盛家客厅的西洋钟敲了三下，黄铜钟摆的声响刚落，盛爱颐的怒喝打破了屋里的沉闷。
“四哥，你拿我当赌注，输给了卢小嘉？”
她站在紫檀木八仙桌旁，青灰色学生裙的裙摆绷得笔直，双手攥成拳头。鹅蛋脸上没施粉黛，眉眼清丽却带着灼人的火气，那双杏眼瞪得溜圆，眼底象是燃着两簇小火苗，直直烧向对面的盛恩颐。
盛恩颐缩着脖子，一身皱巴巴的西装还沾着酒气，袖口的纽扣掉了一颗，露出里面泛黄的衬衫。他不敢直视妹妹的眼睛，脑袋垂得快抵到胸口，脚尖在地毯上蹭来蹭去，声音含糊得象蚊子叫：“七妹，就……就是个赌局，哥哥这次失手了。”
“失手？”盛爱颐往前迈了一步，声音陡然拔高：“你把亲妹妹当筹码，跟人赌钱，这叫失手？”
她怎么也想不到，这位四哥荒唐了一辈子，竟能荒唐到这个地步。
沪上谁不知道卢小嘉的名声？
绑架黄金荣、豪赌赢走盛家产业，风流韵事传遍十里洋场，是出了名的混世魔王。
把她输给这样的人，跟把羊扔进虎口有什么区别？
“我本来能赢的。”盛恩颐忽然抬起头，眼里带着几分不甘，还有一丝不易察觉的狡辩：“我备了灌铅的骰子，本该是豹子通杀，谁料被他当场拆穿了。”
这话不说还好，一说更让盛爱颐气结。
她胸口剧烈起伏，指着盛恩颐的鼻子，半天说不出一句完整的话：“你……你还敢作弊？盛家的脸，都被你丢尽了！”
话音刚落，屏风后传来轻咳声，盛老妇人扶着丫鬟的手走出来。她穿着藏青色暗纹旗袍，头发梳得一丝不苟，用玉簪固定着，脸上布满皱纹，眼神却透着几分威严。
盛爱颐象是找到了主心骨，转身扑到老妇人面前，眼框瞬间红了：“娘，您看四哥！他把我输给卢小嘉，还敢用假骰子作弊，这么下去，盛家迟早毁在他手里！”
她以为母亲定会为她做主，斥责盛恩颐的荒唐。可盛老妇人只是拍了拍她的手背，语气平静得让人心寒：“老七，咱们盛家要认赌服输。”
盛爱颐脸上的委屈瞬间僵住，象是没听清：“娘？”
“卢小嘉拿着地契，握着你四哥作弊的把柄。”盛老妇人缓缓坐下，拿起桌上的青瓷茶盏，手指在杯沿摩挲着：“这事要是传出去，盛家百年声誉就彻底完了。”
“可我去了卢公馆，还能完好无损地走出来吗？”盛爱颐的声音带着哭腔，眼底的火气渐渐被恐慌取代：“那卢小嘉是什么人？多少名媛栽在他手里，娘您不清楚吗？”
盛恩颐在一旁偷偷抬眼，脸上竟露出几分窃喜。他没想到母亲会站在自己这边，连忙凑上前：“七妹你放心，用不上一个星期，哥就去把你赢回来。到时候咱们不仅能拿回地契，还能赚回二百万大洋。”
“闭嘴！”盛老妇人猛地放下茶盏，茶水溅出杯沿，落在暗红色的桌面上。
盛恩颐被吓得一哆嗦，连忙闭了嘴，再次把头低下去。他天不怕地不怕，唯独怕这位母亲。
盛爱颐看着母亲严厉的神色，心里的委屈又涌了上来：“娘，连您也逼我？”
“不是逼你。”盛老妇人叹了口气，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住：“娘会想办法，等过些日子，就把你赎回来。”
她顿了顿，目光扫过客厅里落满灰尘的古董花瓶，声音低了下去：“你也知道，如今盛家不比从前。无锡的丝厂被抵押，苏州的产业又输了出去，家里的进项越来越少。等娘再卖掉几个铺子，凑够钱，一定把你接回来。”
盛爱颐看着母亲鬓角的白发，心里的火气渐渐消散，只剩下满心的酸涩。她知道盛家如今的窘境，父亲去世后，家产被几个哥哥败得七七八八，四哥更是嗜赌如命，把家底当成筹码挥霍。
母亲这两年为了支撑家业，操碎了心，眼角的皱纹深了不少，背也比从前佝偻了。
她吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，咬着唇道：“好吧，我明天去卢公馆。”
只是这一去，前途未卜。她听说卢小嘉行事乖张，手段狠辣，落在他手里，怕是难得自由。
