接下来的一个多月，刘锦坐镇蓟县，一边继续调养身体，恢复武艺，一边如同蛰伏的苍龙，将全部注意力都投向了南方那座风云激荡的帝都。幽州的军政机器在他的意志下高效运转，锦衣卫的情报如同雪片般从洛阳及各州郡传来，将那一幕幕惊心动魄的权力更迭呈现在他眼前。
正如刘宏生前布局所担忧却也未能完全阻止的那样，在何进与袁绍等人的强力支持下，皇子辩最终登基为帝。而皇子协，则被封为弘农王，暂时退出了权力核心。何进以大将军身份辅政，权倾朝野。然而，权力的盛宴尚未结束，血腥的杀戮便已上演。走投无路的十常侍铤而走险，设计将何进骗入宫中，伏兵杀之！曾经不可一世的大将军，最终倒在了宫闱的阴谋之下。
何进之死，彻底引爆了洛阳的乱局。袁绍、曹操等人率兵攻打宫门，诛杀宦官，局势失控。也正在此时，刘锦收到了最关键的情报——董太后（已尊为太皇太后）秘密征召的凉州刺史董卓，正率领他的西凉铁骑，日夜兼程赶往洛阳！ 然而，就在董卓大军尚未抵达，洛阳权力出现真空的最微妙时刻，又一个震撼的消息传来——董太后，意外身亡了！
看着手中这份汇集了无数暗流与血腥的情报，刘锦站在刺史府的高台之上，远眺南方，目光深邃。
历史的车轮，尽管因为他这只“幽州蝴蝶”的介入，在某些细节上发生了微小的偏差（例如他自身势力的提前壮大和董太后之死的具体时机），但其主干，依旧沿着那条既定的、通往天下大乱的道路，轰然前行！
何进死了，宦官集团覆灭了，董卓正在进京的路上，少帝年幼，中央权威已然崩碎……这一切，都与他所知的那个历史走向惊人地吻合。
他深吸一口气，空气中仿佛已经能嗅到那来自中原大地的烽火硝烟味。
“文和，”他轻声对身旁的贾诩说道，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“看到了吗？压垮这四百年江山的最后一根稻草，已经落下了。”
贾诩躬身，眼中闪烁着洞悉世情的光芒：“主公明鉴。洛阳已成权力坟场，董卓此去，如饿虎入羊群。天下……即将分崩离析。群雄并起的时代，到了。”
刘锦点了点头，他的嘴角缓缓勾起一抹锐利的弧度。那是一种混合着对旧时代终结的慨叹，与对新时代机遇无限渴望的复杂神情。
这颗在帝国北疆提前布局、苦心经营数载，已然熠熠生辉的璀璨星辰，早已做好了所有的准备。“传令下去，”刘锦的声音沉稳而有力，回荡在高台之上，“幽州全军，进入最高战备状态。我们要等的，只是一个名正言顺的机会了。”
“喏！”接下来的数月，来自洛阳的消息如同被血与火浸透的羽书，接连不断地传到蓟县，勾勒出一幅帝国中枢彻底崩坏的骇人图景。
董卓逞威，废立皇帝： 西凉枭雄董卓，终是率领着他那如狼似虎的羌胡精兵，踏破了洛阳的繁华与秩序。他凭借绝对的武力，蛮横地践踏了朝堂的礼法纲常——他废黜了刚刚登基不久的少帝刘辩，降封为弘农王，转而扶持年仅九岁的陈留王刘协登上帝位，是为汉献帝。这一举动，如同巨石投入早已波澜暗涌的湖面，激起了天下士人心中无尽的愤慨与惊惧。
太后失踪，朝堂喋血： 而那位曾与刘锦有过复杂交集的何皇后（何太后），在宫变的混乱中不知所踪，生死不明，仿佛被洛阳的滔天巨浪彻底吞噬。董卓把持朝政，独断专行，顺者昌逆者亡，洛阳城内，昔日公卿如今人人自危，血雨腥风笼罩着宫阙。
袁绍怒斥，曹操潜逃： 在这压抑的恐怖中，也并非没有反抗的声音。渤海太守袁绍，终于在朝堂之上，面对董卓的跋扈，发出了他积郁已久的怒吼，留下了那句传遍天下的名言：“汝剑利，吾剑未尝不利！”然而，终究未能扭转局势，袁绍被迫弃官逃离洛阳。不久，更有骁骑校尉曹操，持七星宝刀行刺董卓未果，仓皇间骗过董卓，星夜逃出洛阳，奔回故乡陈留，散尽家财，招募义兵。
