三人围坐在石桌边，火光映照下，卢卡斯才更清楚地看到了科尔和利兹的脸。两人都有些瘦削，皮肤紧贴着骨骼的轮廓，颧骨突出，眼窝深陷。
利兹的睫毛很长，火光为它们撒上了一层淡淡的金粉。她的灰发束在脑后，绑成一条麻花辫，又搭着她的肩膀绕到身前，发尾垂到腰间。
卢卡斯的思绪转向原身的遭遇。
女学生突然推自己，是致幻孢子的影响？还是旧神濒死前的精神诱导？已无从考证。
唯一确定的是，旧神夺舍失败，彻底湮灭。而他，这个鸠占鹊巢的异界灵魂，继承了那份残破的神力，也接下了这份要命的“烂摊子”。
脑中思绪万千，屋里却静得出奇。只有柴火燃烧的噼啪声和汤水沸腾的微响。
卢卡斯调整语气，话里带上了适当的恳切：“对了，科尔先生，等会儿能带我去你们发现我的地方看看吗？我想去找找我的背包，里面有些工具和物品，或许你们也能用上，如果找回了背包，我愿意将其中的一部分作为谢礼。”
卢卡斯打算先送上自己的见面礼，好让自己能继续留在侏儒村落。
利兹听到要去找神秘的背包后，上下晃着她的小脑袋，连连点头，望着科尔的眼神里写满了“我想去看看”。
“就算找不到背包，”卢卡斯顿了顿，看着科尔，眼中满是真诚，“我也请求你们能收留我一段时间。我现在无处可去。但我能辨认矿物、制作工具、探险觅食……给我一点时间，我会证明自己的价值。”
说完后，卢卡斯还有些忐忑地吞了吞口水。前世那些“角色扮演”终究是游戏，此刻却是真实的生死相托。他能感到自己的心脏正沉重地撞击着胸腔。
科尔没有立刻回答，他沉默地搅动着锅里的食物。里边不停地冒出混合着土腥味的蒸汽。
终于，科尔把煮好的食物倒进桌上的一个碗状的昆虫甲壳里，还撒了些盐粒。旁边的利兹盯着碗里的东西咽了咽口水。
科尔先用骨勺舀起一小勺，吹了吹，自己尝了一口，细细咀嚼咽下，等待了片刻，才对卢卡斯示意：“可以吃了。味道像嚼湿石头，但能让身子暖和些，多少恢复点力气。”
这细微的举动，让卢卡斯心头一颤。
他在试毒。
“谢谢。”卢卡斯接过碗，温暖从掌心蔓延开来。
这位侏儒朋友的友善不言自明。这份沉默的善意，比任何华丽的言辞都更有分量。前世抑郁轻生的那个灵魂，已经太久没有触碰过这样的温度了。
卢卡斯收起“大不了再死一次”的颓唐，也收起了游戏人生的轻浮。
舀了一勺碗中的食物到口中。块状根茎的口感粗糙，像沙砾一样摩擦着牙齿，涩口寡淡。吸饱了汤汁的灰色菌帽却是滑嫩多汁。这些食物落入空荡荡的胃里，驱散了部分饥饿感。
他不再说话，只顾埋头，大口扒拉碗里的食物。
一碗简单的热汤，对于他来说却是一场深刻的感官盛宴。咸涩在舌尖化开，腥臊在鼻尖萦绕，暖流熨烫着肺腑……还有眼中泛起的酸楚，这些无不让他切实感觉到了自己还活着。
一只小手抚了抚他的背。
是女孩利兹。她此刻努力地踮起脚尖，仰着小脸，眼中满是关切。
科尔被打动了，柔声出言，安慰道：
“能不能收留你，我一个人说了不算。要等大家回来一起商量。每一份食物都很珍贵。不过我想大家会同意的。”
“我理解。”卢卡斯用袖子抹了抹眼，不让泪水落下。
前世犯下的错误已非悔恨可以挽回。这条捡回来的命，他必须牢牢抓住。
见卢卡斯快吃完了，科尔又说：“锅里还有，我给你盛。”
卢卡斯拒绝了侏儒好意，平复了一下心情。
“不用了，先带我去河边走走吧，我想看看能不能找回我的背包。”
奇幻世界危机重重，背包里的魔法卷轴和工具能够帮助自己提高生存几率。
“好耶！”
听到要去找背包，利兹又打起了精神，兴奋地跑出去，很快又拿着一根短棍回来了。那棍子上绑了一圈蓝色的发光苔藓，发出的光比屋里的荧光石稍亮一些。