盛老妇人看着女儿泛红的眼框，心里掠过一丝不忍，却很快被压了下去。她抬手拍了拍盛爱颐的肩膀：“好孩子，委屈你了。到了那边，凡事多忍耐，别跟卢少起冲突。”
盛爱颐点点头，没再说话，转身走出客厅。她要去找宋乐水，跟他说清楚这件事。
那个总是温文尔雅的青年，在洋行里做事，对她体贴入微，两人早已暗生情愫。如今她要去卢公馆做使唤丫头，不知宋乐水会怎么想。
看着女儿落寞的背影，盛老妇人缓缓站起身，走到窗边，望着庭院里凋零的海棠花，轻轻叹了口气。
“对不起了老七。”她低声呢喃，声音里带着一丝决绝：“盛家需要靠山，而卢家，就是眼下最大的靠山。”
她哪里是想赎女儿回来？盛家早已空壳一具，卖掉几个铺子的钱，连填盛恩颐的赌债都不够，更别说赎回一个被卢小嘉看上的女人。
卢小嘉如今在宁波招兵买马，背后有卢永祥撑腰，势头正盛。若是盛爱颐能得他青眼，盛家便能借着卢家的势力站稳脚跟，那些虎视眈眈的债主和对手，也不敢再轻易发难。
这是一场豪赌，赌的是女儿的终身，赌的是盛家的未来。
盛老妇人闭上眼，眼角滑下一滴浑浊的泪。她也是做母亲的，怎忍心把女儿推入火坑？可乱世之中，盛家要想活下去，总得有人做出牺牲。
另一边，盛爱颐走出盛家大门，坐上黄包车，报了宋乐水住处的地址。
车轱辘碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。街旁的路灯亮了起来，昏黄的灯光通过车窗照进来，映在她苍白的脸上。
她心里乱糟糟的，既怕去卢公馆后的遭遇，又怕宋乐水误会。
宋乐水住的地方在法租界的一条小巷里，是一间小小的洋房。盛爱颐走到门口，深吸一口气，抬手敲了敲门。
门很快打开，宋乐水穿着白色衬衫，袖口挽起，露出结实的小臂。看到盛爱颐，他脸上立刻露出温柔的笑容：“爱颐，你怎么来了？”
可这笑容在看到盛爱颐紧绷的脸色时，渐渐凝固了：“出什么事了？”
盛爱颐跟着他走进屋里，屋里陈设简单，却收拾得干净整洁。她坐在沙发上，手指绞着衣角，尤豫了半天，才把事情的来龙去脉说了出来。
“他把你输给了卢小嘉？”宋乐水的脸色瞬间变得惨白，手里的玻璃杯差点摔在地上：“不行，你不能去！卢小嘉那个人，根本不是良人，你去了就是羊入虎口！”
“我没办法。”盛爱颐的眼泪终于忍不住掉了下来：“娘说要认赌服输，不然盛家的名声就毁了。而且如今盛家的情况，我不能不管。”
宋乐水走到她身边，想要抱抱她，却又收回了手。他握紧拳头，眼神里满是不甘和愤怒：“都是我没用，要是我能有足够的钱，就能把你赎回来，就能帮盛家渡过难关。”
他只是洋行里的一个普通职员，每个月的薪水勉强够自己开销，哪里有能力和卢小嘉抗衡？
这时候的他还不是后世那个可以呼风唤雨的宋大部长。
“这不怪你。”盛爱颐擦了擦眼泪，强挤出一丝笑容：“我去卢公馆只是做三个月使唤丫头，等三个月后，我就能回来了。到时候，我们……”
后面的话她没说下去，心里却没底。卢小嘉那样的人，怎么可能轻易放过她？
宋乐水看着她泛红的眼框，心里像被刀割一样疼。他知道盛爱颐的顾虑，也知道自己现在无能为力。沉默了许久，他才缓缓开口：“我等你。不管三个月，还是三年，我都等你。”
他从抽屉里拿出一个小巧的银质吊坠，吊坠是一朵小小的栀子花，做工精致。
“这是我攒钱买的，你带着。看到它，就当看到我。”
盛爱颐接过吊坠，紧紧攥在手里，冰凉的金属触感让她稍微冷静了一些，她点点头：“好，我带着。”
两人又说了一会儿话，眼看天色不早，盛爱颐才起身离开。
宋乐水送她到门口，看着她坐上黄包车消失在夜色里，拳头握得更紧了。
卢小嘉。
他在心里默念这个名字，眼底闪过一丝狠厉。若不是实力悬殊，他真想立刻去找卢小嘉拼命。
