那又是什么鬼东西？！
明珠山庆一脸发懵，瞪著双目惊愕莫名地看著对过不远处那二百名佇马立於原地的慕族骑兵。
之前他们奉族长明珠德吉之命，主动突袭宋军后阵右翼的骑兵即尔洛玛所率近两千贝玛族骑兵，双方正杀得火热，眼见向宝一个十五六岁的少年领著二百名骑兵前来前来支援，他族兄明珠高岗便示意他领二百族骑上前截击。
没想到照面时，对面那二百骑既不提刀、也不举枪，而是举起了一根根好似铜铁所铸的长管，隨即就听砰砰砰一阵乱响，他这二百名族人就有三十余人落马。
仙法？
还是什么妖术？
惊骇莫名的明珠山庆第一时间勒住韁绳，不敢轻举妄动。
附近倖存的近一百七十名明珠骑兵，也不约而同地勒马佇立，面面相覷，不敢上前。
远远看著这帮人脸上的惊骇之色，年仅十五岁的向宝眼中闪过几丝自得之色，心下暗暗冷哼：荒蛮边羌，不识我中原火器！
暗自得意的他哪还记得，最初他接触这批“突火枪”时，亦是惊为天物。
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这批由技术司监造的突火枪，並非是去年赵暘在汴京城外演习时採用的那一型，它已经过了技术司的两项重大改良，其一是火绳点火，其二是纸壳弹药。
因此严格来说，应该称呼为使用纸壳弹药的火绳枪。前者要在五百年后才会问世，后者更迟，要八百年后。
其中火绳点火是技术司火药案工匠的发明改良，纸壳弹药则是赵暘“拔苗助长”式的提点，否则宋国的火器水平，几乎是不可能想到纸壳弹药的，毕竟那已经是后世子弹的雏形，后续只需將纸壳替换为金属即可。
值得一提的是，赵暘其实对火绳点头並不满意，他提出的研发方向是燧发点火，但这项技术，技术司尚未攻克，兼之赵暘又催得紧，才有了这批火绳枪。
配合纸壳弹药，勉强倒也能凑合一用。
纸壳弹药相较原始的装填火药有许多优点，比如简化装填步骤，固定火药剂量等，令火枪的射击间隔，从一分钟一发甚至可以缩短至熟手的十五秒一发。
就像此时的向宝，他在一发射击后，便从胯下坐骑的行囊里摸出了一根细长的杆子，上有毛刷，清除管內残留的火药杂质，继而从枪管前段放入纸壳弹药，下一次射击的准备工作就已完成，虽未必在十五秒內，但也不至於超过二十秒，相较弩的射击间隔也大差不差。
“放！”
“砰砰砰2
趁著那近一百七十骑呆立原地的明珠骑兵尚未回过神来，向宝及他麾下二百名慕族骑兵再一次发动齐射。
伴隨著战马吃痛的嘶鸣，顿时又有三十多名明珠骑兵中弹。
只见这些中弹的明珠骑兵骇然地低头看向自己胸腹部渗出的鲜血，翻身落马，將从旁侥倖未被集中的族人嚇地面如土色。
包括明珠山庆在內。
他只瞧见对面那二百名慕族骑兵平举的铜管前段迸现火光，继而放出一团烟雾，紧接著他身边附近的族人便纷纷落马，根本不知究竟发生了什么。
此时，明珠山庆的身背后传来喝声：“山庆，你等在做什么？！”
明珠山庆转头一看，便看到族兄明珠高岗领著一於族人而来。
只见明珠高岗策马来到明珠山庆身边，环视一眼地上数十名哀嚎呻吟的伤员及若干尸体，愤怒地瞪了族弟一眼，仿佛在责问明珠山庆为何傻乎乎地呆在原地，而不是上前与那些宋骑廝杀。
明珠庆忙解释道：“哥，对面的宋会使妖法！”
“妖法？”
“是！”明珠山庆连连点头道：“也不知是什么妖法，他们举起那根管子对著我等，就听砰砰两声，族人便纷纷受创落马”
“什么？”明珠高岗惊疑不定地看向对面，正好此时向宝等人已再次装填好弹药，又一次举起手中火绳枪。
明珠山庆骇，惊呼道：“小—”
话音未落，只听砰砰砰一阵乱响，向宝及二百名慕族骑兵手中火绳枪前段迸现火光，而几乎在同时，明珠高岗、明珠山庆族兄弟俩四周的族人，又有三十余人连人带马遭创，一脸难以置信地摔落马下。