初平元年正月（公元190年1月）
凛冬的寒意尚未完全散去，一封由勃海太守袁绍领衔，加盖着关东诸多州郡长官印信的讨董檄文，如同插上了翅膀，迅速传遍了神州大地。
檄文以慷慨激昂的笔触，历数董卓欺天罔地、灭国弑君、秽乱宫禁、残害生灵、狼戾不仁、罪恶充积等滔天罪行。檄文中言道：
“董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶！望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
在这份长长的联军名单与号召中，一个名字格外引人注目，它取代了原本历史上那个以白马闻名的将军，赫然在列：
“幽州刺史、冠军侯 刘锦”
袁绍在传檄天下的同时，自然也向幽州蓟城派来了信使，正式邀请刘锦起兵，会盟于酸枣，共讨国贼董卓。
袁绍那篇慷慨激昂的讨董檄文，如同在千柴堆上投下的火种，瞬间点燃了积郁在天下诸侯心中的怒火与野心。一时间，关东州郡，旌旗纷起，各方势力纷纷响应，共推家世显赫、名望最高的渤海太守袁绍为盟主，汇集于酸枣，誓师讨董。
这便是后世所称的“十八路诸侯讨董卓”：
1 后将军南阳太守袁术
2 冀州刺史韩馥
3 豫州刺史孔伷
4 兖州刺史刘岱
5 河内太守王匡
6 陈留太守张邈
7 东郡太守乔瑁
8 山阳太守袁遗
9 济北相鲍信
10 北海太守孔融
11 广陵太守张超
12 徐州刺史陶谦
13 西凉太守马腾
14 幽州刺史冠军侯刘锦
15 上党太守张杨
16 乌程侯长沙太守孙坚
17 祁乡侯渤海太守袁绍 （盟主）
18 典军校尉曹操 （虽无固定地盘，但以其声望和首倡义兵之举，单列一路）
而原本历史上应由公孙瓒占据的这一路诸侯席位，如今已被雄踞北疆的幽州刺史、冠军侯——刘锦所取代！
袁绍的檄文与接连的催促进军文书，最终被恭敬地呈送到了刘锦的案头。蓟县刺史府内，核心文武齐聚一堂。
刘锦的目光扫过麾下这群早已磨砺完毕的利刃，终于不再掩饰其逐鹿天下的雄心。他站起身，声音清晰而决断，在议事堂内回荡：
“董卓倒行逆施，祸乱朝纲，废立天子，人神共愤！袁本初既已传檄天下，我辈身为汉臣，岂能坐视不理？传我军令——”
“赵云、张飞、黄忠、张辽、贾诩、郭嘉，随我一同出征，会盟酸枣！”
“着令：
“另，着荀彧、程昱总揽后方政务、后勤，确保粮道畅通，稳守幽州根基！王越、史阿、韩龙执掌锦衣卫，监察内外，情报不得有一刻延误！”
“末将（臣）领命！”被点到名字的将领谋士齐声应诺，声震屋瓦，人人脸上都洋溢着振奋与战意。他们等待这一天，已经太久太久了。
这道命令，清晰地展现了刘锦的战略意图：他并非倾巢而出，而是派出一支足够精锐、足够震撼，既能展示肌肉、又不会过度消耗自身根基的精悍力量。玄甲军代表着他手中最锋利的王牌，幽州游骑是来去如风的耳目与利爪，六千幽州步兵则是经历过整编和战火考验的坚实脊梁。
更重要的是，他带上了贾诩与郭嘉，这一老一少、一稳一奇的谋士组合，足以应对会盟过程中可能出现的任何复杂局面与阴谋诡计。
数日之后，蓟县城外，旌旗蔽空，刀枪如林。
一千玄甲军骑士，人马皆覆重甲，肃立无声，只有头盔下的目光冰冷如铁，他们如同来自幽冥的死亡军团，散发着令人窒息的压迫感。
三千幽州游骑，轻甲快马，在赵云的统领下，如同即将扑食的猎豹，充满了灵动与锐气。
