顾员外那场大闹，让致知书院的气氛彻底变了。
顾辞立下的军令状，不仅是他自己的，也成了整个书院的军令状。
一种无形的压力，笼罩在三个少年的心头。他们都明白，一个月后的县试，他们不仅为自己而考，更是为先生、为“致知之学”的声名而战。
只许胜，不许败。
接下来的日子，书院里的学习强度，提升了数倍。
顾辞收敛了所有纨绔习气。每日天不亮便到书院，不用陈文督促，便自觉地开始练字。
他将那张五十两的银票，工工整整地贴在了自己书案前的墙壁上，时刻提醒自己当日的冲动与父亲的怒火。
张承宗变得更加刻苦，每日只睡不到三个时辰，将一本《大学》翻来覆去地“复述”和“拆解”，书页的边角都已磨得卷起。
周通的观察日记，也写得愈发勤快。他不再只记录院中的琐事，而是开始将目光投向更广阔的领域，他会花半天时间，去听城南说书人讲前朝旧事，然后回来默默地记下其中的人物关系和事件始末。
陈文将这一切看在眼里，心中欣慰，却也知道，光靠苦功还不够。
距离县试仅剩最后十天。
这一日，陈文没有再让学生们各自为战，而是将三人召集到了一起。
“从今日起，暂停一切新课业。”陈文的神情异常严肃，“最后的十天，我们不学新知，只练一件事——‘破绽’。”
他从书案下，拿出了一沓厚厚的、纸页泛黄的文稿。这些，都是他这几日，托顾员外家的下人，从县城各处书肆和落魄秀才手中搜集来的，全是往年县试、府试中落榜的考生文章。
“你们要成为最挑剔的阅卷官。”陈文将文稿分发下去，“用我们之前学过的所有法子，去寻找这些文章里的‘破绽’。”
一场高强度的逻辑攻防模拟，就此开始。
陈文先拿出了一篇辞藻华丽,引经据典也颇为丰富的文章。
“顾辞，你先来。说说此文优点。”
顾辞如今眼光也高了，他通读一遍，评价道：“此文文采尚可，用典亦算丰富，开篇有气势。”
“好。”陈文点点头，“那破绽呢？承宗，你说。”
张承宗早已在草稿纸上画好了文章的结构图。
他站起身，有些紧张但条理清晰地说道：“先生，学生以为，此文结构是散的。其二、三、四段，虽各有论点，但彼此之间并无递进或转折之关系，只是将三个不相干的道理罗列一处。”
“说得好。”陈文赞许道，“周通，你可还有补充？”
周通翻开自己的小本子，用手指著其中一行字，轻声道：“有。第三段，他为了证明‘君子当安贫’，引用了颜回‘一箪食，-一瓢饮’的典故。但他后面，却又引用了管仲‘仓廪实而知礼节’之言。学生以为，此二者，其理相冲，放在一处，是为自相矛盾。”
顾辞和张承宗闻言，都是一惊，连忙回头去看原文，果然如此。他们只顾著看文章的大结构，竟忽略了这等细节上的致命破绽。
在熟悉了“找茬”之后，陈文加大了难度。
他让顾辞，将自己写得最得意的一篇文章拿出来。
“现在，你便是此文的作者。”陈文说道，“承宗，周通，你们二人，便是考官。你们的任务，是批驳他。顾辞，你的任务，是为自己的文章辩护。”
这场模拟辩论，一开始便充满了火药味。
“顾师兄，”张承宗先发难，他指著文章的一处，“你此处说，‘为政之道，在于教化为先’。可为何，你后面举的例子，却是商鞅变法，严刑峻法？”
顾辞傲然道：“此乃正反论证之法！以严法之酷，反衬教化之重，有何不妥？”
“不妥。”张承宗摇了摇头，“先生说过，论据当为论点服务。你此处的论据，非但没有服务论点，反而在削弱它。读者看完，记住的只会是商鞅变法的手段，而非你那软弱无力的‘教化’二字。”
顾辞被噎了一下，正要反驳。
周通忽然开口：“商鞅，最后被车裂了。”
一句没头没尾的话，却让顾辞瞬间脸色煞白。用一个下场凄惨的人，来作为成功的例证，这在讲求“善始善-终”的儒家看来，本身就是大大的不祥。
这个破绽，比张承宗指出的，更加致命。
顾辞彻底没了脾气，对着二人拱了拱手，由衷地说道：“受教了。”
在反复的“攻”与“防”之后，陈文开始了最后一步的训练。
他拿出那些被他们批驳得体无完肤的“病文”，说道：“找出破绽，只是第一步。真正的本事，是能将这等文章，点石成金。
现在，你们的任务，便是在不改变其核心论点和大部分论据的情况下，只通过调整结构、删减冗余、替换不当典故的方式，让它脱胎换骨。”
三人绞尽脑汁，时而激烈争辩，时而共同陷入沉思。一篇短文，他们要花上整整一个下午，才能修改出一个满意的版本。
虽然辛苦，但每一次成功的“重塑”，都让他们对文章的理解，更上一层楼。
时间，就在这般高强度的训练中，飞速流逝。
十日之后，县试开考的前一夜。
陈文将三人召集到一起，进行了最后一次训话。
他看着眼前三个明显清瘦了一圈，但眼神却异常明亮、充满自信的少年，心中充满了欣慰。
他没有再说什么激励的话，只是平静地说道：“这些时日，你们所学、所练，皆已在胸中。明日到了考场，只需将平日所为，再做一遍即可。”
他顿了顿，语气变得郑重起来。
“我曾与你们说过，一篇没有错误的文章，远胜过一篇辞藻华丽但错误百出的文章。这句话，你们要牢牢记在心里。”
“县试考场之上，考生数百。能做到文章‘四平八-稳、全无破绽’者，不过十之一二。能在此基础上，做到‘结构清晰、条理分明’者，便可稳操胜券。”
“你们或许还不是最有文采的考生，但我相信，你们一定是最懂如何构建一篇‘合格’的，乃至‘优秀’的考场文章的考生。”
陈文看着他们，缓缓地说道：
“去吧。去拿回属于你们的功名，也去兑现你们的军令状。”
“是，先生！”
三个少年，齐齐对着陈文，行了一个深深的大礼。
他们眼神中，再无一丝慌乱与迷茫。
陈文看着他们，点了点头，转身走回屋内，关上了房门，将所有的空间，都留给了这三个即将踏上战场的少年。