在奇洛死后的第二天上午，一对悲痛欲绝的老人领走了奇洛仅剩的一些个人物品，当天下午，神奇动物管理控制司的人带着一个巨大的铁笼，从悲伤的海格那里接走了毛毛（海格对那只三头犬的称呼）
不管是校内还是校外，奇洛的死亡都没有给人们的生活带来多少改变，该上课的上课，该上班的上班，该参加魁地奇比赛的忙着买飞天扫帚。
格兰芬多公共休息室的壁炉旁，奥利弗·伍德的脸几乎皱成了一个苦瓜。
他第五次试图抢过哈利手里那本《飞天扫帚通用维修与护理手册》，语气近乎哀求。
“哈利，听我说，彗星180那是多少年前的老古董了！它的平衡杆甚至还是桦木的，不是白蜡木！提速慢得象蜗牛，转向的时候你甚至能听到它在呻吟！我们说的是魁地奇，是学院杯！你不能因为它打两折就……”
哈利头也没抬，只是用手指点了点手册上某一页关于扫帚尾枝轫性的图表：“伍德，性价比。彗星180的尾枝结构更简单，意味着有更多的空间可以加装东西而不影响内核符文组，而且……”
他抬起眼，翠绿的眼睛里闪铄着一种伍德无法理解的光芒，“它很便宜，拆坏了也不心疼。”
“拆…拆坏？！”伍德象是听到了什么亵读神灵的话，声音都尖了，“你要拆了它？梅林的三角裤啊！你到底要干嘛？！”
“做点小改装，”哈利含糊其辞地说道，重新将脑袋埋进了书里。
劝说无果的伍德失望的离开了，而此时，坐在哈利对面，正在试图理解《中级变形术指南》中第一章第三小节的变形理论的赫敏·格兰杰重重的叹了口气，将手中的羽毛笔放在了一边。
“波特先生……”女孩的声音带着一种“我早就知道会这样”的无奈，“你所谓的‘小改装’，是不是指在扫帚柄里刻满防护符文、外加一个触发式缓冲咒之类的‘小’工程？”
哈利翻阅书本的动作一顿，随后，他抬起头，惊讶的看向赫敏：“赫敏，你真的太聪明了！是啊！缓冲咒！我怎么没想到这个呢！”
兴冲冲的哈利随手扯过一张空白的羊皮纸，开始迅速的在上面计算起来，不过，还没等他写完第一个公式，一只小手就按在了哈利面前的羊皮纸上。
他疑惑的抬起头，看着不知道为什么突然站起来的赫敏·格兰杰：“赫敏？”
赫敏随手合上哈利面前的大部头，一把将哈利从座位上拉了起来：“光靠你一个人，在宿舍里拿着小刀和从旧扫帚上拆下来的破零件瞎捣鼓？直到下学期魁地奇比赛开始你都搞不定！而且这太不安全了，万一符文刻错爆炸了怎么办？”
“我会先做小型化测试……”被赫敏揪住衣领子的哈利试图辩解。
“不行！”赫敏的语气不容置疑，“如果你真的想做出一个安全的、真正有用的东西，我们就必须采用正确的方法！”
“正确的方法是？”哈利扬起了眉毛。
“申请！立项！找专家！”赫敏直接将哈利拖向公共休息室的门口，力气大得惊人，“现在，跟我走！”
“去…去哪儿？”
“去找麦格教授！”
……
二十分钟后，麦格教授的办公室里。
“……所以，波特先生，你的目标是研发一款具备基础魔法防护能力和坠落保护功能的飞天扫帚？”麦格教授扶了扶她的方形眼镜，镜片后的目光锐利地扫过哈利，又看了看旁边昂首挺胸、仿佛这是她自己项目的赫敏。
“是的，教授。”哈利点头。
“理论基础呢？”
“我正在看《飞天扫帚通用维修与护理手册》和《基础符文解析》，下一步打算研究《魔力回路导论》……”哈利老实回答。
麦格教授微微皱了皱眉头：“勇气可嘉，波特先生，但工程学、符文力学和扫帚动力学是相当复杂的交叉学科。这远非一个学生单独能够做到的，更何况还是一个一年级的学生。”
