在集中看管结束的四小时后，整个波恩镇再度进入了戒严状态。
骑在马上的高地武士们用他们生疏的北境语大声呼喊，命令镇民们呆在自己的家中并锁好门窗。
如果发现任何有异常的居民或陌生人闯入家中，他们可以在保证自己安全的前提下尽可能擒获或击杀闯入者。
当然，也可以选择逃走。
作为刚刚上任不久的波恩镇代理镇长，查理被临时分配了一匹北境霜马，跟在高地武士们身后凭借自己在镇上的威望安抚人心。
镇民们对其都比较信服，在他温和的安抚下，不少人虽然对再次戒严感到徨恐不安，却仍遵从命令回到家中。
将最后一位镇民劝入房中后，查理长出一口气擦了擦额头上的汗。
“查理先生，你可以先回家安顿一下。”
旁边的高地武士掉转马头，用生疏的北境语说：“我先走了，你收拾好后可以前往北部围墙的牛棚处与主人汇合。”
“明白，你们注意安全。
“恩。”
查理点了点头。
他目视着这位一脸焦急的骑士纵马冲入雾气，这才催动胯下战马朝自己家的方向走去。
熟练地驾驭马匹回到家门前，他跳下来将缰绳拴在门前的立柱上，推开木门走入自己的小院。
今天天气不错，周围的雾气很淡。
院里去年种下的花已经冒出了枝桠，生机勃勃的模样让他会心一笑。
推门进屋，他先是小心翼翼点上鲸油灯，借着灯光换了件干净的粗布麻衣，又从墙上摘下一把磨得寒光凛凛的短刀。
那是他年轻时用来打猎的老伙计。
将之挂在腰间，查理想了想又找出来一件略有破损的皮甲套在身上。
做完这一切后，他认真地关好家中所有窗户，这才吹灭油灯走了出来。
一会他将要陪同唐纳德老爷走出小镇，在危险的野外搜查那些失踪的人。
不谨慎点可不行。
走出屋门，他仔细锁好房门，走到墙角将那把发黑的鱼叉拎在手上，颠了颠分量满意地点头。
咯吱
隔壁突然传来的木门响动声让查理猛然警觉起来。
他拎着鱼叉快步跑到墙边，踮起脚朝邻居的院中望去。
这位邻居以邋塌懒惰闻名，他的院子看起来就象一个杂乱的垃圾场。
各种物品随意丢在地上，一张用绳子固定的破烂椅子贴在墙角。
若隐若现的血腥味让查理一下子紧张起来。
房门大开着，漆黑的屋内隐约响起跟跄脚步声。
“该死的，你怎么不遵守命令关上房门？！”
他气急败坏地低声喊道。
没有人回答他。
空气中的血腥味一点点加重，查理越过围墙看到屋内似乎有什么物体在扭动。
不对劲。
咯吱咯吱
噗——
利刃刺入肉体的闷响让他面色大变。
想也不想地拎着鱼叉翻越围墙，他满脸警觉地走进房门。
屋内一片漆黑。
食物腐败的馊味混着愈加明显的血腥气钻进他的鼻尖。
“哈”
满足的叹息声突兀地在房间深处响起。
查理紧张地手心冒汗，他一只手下意识扶在门上，入手却一片湿滑。
收回手一看，他惊得眼睛瞬间瞪大。
那是满手的鲜血。
是尚未凝固的，还算温热的鲜血。
“小莎莉，爸爸来接你回家了。”
邻居模糊不清的声音响起，听起来象是口中含着一大团柔软的物体。
跟跄拖沓的脚步声再度响起，查理听着他似乎走到了什么地方，随后脚步声突然消失不见。
整座房屋彻底安静了下来。
他咽了口唾沫，在心中纠结了一番后咬牙走入屋内。
脚下的青石地板湿滑异常，查理小心翼翼地抬起脚，尽量不让自己发出任何声响。
房间内昏暗而逼仄，周围堆满了薄厚长短皆有不同的木板，有的表面甚至已经长出了不少青灰色的霉斑。
显然它们已经在这间屋子里呆了不短的时间了。
向里面深入了一段距离，查理来到了一处仅供两个人并排的狭窄空间。
随后，他看到了一个人。
一个斜靠在木板上，奄奄一息的人。
一个被剥掉全身皮肤，筋肉血管全部暴露在外的人。
查理惊得差点喊叫出声，心脏刹那间暂停了片刻。
一把锋利的小刀钉在这个人的胸膛，脚下的土地已经彻底被鲜血浸透。
浓郁到刺鼻的血腥气让查理几乎忍不住要呕吐出来。
一把十分眼熟的连鞘长刀被丢在一旁。
他一眼就认出了这把刀应该属于谁。
那是唐纳德老爷麾下高地武士们的制式装备。
失踪的那名高地武士竟然在这里？！
查理只觉得头皮发麻。
难道自己这位邻居就是袭击了牛棚的凶手？！
啪——
啪——
脚步声从不远处响起。
正在疯狂思考的代理镇长猛地一惊，下意识举起手中的鱼叉。
一道臃肿的人形影子在远处的黑暗中浮现。
他紧张得满头大汗，理智让他迅速找了处木板的空隙钻了进去。
随着脚步声一点点逼近，查理通过缝隙看到了令自己此生难忘的一幕。
自己那位邻居身上披着件热气腾腾的皮，眼框处的圆形孔洞下，是一双眼白几乎被黑色吞噬的邪意双眼。
“小莎莉，爸爸带你回家。”
他的声音似乎恢复正常不少，话语中带着一股说不清道不明的诡异韵味。
披着皮的邻居手中捧着一个半人高的长条形木箱，目不斜视地跨过地上高地武士的身体，一步步朝门外走去。
查理清淅地看到，对方身上那层皮似乎有生命般紧贴在他裸露的身体上。
它们似乎在一点点融合。
咯吱——
房门被打开，逐渐变得矫健的脚步声迅速远去。
直到再也听不到一点声音，查理才哆哆嗦嗦地从木板夹缝中走了出来。
“那，那是”
他浑身都被汗水浸透，苍白脸上满是劫后馀生的庆幸，以及一抹残存不去的惊恐。
“不，不行，我得赶紧把这件事告诉给唐纳德老爷！”
他先是走到那名凄惨的高地武士旁，却发觉对方不知道什么时候已经气绝身亡。
于是他咬了咬牙，转身快步跑出门外，三步并作两步地翻越围墙，解开缰绳一跃跳至马背。
“驾！”