风蚀高地。
这里是生命的禁区。
“蜂鸟”运输机在距离目的地还有十公里的地方，便无法再前进一步。
驾驶员通过通信报告：“陈队长！前方风力超过十五级，空间紊乱指数达到临界值！再往前，机体有解体风险！”
“在此处降落。”陈凡下达了命令。
舷梯门开启的瞬间，狂风大作。
三人刚站稳脚跟，视线便不约而同地被不远处的一道身影所吸引。
那是一个男人，坐在一块被风沙磨平棱角的巨石上。
他穿着一件破旧的防风斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。
他的背上，斜背着一柄造型古朴的巨刃，那柄刃的长度，甚至超过了他本人的身高，刃身包裹在布条里，只露出一个剑柄。
他就那么静静地坐着，与周遭的荒原融为一体，望着远方灰蒙蒙的地平线，一动不动。
宋子昂上前一步，按照标准流程开口：“你好，我们是龙盾局【破晓】小队，奉命前来支持……”
那个男人连头都没有回，只是做着驱赶的手势。
“新来的？”
“离开这里。这不是你们该来的地方。”
宋子昂的眉头皱了起来。
他能感觉到对方身上那股拒人于千里之外的冷漠，但作为a级强者的骄傲，让他无法接受这种无视。
“我们是……”
“我知道你们是谁。”男人打断了他，“但这里不需要你们这些菜鸟支持。”
陈凡伸手，拦在了宋子昂身前。
他向前走了几步，与那个男人保持着一个不远不近的距离。
“我们是来处理裂隙的，赵局长让我们来协助你。”
那个男人，终于有了反应。
他缓缓地转过头来。
兜帽的阴影下，是一张饱经风霜的脸，嘴唇干裂，胡茬拉碴。
他的目光在宋子昂和夏小小身上短暂停留，最后，落在了陈凡的身上。
“赵队的脑子是坏了吗？就派你们三个小鬼来？”
“他知道情况有多紧急吗？”
赵队？五年前的错误？
秦澈从巨石上站起身。
他的身形很高大，站起来后，那股孤寂的气息更为强烈。
他将背后的巨刃解下，随着一声闷响，将它重重地插在身前的地面上。
“一个月前，高地中心出现了一条空间裂隙。”
“等级，a。很稳定。”
“这一个月，我守在这里，杀了八头想从里面爬出来的东西，都是a级。”
他的话很简单，却让宋子昂的心头一跳。
独自一人，在一个月内，斩杀八头a级魔兽？
“但是，昨天晚上。”秦澈抬起手，指向远方，“它变大了。”
不需要他指引，众人也能看到。
在地平线的尽头，天空被撕开了一道口子，狂暴的空间能量在裂缝边缘涌动。
秦澈把刀横在陈凡面前。
“所以，你们觉得自己还配站在这里吗？”
陈凡与他对视，没有退让。
“我五天内斩杀了二十三头a级魔兽。”
秦澈：“你我”
见秦澈无言以对，陈凡命令道：“小小，分析。”
“是！”
夏小小立刻从背包里掏出一个巴掌大小的便携式分析仪，对准了远方的裂隙。
几秒钟后，分析仪发出了尖锐的警报声。
“滴！滴！滴！”
夏小小看着屏幕上不断飙升的数值，声音发紧。
“队长，能量等级正在向s级攀升！”
“而且，它的结构非常不稳定！随时可能……彻底爆开！”
她抬起头：“一旦它彻底洞开，就会形成一个永久性的‘魔兽之门’！到时候，就再也无法关闭了！”
宋子昂的面色也沉了下去。
一个永久性的魔兽之门，意味着什么，他再清楚不过。
那将是一个永不枯竭的魔兽兵源，会源源不断地向华夏境内输送高等级的怪物。
到那时，还能守得住吗？
然而，面对这个足以让任何人都感到绝望的消息，秦澈脸上依旧没有任何变化。
他只是转过身，重新看向了另一个方向。
顺着他的目光，陈凡看到，在不远处的一块平地上，孤零零地立着一块墓碑。
那是一块用最普通的岩石削成的墓碑，上面没有刻任何字，只是在碑前，放着一束早已干枯的花。
在狂风之中，那座简陋的墓碑，固执地立着。
“五年前，也是在这里。”
“我没能保护好她。”
“现在，我至少要让她安眠。”
赵擎苍的话，在陈凡脑中闪过。
这个男人，他不是在守护这片土地，也不是在守护身后的国家。
他只是在守护一座坟墓。
守护一份，早已逝去的爱情。
夏小小吸了吸鼻子，眼框有些发红。
宋子昂也沉默了，原先挺直的背脊，不自觉地放松下来。
强者，有很多种。
有为了信念而战的，有为了荣耀而战的，也有为了守护而战的。
眼前这个男人，无疑是最后一种。
而且，是最偏执的那一种。
陈凡看着那个男人孤寂的背影，又看了看那座简陋的墓碑，心中五味杂陈。
他想起了【镇国】，想起了那个燃烧自己，守护整个国家的年轻人。
又想起了眼前这个，为了守护一个人的安宁，而将自己放逐于世界尽头的男人。
他们都做出了自己的选择。
都背负着常人无法想象的沉重。
就在这片压抑的沉默之中。
风云突变！
轰隆隆隆！
一声巨响从高地中心传来，震得地面都在摇晃！
所有人，包括秦澈，都抬头看向裂隙的方向。
只见那道原本只是在缓慢扩大的黑色裂缝，在这一刻，骤然向两侧撑开！
一道宽度超过百米的裂口，横亘在天地之间！
无尽的虚空能量，如同决堤的洪水，从中倾泻而出！
紧接着，一只利爪，从那片深邃的黑暗中，缓缓探了出来。
仅仅是探出的部分，就足有一座小山那么庞大。
利爪上复盖着黑色的角质层，上面铭刻着无数在不断蠕动的紫色符咒。
暴虐的气息，随着那只利爪的出现，铺天盖地而来！
s级！
毫无疑问，这是一头真正的s级魔兽！
宋子昂体表的雷火护盾，在这股气息的冲击下，发出不堪重负的嗡鸣声。
夏小小更是直接瘫坐在地，小脸惨白，连呼吸都变得困难。
然而，反应最激烈的，却是那个一直静立不动的男人。
秦澈那双眼睛，死死地盯着那只从裂缝中探出的利爪，眼瞳在这一刻，收缩成了最危险的针尖！
一股压抑了五年，即将喷发的狂暴杀意，从他身上轰然爆发！
“……是你！”
“五年了！”
“终于让我找到你了！”