“所以我们需要帮助，教授！”赫敏立刻接话，语速快得象发射连珠炮，“我们需要专业的指导、安全的实验室环境以及理论上的支持！而且，这不仅仅对哈利个人有益，它也将对未来霍格沃茨乃至整个魔法界的扫帚安全标准产生相当大的影响！”
麦格教授看着赫敏，一向严肃的嘴角似乎微不可察地向上弯了一下。
她沉吟片刻，说道：“在扫帚上加装防护符文，这涉及到精细的魔力操控。或许你们该去听听弗立维教授的意见。”
…………
又过了十五分钟，弗立维教授的办公室里。
“哦！梅林啊！一个自带‘咒立停’和缓冲咒的扫帚？！多么绝妙而富有挑战性的想法！”听完哈利跟赫敏的说明，弗立维教授兴奋得手舞足蹈。
“的确，魔力回路的负载均衡非常关键！必须保证防护咒语能够完全独立于飞行内核运作且两者不会相互影响！哦，对了，还有缓冲咒的触发机制！是速度感应？高度感应？还是坠落加速度感应？这需要非常精妙的触发符文串行！”
他看着面前的这两个格兰芬多，眼睛闪闪发光：“波特先生，格兰杰小姐，这超出了我的专业范畴，但我非常乐意在触发咒语的构建上提供一切帮助！不过，对于古代符文在器物上的永久固化……你们或许需要更专业的指导。”
赫敏立刻追问：“您认为哪位教授最擅长这个领域？”
弗立维教授几乎没有思考：“当然是芭斯谢达·巴布尔教授！古代如尼文不仅仅是语言，更是力量的直接书写！她是这方面的权威！”
…………
一小时后，校长办公室。
邓布利多听着两个小不点——主要是赫敏在陈述——他们的宏大计划，蓝色的眼睛在半月形眼镜后闪铄着饶有兴趣的光芒。
“……所以，你们需要一间空教室作为实验室，需要芭斯谢达·巴布尔教授的技术指导，还需要弗立维教授和麦格教授的阶段性评估？”他总结道。
“是的，邓布利多教授！”赫敏大声回答，哈利在一旁用力点头。
邓布利多的手指轻轻点着桌面，他看了看哈利：“为了安全？”
哈利坚定地回答：“为了安全。”
“很好的理由，”邓布利多微微一笑，“我想巴布尔教授会对这个项目很感兴趣的。我会给她写一张便条。至于实验室……我想三楼东侧那间废弃的炼金术教室应该符合你们的须求，我会让费尔奇先生把钥匙给你们。”
他顿了顿，补充道：“当然，所有的研究成果，都需要经过教授团的安全评估之后，才能进行实装测试。尤其是你，波特先生，在你自己身上测试之前，必须得到所有指导教授的签字同意。”
“谢谢您，邓布利多教授！”赫敏强忍住当场拥抱哈利的冲动，朝邓布利多深深地鞠了一躬，而站在赫敏身边的哈利，在赫敏的感染下，也难得的露出了笑容。
…………
第二天傍晚，三楼东侧的废弃教室被清理了出来。
弗立维教授带来了一堆关于触发式咒语的笔记。麦格教授则派人送来了一批基础的炼金工具和防护手套。
他原本只是想自己偷偷拆着玩的。
就这样，时间来到了十二月底。
霍格沃茨的猫头鹰棚屋里，海德薇不耐烦地抖了抖羽毛，看着她的主人将第五封厚厚的信件系在她的腿上。哈利拍了拍她雪白的脑袋，语气带着一丝不易察觉的急切。
“拜托了，海德薇，老样子，如果约翰或者扎坦娜不在家，就把信交给格兰杰家。”
海德薇咕噜了一声，仿佛在抱怨这频繁的、路线固定的长途跋涉，随即展开宽阔的双翼，无声地融入了苏格兰高地灰蒙蒙的晨雾中。
致最亲爱的爸爸、妈妈：
你们好！霍格沃茨的生活真是太棒了！我和哈利一切都好，请不用担心。
魔咒课上，弗立维教授夸我的击退咒是近几年里最标准的新生示范！麦格教授的变形术有点难，但我已经能成功的变出一枚纽扣了，当然了，哈利也不错，他和我基本上是班上最先完成纽扣变形的！
我们也交到了新朋友，纳威和达芙妮（她是斯莱特林的，但人很好！）。我们经常一起在图书馆学习。