就连明珠高岗也被击中，他惊愕莫名地低下头看向自己胸腹部，却见右肋处的衣物上逐渐渗出鲜血。
“哥！”明珠山庆大骇。
明珠高岗抬手阻止族弟，忍著痛觉沉声道：“这不是什么妖法，应该是宋人的另一种火器——”
说著，他抬手指向对面的向宝等人，沉声下令道：“这种火器看似无法连发，趁著他们准备之际，杀过去！”
明珠山庆如梦初醒，忙率周遭的族人杀向向宝那二百骑。
鑑於双方仅相隔十丈远，几乎是转眼就至，可惜向宝等人早有提防，早在明珠高岗抬手指向他们的那一刻，便拨马掉头试图后撤，这使得明珠山庆等人无法立即追及，两拨人相隔著十丈左右展开追逃。
然而还未逃出几十丈远，向宝及他摩下二百名慕族骑兵却突然在策马奔驰的途中扭身，举著火绳枪对准了在后方追击的明珠山庆一行。
“小心！”
明珠山庆一惊，高声提醒族人，同时下意识俯身在马背上。
“砰砰砰
，”
一阵乱响，二三十名明珠骑兵在追击的过程中连人带马翻到在地，而此时向宝等人却已又已扭回身去，双脚踩足马鐙固定身形，一边放马奔腾，一边重复装弹的步骤，直到大概二十几息后，这拨人又一次故技重施，再次造成了二三十名明珠骑兵的伤亡。
见此，明珠庆又惊又骇，忙下令道：“停！停下！” 一声令下，与他一起追击向宝部的二百余明珠骑兵也纷纷勒马，目视著前方同样放缓速度勒马佇立的向宝一眾，只感觉头皮发麻。
眼见对方次举起那根铜管，明珠山庆又惊又骇，吼道：“俯身！”
在他的提醒下，附近的明珠骑兵纷纷俯身趴在马背上，以躲避对面二百宋骑那难以用肉眼观测的攻击。
“砰砰砰”
隨著对面又一轮齐射，明珠山庆猛地听到几声战马的嘶鸣，下意识转头环视四周，隨即便看到有十几名族人的的坐骑缓缓倒下，其中五名族人胸腹流血，连人带马倒在地上，其他八九名侥倖伤势不重，在战马倒地后，捂著受创处，用脚推开压住他们另一只脚的战马，正挣扎著试图站起来。
前后不过几个照面，他竟然就有上百名族人伤亡？
明珠山庆又惊又怒，怒喝：“用弓！用箭射死他们！”
眼瞅著对面那二百余骑明珠骑兵纷纷取弓搭箭，远处的向宝脸上露出几许嘲弄之色，轻声笑道：“总算是反应过来了么？——撤！”
在嘲笑对面之余，向宝果断后撤，毕竟他手中火绳枪的射程，暂时还难以与弓箭相提並论，哪怕是对面这些边境羌人自製的弓。
当前火绳枪相较弓弩的唯一优势，就是它的攻击非常隱蔽，几乎难以用肉眼捕捉。
“追！”
隨著明珠山庆又一次下达命令，两拨人再次上演追逃。
与之前不同的是，这次以明珠山庆为首的二百余明珠骑兵们，在策马驰腾的途中也不忘握紧弓箭，只要向宝一眾敢放缓速度，扭身回射，他们也会立即展开反击。
在这种追逃下双方互射，究竞哪一方能占到便宜，其实明珠山庆也不敢保证，不过上百名族人的伤亡令他心中憋著一口气，令他不肯就这么轻易放过向宝一行罢了。
而向宝，虽说年纪轻，甚至比赵暘还要小一岁，但他同样弓马嫻熟，知道手中的火绳枪虽射击隱蔽，但射程与威力未必能胜过那些羌骑的弓箭，因此倒也不敢放缓速度回击，径直朝著种的第六营而去。
而与此同时，种谐正率第六营剩下的约三百余步卒追赶向宝而来，远远看到向宝一行被二百余明珠骑兵追击，立即下令摩下三百余步卒举枪迎击。
大概数十息过后，向宝所率二百慕族骑兵绕过种所率的三百余步卒，呈现於明珠山庆眼前的，便是整整三百名手举火绳枪的第六营步卒。
“停！快快停下！”
注意到前方的明珠山庆连忙下令。
然而他这道命令还是迟了，仍有百余名明珠骑兵因为战马衝刺的惯性，进入了第六营的射击范围。
