“原来如此……桩功无非是‘凝’与‘运’。”
陈锋心中暗忖，
“‘凝’是根基，如同打铁需先有足够的精铁料，需通过站桩不断积累气血，使其充沛凝练。”
“而‘运’则是关键，引导气血如流水般在特定经脉路径中运转，去芜存菁，方能让松散的气血之力更具爆发力的‘劲’！”
想通这一层。
陈锋再次沉腰坐胯，摆开青山桩法。
意念随之沉入体内，细细引导着那温热的气血沿着特定路径缓缓流转……
时间悄然流逝，转眼三日已过。
经过这三日苦修，陈锋能清淅感觉到自身气血不仅壮大凝实，运转起来也更为顺畅。
虽然纯粹的气力增长不多，但对力量的掌控与瞬间爆发力，却远非昔日可比。
这天下午。
陈锋如常在演武场前排站桩，细心体会气血在“凝”与“运”间的微妙平衡。
明日便是外院小比，胜者不仅能免去一年拜师礼金，更可得代掌门杨师姐亲自指点。
他目光微动，瞥向身侧的宋晴雪与王啸。
这两人，便是自己在外院最大的竞争对手。
前者身法灵动，如蝴蝶穿花，令人难以捉摸；后者通背拳凶猛，鞭鞘劲足以裂石，多数弟子难挡其一招。
但陈锋心下却无多少波澜。
在他眼中。
宋晴雪气力不足，难以破防；王啸拳路则被他观摩琢磨得七七八八，足以见招拆招。
明日小比头名，似乎……并非难事。
就在这时。
一道身影自内院方向疾掠而来，几个起落间，已至刘教习身旁。
来人步履轻捷，斜挎着剑，正是许久未见的内院师兄周维。
说来也奇怪，这些个内门弟子平日都很少见到，仿佛与外院隔绝了似的。
“刘教习，杨师姐有令……”
周维抱拳一礼，低声交代。
陈锋离得远，听不真切，只见王教习连连点头。
周维交代完毕。
转身离去前，目光似是不经意地扫过陈锋所在之处。
待他离去。
刘教习清咳一声，目光如电扫过全场，声若洪钟：
“明日小比取消，改为与飞云、烈风、流影三家武馆的门派比武，地点就在我青山武馆！”
他略一停顿，扬声道：“经武馆裁定，外院弟子由王啸、宋晴雪、陈锋三人出战！”
人群中起了一阵细微的骚动，目光齐刷刷聚焦在三人身上。
代表武馆出战的机会难得，但压力也不小。
陈锋三人平日确实是外院最强，选择他们，倒也算是合理。
待到弟子们解散后。
刘教习将三人单独留下，压低了嗓音，话语分量却更重了：
“此战关乎武馆脸面，只许胜，不许败。若能取胜，可破例让你们提前修习武馆的功法。”
听闻“功法”二字。
王啸闻言，眼中精光暴涨，下意识将胸膛挺得更高，宋晴雪白淅的脸颊上也掠过一丝难以抑制的欣喜。
青山武馆的功法秘籍，乃是立身之本，也是两人长辈送他们进武馆的目的之一。
寻常弟子需苦熬数年，进入内院后方能接触。
此番机遇，无疑能让他们遥遥领先于同辈。
……
晚上。
陈锋回到铁匠铺时，恰见张婶低着头从里面匆匆出。
一见到他，张婶慌忙微鞠一躬，便快速消失在巷口的夜色里。
陈锋脚步顿了一下。
他掀开厚重的布帘，一股熟悉的炭火与铁屑味扑面而来。
见小禾正在摆放碗筷，他便问：“张婶又来借米了？”
“恩。”
小禾轻声应道，“不止她，前街赵家、对门孙婆婆，这几日都来过，带了几斤米走。”
正在一旁擦拭锤头的李铁山接过话，语气宽厚：
“唉，邻里邻居的，日子都紧巴，能搭把手就搭把手，咱们的米还有些，够吃。”
陈锋听后眉头微蹙。
邻居难过之时，伸出援手帮其渡过难关，其实无可厚非，乃人之常情。
但……
升米恩，斗米仇。
就每天都这么过来，莫非把自家铁匠铺当成了粮仓？
一次两次还好，若是几周、几个月下来，养成了依赖自家的习惯，日后总归有不满足的一天。
到时候不给米，怕是都成了罪过。
人性可经不起考验，需想个折中的办法。
陈锋思索片刻，正想开口，铺子的厚布帘子“哗啦”一声被掀开。
只见。
是张六子探进半个身子。
他先朝里望了望，目光与陈锋一碰，立刻缩了缩脖子，脸上堆起几分畏缩的笑，低声道：“陈……陈师弟。”
张六子手里紧攥着一把锈迹斑斑、齿牙崩坏了几处的铁锯子。
陈锋倒是认得出来，正是他以前给张木匠打的那把。
张六子稍微定了定神。
他才转向李铁山，语气躬敬了些：“那个……李师傅，打扰了，家里这锯子不好使了，麻烦您给看看。”
说着，从怀里摸出几块小小的碎银子。
“咳，张小兄弟，这就见外了！快收回去！”李铁山热情地起身接过锯子，道，
“我听说你入武馆入的早，那我家锋儿在武馆，平日里，还不多亏你这个师兄照应着嘞。”
张六子尤豫着道：“李师傅您可千万别这么说，俺……俺哪照应过陈师弟什么……”
他说话间，眼角馀光不自觉地瞟向陈锋，神情复杂。
李铁山只当他客气，叹口气，语气带着怜惜与无奈：“锋儿这孩子，性子闷，什么事都憋在心里。”
“但我清楚，匠户出身的孩子，在那种地方，被排挤，被欺负怕是常有的……”
听到这话。
张六子脸上闪过一丝古怪的神色，忍不住又偷偷瞥了陈锋一眼。
这老铁匠要是知道……
自己徒弟三天便桩功小成，拳法更是排在武馆外院前几，不知……又会作何想法？
“锋儿，还不赶快去倒杯水。”
李铁山对陈锋努努嘴，又语重心长地道，
“都是一个地出来的，往后你师兄成了武者，还能拉你一把不是？”
张六子一听，象是被火烫了般，几乎是抢着摆手：“别！别！这怎么敢劳烦陈师弟，我……我自己来！”
小禾那双灵动的眼眸在二人间转了转，发现了点不寻常，主动开口：“你们歇着，还是我去吧。”
“小禾，师傅说的对，既是师兄，我便亲自来吧。”
炉火映照下，陈锋的侧脸线条分明，看不出什么情绪。
见陈锋真要动倒水。
张六子赶忙说道：“陈师弟，真不用，不……”
“张师兄。”
但陈锋却直接打断了他的话。
他把一杯水轻轻放到了张六子身前，淡淡道，“我说了……这杯水，你就不要客气了。”