儘管心中已有疑虑，但稍后慕恩还是亲自走出部落驻地，相迎种诊。
“慕世叔。”
种诊习惯性地正要拱手施礼，忽然迎面而来的慕恩冲塔展开双臂，稍稍一愣的他亦当即改了礼节，与慕恩亲切相拥。
稍后，二人分开，隨即慕恩抬手轻轻一锤种诊的胸口，笑著赞道：“不错，几年不见，二郎的身子更结实了。”
“世叔过奖了。”种诊谦逊一笑。
正如赵肠当初猜测的那样，曾经作为父亲种世衡左膀右臂的种诊，包括他三弟种諮，都不是单纯的儒生，早些年他们兄弟几人都经受过父亲关於武艺的锤炼，甚至於几次隨父亲出征，或与夏军交战，或与环州不从的羌族作战，种诊也都有斩获，也难怪赵肠当初疑惑种诊有大將之风。
只不过后来种诊因父亲种世衡的军功荫补入京，出任將作监的一名主簿，继而决定走文官晋升，因此个人武艺也就逐渐疏忽了，直到今年年初，由五弟种諤举荐於赵肠，执掌当时还只有五百人规模的天武第五军，种诊这才重拾荒废数年的武艺。
可即便中间荒废了数年，但幼年锤炼武艺的经歷，还是让种诊长得人高马大，只是看起来不那么魁梧罢了。
寒暄几句后，慕恩將种诊请到了族地中的大帐，同行的范纯仁亦被请入。
事实上不止中原喜欢喝茶，西的羌人以及夏人都喜欢喝茶，慕恩亦不例外，只不过他拿出来招待种诊的二人的茶叶，仍只是当前最主流的团茶，並且品质还不高，这倒不是慕恩不捨得拿出更好的茶叶，而是环州这一带路况太过坎坷，来往货物运输不便，能有这品质的团茶就已经不易了。
“来来，试试我去年著人从庆州购入的茶。”
隨著慕恩热情招呼种诊二人用茶，种诊与范纯仁端起茶碗品了一口，不约而同地对视一眼，隨即纷纷开口称讚：“好茶！”
事实上，他俩的嘴早被赵肠的炒茶养刁了。
不明究竟的慕恩亦端起茶碗品了一口，隨后笑著谓种诊道：“汴京如何？相较环州如何？”
种诊苦笑道：“汴京乃大宋京都，大宋乃至整个天下最为繁华之处，环州-怕是难以比较。不过，汴京人大多没有环州人淳朴。”“
“唔。”慕恩微微点了点头，隨即又问道：“二郎还记得是几时前赴汴京的么？”
“我记得是庆历三年的五月。”种诊想了想回忆道：“那时范相公向朝廷表我父功绩，朝廷特旨许我兄弟几人荫补出仕，此事落到大哥头上，但大哥让给了我·”
从旁范纯仁好奇地转头看了一眼，稍稍有些意外。
“见过你母亲及大哥了么？”
种诊摇头道：“我与三郎、五郎，昨日才回到环州，尚未来得及拜见母亲及大哥——“
“三郎、五郎也回来了？为何不一同前来？”慕恩惊讶道。
种诊带著几分意道：“確实应该来拜会世叔，然他二人手中还有些事务，故-世叔莫怪，
待他日，我定叫他二人向世叔赔罪。”
慕恩笑著摆摆手：“赔罪就不必了。”
二人閒聊了片刻，隨后慕恩不动声色地问道：“对了，二郎如今居何职呀，为何好端端的回到环州？”
种诊略一思付，最后还是决定如实相告：“不瞒世叔，如今我以文官阶出任武职，为天武第五军副指挥使，此番返回陕西，是与我主官小赵郎君一同前来。”
慕恩眉头一皱，目视种诊数息，试探道：
：“—小赵郎君？”
种诊点点头，如实道：“即朝廷特派陕西经略招討安抚副使，赵肠赵副使，人称小赵郎君。”
慕恩闻言双目微缩，慢悠悠道：“前几日环州传出消息，事后我也找安俊求证，得知宋廷派了一个叫高若訥的，担任什么陕西经略招討安抚使，说什么要在陕西施行编户齐民，取缔诸部落”
“是。”种诊坦然道：“高相公为主使官，小赵郎君为副使。”
终於理顺关係的慕恩突然沉默，盯著种诊看了数息，隨即似笑非笑道：“看来种二郎今日並非是特地来拜会世叔我啊。”
种诊朝著慕恩拱了拱手作为赔罪，隨后介绍范纯仁道：“容我先向世叔介绍，这位是范相公家二郎，当前在小赵郎君身边担任管勾机宜文字，为小赵郎君心腹幕僚。”
范纯仁適时地起身拱手自我介绍：“范纯仁，见过慕族长。”
慕恩亦惊地连忙起身，拱手回礼。
