“什么！你说这些都是你们干的？”
凯尔的声音因震惊而拔高，他难以置信地用手中的石矛戳了戳嵌在石壁上的、体型两倍于他的寇涛勇士。
这位年轻的地底侏儒战士脸庞上线条凌厉分明，颧骨高耸，皮肤苍灰，一头暗灰色的短发向上竖立。额上一道浅浅的疤痕斩断了他的左眉，深绿色的眼眸中，锐意如燃烧着的烈日。
“他受伤了，我们先回村子里，别的等会儿再说。”珊迪开口道。
此时她正与科尔两人一左一右地搀着已经脱力的卢卡斯准备回村。
“等等。”一道温婉的声音响起，是侏儒少女玛莎。
她走上前，苔藓的荧光在她绿宝石般的眼眸中流转，宛如深潭映月。
她看了一眼卢卡斯染血的外套，用地底通用语说道，“我带着草药，就在这处理吧。他这样也爬不了绳梯。”
随后她又示意科尔夫妇把卢卡斯平放在一处厚实的发光苔藓“软垫”上。
“玛莎，麻烦你了。”珊迪说道。
玛莎点点头，在卢卡斯身边盘膝坐下，检查他身上的伤势。
专注时的玛莎温婉自持，象一块被溪水冲刷得光滑温润的鹅卵石。她浅灰色的长发在脑后编成一条长长的发辫，额前留有几缕微卷的碎发，当她低头时，就用手指轻轻抚过细眉，将额前的碎发拢到耳后。
“只是些皮肉伤，但……虚弱……”
她抬起眉，看了卢卡斯一下，似乎察觉到他并非单纯的身体乏力。
她没有多问，从挎包里拿出一块干瘪发黑的苔藓，将其搓碎，放入一个小石碗里用火星引燃。苔藓燃烧时没有明火，只是闷闷地冒出带着淡淡的硫磺味和草药味的白烟。
玛莎一手将卢卡斯上半身扶起，一手拿着石碗凑近卢卡斯的伤口，用白烟缓缓熏烤。卢卡斯被呛得轻咳，伤口也传来灼痛感，疼得他倒吸几口凉气。
接着玛莎把某种松果色的蕈菇放到他鼻尖，这东西闻起来有些松香，还带着沼土的湿腥味。不一会儿，他就感觉疼痛有所减轻，取代之的是眼皮的沉重感，眼中也开始看见虚幻的“飞蚊”。
“尊贵的神之选民大人，我倒是觉得你现在疼得龇牙咧嘴的样子，比你说的那些关于石头的谜语鲜活多了。”玛莎看着卢卡斯狼狈的样子，轻笑着打趣道。
接着她把蕈菇从卢卡斯鼻尖拿开，说：“看来神之选民，也得拖着一具凡人之躯呀？”
在玛莎给卢卡斯处理伤口时，利兹用地底侏儒语手舞足蹈地向刚归来的族人们——凯尔、玛莎、巴顿还有海伦——讲述着刚刚的战斗。
“…卢卡斯一拳打死三个鱼人…”
“…我老爸神光万丈从天而降…”
科尔在一旁听得面皮发烫，不时尴尬地插嘴，试图纠正这些过于逆天的修饰。
听了卢卡斯保护村子的英勇事迹，众人也都同意让卢卡斯在村里暂居。
凯尔早已默默攀上了了望台，警戒四周。
他穿着一身由某种深绿色的地下蜥蜴皮鞣制的简陋皮甲，胸前绑着一块黑色石板作为强化。
他一边凝神听着下方利兹叽叽喳喳的讲述，一边扫视河滩上那些违反常理的杀戮痕迹：将鱼人碎尸万段的岩刺、嵌入石壁的尸首。
震撼在他心头淤积，化作自语：
“这就是……神只的力量？”
凯尔不禁回忆起了自己的父亲。凯尔的父亲——同其他可怜人一起——被卓尔精灵用魔法和外科手术拼成了一件“血肉雕塑”，以求取悦他们的蜘蛛神后。如果当时，自己也有这样的神力，是不是就能挽回一切了呢？
凯尔的思考被巴顿有些粗犷的嗓音扰乱：
“可惜了，这些皮、肉、筋、骨，可都是好东西啊。”