“放！”
“砰砰砰！”
隨著种一声令下，三百余名呈一字型列阵的第六营军卒同时发动齐射，只听一阵战马的撕鸣，那上百明珠骑兵中竟有大半在奔驰中连人带马摔倒在地，或马背上的骑兵被击伤击毙，或战马遭受重创，失蹄倒地，连带著背上的骑兵也被甩飞，狠狠摔在地上，翻滚几圈，不知生死。
唯有四五十名明珠骑兵侥倖未被击中，一脸骇然地想要掉头逃离，却遭到向宝二百慕族骑兵的补枪。
“砰砰砰
又是一轮齐射，那四五十名明珠骑兵中又倒下大半，只剩寥寥十几骑仓皇后逃，逃到明珠山庆身旁。
就这一眨眼的工夫，他所带领的二百余名族人，就又死伤了大半？
明珠山庆又惊又怒，怒喝道：“放箭！放箭！”
隨著他的命令，他身旁百余名明珠骑兵当即向第六营的展开齐射。
然而遗憾的是，为了克制羌人的弓箭，盾牌本就是宋军的標配，种谐的第六营也不例外，营內每一名军士除了火绳枪，都配备有盾牌与近战用的刀，隨著这些军士齐刷刷地举起准备，明珠山庆的百人齐射顿时就被化解。
更有甚至，隨著种溶下令装弹，三百余步卒迅速就做到了下一发射击的准备，包括向宝的二百慕族骑兵。
眼见这总共五百宋人步骑再次举起那杆恐怖的铜管，別说明珠山庆身旁的明珠骑兵们，就连明珠山庆本人也大为惊惧：那究竟是什么见鬼的火器，前后短短数百息，就让他们付出了至少二百余人的伤亡。
当前他们总共也就剩下二千五百族人。
眼见对方不知所措，种谐挥手下令道：“缓步前进！”
在他的命令下，三百余步卒左手持盾，右手端著火绳枪的枪柄，將枪身搁在盾上，始终保持著瞄准明珠山庆眾人的状態，一步步缓缓向前。从旁，向宝亦率领二百慕族骑兵亦步亦趋地跟隨。
面对著这支仿佛会使妖术的宋军，哪怕对方人数仅五百余人，明珠山庆亦萌生了难以匹敌的感觉。
包括他身旁的明珠骑兵们，亦是满脸惧色，不敢上前。
之后的数十息，种谐与向宝率麾下步骑步步推进，而明珠山庆则步步后退，一连后撤近百步，明珠山庆终於忍受不住了，咬牙喊了一声“撤！”，隨即便带著残存的百余骑兵掉头后撤，与族兄明珠高岗匯合去了。
见此，种谐与向宝也加快了支援尔洛玛的脚步。
而与此同时，受创的明珠高岗仍在率领族人与尔洛玛的贝玛骑兵拼杀。
明珠族的骑兵固然是前环庆路颇为有名的羌族骑兵，弓马嫻熟，但贝玛骑兵也是涇原路颇有名气的羌族骑兵，无论骑术、弓术亦或近战廝杀也不差，先前尔洛玛之所以落於下风，关键还是人数上处於劣势，比面对少了足足一千骑，而隨著种谐、向宝率领火枪队的增援，尔洛玛很快便扭转不利，藉助第六营步骑的火枪之威，將剩下的近二千二百余名明珠骑兵杀地节节败退。
但凡第六营火枪队每一次齐射，他们那几乎无法用肉眼捕捉的攻击，便至少令数十名明珠骑兵受创落马，堪称防不胜防。
短短一盏茶的工夫，明珠骑兵便又付出了八百骑的伤亡。
眼见跟隨族长明珠德吉至此的三千族人仅剩下一千二三百骑左右，且几乎个个带伤，斗志也大为减弱，明珠高岗黯然长嘆，狠下心拋弃那些受伤落地的族人，率领仅存的一千二三百骑，与明珠德吉匯合去了。
见此，尔洛玛自然不会放过追击掩杀的机会，与种、向宝匯兵一处，继续向前挺进，配合唐世、乌易二部，对匯合於一处的明珠德吉及其率下別勒骑兵，与明珠高岗所率为剩不多的明珠骑兵，展开两面夹击，將试图营救別勒的明珠德吉包围其中。
这场仗打到此时此刻，任谁都看得出宋军已稳操胜券，包括心中其实暗暗期待宋军失利的一干辽將们。
相较之前宋军投射的各种火药弹，种与向宝所执掌的第六营火枪队，更让他们感到锋芒在背，毕竟他们亲眼看著这支火枪队將明珠骑兵打地溃不成军。
既然能打溃明珠骑兵，自然也能打溃他辽国的骑兵。