毕竟范仲淹那可是被夏人尊称为“小范老子”的人物，更曾经担任过环庆路的主官，地位较种世衡更高，慕恩自然也有所敬畏。
在彼此重新坐下后，慕恩惊疑道：“有种二郎与范二郎相佐，那位小赵郎君怕是来歷不简单啊。”
事实上范纯仁也难以理解赵肠为何能得官家的百般信任，想了想道：“小赵郎君虽岁数不大，但睿智过人，深得我大宋天家信任，故授负大事。”
慕恩沉默了片刻，问道：“我听安俊说，那高若訥此前宣称，凡是陕西境內诸羌部落，皆需顺从宋国实行编户，否则宋国便要派兵驱逐另外，凡是不顺从宋国编户的族长，宋国不再保障其安危。不知那位小赵郎君如何看待这两桩事？”
“这个嘛”
范纯仁与种诊对视一眼，稍稍有些尷尬。
前一桩还好，那是赵肠与高若訥，及陕西诸路经略使共同商议得出的结果，但后一桩“驱虎吞狼”，则是赵肠想出来离间诸部落的计策，只不过强扣在高若訥头上罢了。
在以眼神交流之后，范纯仁斟酌道：“请恕在下直言，对陕西羌蕃施行编户齐民，乃大宋朝廷所制定的国策，高相公与小赵郎君不过是执行者，难以违抗。至於后来高相公的对外宣称——其实也无不妥。”
“呵。”慕恩哼笑一声，出於对范仲淹的敬畏，將一番冷嘲热讽咽了回去，闷闷地问道：“换而言之，那位小赵郎君也坚持编户齐民，取缔诸部落？” “是的。”范纯仁頜首道：“取缔部落，改为乡村，汉羌蕃混居落户，再派官吏出任里正，管制边民，兼教化、诉讼等诸事。”
慕恩转头看向种诊问道：“前两日便有一股宋军从庆州赶来环州，昨日又有一支，昨日那支，
便是那位小赵郎君所执掌的军队吧？若我环庆路诸部落不肯编户，他便派兵將我等驱逐？”
“”种诊一时难以回答。
见此，从旁范纯仁开口道：“派兵驱逐只是无奈手段，似慕恩族长这般长久心向我大宋的豪酋首领，小赵郎君自是希望能够结交，交涉出一个令彼此都满意的结果，绝不会轻易冒犯。”
“但若我不答应编户呢？”慕恩目视范纯仁道。
这一下连范纯仁也哑然了，毕竟这已越过了赵肠的底线。
见范纯仁与种诊皆陷入沉默，慕恩端起茶碗饮了一口，慢悠悠道：“你二人回去告诉那小赵郎君，叫他告知那高若訥，或者告知宋廷，我慕氏一族在环州居住上百年，族中传承比宋国更久，若宋廷罔顾近些年来我慕氏一族对稳固环州一带的贡献，定要强迫我慕氏一族编户，那我慕氏一族也就只能反“世叔！”种诊突然喝话打断慕恩的话，待后者疑惑抬起头来时，种诊以一脸复杂的神情正色道：“世叔慎言，若世叔果真要走那一步，我敢保证，日后陕西再无慕部落。高相公也好，小赵郎君也好，必会调重兵於环庆路，不惜一切代价扫平慕部落。”
“—你威胁我？”慕恩一脸难以置信。
种诊摇摇头诚恳道：“非是威胁，只是就事论事。-以世叔的睿智难道看不出来，我大宋为何要一力推动陕西的编户齐民么？”
慕恩一愣，思付半响犹豫问道：“西夏？”
种诊微一点头，但並未直接承认，正色道：“如此世叔应该明白此事为何不能更改了吧？於陕西执行编户齐民，即不是针对慕部落，亦非针对其他诸羌、吐蕃部落，仅仅只是关乎我大宋日后十年的—战略。”
慕恩恍然大悟，隨即陷入了沉思。
倘若宋国果真是为了对付西夏才决定先对陕西施行编户齐民，那么这件事就绝非是小打小闹，
宋国必然会为此投入大量人力物力，此时若他慕部落挡在宋国面前，想来宋国也必会不惜一切代价来摧毁他慕部落。
想到这里，慕恩朝著种诊抱抱拳，语气也较亲近了些道：“多谢二郎相告实情，令世叔我能洞悉其中缘由。不过这编户，二郎就不能替世叔求求情么？我与你父情同手足—
种诊苦笑道：“非是我不愿帮，只是这件事———“
从旁，范纯仁错啦压压手，代种诊对慕恩道：“慕恩族长，关於编户之事，我与种二郎实在是无能为力，毕竟这事小赵郎君与高相公都不会鬆口，否则他们就要受到朝廷的问责。不过，小赵郎君也知晓慕恩族长历年来为稳定环州所做出的贡献，愿意给予族长及贵族族人一些优待。”