巴顿是个长粗胡子的大叔，也是玛莎的父亲。他此刻蹲在寇涛勇士的尸体旁，粗糙的手指划过那柄比他人还高的大鱼叉，又敲了敲坚硬的蟹壳头盔，眼中闪铄着诡异的光。
巴顿的话引得凯尔的母亲海伦眉头紧皱，道：“好东西？巴顿，你不会想用这些怪物的尸体吧？”
凯尔的母亲海伦在一众侏儒中最为年长，盘在脑后的灰发中已有银丝。
巴顿抬起头，语气倔强：“为什么不行？肉可以用来养尸蕈，皮可以鞣制，筋能做绳索，骨头能磨成工具。生存，不就是利用一切能利用的东西吗？”
他的话引起了一阵小小的骚动。其他侏儒听了后面露嫌恶，低声议论着“不洁”与“诅咒”。
地底侏儒的传统让他们对处理这种智慧生物的尸体心存忌讳。这些冒着绿血的邪恶怪物？更是别提了。
海伦和科尔更是言辞激烈，认为应该用烈火焚烧鱼人的尸体以净化邪祟。
凯尔声音冷硬：“如果做出这种残忍的事情，我们和那些逼着我们去剥人皮的卓尔还有什么区别？”
卢卡斯将这一切看在眼里，他虽然听不懂地底侏儒语，但是有一旁的玛莎替他低声翻译。
石碗中不再冒烟后，玛莎捻起一种蓝色的蕨类，放进石碗，捣出蓝色的汁液。汁液浸着黑色苔藓的馀烬，二者组合成了一种浓稠的敷料。玛莎把敷料抹在卢卡斯身上各处、多达十多道的伤口上，传来阵阵冰凉酥麻的感觉。
“明天就会开始长肉了，注意伤口不要碰到水。”玛莎边说边开始收拾她的各种药草。
卢卡斯点头道谢，强撑着虚弱的身体起身，声音不大却很清淅：“这些寇涛鱼人侵扰了大家的家园，它们是入侵者。利用入侵者的残躯，让它们为村子做出最后的贡献，并非亵读，而是……一种对我们英勇战斗的犒赏。”
他顿了顿，看向依旧持反对意见的几位侏儒，话锋一转：“当然，我们必须尊重所有生命，哪怕它们是敌人。我提议，我们只取用少部分必需的材料，再将它们剩馀的部分妥善安葬，并由我来进行安魂祷告，净化不祥，从而让它们魂归永寂，不再侵扰生者。”
卢卡斯打算通过一场安魂祷告，稳固自己冒牌牧师的身份，为后续的传教铺路。
这个折中的方案，既满足了巴顿的实用主义，也照顾了族人们的对传统的坚持。在巴顿的带头劝说下，众人终于同意。
越是艰苦的环境，就越要重视卫生健康问题。这些尸体如果放任不管，随时可能引发瘟疫、污染水源。在卢卡斯“净化污秽、预防疫病”的卫生口号的号召下，大家决定把这些尸体先通过高温简单处理一下再掩埋。
埋葬地单击在河滩一处偏僻的角落。众人挖了一个坑，往坑里放了些石灰石，然后是苔藓、菌丝和木菇块。
木菇是某种菌类的巨型子实体，发育完成后象是一棵大树，其菌柄类似木头，被侏儒们当做柴火，菌帽则略像树皮，质地坚韧，也可以作燃料。
巴顿拿燧石引燃了坑中的燃料。洞窟内低氧，明火很快熄灭，菌丝和苔藓消烧完后，坑里剩下一些烧红的炽炭。
“河滩上的火要比洞窟外面的‘懒惰’得多。”巴顿总结道。
卢卡斯取下寇涛鱼人脖子上的项炼，专门为它挖了另一个小坑掩埋。项炼上挂的是人型生物的指骨，还挺新鲜。
这意味着鱼人近期还袭击过其他人。这片地下河水网，可能还连接着未知的邻居。
“希望不要再有善良的岩石之民，死于鱼人之口。”海伦低声祈愿。
