皇宫觐见大厅旁侧的宴会厅内，此刻已是灯火辉煌。
巨大的水晶吊灯将每一寸空间都映照得亮如白昼，空气中弥漫着美食与美酒混合的香气，悠扬的宫廷乐声如同流淌的溪水，舒缓着看似融洽的宴会氛围。
长桌上摆满了帝国最顶级的佳肴，但更多是作为一种华丽的装饰。
身着华服的帝国重臣与形态各异的妖族使者们分列两侧，言谈之间氛围和谐，举杯相庆，好似宾主皆欢。
宴会的主位之上，摩恩大帝并未穿着繁复的皇袍，仅是一身简约而威严的深色常服。
他手边放着一杯几乎未动的红酒，神情看似放松，那双眼眸却仿佛能洞悉宴会中每一丝微妙的波动。
三皇子菲利克斯侍立在皇帝身侧稍后的位置，他脸上依旧挂着那副仿佛永不褪色的淡淡笑容，指尖轻轻摩挲着酒杯细长的杯脚，目光偶尔扫过下方的妖族使团，尤其会在那位狼族少年芬里斯身上短暂停留。
而同样的，菲利克斯也发现对方不时也会把目光落在自己身上。
酒过三巡，气氛看似愈发融洽。
而就在这时。
“咚……”
一声不轻不重的敲桌声，突兀地在宴会厅里响起，人们下意识循声望去，只见芬里斯双手撑膝，缓缓地站了起来。
“圣罗曼尼亚的皇帝陛下！”他声音清亮，目光毫不畏惧地与摩恩大帝对视。
他咧开嘴，露出一口森白的牙齿，配合他那俊美到邪异的面容，着实给人一种被猛兽盯上般的危险感：“说实话，我这次随使团来到这里，不是为了什么联盟，那是他们的事情，我没兴趣也也不关心，我来这里的唯一目的，就是为了一睹苍瞳的风采！”
他抬起手，掌心青色雷光涌动，他看向掌心，接着用力一握，随着一声“噼啪”爆响，雷光湮灭，而再抬起脸时，他的眼中是再难压抑的战意：“我已经迫不及待尝尝名震大陆的苍天飨焰是个什么滋味了！不知皇帝陛下的子嗣当中，有没有谁能不能满足一下我的好奇心？”
此话一出，宴会厅内瞬间落针可闻。
乐师下意识停止了演奏，大臣们脸上的笑容僵住，妖族的使者们表情也变得有些微妙，红发的狐妖少女翻了个勾人的白眼，鹿角老者安森更是忍不住以手扶额。
倒是摩恩大帝的脸上，反而浮现出一抹玩味的表情，象是看到了什么新奇的小动物。
一位负责礼仪的帝国官员立刻上前一步，强忍着不悦，维持着外交辞令的得体，对芬里斯说道：“芬里斯殿下，您的强者之心令人钦佩，但很遗撼，目前留在皇城的几位殿下，都只是高阶，恐怕无法令已然晋升王级的您满意。”
然而，芬里斯闻言，非但没有收敛，反而嗤笑一声，那双狼一般的青色眼眸，猛地转向了自始至终都带着玩味笑容的三皇子菲利克斯。
目光如实质的刀锋，带着毫不掩饰的侵略性。
“高阶？”
他歪了歪头，视线仿佛要将菲利克斯从里到外剖析一遍，嘴角咧开的弧度更加夸张。
“你……在高阶之中，已经走到一个极限中的界限了，想突破，应该随时都可以吧？”
虽然是问句，但芬里斯这话说的却是无比笃定。
“怎样？”芬里斯舔了舔有些干燥的嘴唇，眼中几近癫狂的战意几乎要溢出来：“要不要现在突破一个，陪我玩玩？”
随着他这番话音落地，宴会厅里几乎所有的目光都不禁聚焦到了菲利克斯的身上。
但面对这能把常人逼疯的压力场面，他嘴角的笑容却是没有丝毫改变。
他甚至还好整以暇地又轻啜了一口杯中如血的红酒。
的确，正如芬里斯所洞悉的那样，他在高级法师这个阶段已经走到了极致中的一个极限。
甚至，如果他真的想要突破的话，三年前他其实就已经能够做到了。
他压制了整整三年的境界当然不是为了好玩，而是一种近乎偏执的积累与打磨。
人们常说，低、中、高，这三个阶段只是小打小闹，哪怕天赋再差的人，只要足够努力，肯花时间，磨也能够硬生生地磨到成个高级的法师或战士，想要真正踏入强者的领域，唯有跨越天堑，成就王级。
而这所谓的天堑，对于菲利克斯而言，却和地面上的一条小小缝隙无异，他只要迈步，就能跨越。
