“老虎” 两个字一出口，吴元小队所有人的脸色瞬间变得惨白，连呼吸都停滞了几秒。
在他们的认知里，狼群顶多算是 “凶一点的野狗”，成年男人拿着棍子，拼尽全力或许还能单挑赢一头；
可老虎不一样，那是真正的山中王者，能叼著一两百斤的人在林子里飞速奔跑，这片深山就是东北虎的主场，一旦被盯上，几乎没有活路。
吴元心里更是凉半截 —— 他们怕是凶多吉少，除非老虎叼走王奇后就吃饱了，否则下一个遭殃的，说不定就是他们中的谁。
周红菊彻底失去了之前的冷静，抓着吴元的胳膊，惊恐地大喊：“吴队长，你们快去救王奇啊！他还活着呢！”
吴元用力甩开她的手，语气沉重又带着一丝无奈：“来不及了！老虎下嘴快得很，一旦被它叼走，喉咙早就被咬断了，救不活了！咱们手里的五六式，要是打不中要害，根本伤不到老虎，而且老虎比狼快多了，你根本没机会开第二枪，就会被它扑上来！”
他一边说，一边推著众人往前走，“快走！现在只能指望老虎吃一个就饱了，别再惦记咱们！”
众人不敢再犹豫，跟着吴元在雪地里狂奔。可知青们的体力已经接近极限了。
他们本来就饿了好几天，之前又和狼群对峙了半天，现在再拼命逃跑，每一步都像是踩在刀尖上。
每个人心里都在后悔：早知道山里这么危险，打死都不会进来找什么野鸡！
吴元和陈支革手里端著枪，吴元还握著唯一的手电筒，光亮在林子里乱晃，根本照不亮前方的路。
积雪成了最大的阻碍，一脚踩下去，雪能没过膝盖，每一步都要用尽全力才能拔出来。
吴元心里又气又急：这群知青乱闯山林，搞不好自己今天也要交代在这儿！
可他是生产队长，有责任把这些人带出去，只能咬著牙，硬撑著往前跑。
天越来越冷，冷风卷著雪片，像刀子一样刮在脸上，典型的东北 “大烟儿炮” 天气。
要是在平时，他们早就找个避风的地方躲起来了，不然很容易冻死人。
可现在，没人顾得上冷，奔跑让每个人都出了一身汗，呼吸粗重得像风箱，肺子里像是有一团火在燃烧。
更让人恐惧的是，黑漆漆的树林里，仿佛随时都会有一头饿虎扑出来，将他们撕碎。
跑了大概半个多小时，王芳和周红菊再也撑不住了，互相搀扶著靠在一棵松树上，大口喘着气，哀求道：“吴队长，歇、歇会吧，实在跑不动了”
陈支革也跟着附和：“歇会吧，这么跑下去，没被老虎吃掉，也先累死了。”
吴元看了看众人疲惫的样子，知道再跑下去也不是办法，只好点头：“行，就休息五分钟，喘口气儿，赶紧调整好状态。”
他又提议，“咱们从衣服上扯点布条子，缠在树枝上弄成火把，老虎多少会忌惮一点，能有点用。天禧暁税网 首发”
知青们一听，像是抓住了救命稻草，觉得有了火把就安全了，纷纷开始扯自己衣服上的布条，有的甚至把棉袄的里子都撕了下来，缠在树枝上，就等著点火。
吴元赶紧拦住他们：“不用都扯，咱们几个人靠近点跑，前后各拿一个火把就行。老虎要是怕火，有两个就够了；要是不怕，再多火把也没用，还浪费衣服，回头冻著更麻烦。”
最后，他安排了一下：“我走在后面，盯着后面的动静，常进山的老李在前头开路，火把咱们各自拿着，要是灭了，也好及时续上。”
休息了五分钟，众人又开始往前跑。