凯尔和科尔铆足气力，将两具鱼人的尸身都挨个推进了火坑中，蛋白质被炙烤的特殊焦味传来，引得众人连连皱眉干呕。然后众人在鱼人尸身上又铺了一层炭火，接着才开始填土掩埋。
希望高温灼烧和利用炭火馀热的持续“闷烧”能有效杀菌并驱散部分腐败气息吧。卢卡斯祈祷着。
当最后一捧土复盖上后，卢卡斯跪坐在小小的坟堆前，闭上双眼，双手交叠置于胸前，用一种低沉而抚慰的语调开始祷告，他用地底通用语说道：
“徘徊于此的魂灵啊，此刻，战事已休。恳请吾主，岩君格拉达，引渡你们的残魂，愿承载万物的岩石接纳你们的躯体，抚平你们的怨念。永眠吧，莫再侵扰生者的秩序，此岸凡间烟火正盛，汝等不可食……”
祷告词庄重而肃穆，无形的平静随之弥散。
巴顿靴底踩过一块带血的鱼鳞，一个疯狂的念头闪过，嘴里含糊地重复了一句：“汝等不可食……”
卢卡斯刻意使用了“岩君格拉达”这个名号，这是他首次解释岩君格拉达信仰的内函。祷告词中他赋予了其“承载与引渡灵魂”的职能。
一场葬礼，一段祷告，仪式感十足，侏儒们心中的不安情绪稳定下来。
既是因为庄严的仪式，也因为他们内心对安宁的渴望。
安葬完鱼人后，科尔走上前，问道：“卢卡斯，我们、我们该怎么做，才能获得你之前提到的岩君格拉达的庇护？”
卢卡斯没想到戏来得这么快，赶忙闭上眼，仿佛在安静地倾听着某种凡人不可闻的启示，其实是趁机在脑中编织言辞。
片刻后，他睁开眼，看向众侏儒，说出了一串玄之又玄的话语：
“我的力量，源于岩君格拉达的恩赐。但神恩并非无竭之水。”他努力让声音带上适度的凝重，“方才，为守护此地，我耗用了过多的神力。如今，我与吾主之间的感应正在减弱，他的神谕如风中残烛，飘忽难辨。此乃神力透支所致。”
他稍作停顿，语气转为一种分享秘密般的恳切：“维系神恩的秘密，就在于矿石。它们是大地深处凝聚的精华。唯有以矿石作为祭礼与桥梁，回馈岩君的赐予，方能巩固连接，使他的注视长久停留于此。”
仪式系的【噬矿仪式】可以消耗矿石补充自己的神力，他打算借用一下侏儒们手里的矿石。
他的目光扫过在场的每一位侏儒：
“朋友们，不必疑虑。吾主格拉达是一尊新生的神只，他诞生于无尽深渊、觉醒于无光永夜，正是为了给绝境带来曙光。”
“他执掌岩石与矿藏，他的意志，是赐予所有生活在幽暗地域的族群以守护、秩序与丰饶的家园！”
他指向自己，语气真诚而富有感染力：“我，卢卡斯，便是在坠入暗河、身处绝境时，蒙其感召，才得以生还。”
他的话语，尤其是“岩石”、“家园”等关键词，明显打动了许多侏儒。
这批地底侏儒们其实有自己的信仰体系，他们崇拜亘古的岩石，也知晓侏儒神系中的诸多名讳。
但这个世界的信仰常是多神并存。眼前这群历经劫难的流亡侏儒，对一尊明确提出庇护承诺、且刚刚展现过“神迹”的新神，自然是怀抱着期待。
自己完全可以通过显露神迹、给予帮助，引导他们信仰自己这尊新生的“岩君”，甚至把岩君奉为他们的主要信仰。
“现在，我需要村子里所有的矿石，无论是你们刚收集的，还是之前储备的。作为回报……”他深吸一口气，语气郑重，“我将向你们展现岩君格拉达所能赐予的庇护。”
凯尔听完卢卡斯的话眯起了眼睛。大多数侏儒则同意了以矿石作为回报，感谢卢卡斯对村子的守护。
卢卡斯决定将这次【噬矿仪式】办成一场真正的布道会。