可他知道，冲动解决不了任何问题。他必须变强，必须拥有足够的力量，才能把盛爱颐从卢公馆救出来，才能保护她不受伤害。
夜色渐浓，黄包车在街灯下游走。盛爱颐靠在车座上，手里攥着那个银吊坠，心里五味杂陈。
她不知道自己明天去了卢公馆，等待她的会是什么。也不知道母亲的承诺，到底能不能兑现。更不知道，她和宋乐水的未来，会不会被这场荒唐的赌局彻底毁掉。
第二天一早，盛爱颐换上了一身素净的蓝布旗袍，没带任何首饰，只在脖子上戴着那个银吊坠。
她告别了母亲，独自一人走出了盛家大门。
卢公馆的马车早已等在门口，车夫穿着黑色短打，神色严肃。盛爱颐深吸一口气，抬脚坐了上去。
马车缓缓驶动，穿过繁华的街道，朝着卢公馆的方向而去。
车厢里很安静，只能听到车轮滚动的声响。盛爱颐掀起车帘一角，看着外面熟悉的街景，心里一片茫然。
她不知道，这场看似被动的入局，将会彻底改变她的人生轨迹。而她，不过是卢小嘉棋局里的一枚棋子，也是盛家用来攀附靠山的筹码。
卢公馆的大门越来越近，朱红色的大门巍峨气派，门口站着荷枪实弹的卫兵，眼神锐利如鹰。
马车停下，车夫躬敬地打开车门。盛爱颐站起身，看着眼前这座戒备森严的公馆，只觉得一阵寒意从脚底升起。
她的命运，从踏入这扇门开始，便不再由自己掌控。
而此刻的卢公馆客厅里，卢小嘉正靠在沙发上，手里把玩着一枚银元。听到卫兵汇报盛爱颐已到门口，他嘴角勾起一抹玩味的笑。
“让她进来。”
他倒要看看，这位让宋乐水神魂颠倒、让盛恩颐舍得拿来做赌注的盛七小姐，究竟有何过人之处。
更重要的是，盛家主动送上门来的棋子，不用白不用。有了盛爱颐这层关系，不仅能牵制宋乐水，还能让盛家彻底绑在自己的战车上。
这场乱世棋局，他的棋子，又多了一枚。
脚步声从门口传来，轻盈而略带迟疑。卢小嘉抬眼望去，只见一个身着蓝布旗袍的女子走了进来。
身形窈窕，眉眼清丽，没施粉黛的脸上带着几分倔强，眼底藏着不易察觉的慌乱。脖颈间的银吊坠在阳光下闪着微光，与她素净的装扮相得益彰。
确实是个美人，清水出芙蓉，带着江南女子独有的温婉，却又透着股不服输的韧劲。
卢小嘉放下银元，身体微微前倾，目光落在她身上，带着审视，也带着几分玩味：“盛七小姐，久仰。”
盛爱颐抬起头，迎上他的目光，强压下心里的慌乱，语气平静：“卢少，我是来履约的。”
她没忘了自己的身份，是被当作赌注送来的使唤丫头，不是来做客的名媛。
卢小嘉看着她故作镇定的模样，觉得更有意思了。他指了指旁边的椅子：“坐。既然来了，就先熟悉一下规矩。”
盛爱颐没坐，只是站在原地：“卢少不必费心，我是来做使唤丫头的，该做什么，您吩咐便是。”
她不想和这位花花大少有任何不必要的牵扯，只想熬过三个月，早点离开。
卢小嘉挑眉，没强求，起身走到窗边：“也好。陈虎，带她去后院收拾一间厢房，再给她安排些轻便的活计。”
“是，少爷。”陈虎应声上前，对着盛爱颐做了个“请”的手势。
盛爱颐点点头，跟着陈虎往外走。走过客厅时，她没再看卢小嘉一眼，脚步坚定，仿佛在走向一场早已注定的命运。
看着她的背影消失在门口，卢小嘉嘴角的笑意更深了。
盛爱颐，盛家，宋乐水。
这几枚棋子，倒是让上海的局面，变得更有趣了。
而他不知道的是，盛爱颐这枚看似被动的棋子，日后将会在他的宏图霸业中，扮演意想不到的角色。
乱世之中，人心难测，棋子也可能会有自己的想法。
卢公馆的庭院里，海棠花正开得绚烂，风吹过，花瓣簌簌落下，落在盛爱颐的肩头。她抬手拂去花瓣，眼神渐渐变得坚定。
不管前路如何，她都要活下去，不仅为了自己，也为了等她的宋乐水，更为了盛家那缈茫的希望。
这场以她为赌注的棋局，她不能只做任人摆布的棋子。
她要在这乱世之中，为自己谋一条生路……