“总统，您息怒。” 秘书长饶汉祥匆匆走进来，神色慌张：“三国领事刚离开，直系的曹锟将军就发来电报，询问此事的处理情况。”
饶汉祥早在武昌起义后就担任黎元洪所在的鄂都督府秘书，后升任秘书长，之后长期追随黎元洪。
后来黎元洪面临直系逼迫时，饶汉祥仍以总统府秘书长身份辅助他，还曾为其起草相关通电，等到黎元洪下野后，饶汉祥也辞去了该职务，可以说对黎元洪忠心耿耿。
黎元洪接过电报，扫了一眼，气得差点把电报扔在地上。
曹锟的电报里，明里暗里都是催促，让他尽快解决此事，不要得罪列强，影响直系的利益。
“曹锟！吴佩孚！还有卢永祥！” 黎元洪咬牙切齿：“一个个都只想着自己的利益，把我这个总统当成摆设！”
饶汉祥低声道：“总统，现在不是发怒的时候。四十八小时的期限，咱们该怎么办？”
黎元洪颓然坐回总统宝座，双手撑着额头，指腹用力按压突突跳动的太阳穴。
饶汉祥站在一旁，大气不敢出，议事厅里只剩总统粗重的喘息声，混着窗外偶尔传来的鸽哨，更显压抑。
“怎么办？”黎元洪喃喃自语，声音里满是无力，“能怎么办？”
他猛地抬起头，眼底布满红丝，语气带着破罐子破摔的愤懑：“给卢永祥发急电！措辞再严厉些，就说中央已收到三国最后通谍，四十八小时内若不满足条件，即刻撤销其督军之职，命曹锟率直系军队接管江浙防务！”
饶汉祥一愣：“总统，这般措辞，会不会逼反卢永祥？”
“反？”黎元洪嗤笑一声，笑声里满是苦涩：“他现在敢抢外国银行，跟反了有什么区别？左右都是为难，不如把担子全扔给他。真要是逼反了，也是他卢永祥扛下所有罪责，与我无关！”
他心里清楚，这道电报看似强硬，实则毫无威慑力。
曹锟巴不得卢永祥反抗，正好借题发挥吞并皖系地盘；卢永祥也未必会把这道空头命令放在眼里，毕竟枪杆子才是硬道理。
可他别无选择，只能做足表面功夫，既给列强一个交代，也堵住曹锟的嘴。
饶汉祥不敢多劝，连忙转身去拟写电报。
笔尖划过纸张，发出沙沙声响，在这寂静的议事厅里格外刺耳。
黎元洪望着窗外灰蒙蒙的天空，心头一片茫然。
想起自己两次出任总统，每次都象是被推到风口浪尖，手里没有兵权，没有财权，只能在直系、皖系和列强之间小心翼翼地周旋，稍有不慎便会粉身碎骨。
“若是当年武昌起义时，我能果断些，握住兵权……”这个念头刚冒出来，就被他强行压下。
没有如果，乱世之中，优柔寡断者注定只能任人摆布。
与此同时，杭州督军公署。
卢永祥收到黎元洪的急电时，正在查看边境防线的布防图。
电报上的措辞严厉得近乎最后通谍，字里行间都透着中央政府的无力与逼迫。
“撤销职务？让曹锟接管江浙？”卢永祥将电报揉成一团，狠狠砸在地上，语气震怒：“黎元洪这是把我往死路上逼！”
李继桢捡起电报，展开一看，脸色也沉了下来：“督军，这是借刀杀人啊。一边是列强的军事威慑，一边是直系的兵力压迫，明摆着要让咱们腹背受敌。”
卢永祥来回踱步，军靴碾过地面，发出沉闷的声响。
他心里清楚，黎元洪不过是个傀儡，这道电报背后，定然有曹锟的授意。
直系早就觊觎江浙这块肥肉，如今终于找到借题发挥的机会。
“曹锟那老狐狸，倒是会捡便宜。”卢永祥冷笑一声，眼神里满是阴鸷：“他以为借列强的势，就能逼我就范？做梦！”
李继桢忧心忡忡：“可直系三个师已经陈兵江苏边境，列强又来逼迫。咱们现在两面受敌，若是真打起来，怕是难以应付。”
卢永祥停下脚步，眼神锐利如刀：“兵来将挡，水来土掩。传令下去，调宁波的两个师增援边境，由陈永健统一指挥，务必守住江浙门户，任何人不得擅自退让！”
“那宁波的防务？”李继桢追问。
“宁波不用管，暂时那边没什么压力。”卢永祥语气笃定。
他顿了顿，补充道：“给小嘉发报，让他密切关注列强动向。
另外，让王亚樵加快收集曹锟和列强勾结的证据，必要时公之于众，让他们在舆论上站不住脚。”
“是！”李继桢应声离去。
卢永祥走到窗边，望着远处连绵的青山，眼神坚定。
他征战半生，从没有向谁低过头，如今就算面临双线施压，也绝不会轻易妥协。
江浙是他的根基，是卢家的命脉，就算拼尽全力，也要守住。
宁波营地，卢小嘉收到父亲的电报时，正在重工业区视察。
看着电报上的内容，他脸上的神色没有丝毫波动，仿佛早有预料。
“曹锟陈兵边境，黎元洪逼父亲交权？”卢小嘉将电报递给陈虎，语气平淡：“老狐狸倒是会趁火打劫。”
陈虎神色凝重：“少帅，咱们现在要同时应对列强和直系，会不会太吃力？要不要收缩防线，先稳住阵脚？”
“收缩防线？”卢小嘉挑眉，语气带着几分不屑：“越是退让，他们越是得寸进尺。曹锟的三个师，都是些贪生怕死之辈，真要是打起来，未必是我们新兵营的对手。列强那边，更是纸老虎，他们不会对咱们动武，顶多吓唬吓唬。”
“告诉父亲，宁波这边万无一失。让他放心应对曹锟，必要时，我可以派一个团的新兵增援边境，配合他夹击直系军队。”
别看新兵刚刚训练一个多月，可对付国内军阀，问题不大。
陈虎有些尤豫：“少帅，宁波是咱们的根基，若是分兵增援，万一列强趁机发难……”
“放心。”卢小嘉打断他的话，语气笃定：“列强要的是利益，不是战争。他们不会真的跟我们撕破脸，最多只是封锁港口，骚扰沿海。”
他顿了顿，补充道：“另外，让王亚樵立刻将曹锟挪用军饷、走私鸦片的证据，送到上海和北平的各大报社。
我要让全国人民都知道，曹锟不是什么正义之师，而是个中饱私囊、勾结洋人的卖国贼！”
“是！”陈虎应声离去。
舆论战。
作为穿越者的卢小嘉最清楚舆论战的威力了。
双线施压又如何？腹背受敌又怎样？乱世之中，唯有主动出击，才能掌握主动权。
只要他们父子同心，上下一心，没有跨不过去的坎。
曹锟也好，列强也罢，想要从他手里夺走江浙，想要破坏他的宏图霸业，都得付出惨痛的代价。
北平，曹锟府邸。
曹锟收到黎元洪的电报和江浙边境的布防情报后，召集心腹召开紧急会议。
会议室里，烟雾缭绕，直系的几位师长围坐在一起，神色各异。
“诸位，黎元洪已经给卢永祥下了最后通谍，卢永祥拒不妥协，还调兵增援边境，这是公然违抗民国政府！”曹锟坐在主位上，语气激昂：“江浙是鱼米之乡，富庶之地，拿下江浙，咱们直系的实力将大增，日后问鼎中原，指日可待！”