六千幽州步兵，甲胄鲜明，队列严整，在张辽与高顺的率领下，如同移动的山岳，沉稳而不可撼动。
刘锦一身玄色戎装，腰佩锦绣剑，骑在神骏的玉狮子之上，立于大军最前方。贾诩、郭嘉乘车随行左右。
他回首望了一眼这座他一手打造的根基之地，目光扫过送行的荀彧、程昱等人，微微颔首。随即，他拔出佩剑，直指南方！
“出兵！”
一声令下，万军齐动！
这支代表了幽州最强武力的劲旅，终于离开了他们蛰伏的巢穴，如同一条苏醒的巨龙，携带着北地的风霜与锐气，浩浩荡荡，朝着中原腹地，朝着那座汇聚了天下目光的会盟之地——酸枣，进军！
十日之后，刘锦率领的幽州精锐，终于抵达了喧闹无比、旌旗密布的酸枣联军大营。
当那面绣着“幽”、“冠军侯”、“刘”字的大纛旗出现在营门外时，整个联军大营都为之震动。不同于其他诸侯部队的嘈杂，这支北地来的军队，沉默得令人心悸。尤其是那千余名全身笼罩在玄甲之中的骑兵，他们跨坐在同样披甲的高头大马上，只有目光从头盔的缝隙中冷冷射出，所过之处，仿佛连空气都冻结了。紧随其后的幽州步兵，步伐整齐划一，甲胄兵刃在阳光下闪烁着寒光，那股肃杀之气，远非其他诸侯麾下未经严格整训的兵马可比。
早有传令兵飞报中军大帐。
当刘锦在赵云、张飞、黄忠、张辽四员大将的簇拥下，身后跟着贾诩、郭嘉两位谋士，缓步走入那顶巨大的盟军主帐时，帐内原本嘈杂的议论声戛然而止。
帐内已是济济一堂，十八路诸侯（算上刘锦）或其代表几乎尽数在此。所有人的目光，齐刷刷地投向了这位最后抵达，却无人敢轻视的年轻诸侯。
只见刘锦一身玄甲，外罩锦袍，虽年纪轻轻，但眉宇间已是英气逼人，更有一股久居上位、执掌生杀大权蕴养出的威严气度。他目光平静地扫过帐内众人，步伐沉稳，仿佛不是走入一场各方势力勾心斗角的聚会，而是巡视自己的领地。
短暂的寂静后，坐在主位上的盟主袁绍率先反应过来，他哈哈一笑，站起身来表示欢迎（尽管这欢迎因刘锦的迟到而带着一丝不易察觉的尴尬）：“世荣贤弟！你可算到了！我等翘首以盼多时矣！快，请入座！”
随着袁绍起身，帐内绝大多数诸侯，如曹操、孔融、陶谦、孙坚等人，也纷纷起身，拱手行礼，口称“冠军侯”、“刘使君”，语气中带着明显的敬意甚至是忌惮。刘锦的宗室身份、赫赫军功以及眼前这支令人胆寒的精锐，都让他们不得不给予足够的尊重。
然而，在这片看似和谐的氛围中，一个不和谐的音符出现了。
坐在袁绍下首不远处，后将军南阳太守袁术，却只是懒洋洋地抬了抬眼皮，嘴角撇了撇，非但没有起身，反而将头微微扬起，发出一声几不可闻的冷哼，脸上写满了倨傲与不屑。在他眼中，刘锦这个所谓的“宗室”，不过是偏远支系，运气好立了些军功罢了，如何能与他们四世三公、门生故吏遍布天下的汝南袁氏相比？这最后一个到来，更是摆足了架子，让他心中甚为不喜。
刘锦将这一切尽收眼底，对袁绍及众人的礼节性回以抱拳，目光在袁术脸上淡淡扫过，并未停留，仿佛只是掠过一件无关紧要的物事。但他身后的张飞，却是豹眼一瞪，对袁术那副做派极为不满，若非赵云在一旁以眼神制止，恐怕就要出声呵斥。
“劳烦本初兄与诸位久候，军务缠身，故而迟来，还望海涵。”刘锦声音平和，却自有一股不容置疑的力量。他在袁绍特意为他预留的、位置极为靠前的席位上安然坐下，赵云、张飞等四人如同四大金刚，肃立其后，贾诩与郭嘉则悄无声息地坐在了他侧后方的谋士席位上。
随着刘锦的落座，这场汇聚了天下大半豪雄的会盟，所有主角，终于全部登场。而刘锦的到来，无疑让这本就微妙的权力天平，发生了决定性的倾斜。帐内的气氛，也因此变得更加复杂难明。