尔特加家族。
而这个家族是帕温所有贵族中，对初夜权最执着的一个。
“那她——”
“她是和德里克私奔出来的，”查理似乎明白他在想什么，主动解释道，“她的父母因为一场可怕的疾病去世，死之前将她托付给了德里克。”
“冬母在上。”
唐纳德感慨地摇了摇头。
“老爷，您确定他们留在那里可以吗？”
查理忧心忡忡地看向身后。
雾气中，高地武士们的身影若隐若现。
“没关系，他们做好标记后就会离开，等到天晴的时候才会回到这里安装围栏。”
说到这儿，唐纳德叹了口气。
“我很奇怪，明明那里如此危险，你们之前就没有想过将森林给隔绝出来吗？”
“恕我直言，老爷。”
查理抿了抿嘴，“之前不是没有人想给黑雾森林装上围栏，但后来大家发现那根本就没用。”
“为什么？”
“因为被那座邪恶之林蛊惑的人，即使你砌上高墙，也阻挡不了他们进入丛林深处的脚步。”
“王国就没打算管管吗？”
“怎么管？”
查理无奈地摊开手。
“波恩镇已经快被帕温人彻底遗忘了，而且黑雾森林能够影响到的也就只有波恩这一个小镇，对北境其他地方造成不了什么威胁。”
“可——”
“老爷，”他看向身旁一脸疑惑的年轻贵族，“事实上在几十年前，曾有一队穿着金色铠甲的骑士团从南方来到了这里。”
“来自南方的骑士团？！”
唐纳德瞪大了眼睛。
“是的，他们自称是【一切光明的起源】的信徒，来到这里是为了净化黑雾森林深处的灭世灾厄。”
“【一切光明的起源】？是那位号称【最初之光】的光明与审判之神？”
唐纳德彻底来了兴趣。
这位神灵是德鲁尼亚中央帝国的官方信仰，以严苛的戒律条例与绝对的正义理念闻名于世。
算是位性格极其强势的正神。
“那结果呢？”
他问。
“结果就是，这支骑士团自从踏入黑雾森林的范围后，便再也没能从那片浓郁的黑雾中出现过。”
听到这冰冷的话语，唐纳德张了张嘴，表情十分意外。
“你确定吗？那可是一整支骑士团！”
“当然确定，老爷。”
查理看向他，脸上带着早已习惯的木然。
“听镇上的老人说，历史上有无数自恃勇武的人抱着成名的心态走入那片森林，但从来没有一个人能活着出来。”
但我活下来了。
唐纳德下意识在心中回道，随后便是一惊。
“等等，真的一个都没有吗？”
“一个都没有。”
查理看了眼周围越来越浓的大雾，提出快点回去的建议后，两人催促战马加速朝镇上跑去。
“老爷，镇上的人都说，那里是吃人不吐骨头的恶魔之穴，是被诅咒的地方。”
“那里究竟隐藏着什么？为什么能如此危险？”
“唐纳德老爷，没人知道黑雾森林里究竟有什么，因为进入那里的都死了。”
“不过”
查理尤豫了一下，开口说道：“我听镇上的老人讲过一个传说，好象已经流传了千年之久。”
“什么传说？”
“传说在黑雾森林的最深处，是一片被无数蛛丝包裹的苍白世界。”
“在密密麻麻的蛛网中心，隐匿着一位从世界诞生之初便存在的古老旧神。”
“他因为不知名的原因从自己的神国之中坠落，掉在了原本是一片生机勃勃之地的森林中。”
“从那时起，黑雾森林就成了现在这个样子。”
唐纳德看了眼近在咫尺的小镇围墙，扭头问道：“那位旧神叫什么名字？”
“我们不知道他的尊名，”查理摇了摇头，“我们只知道他的一个称呼，【织网者】。”
熟悉的名字在唐纳德耳边炸开。
他惊得甚至忘了拉住缰绳，直到战马即将撞在墙上才反应过来。
“老爷，您知道这个名字？”
“我”
唐纳德苦笑着拉停战马，抬手示意守在围墙上的蛮族矛手拉开大门。
“我知道这个名字，”他操纵战马走入大门，“不仅如此，我甚至还知道他的真名。”
查理下意识问：“他叫什么？”
“额老实讲，我从未听过这个名字。”
“那芬恩呢？”
唐纳德回头，盯着他的眼睛问：“来自波恩镇的芬恩，你认识吗？”
“谁？芬恩？”
