许萌第一反应便是扭头瞥向挂在标本颈部的发声装置。
“这破发声装置，怎么总在这个时候”
未等她说完，沈焰一把扣住她的手腕，将她往自己身边拉了半步。
“不是装置。”他抬手指向头顶，“声音从通风管里来的。”
话音刚落，那咳嗽声再次传来。
“咳咳咳”
比刚才更近了，就在他们头顶的通风管内。
一下接一下，不是那种机械的重复，而是真实的、带着呼吸感的声响。
许萌的瞳孔骤然紧缩，后背瞬间窜起一层冷汗。
她下意识地屏住呼吸。
滴答。
一滴冷汗从她的下巴坠落，在布满灰尘的地板上砸出清晰的声响。
“咯吱——”
整条通风管道突然下沉了几厘米，铁锈簌簌落下，掉在两人的肩头和头发上。
“别出声！”沈焰突然压低声音，手掌迅速挡住手电光束。
许萌僵立原地，屏住呼吸。
她能感觉到自己的心跳快得几乎要冲破胸腔。
黑暗中，通风管道里传来金属扭曲声。
沈焰用肩膀轻轻碰了碰她，声音贴着许萌的耳朵：“跟着我，贴墙走。”
两人贴着墙壁，一步一步向门口挪动。
许萌的鞋底小心地避开地上的碎玻璃，生怕发出一点声响。
沈焰能感觉到许萌紧贴着他的手臂传来细微的颤抖。
就在他们离门口只剩三步距离时，头顶突然传来“咔嗒”一声轻响。
许萌抬头，看见通风口的螺丝正在一颗颗崩开。
生锈的金属网失去固定，正缓缓向下弯曲，几根苍白的手指从缝隙中伸出。
此时，沈焰的手已经搭在了门把手上。
他动作轻柔，指尖缓缓转动。
可就在门栓即将弹开的瞬间，“哒”的一声轻响还是在展厅里炸开。
通风管道里的动静，骤然停止了。
许萌的呼吸一滞。
下一秒——
“砰！！”
通风口的铁栅栏被一股蛮力直接撕开，砸在地上发出“哐当”的撞击声。
“跑！”沈焰猛地拉开木门，低吼一声。
许萌踉跄着扑在走廊的墙壁上，余光瞥见身后黑暗里，一道佝偻的黑影从通风管道中钻出，以极快的速度朝他们扑来。
“咚——”
沈焰反手甩上门，后背死死抵住门板。
几乎就在同一瞬间，门板剧烈一震！
“咚！咚！咚！”
巨大的力量从门内传来，震得他胸腔发闷，牙齿打颤。
一下
两下
三下
突然，撞击停了。
死寂重新笼罩走廊。
沈焰缓缓吐出一口气。
许萌大口喘息着，额头的汗珠滴落在衣领上。
她犹豫了一下，俯身凑近门上的锁眼，想看看里面的动静。
“锁眼里怎么是一片红色？”她困惑地低语。
闻言后的沈焰突然明白过来，拽起她的手臂往后拉：“不是红色！是眼球！它在锁眼后面看着我们！”
许萌的头皮瞬间发麻，刚退开半步，门内传来一声带着痰音的低笑。
锁眼处，那片血红缓缓移开，取而代之的是一根苍白的手指，正慢慢从锁眼里钻出来
沈焰拽着许萌冲下一楼转角时，迎面撞上了姜新二人。
两队人在昏暗的楼梯上险些撞作一团。
“哎哟！”
罗安优被撞得后退半步，“沈哥！萌姐！你们怎么了？我们在地下室听到巨响，就赶紧上来了！”
沈焰松开许萌的手腕，那里已经被他攥出一圈青紫的指印。
他平复着呼吸，简短道：“二楼有东西。”
罗安优却立即明白沈焰所指的“东西”是什么。
“你们遇到了‘食人魔’吗？”罗安优担心道。
“应该是。”许萌点头，“但有些奇怪我们听到的是咳嗽声，而不是剁肉的声音。”
“咳嗽？”
姜新和罗安优对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
沈焰这时开口道：“我们在二楼发现了当年案件的疑点。你们在地下室有什么发现？”
姜新从上衣内袋取出一个防水袋，里面装着一沓发黄的纸张。
“我们找到了当年的原始卷宗，还有”他又掏出一本皮质封面的小本子，“庄成的日记。”
“日记？”许萌想起青槐村任务时，正是陈小姐的日记揭开了凶案真相。
沈焰接过日记，粗糙的边缘已经磨损。
他快速翻开，里面的记录从1952年2月开始：
【1952年2月12日】
【今天终于到黑松镇了，火车坐了三天三夜，脚都肿了。】
【矿上管事的看我瘦，说我没力气，只给半份工钱。没关系，我年轻，多干会儿就能补上。】
【等我攒够钱，就把妈从乡下接来，让她住上有窗户的房子。】
他快速翻了几页：
【1952年4月3日】
【徐强又抢我的饭盒了，他是矿上的老油条，带着几个人堵我。】
【他说新来的就该孝敬前辈，把我碗里的肉全挑走了。】
【我饿着肚子挖了一整天矿，晚上躺在工棚里，肚子叫得睡不着。】
【1952年6月17日】
【下工的时候，他们把我推进水沟里，水特别凉，冻得我直发抖。】
【他们围着我笑，说我是没爹的野种，没人给我撑腰。】
【我没敢还手，妈说过，出门在外要忍，忍一时风平浪静。】
【1952年7月28日】
【今天发工钱，我数了三遍，都少了三成。】
【找王管事理论，他说我干活慢，扣了工钱。可我偷偷看见，他口袋里多了一叠钱。】
【算了，多一事不如少一事。】
【1952年12月14日】
【今天下工晚，在矿场口遇到了小月和小明。】
【他们看我没吃饭，偷偷塞给我两个热馒头。】
【馒头特别香，是我来黑松镇后吃的最暖的东西。】
日记写到这里戛然而止，最后几页被人整齐地撕掉了。
“这不对。”许萌看完最后一页，眉头皱起道：“庄成明明很疼那两个孩子，怎么可能杀他们？而且他连被人抢饭盒都不敢还手，根本不像是会虐杀孩童的人！”
“还有更蹊跷的。”姜新从袋里抽出一份对折的文件，“这是庄成被捕后第三天，医院出具的精神鉴定证明。上面写着他有严重的精神疾病。”
“精神疾病？”罗安优诧异道：“但我看他写的日记内容完全不像是精神病患者。”
“精神疾病未必等于逻辑混乱。”许萌解释道，“很多患者在缓解期和正常人没区别，甚至有些精神分裂患者臆想出的人格比主人格心思更缜密。”
就在这时，二楼突然传来“咚”的一声闷响。
所有人都僵住了。
“难道是那个东西下来了？”许萌担忧道，目光死死盯着二楼楼梯口。
沈焰眼神一凝，随即将日记以及其他材料塞回袋中，“别慌，先离开这里，去圣母像前集合。”
“来不及了。”姜新却站着没动：“听——”
滴答、滴答。
水珠滴落的声音在空旷的大厅里格外清晰。
“啊——！”罗安优发出一声惊叫。
她指着二楼楼梯扶手，“那、那里”
众人顺着她的目光看去，二楼楼梯的木质扶手上，正缓缓漫下一片暗红色的液体。
液体落在台阶上形成一个个血脚印
滴答、滴答。
血脚印在距离众人三米处突然停住。
馆内陷入死一般的寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“咚！”
“咚！咚！”