陈支革一边跑，一边回头张望，心里还存著侥幸，忍不住问吴元：“吴队长，咱们都跑了这么远了，老虎应该不会追来了吧？”
他话音刚落，回头的瞬间，就看见后面不到十米的地方，一双绿幽幽的眼睛正跟着他们，在黑暗中像两盏鬼火，飘来飘去。
陈支革吓得亡魂大冒，心脏差点跳出嗓子眼，可他却忍住没喊叫 —— 他怕一喊，老虎会先扑向自己。
于是，他猛地加快速度，拼尽全力跑到了队伍最前面，把刚才看到的危险死死瞒了下来，连一句提醒都没有。
吴元没看到后面的老虎，还以为陈支革只是跑累了想往前挤，便随口回应：“估计不会来了，但也不能放松警惕，没进村子之前，都不算安全。”
说完，他才发现，刚才还在说话的陈支革，已经跑到最前面去了，和他们拉开了一段距离。
吴元心里突然腾起一股不安 —— 陈支革平时挺爱跟他搭话的，今天怎么跑这么快，还一句话不说？
就在他愣神的瞬间，一股无法抵抗的力量突然薅住了他的脖领子，把他往后猛拉。
吴元整个人不受控制地倒飞出去，他下意识地大喊一声 “哎呦！”
在落地前，猛地举起手里的五六式，对着身后扣动了扳机。
“砰！”
子弹擦著老虎的头顶飞过，发出 “嗖” 的一声。
老虎的耳朵之前被周烈打伤过，对枪声有本能的恐惧，听到枪响，它下意识地松开爪子，往后跳了几步，警惕地盯着吴元。
吴元重重地摔在雪地上，后背传来一阵剧痛，可他不敢耽误，赶紧爬起来，举着手里的火把，快速地转圈挥舞著。
“呼呼！”
火圈在黑暗中划出一道光亮，老虎天生谨慎，看到火把，又想起刚才的枪声，不敢再贸然上前。
它心里盘算著，自己已经叼走了一个人，足够先吃饱了，没必要再跟这个拿着 “会响的棍子” 和 “会烧的东西” 的人类硬碰硬。
于是，老虎犹豫了一下，转身消失在了丛林里。
吴元这才松了口气，瘫坐在雪地上，大口喘着气。
开路的老李也赶紧跑了回来，两人都双腿颤抖，举著枪四处张望，确认老虎真的走了，过了好几分钟，才彻底放下心来。
缓过劲后，吴元猛地站起来，冲到陈支革跟前，指着他的鼻子，破口大骂：“我草泥马的陈支革！你他妈的刚才是不是看见老虎了？！”
他刚才摔出去的时候，隐约看到陈支革在最前面，根本没回头，显然是早就知道老虎跟在后面，却故意不吱声，自己先跑了，把他当成了垫背的！
陈支革被骂得一愣，随即摆出一脸茫然的样子，否认道：“我、我没看见啊！队长，你是不是看错了？我眼神不好，知青们都知道的。”
其他知青也赶紧跟着点头，周红菊还上前拉了拉吴元的胳膊，劝道：“吴队长，你肯定是想多了，支革不是那样的人，他要是看见老虎，肯定会提醒咱们的。”
吴元看着他们一副 “事不关己” 的样子，心里彻底凉透了。
自己费劲巴力地救他们，刚才差点被老虎吃了，可这些知青却像白眼狼一样，不仅不感激，还帮着陈支革撒谎。
他咬著牙，从牙缝里挤出几个字：“行，很好！你们真是好样的！”
说完，吴元不再管什么队形，也不管知青们能不能跟上，拉起老李，快速地朝着山下的方向走去。
知青们一看，顿时慌了 —— 没有吴元带路，他们根本找不到下山的路，而且万一老虎再回来，他们连个保护的人都没有。
于是，他们赶紧跟在吴元和老李后面，不敢再掉队，整个小队在一片恐慌和混乱中，继续朝着山下逃遁。