查理茫然地看向他，“这是谁？我没有听说过波恩镇有这么一号人物。”
“他说他的父母来自波恩，小时候他还在这里生活过一段时间，后来跟随父母一同离开，直到自己老了才又回来。”
“不认识。”
查理确定地摇头，“我没有听过这个名字，他是不是在骗您？”
唐纳德盯着他看了一会，若有所思地收回目光。
接下来一路上，两人各怀心思地沉默了下来。
回到小镇广场旁的临时住所，唐纳德带着查理走进屋内，示意他坐到自己旁边。
“谢谢。”
接过艾妮递来的温水，查理礼貌地道谢。
“查理，我还有一件事要问你。”
“老爷您说，只要是我知道的，一定会知无不言。”
“我听说在我和我的手下来到波恩镇前，曾经还有人到达过这里？”
查理将水杯放到桌上，点头说：“是的老爷，在您来之前的半年内一共有四拨人来过波恩，并且其中两拨人都曾雇佣过我和德里克作为向导。”
“你知道他们都来自哪里吗？”
查理想了一下，不确定地说：“老爷，我只能确定两队人，其馀两队因为并没有怎么接触，所以记忆有些模糊。”
“没关系，”唐纳德笑了笑，“你只需要将你知道的讲出来就好。”
“好的。”
查理组织了一下语言，讲述道：“最早来的一队人看起来象是商人打扮，他们穿着统一的皮甲，拉着许多蒙有雨布的拖车。”
“这队人是赛斯镇——赛斯那个混蛋接待的，他们在镇上呆了不到一周，就朝西北方向离开了。”
“第二、第三队人我很熟悉，因为他们雇佣了我。”
“第二队人看起来象是群训练有素的雇佣兵，他们总是守卫在几名穿着黑色长袍的人身旁。”
“在那几天中，他们围绕波恩镇转了一大圈，其中一个黑袍人每到一处地方都拿着羊皮卷写个不停。”
闻言，唐纳德皱起了眉，“他们在这里呆了几天？”
“二十一天，老爷，”查理想了一下，补充道，“其中他们在东边的渔港呆得最久，好象呆了差不多要一周多呢。”
应该是德鲁尼亚那个女贵族的人。
唐纳德这样想道。
“他们有说过什么令你印象深刻的话吗？”
“没有，”查理摇了摇头，“那些黑袍人从不在我们面前讲话，代替他们传令的是那群雇佣兵的头儿。”
“我知道了，继续吧。”
“好的，第三队人是一群我不好说，老爷。”
查理面色古怪地看了他一眼，“因为，我总感觉那群家伙不是好人。”
“为什么会这么说？”
“因为他们来到波恩后先是在黑雾森林外安静跪坐了一下午，随后便要求我带领他们前往小镇西边山上的废弃城堡，并在山头的那片石象里鬼鬼祟祟转悠了两天。”
“城堡？石象？”
唐纳德不知道想起了什么，面色阴沉起来。
“他们进入那座城堡了吗？”
“没有老爷，城堡的大门打不开，而那些围墙又太高，他们根本进不去。”
“恩那片石象又是什么？”
“是一些造型古怪的人象，它们中很多都被抹平了脸部，有些半截身子都被埋进了土中。”
神象墓地。
唐纳德心中不受控制地冒出了这个名字。
这是系统中提到的一处特殊建筑，他还没来得及去仔细瞧瞧。
这第三拨人先是去那座诡异的森林前跪坐，然后又跑到这个一看名字就很神秘的神象墓地里。
显然有什么不可告人的企图。
“你还记不记得他们的长相？”
“长相老爷，我实在记不住那么多人的样貌。”
查理苦着脸说，然后突然皱着眉思索起来。
“对了！”
他猛地一拍手，激动地说:“老爷，我有一次无意间看到，他们那位首领的腰间有一处类似蜿蜒火焰般的蛇形印记！”
“蛇形印记？”
唐纳德皱起了眉。
“还有么？”
“没，没了，我就记得这么多。”
“恩”
他将这个信息记在心里，随后说：“那最后一队呢？你对他们有什么印象？”
“老爷，最后一队应该是些骑兵。”
“骑兵？”
“对，他们穿着统一样式的盔甲，胸前还有一个用剑贯穿两条蛇的标记。”
长剑贯穿两条蛇。
唐纳德的脸色一下子变得阴沉起来。
那是属于科恩家族的徽记。
那个雇佣狼人杀手，并且陷害过弗雷德的男爵家族。