但他并不满足，因为他知道，下三阶虽然不算什么，哪怕在高阶走的再远，遇到一个稍微厉害些的王级，也不过是一巴掌的事情罢了，但下三阶是基石。
他很有野心，也很有耐心。
他想要的，不是一个常规的道路，而是一个要通往至高的通天大道，他想要触摸极境，在高阶这个领域走到一个前人从未抵达的位置，打造一个足以承载那条通天大道的稳固基底。
这三年来，他无数次压制住那水到渠成自然勃发的突破冲动，如同一位精益求精的巨匠，反复锤炼着作品的每一个细微之处，忍受着旁人难以想象的停滞与寂寞。
如今，那极境的壁垒已隐隐可触，仿佛只隔着一层随时可以捅破的薄纱。
此刻若为了一场意气之争而仓促晋升，无异于在即将完成的完美壁画上，留下了一道永难磨灭的代表妥协的污痕。
这自然不是他想要看到的。
但是眼下之局，却由不得他完全无视。
父皇虽未言语，但那玩味目光下的考量，他心知肚明。
帝国颜面，皇室尊严，在此众目睽睽之下，需要维系。
一头来自东大陆的狂狼，还不配让他牺牲追求大道的根本，但若处理不当，折损的将是圣罗曼尼亚的威仪……
“芬里斯殿下说笑了。”菲利克斯终于开口，他淡淡笑着道：“圣罗曼尼亚帝国英才无数，恰好两大皇家学院中，就聚集了帝国绝大多数的年轻精英，临近毕业的四年级生中不乏王境的好手，如果殿下若想切磋，我想他们会很乐意奉陪。”
这番看似得体实则带着推诿意味的话，让几位帝国大臣的眉梢忍不住蹙起，虽然这似乎是很老成持重之言，可在当下这样的场合说来，却难免有堕帝国声名之嫌。
使团那边些许年轻些的侍者已经在窃窃私语讥笑起来。
芬里斯脸上的轻篾之色更是几乎化为实质。
然而，就在芬里斯嘴角的讥诮弧度拉到最大，胸腔鼓动，那嘲讽的话语即将冲口而出的那一刻——
菲利克斯却在又一次抿了口酒水后，轻笑着补充道：“如果届时芬里斯殿下，横扫了我皇家学院四年级的精英，依旧觉得难逢敌手。”
他顿了顿，接着才随意而又淡然地道：“那时我倒是不介意临时突破一下，奉陪殿下尽兴一战。”
不是畏惧，不是退缩，而是创建在绝对自信之上的傲然。
他这话所表达的意思再清淅不过。
——你还不配让我放弃追求完美的道路，除非你能证明你有这个资格，逼我出手！
芬里斯脸上的轻篾瞬间凝固，象是被极寒的冰霜冻结。
随即，那冰层碎裂，化为一种更加炽烈战斗欲望！
“很好！”
他低笑一声，扭头便走。
“芬里斯殿下。”菲利克斯的声音再次响起，他脸上挂着温和的笑意，好似在善意提醒般道：“现在是学院的休息时间，你若想挑战，最好还是等明天。”
“……”
嗤——！
剧痛之中，克洛伊的右手断裂以握持着长枪的姿势被挑飞了出去，他脸色苍白地压榨着自己的魔力化作极寒的领域。
瞬间的时间凝固，让他得以喘息，但也仅仅如此，他甚至来不及向近在咫尺的身影发起攻击，对方便已然恢复了行动。
血色长枪袭来，克洛伊同时爆发最后仅剩的魔力甩出一枚快到了极限的冰锥。
唰！
世界天旋地转，克洛伊在头颅落入水面之前，看见那道身影的肩膀被冰锥贯穿……
宿舍床上，克洛伊睁开双眼。
窗外的阳光通过窗户在房间内流淌，又是一夜过去了。
有些麻木地抬手摸了摸自己的脸颊，确定自己的脑袋还长在脖子上，他才长长地一口气呼出来。
妈的，那家伙到底什么来头，人怎么可以善战到这个地步？
真的越进步越能体会那道身影的恐怖，昨天刚血脉觉醒那会儿他还觉得自己站起来了，这再次被连续虐杀两晚上，他也算是清醒了。
咂了咂嘴，揉了揉因为一宿过去而空瘪瘪的肚子。
算了，不想这些糟心的，何以解忧，唯有干饭。
一个鲤鱼打挺起身，克洛伊下床稀里糊涂一通洗漱便推门而出。
可刚离开宿舍，他就听到了庭院那边一阵阵的喧哗声传来——