说著，他便將赵肠昔日用来笼络涇原路各部落族长的种种条件逐一道出，甚至还將“都监”一职改为“钞辖”，毕竟在环庆路，慕部落一家独大，连带亲族部落，包括在种世衡任期吞併的、降服的，总人数不下数万，单单可徵用的青壮便有上万人，可不是涇原路的那些部落可比。
也正因为势力强大，慕恩之前才敢说什么反叛，只不过被种诊给嚇回去了。
待听完范纯仁种种许诺，慕恩很不满意：“一个可世袭罔替的钞辖之职有何用？虚职而已。我每年遣族人赴环庆一带的榨场，所得远远超过所谓的俸禄。”
范纯仁斟酌道：“族长若想要实职的钞辖之职也可以，但需给予朝廷·保证。”
“保证？”
“即可以制约族长的手段，比如——质子。”
慕恩自然知道什么叫做质子，笑道：“绝无可能！”
眼见谈判即將陷入僵局，范纯仁轻嘆道：“在下已在职权范围內，给予族长最高的待遇，若族长依然不满，不妨亲赴环州与小赵郎君交涉。事实上我二人来时，小赵郎君便委我二人代为邀请族长。”
慕恩笑道：“此时我若前去环州，岂不是自投罗网？”
“慕恩族长太小瞧小赵郎君的器量了。”范纯仁摇摇头，將涇原路阿玛部落的事说了一遍，又道：“这仗之后，小赵郎君仍派人邀请阿玛到军中赴宴，做第二回交涉，虽说此次最终仍然未能谈妥，也信守承诺將其放回，毫髮未伤。小赵郎君待那阿玛犹如此，又何况慕恩族长？”
从旁种诊也劝说道：“我也劝世叔先去见见小赵郎君，当面谈谈，再考虑是否答应编户。小赵郎君虽年轻，但论眼界、睿智，胜过无数同龄，我亦远不及。—若世叔仍心忧有去无回，我种诊可以对天发誓，若真有万一，我愿死諫保护世叔周全。”
慕恩为之动容，权衡半响点头道：“既如此，我便与你二人赴环州，见一见那位小赵郎君。”
种诊闻言大喜，忽然问道：“世叔，近日可有其他部落派人劝你，相约共同反宋？比如，別勒部落。”
慕恩微微一惊，目视种诊半响，隨即点头道：“也罢，我也不瞒二郎，近两日確实有人自称別勒部落派来的使者，约我共同抵抗宋国编户之事，你知道我与你父交好，与安俊关係也不错，故当时故並未答应。”
种诊也不细究慕恩在敘述时无意间表露的心思，点头道：“答应也好，未答应也罢，世叔必须与他划清界限。別勒多半是声称背后有夏人相助，实则他只是被夏人利用，近期西夏多半抽不出手来干涉陕西之事，箇中缘由我不好透露，世叔静观其变即可。至於那別勒，若其始终冥顽不灵，他日逃不出一个身死族灭的下场。”
见种诊言辞凿凿，十分篤定，慕恩心下颇感惊疑。
当日，慕恩带著寥寥数名族人，与范纯仁、种诊二人在赵瑜率五百蕃落骑兵的护送下，来到环州。
待见到赵肠时，慕恩膛目结舌，终於明白范纯仁与种诊所称的“年轻”到底是怎么回事一一这位小赵郎君也太年轻了！
但不能否认，赵肠虽说年轻，但也懂得为人处世，不管是亲自出衙府相迎，亦或是在城內酒楼设宴款待，並唤来安俊、范纯仁、种诊、种咨、种諤五人及贝玛部落族长尔玛洛作陪，令慕恩逐渐放下戒心。
之后的酒宴中，鑑於有熟悉的安俊与种家兄弟在旁反覆劝说，又有尔玛洛族长作为榜样，慕恩倒也渐渐被赵肠说服，不过他也提出了三个条件。
其一，他的族人可以接受编户，甚至於汉蕃混居，但重新落户的范围仅限於环庆路。
其二，他可以將最器重的几个儿子派至安俊手下任职，使双方加深信任，但对外不可宣称是人质，只能说是任职。
其三，日后环州必须由种家一系担任知州，包括安俊及其下属，也包括种家兄弟。
赵肠权衡一番，最终答应。
毕竟这三个条件中，也就最后那条较为出格，但也並未不能接受，一来种家在环州本来就有民望，二来以种家兄弟的忠勇，即是日后对慕部落有所照顾，但远不至於做到危害宋国的程度。
如此，日后郭逵可以在涇原路接张亢的班，环庆路有种家兄弟，麒延路有赵肠尚未来得及去见面的杨家子弟杨文广，再加上麟府路的折家，杨、种、折这大名鼎鼎的“北宋三家將”集结，三麵包夹西夏的东南部。
试问西夏如何应对？