学校伙食很好，就是南瓜汁的味道让人有些接受不了，哈利第一次也是唯一一次喝南瓜汁的时候直接喷了出来，我真希望你们能够看见那副场景。
对了……我好象长高了一点点。
爱你们的，
赫敏
附：祝理查德叔叔和海伦阿姨周末愉快！——哈利
（哈利寄给行踪不定的养父母的信，夹在格兰杰家的信纸中）
一切安好。霍格沃茨挺有意思。教授们懂得很多。扫帚飞起来挺简单的，我还参加了学校的魁地奇球队。勿念。
哈利
又及：让海德薇帮忙带一些符文材料过来，我最近想做一个实验。
…………
伦敦，克雷文公园路十七号。
“‘一切安好’……‘挺有意思’……‘勿念’……”扎坦娜的声音冷得能冻住壁炉里的火，“这小混蛋跟他爹学的报喜不报忧的毛病真是青出于蓝！”
约翰吐出一个烟圈，懒洋洋地靠在沙发上，但眼神里却没有半分轻松。
“得了吧，小扎，男孩长大了都这德行，难道你想看他写‘亲爱的约翰，我今天用你教的诅咒放倒了一个试图在魁地奇比赛中谋杀我的黑魔法防御术教授，过程很顺利，就是现场有点脏’？”
“至少那会是实话！”扎坦娜猛地站起身，开始在客厅里踱步，“我们就不该信邓布利多那老狐狸的‘一切尽在掌握’！他掌握了个什么？差点让一个黑巫师害死我们的儿子！”
“喂？哦，海伦啊……嗯，收到了，谢了……是啊，那臭小子皮实着呢……什么？”
约翰漫不经心的表情瞬间消失了，他微微坐直身子，烟也从嘴边拿了下来。
“……你再说一遍？他们两个……都不回来了？……霍格沃茨圣诞节有活动？……哪个活动？……‘留校学生联谊会’？……”
扎坦娜停下了脚步，锐利的目光投向约翰。
约翰听着电话那头格兰杰夫人担忧而又略显兴奋的叙述——她显然觉得自家女儿能够积极参加学校活动是件大好事——脸色越来越沉。
“好了，知道了，海伦，谢谢您通知我们……嗯，圣诞快乐。”
他啪地一声挂断了电话。
客厅里陷入一片死寂。
“恩。”康斯坦丁重新把烟叼回嘴里，但没点着。
“他们在这两个月里经历过巨怪事件和黑魔法防御术教授谋杀未遂——”
“——现在他们告诉我们，他们为了参加一个莫明其妙的‘联谊会’，决定不回家了。”
“约翰，”扎坦娜的声音轻柔得象毒蛇吐信，“你信吗？”
康斯坦丁嗤笑一声：“我他妈的连标点符号都不信。”
下一刻，扎坦娜猛地一挥手臂，旁边书架上一个装着绿色液体的玻璃瓶瞬间炸裂，刺鼻的烟雾咝咝作响，她显然气极了。
“我受够了！”她低吼道，“我们象两个傻子一样被邓布利多糊弄，被这两个小混蛋用憋脚的谎言敷衍！约翰，把我们从那个老疯子嘴里套出来的情报告诉理查德和海伦，现在，全部！”
康斯坦丁挑了挑眉，但没反对。
他拿起电话，快速拨通了格兰杰家的电话。
两分钟后，格兰杰家的客厅里，理查德·格兰杰医生手中的咖啡杯掉在了地毯上，深色的污渍迅速蔓延开来。
“……巨……巨怪？……濒死？！上帝啊……赫敏她……她从来没……”海伦的声音颤斗得不成样子。
电话里，约翰的声音失去了往日的玩世不恭，带着一种罕见的严肃：“听着，理查德，海伦，我们都被蒙在鼓里了。现在，这两个小东西还想用这种可笑的借口躲在学校里。我认为……我们需要进行一次……突袭家访。”
理查德医生深吸一口气，努力维持着职业性的冷静，但紧握的拳头暴露了他的情绪：“约翰，你的建议是？”
“我和小扎马上来你家，开你的吉普，那车够结实，跑长途也舒服，”约翰的声音干脆利落，“我们一起去霍格沃茨，现在，马上。”
…………
一小时后，一辆略显旧态的绿色路虎卫士吉普车咆哮着冲出伦敦市区，碾过路边的积雪，坚定不移地向着苏格兰北部疾驰而去。