利兹举着这盏简陋但实用的“提灯”，激动地在前面引路。屋子太小了，卢卡斯不得不躬身弯腰，才勉强通过低矮的门坎。
科尔对于卢卡斯刚醒就能如此行动自如有些惊讶，这大个子的恢复力未免也太惊人了。
他利落地熄了火，把剩馀的食物放在灶上用馀热保温，这才跟了出去。
走出石屋的刹那，卢卡斯第一次真正“看见”了这个幽暗的世界。
这一睹，直把刚“重新做人”的他难受得又“不想做人了”。
说实话，转生的时候真该给他个选种族天赋的界面。
作为一个没有黑暗视觉的人类，他的视野被死死限制在利兹手中提灯所及的范围：一片直径不足三米的朦胧光晕。光晕之外，便是无边的漆黑。
侏儒们的定居点依托一面高大的岩壁而建，小得寒碜：只有几间简陋的石屋和几个洞穴，不知分别做什么用。
村后的岩壁呈巨大的阶梯状，级级上升，通向深邃的黑暗。每级阶梯都由一面约十迈克尔的垂直岩壁，以及一个平坦宽敞的平台构成。岩壁上挂着绳梯。
凑近了看，岩壁的一些局域覆盖着一层毛茸茸的灰色地衣，摸起来凉爽干燥。
卢卡斯还在地衣上看到一两个不到指甲盖大小的菌伞，应该就是他刚才吃的那种菌子的缩小版，大概是侏儒们刻意养着没摘。
“我们的村子在一个天然洞窟的底部。”科尔说道，“这个洞窟的入口很隐蔽，我们还拿石头把入口堵上了，这三个月一直没有别的活物进来过。”
随即他又指向石壁上的绳梯，道：“那里的梯子通往外面的大洞窟，平时大伙都要走很远的路去外面查找食物。”
村子前方，每隔几十米就能看见一些荧光的石头，显然是侏儒们设置的路标。
“从这里走就是去河滩的路了，不远。”科尔道。
卢卡斯已经隐约能听到不远处地下河的流水声和浪花拍岸的清响。
行至村口，科尔忽然驻足。
村口整齐地码放着一堆鹅卵石，垒成小丘。科尔双手抱在胸前，向着村口的这堆鹅卵石低头伫立，默默地祷告了一会儿。
原始的岩石祭坛。卢卡斯心中了然。
“现在有了石头的保佑，我们一定能找到你的背包的。”科尔祷告完，对卢卡斯道。
三人这才向地下河出发。卢卡斯一路上借机了解村子的情况。
村子里这批地底侏儒曾世代被卓尔精灵奴役，因此他们对于工匠技艺和生存智慧的传承已经断绝。
脱离卓尔精灵的城市后，他们的生活几乎倒退到了原始樵采渔猎时代。
此刻，村里其他人都外出查找生存物资去了，科尔一家三口则负责留守村子。他的妻子珊迪现在就在河滩。
“河滩边？具体做什么？”
“打捞。”科尔解释道，“本来我也该去干这活儿的，但今天嘛……”
科尔说到这里有点尴尬地瞟了一眼卢卡斯，没有继续说下去。
地下河通过复杂的水网连接着其他洞窟，因此河水不时会带来一些“礼物”，比如浮木、还算新鲜的动物尸体，甚至是工具残骸。但这些被冲到岸上或浅滩的“礼物”，若不及时打捞，可能又会被水流卷走。
就连卢卡斯自己，都是被科尔“捞上岸”的。
村子所在的平台很大，约两百米宽度。谈话间，也走到了尽头。
脚下是一处悬崖。悬崖下又连着两级的岩阶，这两级石阶要小的多，只有五米左右高度，宽度仅有三米。
从崖边望去，卢卡斯一眼就看到了洞窟最深处，那条曾夺取过他性命的地下河。
并非他的黑暗视力变好了，而是因为那条河本就在发光。
滩涂上到处点缀着蓝绿色的微光，潺潺河水倒映着岸上光点，波光流转间，宛如星瀑。
“抓紧绳索，慢慢下。”科尔抓起垂挂在崖边的粗绳，率先滑降。
利兹紧随其后，动作灵巧得象只小壁虎。
卢卡斯深吸一口气，握住冰冷的绳索。
那么，幽暗地域的首次寻宝冒险——
现在开始！